“别哭，不许哭。”沈宁有些强硬地道，她帮不了她，只能让她自己站出来面对一切，“这是你自己的选择，你选择了皇帝的宠爱，就必须明白得付出多大的代价。”
花弄影满脸脆弱之色，“我只是……爱陛下，这……也有错么？”
果不其然，她已将花府平反之事抛之脑后，一心一意地，成了这后宫一员。沈宁有些无可奈何，闭了闭眼，问：“陛下来看过你么？”
一提此事，好不容易止住的泪水又如泉涌，“陛下他、他只来了一回……”是恼她没能保住龙儿，还是嫌她面憔肌黄？她越想越不安，使劲眨着眼想看清眼前之人，“夫人，陛下他……是恼我了么？”
沈宁凝视着眼前如惊弓小鸟般的人儿，心中只觉广德帝果真冷酷无情，刚刚问起之时，他居然只是神情稍变，毫无痛苦怜惜之色。小花怕是，一颗芳心许错了良人。
安抚了许久，沈宁喂她喝了药扶她睡下，出来向朱嬷嬷询了事情经过，原来是几日前花弄影如平常吃了点心，不过未几便觉腹痛，当夜便滑了胎。皇帝得知此事，下令严查，却是发现下毒的宫女已服毒自尽，幕后黑手尚不得知。
沈宁看过宫斗电视小说，也知这是后宫争斗惯常作法，可这么活生生地发现在她的生活里，依旧让人毛骨耸然，就如花弄影所说，好似背后有千万只眼睛在瞪着她。
出了宫，春儿献宝似地拿出一个小小玉盒来，有荣兴焉地道：“夫人，这是乾坤宫的姐姐给的，说是陛下赏给夫人用的。”
沈宁看了那玉盒一眼，心思更加沉重。
隔了几日，长阳降下瑞雪，沈宁着四品命妇朝服临朝谢恩。作为一个平民商妇，丈夫追封侯爵，自己成了诰命夫人，期间际遇令无数女子羡慕不已。沈宁波澜不惊地拜谢殿前天子，天子注视其一身华服，珠幕下幽光闪烁。
下了开明殿，沈宁由女官陪同去昭华殿向皇后谢恩。中规中矩地做完自己仍旧抵触的叩拜后，她起身抬头一看，才发现皇后身边还坐着一位命妇打扮的中年贵妇人。苍白的病容遮不住风华之姿，想来年轻时也是一位大美人。
孟雅再见沈宁，眼里多一份说不清道不明的意味，然而脸上保持着温柔端庄的笑容，“这位是鸿胪寺卿沈大人的夫人。”
……她不就是那沈昭的母亲？这几日李子轩注意着沈府举动，自然也调查了些许情况。沈昭嘴中失了孩子，缠绵病榻的就是这位夫人，既是体弱，又为什么会突然出现在皇后宫中？沈宁顿时明白这事怕不是偶然。
沈夫人直直注视着向她行礼的沈宁，像是想将她看出个洞来似的。过了一会，她才如梦初醒，“快快请起。”
皇后将沈夫人的异样收在眼底，并不作声，赐了沈宁的座，教导她几句命妇规矩，沈宁一一应了。
殿内安静一会，皇后望向八宝阁中新摘的雪梅，似是话家常地与沈宁道：“花婕妤近日不慎滑子，身子每况愈下，陛下怜惜，与本宫说了几次，本宫见她举目无亲，孤零零地也是可怜，想来你与她亲厚，本宫便传懿旨让你进后宫陪花婕妤些时日，待她好了你再回去。”
沈宁沉默一会，应道：“是，谢娘娘恩典。”
皇后满意点头，示意她退下，准备入宫事宜。沈夫人见沈宁离开，也强笑着寻了借口出去了。
沈宁还没走多远，听得身后一声轻唤，转过身来。
沈夫人看着披着品红斗篷的清丽柔美女子转过身来，带着一丝孤寂清冷，竟不由得红了眼眶。
沈宁一看不妙，她不会已笃定她就是她的女儿了吧？
沈夫人快走两步到了面前，含泪晶莹的眼中注视着她，似是无限怜爱，身后跟着的丫鬟怕她受凉，叫了一声夫人，将手炉塞进她的手中她也毫无所知。
沈宁决定快刀斩乱麻，她轻笑着作揖叫了声沈夫人。
沈夫人红唇轻颤，抬手似是想抚她的脸，却在她清澈无辜的眼神中僵在半空。
“沈夫人，您找我有事么？”沈宁问。
沈夫人生硬地以手挽过鬓边散发，道：“无事，无事，我……就是觉得与李夫人极为投缘，想请你去府上坐一坐。”
“夫人抬爱，妾却之不恭，然而皇后娘娘懿旨不敢不从，我须今日收拾什物搬进宫来照顾婕妤娘娘。”沈宁歉意地道。
沈夫人点点头，失望溢于言表。
二人默默走了一段，待走到一偏僻之道，沈宁先发制人，小心翼翼地说道，“沈夫人，我听令公子说，您曾在云州遗失一子？”
