总镖头的花姑娘 (新鲜的苹果)

　　被这么一搅和，花牵牛连猪草都没打就匆匆赶回家做午饭，家里的两头猪饿的直哼唧。她见猪实在吵得慌，就到后头的菜地里摘了一些菜回来，择了嫩的自己吃，老的喂猪。杨氏回来时候正巧见她捧着菜丢进猪圈，那些菜都好好的，平时是怎么也不会给猪吃。不免又扯开了嗓子：“你这败家女！好好的东西就这么糟践了！人都没得吃，竟给猪吃！你当你败的是谁家？这可都是你哥的家当啊！”
　　花牵牛今天上山没找到可以卖钱的东西，又被马蜂逼得跳河，再被肌肉男嘲讽身材。是一丝好心情都没有，此刻再被猪圈的臭味熏着，火气比杨氏更大。但她也没有像杨氏一样泼妇骂街，只凉凉道：“横竖我也嫁不到好人家了，不如就在家里让我哥养我一辈子。”
　　杨氏咬牙闭了嘴，花应荣对这个妹子还是看得极重的。随后花应荣也进了院子，见姑嫂两人又吵了起来，不由叹气。以前家境好，他还不觉得媳妇怎么样，如今败落了，倒显得斤斤计较起来。日子艰难，这般算计也在所难免。但嘴上还是为妹子说话，“不过是自家地里的一些菜，给猪吃也没啥。”
　　花牵牛不想在这事上跟杨氏扯皮，朝花应荣道：“哥，过两日我要跟你一道去赶集。”每逢集市，花应荣都会赶牛车载客，再带点自家的蔬菜瓜果以及攒下来的鸡蛋去换几个铜板贴补家用。
　　花应荣自然应下，又不是什么大事。杨氏却道：“你去做什么？家里还欠着银子，可没闲钱给你花费！”
　　花牵牛哼了一声转身进了厨房，她回来之后想了又想，恐怕还是得把主意打在野草莓上。这两日她再进山找找看，采一些野草莓换几个铜板，也好买糖做果酱。主意定下，隔日她又上了山。

