进入三月，德妃病重，太医们想尽办法才把的的命暂时保住，万寿节马上来临，这当口死妃子不太和谐，容易引得皇帝不高兴，太医们心里清楚着呢，不论怎样也要让德妃坚持到三月过完，不能让皇帝的万寿节有一丝阴霾，而皇帝在听说德妃时日无多之后，下令将乌雅氏一家抬入满洲正蓝旗，算是给她的临终关怀，德妃也不负众望的在四月初一夜里病逝。
妃子的葬礼并不算繁琐，除了她的三个孩子外，别人也不用给她守孝，只是百日内不许剃头，对接下来的选秀也没多大影响，一切都照旧，而胤禵会交给谁抚养的问题，也要等热孝期过后，看皇帝心意，虽然都知道皇帝对胤禵一向淡淡的，但也有几个人想争夺他的抚养权，毕竟不管怎样那都是皇子，就算再不得皇帝青眼。养好了也是依靠。
五月下旬，三年一次的秀女大选拉开帷幕，初选把所有身体条件不达标的秀女筛选出去，复选又淘汰掉一些言谈粗鄙或是脑子不大好使的，其余人等才在六月初二进宫参选，她们最少要在宫里住上一个月，以便观察她们的品性。
这届秀女整体素质不错，初选时一共有五六百人，前两关一共才过滤下去两百来人，最后入选的有近三百人。这么多人同时入宫，全部被安排进西五所还住不下，又清理了一座宫殿。才把所有人安顿下来，而这么多秀女，一共才二三十个人服侍，怎么在这相对艰苦的条件里过的更好，也是对秀女们考核的一关。而这些人还兼具观察秀女们的作用，秀女们在宫妃面前会掩藏一二，但在这些低等宫女面前，而且有一整个月时间，那么她们暴露本性的可能性就很高了，苏兰芷就在里面安插了几个眼线。为的自然是全方位考察胤禛以后的媳妇儿。
秀女们刚进宫时，都很安分，即便发现条件比较刻苦。什么都要自己动手，大多数都默默忍受，少部分也只是抱怨几句，没人敢找事，她们也知道这是考察她们品行的。一点小事都要闹起来的话，只会让宫妃们认为她们轻狂张扬。撂牌子还是轻的，就怕坏了名声。
可时间一久，该暴露本性的都暴露出来，有尖酸刻薄爱说人小话的，有表面和善背地里挑拨离间的，有脾气暴躁吃不得一点亏的，也有胆小懦弱总被欺负的，而真正沉稳大气的人也渐渐显现出来，苏兰芷和荣妃、宜妃都是要挑儿媳妇的，三人对秀女们的言行格外关注，目光灼灼的盯着合自己心意的姑娘们，准备时机合适就请她们到自己宫里喝茶。
当然，为了不出现一位秀女几个人争的尴尬场面，她们事前会先交流一番，含蓄的把自己看中的人选指出来，而除非那人极为出色，别人也不会撕破脸，都是能让则让。苏兰芷和宜妃交好，她二人之间就好说话，只是与荣妃不大和睦，而荣妃也是眉眼通达之人，自知争不过她们，遂找个由头来拜访苏兰芷，就为商量此事。
荣妃来的也巧，正好宜妃也在景仁宫做客，见了她就笑道：“荣姐姐真是稀客。”其实在晋妃位时，宜妃是排在荣妃前面的，但荣妃毕竟资格老，所以宜妃也叫她一声“姐姐”。
荣妃多年历练，哪会把这点小意思放在眼里，当下笑着说：“宜妹妹真会说笑，我不过是因淑静姐姐喜欢清静，不好意思总来打扰她，被你这么一说，倒好像我与淑静姐姐不合似的。”
宜妃眼神闪了闪，笑道：“哎呦，荣姐姐就是爱多心，我不过随口一句话，您都能想到这上面，咳，这倒是我的不是，明知姐姐心细，就不该和姐姐开玩笑的。”
荣妃只当没听见，正正经经给苏兰芷见过礼，苏兰芷不好跟宜妃那样挤兑她，忙笑着让座，说：“宜妹妹就是这么心直口快，她有口无心的，荣妹妹别跟她一般见识。”
荣妃笑着说：“不过姐妹间几句玩笑话，这有什么，不过姐姐还真是偏心，宜妹妹那张嘴本就够厉害了，姐姐还帮她说话，怪不得她现在越发口没遮拦，让人爱也不是恨也不是！”
三人天上地下的扯了几句闲话，还是宜妃沉不住气，问荣妃过来有什么事，荣妃笑道：“也没什么事，就是想着这几天天气炎热，在屋里闷得难受，想请淑静姐姐到御花园坐坐，澄瑞亭哪里很是凉爽，正适合纳凉，正巧秀女们今儿得了升职，允她们逛逛园子，听说有不少人练习才艺呢，咱们也去欣赏一番，不知姐姐意下如何？”
苏兰芷和宜妃对视一眼，对她的来意心知肚明，与她们两个也算是不谋而合，于是苏兰芷收拾收拾，三人带着一大串尾巴，到御花园“赏景”。
