陶七脸色一变，她竟这么大的气性？赶紧给老娘递个眼色，一千斤的棉花呢，赶紧兜回来！
陶七他娘也有些着忙，眼看进锅的鸭子又要飞，谁舍得？八角镇是没人敢跟陶家抢生意，可过往的客商呢？
“你站住！”陶七他娘追上去，不悦的瞥了叶秋一眼，“我们陶家这些年，对各村各庄的乡亲们，可从来都是有照应的。要是有些不知廉耻的人，坏了规矩，连累的可是各位乡亲。”
这是威胁？
叶秋停下了脚，似是颇有几分好笑，“婶子比我年长，教训我几句也无妨。可你开口闭口不知廉耻，难道不怕带累旁人？”
她也不惧，当着众人的面便朗声道，“想想当年，我是在哪做出不知廉耻的事，又是怎么沉的塘？”
“你这不要脸的小贱货，竟还好意思……”
陶七他娘还想接着骂下去，忽地脸色变了。再看看周遭，众人变得古怪的脸色，她心中一阵发紧，只觉后背上的冷汗唰地就下来了。
幸而陶七机灵，抢上前道，“叶姑娘，我娘年纪大了，难免嘴碎，你好歹宽和些。咱们接着谈生意，要不这样吧，你这棉花就按三十文一斤，我全收了。”
他想着叶家闺女无非是想涨价，给她点甜头就是。只没想到，她听着却只眯了眯眼，并没应承。
陶七还想敲打她几句做人不要太贪心，忽地，有个老汉一路喊着“秋儿秋儿”，喜气洋洋找了来。
细看，正是仙人村的村长，朱长富。
“秋儿，那边验过货了，很满意，出到五十五文一斤呢，给他不？”
这是哪个不长眼的，竟敢来他们的地盘抢生意？陶七脸一沉，“朱老叔，您是老糊涂了么？以后你们仙人村的东西，还想不想送来了？”
可朱长富望他一眼，憨厚却不失底气的道，“陶家阿七，你可别恼。这棉花是衙门里的军爷要的，可不是乱卖哩。”
陶七一哽，如今时局不稳，哪个朝廷的军爷不是给人敬着端着？他就是吃了熊心豹子胆，也不敢跟军里抢生意啊。
忽地，他回过味来，望着叶秋恨恨道，“既然叶姑娘早谈好了下家，这是特意来消遣我们的么？”
叶秋眼现嘲弄之意，貌却甚是无辜，“做买卖哪有不货比三家的？我来问问价，这也有错？”
你！陶七哑巴吃黄连，憋得有苦说不出。忿忿然抬脚，正算计着来日方长。却不知叶秋望着他的背影，目光微凛。
在一个当娘的跟前，欺负了她的崽，这事，可没有那么多的来日方长！
“小地瓜，你还记得方才人家说的话么？”
小家伙正鼓着粉嫩的两颊生着气，得了娘的暗示，小东西顿时跟撒欢的小狗似的，丢丢丢跑到对面包子摊前，抱上一个满脸纠结的青年大腿，奶声奶气的说，“大个子，你帮我把那家牌匾砸了，好不好？”
看人家低头，小不点高高踮起脚尖，热情的送出一串红绳系着的压岁钱，亮晶晶的双眼眨啊眨着，跟他娘甚是相像。
“我有钱！我给你买包子。”
咝——
陶七倒吸一口凉气，这屁大点的小子，倒是睚眦必报。
可买凶行凶什么的，他要不要做得这么嚣张？
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第2章 求公道
“我看今天谁敢砸？”陶七他娘明显急了。
她虽也姓陶，却不是陶家的正经主子。不过是拖赖着儿子在陶家杂货铺里做个掌柜，她才能在此管些杂事，领份工钱而已。
如若今天让人把店铺的招牌给砸了，别说是她，只怕就连她儿子，她们一家子的饭碗都得砸！
可是，她话音才落，还来不及冲出去，逮着那个意图买凶的小兔崽子好生教训一番，就听得咣当一声巨响。
陶家杂货铺。
那写着五个烫金大字的黑漆牌匾，从店门口掉了下来，干脆利落的摔成了两截。
一片静寂。
连惊呼声都被死死憋在嘴里。
陶家杂货铺的招牌就这么给人砸了？
八角镇最有钱有势的陶大老爷，他家最大的店铺，就这么给人砸了？
那是，怎么砸的？
齐唰唰的目光，看向那个高大魁梧的青年男子，震惊中又夹杂了几分敬畏。
青年淡定的弯腰，在小不点越发亮晶晶的目光中，接过那串铜钱，递给包子铺老板。
“包子。”
