宁石头笑了，对桔子说：“我明白的。我也没想过要当大将军，能跟丁校尉一样，就能自己带兵了。还能有朝庭奖赏的田地。那时。我即给爹增了光，也能过上不愁吃穿的日子。到那时，就算是我退役回家，也能有些家产。我想要打猎的时候，也不必顾虑生计，还能让我的儿子从小就读上书了。”
宁广应有些愧疚地说：“石头，爹不是不想让你读书。只是你的年龄大了……”宁石头忙说：“爹，我不是怪你。我也不是读书的材料。我只是不想一辈子就守着几亩地过日子。爹，你就答应我吧。我就去试两年，要是不行的话。我就想办法退役回来。”
宁广应有些犹豫了，说：“你说的倒是容易，要是你真的后悔了。哪有那么容易回来的。除非你立了大功，或者……，才能回来。”宁石头知道，宁广应没说出口的话，应该是“残废”两个字。但是他心里也是有成算的，他说：“如果我真的想回来了，就请桔子妹妹求穆将军帮帮忙。我们不求别的，只求平平安安回来，想来穆将军也是肯答应的。”
宁石头这句话说了出来。桔子才知道。她的这个表哥，看起来不声不响的。心里还是极有算计的。这连她跟穆府的关系都算计进去。怪不得，他想当兵会先跟自己说。但是。这样一来，桔子也有些放下心了。宁石头如果真的一个人在外面闯荡，没有几个心眼儿可不成。
宁广应虽然舍不得儿子，但也知道宁石头的脾气倔。现在看起来，宁石头是把所有的事情都算计好了。要是真不答应他，他决不会罢休的。宁广应有些为难地看向桔子。桔子无奈地说：“前几天，我听说穆二哥准备招几名亲卫。如果舅舅愿意的话，我去跟穆二哥说说。让大表哥去见见他。如果穆二哥能看上他，大表哥做了穆二哥的亲卫，危险又小，立功的机会也会多。”
宁石头眼睛发亮地问：“真的可以吗？那就请桔子妹妹快些跟穆将军说。”桔子看着宁石头一幅急不可待的样子，有些好笑地说：“如果要我去跟穆二哥，还要大表哥答应我一个条件。”宁石头急着说：“你快说，我什么条件都答应你。”
桔子笑了笑，慢悠悠地说：“如果穆二哥看不上你，你就死了当兵这个心思。有我在，只要你肯干活，就不会让你受穷的。”宁石头兴奋地说：“好。我答应你……”说到一半，他有些狐疑地看着桔子。桔子看出了他的心思，笑着说：“你放心。我既然让你去见穆二哥，就不会私下里做什么。你能不能被穆二哥看上，就靠你自己的本事了。”
宁石头有些信心不足了，他对桔子说：“我跟我爹学过一些拳脚功夫，也学过射箭。不过，用的是打小动物的软武断弓。不知道够不够穆将军的选人条件？”桔子说：“军队上的事情，我也不懂。但是我知道，普通的小兵的伤亡是极高的。就算是你有武功，一开始的时候，也是极危险的。如果穆二哥真选不中你，你绝不能去当一名炮灰小兵。”
宁石头听不懂什么是炮灰，但他还是明白了桔子的意思。他犹豫了一下说：“好。我当兵是想挣前程的，可不是想送死的。我还要求桔子妹妹替我，在穆将军面前美言几句。”桔子收起了笑容，严肃地说：“我不会替你美言的。我只会把你的情况如实地告诉穆二哥。如果真有一天，你们上了战场，这就是性命交关的事情。我决不会夸大其辞的。”
桔子又转头对宁广应说：“舅舅，你看这样处理可好？”宁广应有些郁闷地说：“你们两个都商量完了。我同不同意有用吗？”桔子忙笑着说：“当然有用了。如果舅舅不同意，我绝不会跟穆二哥说的。”宁石头立刻热烈地看向宁广应说：“爹，你就答应了吧。我答应你，如果穆将军选不中我，我立刻回来种地，这辈子都不会再动当兵的念头。如果爹不答应，我，我就……”
