总镖头的花姑娘 (新鲜的苹果)

　　光是这些，花牵牛就知道这个地主不好惹。扯回思绪，听那妇人再道：“今年卓总镖头买的那些地不是给自己买的，听说是替一位姑娘买的。”
　　“姑娘？！”张嫂子惊呼出声，“不是说他好男风吗？见到姑娘家就没有好脸色，又怎么会帮姑娘家买地？莫非传言是假的？他这是要成亲了？”
　　花牵牛面皮一扯，卓地主搞基？她还是第一次听说。不过，这个卓地主贵庚啊？听着似乎年纪不小了，居然还没成亲？搞基搞得再忘我也不能忘记传宗接代啊，要不然那么多家业怎么办？这时代又不兴搞慈善，死了捐出去。
　　“这我哪知道。不过，我家那口子说了，卓总镖头对这事上心着呢，就连地里种什么都要过问一下。我看那姑娘不简单，保不齐是心上人。”
　　花牵牛抬头望着天缓缓移动的白云，想着关于卓地主的传言，在心中勾勒着他的形象。怎么想都应该是一个威猛凶悍壮实的中年男人，事业有成，财大气粗，又有着江湖人的豪气。至于那个被他惦记上的姑娘，应该是风情万种的女人，不然怎么勾搭搞基的卓地主？
　　话题又转到卓地主的心上人身上去了，说卓地主条件如何如何好，家里如何如何有钱，就是脾气差了点，不待见女人。也不知道这个心上人是如何为了卓地主的人身和家产克服种种困难上位成功。
　　花牵牛懒懒地打了个呵欠，心想你们住卓地主床下么？说的有鼻子有眼的，哼！
　　最后听两个妇人长叹了一声，无限惋惜——卓总镖头什么都好，就是感情不顺，都二十有九的人了，竟然还没成亲，不得不说是人生败笔。
　　花牵牛打呵欠的动作顿住，这个卓地主不是搞基就是萎鸡，搞不好这鸡还是女人搞残的，要不然怎么这么不待见女人？他的心上人知道真相吗？

