剩下的族人，面面相觑，不知自己是该出言挽留，还是点头附和。
史鼎也没有给族人太多的思考时间，道：“既然都不说话，就当大家都默认了。现在来说说，我们这一辈的老家伙什么时候退，第三代又什么时候如官场好。”
“爹，恩科就是最好的机会，让族中有举人功名的都参加这次的恩科吧，等孩子们都入了朝堂，爹和三叔也可是顺势退下了。”史伯松建议道。
“恩科是好机会，只是大量族人中了，我还在朝上呆着，圣人会不会误会？”史鼎道：“我看还是分两拨，年纪大些的先考，年纪小些的在历练历练。要知道，出仕的年纪小了，在官场上也不好混，像耀昀那般，当初也被人排挤。”
“不如，族长先向圣人请求致仕？圣人可定不会准，不过是试探，让圣人知道咱们史家的意思。”史六叔建议道。
“不好，先帝新丧，我是先帝制定的辅政大臣，圣人就是为了名声，也不会放我。”史鼎道。
“说来说去，没个准，还是我先退下吧。”史鼐道：“如今，边关大将都是圣人的人，兵部也没有什么实权，偏我占着位置，我退了，给圣人潜邸旧人腾位置，圣人也该明白了。”
“不行！”史鼎坚决反对，“当初为了我进内阁，你就已经退过一回了，这此说什么我也不许！”
“二哥，我也不是为你，都是为了史家。”
“我才是族长，我说不行就不行！”史鼎道，“都不要担心，我会找个万全之策的。”
史伯松道：“那爹，咱们就这么说定了，这可恩科先上一批人，想走从军路子的也可以启程了？”
“好，就这么定了，诸位族老，先去通知本房的人吧。”
旁枝族人渐渐走了，房中就只剩下史鼎、史鼐两家人。
人一少，感觉都要放松些，史鼐把袖子卷起来，端着茶杯灌水，也不装模作样，随意把杯子拿在手里把玩。
史鼎捏了捏眉心，道：“好了，现在正经来说说该怎么向圣人表态吧。”一大堆人是商量不出什么来的，旁支的人，只需要听从就是了。
“三年不改父道，爹能退下来，最早也是三年之后了。”史伯松道。
“竹哥儿，你看呢，你还当过侍讲，咱们一家，数你和圣人最熟悉，依你看？”史鼎问。
“当今圣人，和先帝不同，性情更温和重情，颇似仁宗。”史仲竹道，他口中的仁宗，是当今的祖父，史仲竹侍奉的第一代帝王。
“仁宗陛下啊~”史鼐感叹道，就是他这样的武将，对仁宗的态度也是颇为尊崇，仁宗之仁在对朝臣百姓，对外族还是有铁血手段的，史鼐一直都记着仁宗陛下的知遇之恩，史家双侯的辉煌，就是从仁宗陛下开始的。
“那竹哥儿的意思是，爹可以直接上书？”史伯松问。
“爹爹先上书说自己身体不好，精神短之类的敲敲边鼓，等三年先帝大祭之后，再说致仕就比较顺利了。”史仲竹建议道。
“平日，我会把手里的政事往其他阁老和圣人心腹、阁老备选手上交的，我退了，三弟，说不得还可再进一步。”史鼎道。
“进什么啊，二哥都身子不好了，我与二哥年岁相当，多大脸敢再进一步。”史鼐自嘲道。
“虚职也是好的，日后好说话。”史鼎道。
“呸，呸，呸，爹，不吉利，不许乱说！”史仲竹道，这是暗示死后墓碑上该刻什么铭文了。
“哎，我都不介意，竹哥儿着急什么，终归会有那么一天的。”史鼐豁达道。
“三弟不以一品大员的身份退下来，我心里始终有愧，当初……”
“二哥！别说了，当初我们说好了的。”史鼐伸手握住史鼎道，当初在父母只重大哥，压制他们兄弟的时候，他们就说好了；当初在有机会救驾的时候，史鼎抢着把最显眼的功劳让给史鼐的时候，就说好了；当初他们让两府兄弟序同一齿序，当初他们在朝堂上相互扶持，当初…………早就说好了。
史鼎回握住史鼐的手，默默无语。史伯松、史仲竹也安静退下。第三代的史思贤、史思齐、史安对视一眼，安静的听着，默默得跟着各自父亲回去了。
出了大书房，史伯松和史仲竹在前面轻声交流：“老五在金陵潇洒，还得要告诉他家里的决定才是。”
“嗯，还是你给他写信吧。”史仲竹推辞道。
“你好好和他说说，他从小就听你的话。”