☆、第3章 总镖头的八卦

　　花牵牛再次上山了。这一回她有备而去，马蜂什么是一定要远远躲开。不过，如果是蜜蜂，那是绝对要拿下的。度娘说了很多种取蜂蜜的方法，什么烟熏火燎的。看来看去只有用布袋套住蜂巢，然后弄死蜜蜂来的最安全。虽说手段残忍了一点，可这种时候心慈手软不就是跟自己过不去么？
　　此外，她还研究了陷阱。到了这才知道什么叫做无肉令人瘦，成天稀粥咸菜，吃得她头晕眼花。花钱买肉是不可能的，鸡蛋也要存着拿去换钱。既然家里没肉，她就出来找肉，反正挖个陷阱也不费什么功夫。万一叫她捕到兔子山鸡什么的，吃肉不在话下，皮毛还能再换几个钱。
　　理论是有了，可是实际执行起来颇有难度。这陷阱挖在哪啊？虽然度娘说了怎么识别动物出没的痕迹，可那也不是她一个宅女能领悟的。琢磨来琢磨去，心想人少的深山里头动物多，她就往深处去一点，成功率也高一些。
　　说是去深山，她也没敢太往里头走。上一回遭遇马蜂，还是得那个毒舌肌肉男相助，要不然，她不是溺死就是被马蜂给蛰死。事后她仔细回想了一番，村子里好像没有这一号人。看他的穿着气场，绝对不是农民，也不像猎户，他是谁啊？不过她很快就把这事抛到脑后，她的理想抱负是称霸农业界，这才贴合种田文的主旨嘛。
　　沿着小道一路上山，当山林渐密，花牵牛选了几个隐蔽处，按照度娘的指示挖了三四个陷阱。这一通下来累的她满头大汗，做为一个村姑，她除了外貌达标之外，其他的还有待加强。尤其是心理上，她原本也算是个文人，从文人沦为村姑，她需要一个适应的过程。
　　设好陷进回到那棵杏树下看了看，果子还青涩，应该还要一些日子，她也正好趁这几日搜刮点山珍换钱。看过杏子，就要抓紧时间找野草莓了。转了一圈，还真让她找到了一片。
　　野草莓娇嫩，压不得碰不得，要不然卖相就不好。花牵牛摘了几张宽大的叶子铺垫在箩筐底下，将野草莓小心地摘下轻轻铺在叶子上，铺了两三层就再铺一层叶子隔开，省得压坏。忙活了大半个时辰，终于是将这一片的野草莓摘个差不离，箩筐也满了。回去的时候她又摘了一些长而宽的叶子包野草莓。这里没有塑料袋，总不能叫人家捧在手里带走吧？
　　回去的时候有些迟了，杨氏已经在烧火做饭，脸色很是难看。见花牵牛背了野草莓回来，冷哼了一声：“家里一堆活不干，跑去摘这种小孩子吃的零嘴，怎么不馋死你？”
　　花牵牛不以为意，把箩筐归拢好，道：“这些果子我明日要带到集市上卖钱，你小心些别给我碰坏了。”她是想叫她别嘴馋偷吃，这一箩筐也就二十来斤，摘起来费时费力，可经不起杨氏糟蹋。说着她拿了个盆，把摘来当包装袋的叶子洗了，也好明天带去用。
　　杨氏被她这么一说悻悻地收回了目光，本来她是想尝一尝。虽是小孩子吃的玩意儿，可那滋味酸甜可口，谁不喜欢？农户人家，田里家里忙不完，谁有那闲心思上山找这个？也就孩童能得空摘几个解馋。花牵牛摘这么多回来还是少见的。不过，既然是卖钱用的，她也歇了心思。等卖了钱，叫她交上来，她吃家里用家里的，还想存私房？想得美！
　　不多时花应荣也回来了，他舀了勺水几口喝下，这才道：“阿牛，我今天问了王管家收丫头的事。”
　　杨氏赶忙接道：“王管家怎么说？收不收？收几个？死契多少银子？活契又多少？月钱怎么算？”花牵牛白她一眼，她又不卖，却问得比谁都急切。花应荣一一回道：“王管家叫我领人去庄子里给他看看，合适就留下。阿牛，你跟荷香知会一声，明日赶集回来我带她去见王管家。”
　　花牵牛应下，虽然她以往看的宅斗小说里龌龊事不少，可荷香姿色平庸，去了大约也只能当个粗使丫头。签个活契，干几年粗活，存点私房，回来找个老实的农户人家嫁人生子也不是不可以。大户人家的活再粗也比不的农户人家地里刨食累，也算是个去处了。
　　隔日天蒙蒙亮，花牵牛便跟大哥一道驾这牛车往镇上去了。他们的村子叫下池村，离镇约莫一个时辰的路程，算不得远。故而他们家的牛车生意也一般，若不是带的东西实在太多太沉，大伙宁可走着去，省点钱。
　　牛车经过村口的石桥时恰巧遇见了打猪草回来的荷香，花应荣停下牛车朝荷香道：“荷香，你那事我帮你问了，午后赶集我带你去见王管家。”
　　荷香面上一喜，叠声应着，连连道谢。村子里的地有大半都是卓家的，也有不少人给租种了卓家的地，但她能说上话的也只有花牵牛一家，这事还是只能托花应荣来办。花牵牛看看荷香汗湿的鬓角，心想自己的日子还是比她好过得多。抿了抿唇，道：“我跟我哥要去赶集，你有没有什么要捎带着去卖？”
　　“有十来个鸡蛋，你们等等，我这就回家取来。”说着，也不顾背篓里的猪草沉得压肩，急忙往家里赶去。花牵牛在后头喊道：“你慢些，我们等一会儿不妨事的。”
　　荷香虽然嘴上应着，脚下却不敢慢，去晚了可就占不到好位置了。索性她家不远，片刻就见她抱着一个小篮子跑了回来，把篮子递给花牵牛，喘着气道：“这里头有十五个鸡蛋。”花牵牛掀开覆在篮子上的花布看了一眼，荷香心细，在篮子里还铺了层稻草，免得鸡蛋磕破。她点点头道：“嗯，我替你卖了。你就在家等着，赶集回来我们就来找你。”
　　牛车上还有别人在，花牵牛不欲多说。卖身为婢又不是什么光彩的事，传出去只会被人拿来当茶余饭后的谈资，还不知道怎么编排。这不，牛车走出没多远，车上一个媳妇就问开了，“花家兄弟，荷香这是托你问啥？王管家不是卓家的管家吗？她一个小丫头找王管家做什么？”
　　问话的妇人是村里有名的大嘴巴，闲来无事就喜欢捕风捉影，添油加醋。花牵牛怕大哥老实说错话，接了话茬，道：“张嫂子，荷香家穷你又不是不知道，人多地少的。她想让他爹多租两亩地，姐妹们帮衬着也能混口饭。可他爹心疼女儿，舍不得女儿吃苦受累，硬是自己咬牙撑着，荷香这才想私下找王管家说。”
　　张嫂子撇撇嘴，“她一个丫头说的也算话？租田？你当不要交租子？谁那么傻把好好的田给几个丫头片子折腾？”
　　话是这个理，另外一个妇人点头附和：“我看这事不成，虽然王管家心善，可卓总镖头可就不好说话了。我家里种卓家的地也有好些年了，也就今年才见卓总镖头来了三四次。搁在以往，一年能来一回都算多了。”
　　“哦？你这么一说倒也是，往年都是王管家来收租，来的也少。今年是怎么回事？”张嫂子的注意力立即被妇人转移了。不仅是张嫂子，就连花牵牛都觉得好奇。
　　这个卓总镖头来头大着呢，据说是经营着一个镖局，叫什么雄关镖局，在江湖上赫赫有名。此外还听说他手段毒辣狠绝，他是家中庶长子，却杀出血路成了家主。而后更将嫡出的妹妹远嫁，后来也不知使了手段，嫡出的妹妹也死了。至于家中其他的兄弟姐们，早已经被他连根拔除，偌大的卓府里只有他一个主子。