此时未时刚过，太阳还很毒，苏兰芷三人自然不可能让自己在太阳底下暴晒，有人专门给她们打伞，浩浩荡荡开往御花园，走到树荫下，一阵风刮过，给人们带来一丝凉爽，而澄瑞亭整个在树木环绕中，倒有些阴凉的感觉，所以好几个秀女都在里面乘凉。
苏兰芷三人所到之处，一片行礼问安声，她们也不大理会，径自进了亭子，亭子里那几位秀女忙行礼请安，苏兰芷叫了起，并笑着说道：“我们突然起意来园子里逛逛，倒扰了你们的兴致，大家且不必拘谨，该做什么只管做什么。”
她虽是这样说，可那些秀女们在她们面前怎么可能放得开？都老老实实的，全然不见刚才的谈笑风生，苏兰芷三人在亭子中间坐了，也知道这是为难她们，于是苏兰芷就问她们的出身，几名秀女你看看我我看看你，最后推了一个出来，只听她声音清脆条理分明的说：“回娘娘话，奴才瓜尔佳氏，满洲正白旗人，阿玛是三等伯石文炳。”
苏兰芷忙仔细打量她一眼，瓜尔佳氏姿色中上，眉清目秀神色平和，举止有度气质不凡，表现的落落大方，神色恭敬却又不带一丝谄媚，不愧是皇帝选中的太子妃人选，果然出色。
瓜尔佳氏说完，剩下那五个女孩子依次报了家世，都是满八旗秀女，其中一个是乌拉纳喇氏，内大臣费扬古之女，一个是董鄂氏，勇勤公鹏春之女，这两位是出身比较显赫的，两三人的阿玛官职比较低，一个是郭络罗氏，但跟宜妃没什么关系，一个塞克图氏，最后一个也是瓜尔佳氏，与内定太子妃还是同族，不过她阿玛只是个从四品的小官。
苏兰芷重点关注的就是瓜尔佳氏，见她一言一行都规范的能做教科书，言语温柔细致，但神色间又带着一股坚毅，她也看出董鄂氏隐隐对瓜尔佳氏有些针对，但瓜尔佳氏却不以为意，举重若轻的避过她的针对，总之在苏兰芷看来，她是个品行上佳的女子。
也是，她如果不够好，怎么能被皇帝选中给他最重视的儿子呢！尤其是在此之前，她可是经过皇帝专门派人培训的，选秀中遇到的这些麻烦，她如果避不过去，那才真是辜负皇帝期望。
而那位历史上的雍亲王福晋、孝敬宪皇后，也是个很不错的姑娘，规矩严谨，对人和气，尤其照顾那几个身份差一点的秀女，所以在这几人中人缘挺好，董鄂氏对她比对瓜尔佳氏和气的多，那几个人也有些以她马首是瞻的感觉，而问问她的年龄，她才刚满十五岁，就能做到如此周全，苏兰芷简直自愧不如。
苏兰芷的关注重点在瓜尔佳氏和乌拉纳喇氏身上，而荣妃的目光一直聚焦在董鄂氏身上，她也看出董鄂氏对瓜尔佳氏的那点针对，虽然她自认为隐蔽，但想瞒过她们这些人的眼睛，还需要再修炼几年，也因此，荣妃眼中不满之色一闪而过，转而观察乌拉纳喇氏，对她倒是越看越满意。
苏兰芷已经开始问这几个秀女们有什么爱好了，几人都答了，众人又说了几句话，苏兰芷才放她们离开，之后，笑着问荣妃：“不知道刚才那几人中有没有合妹妹心意的？”
☆、117、指婚
荣妃不知在想什么，闻言愣了愣，才忙笑着说：“秀女们自然都是好的，尤其是石文炳大人家的姑娘，温婉贤淑，端庄稳重，不愧是名门贵女，谁见了都要夸声好，不过我倒是觉得董鄂氏和乌拉纳喇氏更合眼缘些，姐姐你觉得呢？”
苏兰芷说：“我觉得都挺好，各人有各人的特色，倒是跟妹妹看法有些不同。”
宜妃安静一路，就连刚才也只是跟郭络罗秀女说了几句，此时笑道：“各花入各眼，梅兰竹菊各有所爱，荣姐姐喜欢的，别人未必喜欢，像我，便是更喜欢塞克图氏。”
三人相视一笑，算是初步达成共识，荣妃借口有事先走一步，苏兰芷还想再坐一会儿，宜妃自然要奉陪，等荣妃一走，苏兰芷就问宜妃：“塞克图氏家世是不是低了些？她阿玛才四品。”
宜妃眼神黯了黯，说：“四品已经不算低了，胤祺从小被太后养大，皇上不会让他有太显赫的岳家……我看刚才那塞克图氏就挺好，只要人好，家世差些也无妨……”
苏兰芷暗叹一声，这道理她当然知道，难得的是宜妃也有这份清醒，自己主动挑一个不显眼的，也是像皇帝表明他们母子没有不该有的奢望，不过她却另有看法：“你也不必这么做做决定，今年入选秀女众多，你才见到几个？也许还有更好的也说不定，还是再看看吧。”