☆、第4章 卓无冬

　　到了集市，花牵牛跟花应荣找个了位置摆开了摊子。她看了一圈，这儿卖的多半是自家出产的东西，野草莓倒是独一份。她将叶子卷成圆锥状，折一小段竹签扣住。这样两张叶子差不多能装一碗的野草莓，因为分成了两份，看着分量就显得多了。一个铜板两份，似乎也不贵。
　　卷了几张叶子，装上野草莓。再点缀上几片早晨特意摘来的嫩叶，洒上几点水珠，绿叶红果，水灵灵的招人爱。还不待她吆喝，就有孩子在她摊子前定定地挪不动脚。她笑眯眯的，拿了几个分给孩子们，算是试吃。
　　野草莓虽不是稀罕物，但也鲜少见人专门卖，很快便卖出去不少。连带着摊上的其他东西也好卖起来，不多时就卖个精光。野草莓倒是剩下一些，花牵牛索性将余下的都装到荷香的篮子里去。她既然要去卓家当丫头，总要跟王管家打好关系。王管家什么好东西没见过，也不指望一个穷到要卖身的丫头能送什么好的，送些野果聊表心意就够了。
　　也不用等回去数铜板，花牵牛心里有数，这回野草莓卖了五十三个铜板。啧，满活了半天就这么点钱，靠这个发财是不可能的了。这钱还得上交一些堵住杨氏的嘴才行，想着，心里叹了又叹，统共就这么点，够做什么啊？
　　数了十三个铜板给花应荣：“哥，我卖了五十三文。这十三文你拿着，其余的我自己存着有用。”花应荣急忙推脱，“我怎么能拿你的钱？你自己存着，家里不缺你这一点。”现在家里穷，杨氏把钱看得紧，妹妹好不容易赚了点私房钱，他怎么能拿？
　　花牵牛不容分说地将钱塞到他手中，“拿着吧，家里现在困难。再说，嫂子也知道我今天来卖果子，不拿些回去她又要唠叨。”就当破财消灾了，反正也不差这几个铜板。花应荣迟疑了一下，收了下来，道：“你嫂子要是问起，你就说果子卖了二十三文。”
　　花牵牛睨他一眼，原来他也知道他媳妇难缠啊？花应荣被她看得有些不自在，咳了咳道：“时间还早，你去逛逛，过半个时辰再回来。”花牵牛正有此意，揣着四十文的启动资金找商机去了。
　　这镇子很繁荣，应有尽有。花牵牛兜转了一圈，进了一家书坊，发现里头竟然还一些儿女情长的杂书出售。她心中一阵激动，作为一个网文写手，重抄旧业根本不算事！眼睛扫兴笔墨纸砚，一问价格，立刻透心凉。舞文弄墨那是有钱人干的，她那四十文不够看！再者，花牵牛作为一个村姑根本就不识字！
　　叹了叹，罢了，写文这种高级技能暂时不能点亮。她在女红和绘画上都是渣，卖花样子和搞布艺这两条路子是行不通了，还是在猪大肠和果酱中间二选一吧。果酱和猪大肠来钱快，可持续发展性差了点。
　　按照种田文的一般规律，在这个架空的时代，她应该能发现一些还没被人认识的农作物。比如土豆，玉米，番薯，番茄等管饱又好吃的农作物。随便发现哪一种她都能发财致富，哦，不！是造福百姓，载入史册，流芳百世。等她发家了，有钱了，从文或是从商，那还不是看她喜欢？
　　展望了美好的未来之后，她揣着四十个铜板进了粮油铺子，想了又想，数了又数，终究还是没舍得全部花掉，留下五文应急。手里没钱心里不踏实，有五文是五文。买了糖，心里的滋味难言。也不知道果酱能不能成，若不成，这些钱就打水漂了。忽然，她苦笑了一下，不过三十五文罢了，这哪算钱？她竟然斤斤计较起来了。
　　路过瓷器摊，留着应急的五文也花了出去。果酱有了，总不能用黑漆漆的泡菜坛装吧？怎么得买个白瓷瓮装，求个好卖相。
　　钱花光了，也该回去了。人家种田文里赚到第一笔钱都要买肉包庆祝一下，她嘛，饿着肚子回去喝粥。好在日子还算有盼头，明天抽空上山看看陷阱里有没有收获，说不准晚上有肉吃。穿来这么久，一点荤腥都没见过，肚子里是一点油水没有，想到肉就不由自主地咽口水。她现在就是这么没出息！
　　回到家里刚吃过饭，荷香就踩着点上门来了。她也没空手来，背着一箩筐的猪草进了院子，道：“你们去赶集应该没空打猪草，我打了些来，凑合着吧。”花牵牛谢着把那一篮子的野草莓递给她，“这些是卖剩下的，你带去给王管家吧。”说着又摸出十五个铜板交给她，“这是卖鸡蛋的钱，十五文，你数数。”
　　荷香笑着收下，道：“数什么数，我还能信不过你？不过，阿牛，我心里没底，慌得很。你陪我一道去吧。”
　　一起去？花牵牛愣了愣，她只是一个村姑，认识的也是农民，如果能跟卓家攀上点关系，或许对她的果酱出路会有点好处，搞不好卓地主喜甜食。你想，卓地主几次三番出现地被人提及，绝逼不是酱油党！她一定要借这个机会勾搭上王管家，打探卓地主的喜好，她有预感，她跟卓地主一定会发生一些不得不说的事。
　　想着，她意味不明地笑了笑，应道：“好，我跟你一道去。”
　　卓家的庄子修得稳重大气，虽然鲜少有人来住，却不常年有人打理。随着小厮一路进到偏厅，王管家正在看账本，见他们来访，笑着起身相迎。寒暄过后，荷香局促地将野草莓送上，讷讷道：“王管家，农户人家没啥好东西，这些果子也就吃个新鲜，您尝尝看。”
　　王管家笑着点头道：“姑娘有心了。”
　　接下来要谈的事不方便在不相干的人面前说，花牵牛和花应容自然要回避。退出去之前花牵牛插了一句：“王管家，这些果子您若吃着好，就跟我哥说一声，我再给您送来。”
　　王管家似乎有些诧异，不由多看了花牵牛一眼，道了声谢。花牵牛给荷香一个安抚的眼神，跟花应荣一起出了屋子。荷香如今是求着人家收了她去做丫头，收不收还得看人家的心情，谈条件什么的是根本不可能的。既然到了这一步，只盼着能多换些银子。
　　在外头侯了须臾，荷香面带喜色的出来，花牵牛知道事成了。赶忙上前道：“可还好？”荷香点点头，笑容里既有欢喜又有酸涩，但语气还算轻松：“签了五年的活契，每个月还有月钱，总算是可以缓口气了。”
　　“那就好，有了银子，你家里也能改善一下。王管家怎么安排你的活？”
　　荷香这回是真心笑了，“王管家说就呆在这庄子里照看着，做什么活还不知道，但在庄子里好，我可以时常回去看看。”
　　闻言，花牵牛也替她高兴，这样是再好不过的。荷香在这里，她又多了个助力。打探消息方便了不说，就连借钱都有主了。他们几个说着话出了庄子，那头王管家提着那一篮子的野草莓进了书房。
　　卓总镖头名叫卓无冬，源于无冬无夏，取连绵不绝之意。村里人根本无从得知他的名讳，只听闻卓家经营镖局，他是当家人，便以总镖头称呼他。卓无冬闲时喜练字，他的字苍劲有力，大气磅礴，就如他的人一般。
　　王管家道书房时卓无冬正在练字，卓爷日常的消遣说来也简单，练字或是练武。他提着果篮恭敬道：“卓爷，底下的农户送了篮野果来。”卓爷是不吃这些东西的，倒是苏姑娘的店里用得着这个。他心里想问是不是要给苏姑娘送去，但卓爷不喜有人妄加揣测他的心思，他也不好多言。