看傻了的包子铺老板，跟提线木偶般接了钱，都没来得及细数，就拣起五只肉包递上。
叶秋斜眼瞥过那九文钱，还有包子两文的字样，到底什么也没说。
而青年显是饿极，也不怕烫的抓起一只热腾腾的包子就塞进嘴里，大步离开了。
陶七和他娘瞪着地上那块牌匾，眼神从震惊、错愕，逐渐变得慌张、恐惧。
“杀千刀的，我跟你拼了！”
等陶七他娘拖着长长哭腔，红着眼睛要找人算账时，却发现人没了。
大个子走了，
小兔崽子和他娘走了，
连那仙人村的老村长，都没了踪影。
陶七他娘一口气堵在嗓子眼里，转头再看着儿子青白交错的脸，忽地两眼一闭，直挺挺的往后栽了下去。
可眼下，却不是她想晕就能晕的。
时候不长，八角镇东头，那几乎占据了半个镇中心的陶家大宅院里，跪下了陶七和他娘。
堂屋里，陶家大老爷，陶宗名恨恨摔了一地的茶杯还没来得及收拾，丫鬟就从后门那儿扶进一位头发灰白的老太太。
老人家到了这般年纪，大半面相都会随着性情有所不同，就是再厚的脂粉，也掩饰不得。
而这位陶老夫人，明显是不招小孩儿待见的那一种。
陶宗名见母亲来了，忙去搀扶，又不悦的瞪向下人，“怎么就惊动了老太太？”
“你骂她们也没用。”陶老夫人坐下，径直道，“这件事，你不好管，我来。”
陶宗名故作不在意的道，“这样小事，怎好劳烦母亲？还是让儿子办吧。”
陶老夫人却冷笑起来，“你若当成小事，那才是要出大事！”
陶宗名微哽，他何尝不知厉害？这么说的本意不过是想宽慰母亲，可眼看母亲这样，那就表示她已决意要插手此事了。陶宗名倒是无所谓，事实上，他还略松了口气。
若有母亲出手，就算办得有所偏差，回头他也能用一句“老人家难免糊涂”，把场子圆过去。当然，如果可以，最好还是在母亲手上干干净净的解决掉。
陶老夫人也不废话，“下人们说得不清不楚的，你先说说，那小蹄子怎么就突然进城了？”
陶宗名道，“那陶七还不算太蠢，知道闯了祸，赶紧去查了一下。这叶家丫头进城，倒也不单是卖棉花，她已年满二十，按律若未婚嫁，就得上税。是以才带了那小孽障，去衙门里立了个女户。”
陶老夫人目光微冷，“她倒是想在咱们这儿扎根啊。”
陶宗名道，“可不是？原以为她家应有些根基，可三年不挪窝，只怕就算有些什么，也是过眼云烟了。”
陶老夫人却是笑了，“那不正好？咱们要收拾起来，也没那么多的顾忌。只是怎么听说，她手上还有些好棉花？”
陶宗名正色起来，“这个不仅陶七，衙门里也是有人亲眼见到的。这叶家丫头当年应还瞒着咱们，私藏了些好东西。听说她这回那一千斤棉花，是朱长富家，那五亩地里种出来的。”
什么？陶老夫人瞳仁微缩，着实惊了一把。
寻常一亩地，能产出一百斤棉花，就算是丰收了。可她这亩产足有两百斤，如若自家能有这种子……
陶老夫人眼珠子转了转，问起件要紧事，“她这次的棉花，是卖给了哪一路军？”
“这个母亲放心，不是什么要紧人。是驻守同州那边，虎威将军的部下。他们那边不产棉花，年年入秋都要来潞州采办。这次是有点事，偶然路过咱们这儿，让叶家丫头撞上，就顺手收了她这一千斤。一锤子买卖而已。”
陶老夫人放心了，忽地嗤笑起来，“这丫头既想留下，那咱们就帮她一把，让她……”
话音未落，忽地听到管家急急来报，“老太太，老爷，府外来人了！”
陶家母子一怔，来人就来人，何至于如此慌张？
可再一凝神，他们就听到越来越近的敲锣打鼓声。这是——好事？
可怜的管家咽了咽唾沫，没敢点头，也不敢摇头，只嗫嚅道，“是……是叶家那闺女……来了。”
等陶家母子赶到大门外，不禁傻了眼。
来到家门前的队伍敲锣打鼓，披红挂彩。前方三人拿着鸡、鸭、鱼，后方四人捧着柑桔、香梨、蜜瓜和大红枣。
再后面，是两个汉子用裹了红纸的杠子，抬着一块新做的黑漆大匾，匾上提着五个洒金大字——陶家杂货铺。
跟之前砸掉那个，一模一样。
陶家母子对视一眼，却都有些笑不出来。