沈夫人不想她如此直言询问，口气中又带着谨慎，不由哽咽地点了点头。
“夫人可记得是哪一年的事儿？”沈宁装作希冀地瞅着她。
“正是永平八年！”沈夫人颤声道，身边丫鬟立刻递上手绢，沈夫人接过，压着鼻端迅速眨了眨眼。
沈宁一听大失所望，沮丧地道：“不瞒夫人，我也是个孤儿，被义父自山涧捡回，冬至时偶遇令公子，听他说起您的伤心之事，一时妄想，不料今日却是如梦破碎。”
“此话怎讲？”沈夫人急问。
“我是永平十年被捡的。”沈宁直视她道。
谁知沈夫人却是浑身一颤，强抑的泪水如决堤似的涌了出来，“你是、怪我这母亲么？”
见一位哀毁骨立的慈母在自己面前哭得肝肠寸断，沈宁不是不同情的，想起她那亲生女儿怕是早已香消玉陨，不由一声叹息，道：“沈夫人，我不是你的女儿。”
沈夫人失声痛哭，她的贴身大丫鬟忍不住红着眼道：“李夫人，您这话太伤人。我们夫人先前问了花婕妤娘娘，便知您是永平八年被一马夫所捡，怎地骗我们夫人说是十年之事？”
沈宁心里一惊，简直无语问苍天，小花啊小花，你究竟会害我多少次！
☆、第四十四章
最终沈宁以一句“娘娘记错了”打发了沈夫人，匆匆离去。然而进了安阳宫，却见花弄影失魂落魄，不忍多说，只得作罢。
这一夜皇帝并未驾临安阳宫，隔日晌午，沈宁却又被叫去了乾坤宫。
“娘娘的身子好些了么？”东聿衡一边让宫婢捶背捶腿一边问道。
“回陛下，娘娘所中毒物极狠，不仅胎儿不保，甚至殃及大人，加之娘娘失子痛不欲生，这几日很是难过，至今不能下床。”
东聿衡微微皱眉，“嗯”了一声，“你陪娘娘多说说话儿。”他看她一眼，又说道，“手可是好些了？”
“……好些了。”
“可是抹了赐你的药膏？”
“抹了。”沈宁也不谢恩，言简意赅。
东聿衡点点头，“过来陪朕下盘棋。”
潋艳听了，忙去拿棋子搬绣墩。
沈宁却是纹丝未动，语调平平地道：“陛下恕罪，妾身心中挂念婕妤娘娘，不能静心，怕是无法陪陛下下棋。”
东聿衡缓缓地瞟她一眼。
沈宁垂眉顺目。
“那便退下！”东聿衡突地厉声喝道。
殿内的宫婢们心又颤一颤，心想这李夫人怎么三番两次地惹陛下发怒。
沈宁平静地告退。
东聿衡瞪着她离去的背影，心想这是反了天了，一个小小的妇人居然敢对他推三阻四！
万福觉着这事儿越发捉摸不透。陛下并非面无表情之人，也经常对着朝臣后妃喜笑怒骂，只不过这喜未必是真喜，怒也未必是真怒，可万福自认自己一直拎得轻孰真孰假。像上回陛下罚跪李夫人，表面看上去大怒，也不过想着该罚她一罚罢。可是这回，陛下这火气出现得太快，并且，这究竟是真怒还是假怒？这寥寥几句，值得陛下发这么大火么？若是假怒，李夫人情理俱在，此时夸她一声姐妹情深不是更加收服人心？
自那日后，整座皇城一直阴云霭霭，不知是前线连番大雪令大军止步不前，亦或是花婕妤痛失龙胎之事，乾坤宫主人近日阴晴不定，一时人人自危。
万福心有猜测，可无论谁问起也是摇头。这几日陛下去了安阳宫两次，分明相安无事，陛下回来却还是咬牙切齿，潋艳如何软语轻劝也是不管用。
他心中惴惴，他原是揣测陛下因身边无人如李夫人般聪颖直率，便想放在身边，得空时见她一见，就像……宠物一般。然而李夫人重来长阳，率众臣祭祀劳累一日的陛下竟是连一天也不能等，当夜就出宫去与李夫人“偶遇”，那见到她时眼中的喜悦怎是作假？难道陛下当真……万福心头大惊，不，绝非如此！陛下向来极有分寸，亲封贞节寡妇四品诰命，又怎会动了男女之情令天下不齿？
正当万福心惊之时，皇帝沐浴而出，身披一件明黄暗纹团龙长袍而出，身后二宫女以巾捧着乌黑龙发亦步亦趋。
“沈家可有动静？”东聿衡坐定，由宫婢跪在后头为其长发涂抹桂心膏，面无表情地问道。
万福又是一惊，垂手答道：“李夫人进宫谢恩之日，在昭华殿遇上沈夫人。二人在一幽僻之道说了会话，李夫人匆匆离去，沈夫人却是泪流满面；隔日沈昭大人与李子轩密谈，出来乃是一副不豫之色，后几日沈家再无动静，密报上疏沈家似是确实李夫人为沈泰大人遗失嫡女。”