“哥，叔梅性子跳脱，不爱受规矩束缚，还是你写吧，得让他知道，你才是族长。”史仲竹道，继承人的权威，该随时强调，即使他当年差点成了这样观点的受害者，但他依然支持。
“我们是兄弟，与爹三叔一般。”
“所以，更要让叔梅明白，狼群得有头狼。”史仲竹道。
“我一直觉得你更适合做头狼。”
史仲竹转头，微微一笑，气死风灯的微弱光芒在眼里闪烁，史仲竹认真道：“哥，你才是最适合的头狼，我愿做狼王手下的第一勇将。”
“我总怕委屈了你……”你的才华足以光耀千古，如果我这个所谓的兄长遮挡了你的光芒……
“不，我的性子做不了头狼，我不肯为族人收敛自己的光芒；我不愿做个幕后英雄，我就爱出风头，还性情软弱……”
“用得着这么贬低自己嘛！”
“我也怕你会让自己受委屈。”史仲竹凑得更近，道：“生在史家，我从来就没有后悔过。”
“我也是。”
后面的三个小辈，继续安安静静的跟从，默默无言，就像自己什么都没听到一样。
第9第5章 一步一步退
家族的事，不仅是男人的事，更是女人的事，夫人外交，一句漫不经心的话都会让人倍加留心，认为是家族意志的投影。
史仲竹接了魏贞娘和珍珠回忠嘉侯府，史安骑马在外护卫，史仲竹抱着珍珠，有一搭没一搭的和魏贞娘说着今天的决议。
“安安，先让他进国子监吧，这时候回万里书院又太赶了。”史仲竹道。
“是呢，孩子在我们身边都没待多久，要我说，言传身教才是最好的栽培，有你这个当爹的教他，有什么学不会的？”
“贞娘对我真是有信心啊！”史仲竹笑。
“我丈夫自是能干的。”魏贞娘道：“对了，还有一事，今天陪娘说话的时候，突然想到，圣人新立，太子也要册定了，这太子伴读、东宫属官，有小半都要与太子同龄的人担任，咱们家……”
“太子啊……”史仲竹沉吟道，“再等等吧。”
“当今就是由太子登基的，名正言顺，圣人对大皇子感情也好，册立太子不是理所当然吗？”
“圣人才刚登基呢，他自己能不能坐稳皇位都两说，坐稳皇位不是说有司徒同族的人会来争夺皇位，而是圣人和臣子之间还有一场拉锯呢，若是圣人自己不能完全驾驭下臣，朝政大权把持与权臣之手也不是没有可能的。”史仲竹解释道。
“怎么可能，我一向听说圣人还是太子的时候就出了名的能干，再说……”魏贞娘在马车里都压低了声音，窃窃道：“爹可是二辅，难道族中有意？”
史仲竹哭笑不得的把凑近他耳边说话的魏贞娘拉起来道：“什么话，史家自然不会做这种大逆不道之事，我的意思是，这天下说是圣人的，可实际是天子与士大夫共治，若是圣人不能统领全局，权柄自然就落在了官宦群体手上，这个官宦群体指的不是一个人，而是各家各方利益的平衡，爹爹不过其中之一罢了。”
“真有这么严重，那还是不要送他们三个进宫受罪了。”魏贞娘道，她起心送儿子进东宫，为了是博前程，如今前程不定，就算了吧。
“还不到这一步，如你所说，圣人早先就有贤名，假以时日，自然是一代圣主，等圣人前途定了，安安他们再出仕不迟。”史仲竹道。果然江湖越老，胆子越小，当年十几岁的时候，天老大我老二，什么蠢事都做过，现在只有有风险，都会仔细推演，生怕行差踏错。
“世人都说雪中送碳难，日后咱们锦上添花圣人和太子还会放在心上吗？”魏贞娘也不是没有见识的人。
“爹爹致仕就是今冬最暖人的炭火，史家还用不着小孩子为家族牺牲。”史仲竹厉声道。
魏贞娘握着他的手，沉声道：“对不住……”
“我不是那个意思，只是心疼孩子罢了。”史仲竹没有明说。魏贞娘以为他小小年纪出仕，是家族的意思，所以很愤慨这种那孩子为家族牺牲的事。实际上，史仲竹完全没有把自己当成是孩子，他对自己的定位一直都是独立的成年人，当年之所以那么早出仕，是为了早早取得话语权，是迫不及待的想要了解这个新世界，史鼎不会那样对他，史仲竹也没有后悔过自己的决定。
魏贞娘不再说什么，夫妻俩默默无言，回了忠嘉侯府。