他想说：“我就自己去县里报名。”但到最后，他还是没敢说出口。宁广应瞪着宁石头，怒道：“我什么？你还打算威胁我不成？”他看宁石头低下了头，才对桔子说：“桔子，你就跟穆将军说说吧。穆将军要是能看中他，是他的造化。要是看不中他，也让他死了这条心。”
宁广应就算是再没见识，也知道，做大将军的亲卫，地位远高于一个土里刨食的庄稼汉。他只是不太相信，凭桔子一句话，穆佑轩就能收了宁石头。桔子见宁广应以为，自己只是为了应付宁石头，让他去走了过场，忙说：“舅舅，最后穆二哥是要另成立一个亲卫队的，要招不少人。这种亲卫跟赵五哥，丁大哥那种不太一样。人家那是都有功劳的。大表哥真的有可能被选中，舅舅可要想好了。”
宁广应这才明白桔子的意思，他有些失望。但是他又想，这怎么也比宁石头自己去报名，当一个普通的小兵旨，就说：“我明白了。你去说吧。孩子大了，都有自己的主意，要是石头真的被选中了，也算是趁了他的心了。”桔子又对宁石头说：“舅母那里，也不能瞒着。舅母也同意后，我就去说。”就算是至亲，桔子也不想做了好事儿，再落埋怨。
宁石头有些犹豫地看向宁广应，宁广应看见宁石头的表情，就明白，他原来根本就没打算告诉吴氏这件事儿。如果不是桔子坚持，也许宁石头也不打算告诉自己。宁广应叹了口气说：“怪不得人都说，儿女都是债。算了，你娘那里我去说。”宁石头这才放下心了。他家里的事情一向是宁广应做主。
如果宁广应出面的话，吴氏再不满意也不会反对了。果然，当天晚上，桔子又被叫到了宁广应的家里，吴氏红着眼睛详细问了一问亲卫队的事情。其实，桔子也不知道详情，她只知道有这么一件事儿而已。吴氏见问不出什么，心里很是担心，眼眶就又红了起来。
宁广应就在边上说：“孩子他娘，这军队上的事情，桔子能知道什么？她能知道有这么个消息，能带着石头去见穆将军，就已经尽力了。”吴氏只能点头不说话了。
二天后，趁着穆佑轩来见住在江家的云泽洋的时候，桔子带着宁石头来见他。穆佑轩稍微考校了一下宁石头，就给他写了一张纸条，让他拿着去县里报名。丁易在县里，负责这批亲卫队的选拔。穆佑轩对宁石头还是比较满意的。只是，宁石头还是需要走一个征兵的手续才好。L
☆、第一百七十四章 环首刀（上）
宁石头走了以后，宁广溪少了一个帮手，立刻紧张起来。桔子就把小东子从煤场调子回来，让他帮着宁广溪。小东子人虽然机灵，对挖煤探矿却没有什么天份。他挖煤虽然不偷懒，但怎么寻找矿脉却学得很慢，是五个学徒里学得最慢的。桔子也看中他人聪明，又重情义。把他调回来，一方面他可以一家团聚，另一方面也希望他，能成为宁广应的得力助手。
现在，桔子家在沿山村的事情，基本上都是宁广应处理的，包括养猪场、养鸡场、荷塘和新开的荒地。宁广应一个人实在忙不过来。江常安的珍味馆终于开了第一家分店，是开在平安县城里的。掌柜的是张志文介绍的。江常安让周大力带着两个徒弟去当了主厨，也算是对新掌柜有人制约。长宁镇的珍味馆留下的厨师，是灾民中的一个将近六十岁的孤老。
他原本就是一个厨艺很好的厨师，因为在老家时，无意中得罪了人，却被人诬陷，所做的菜吃死了人。后来，虽然罪名洗清了，却没人雇用他了。一场官司，把他全家都掏空了。他空有一身手艺，却养不活全家老小。又赶上了这样百年不遇的大灾，一路走来，儿子孙子没熬过去，一场大病，都死了。儿媳自买自身，得了身价，才葬了丈夫儿子。他却孤身一人来到了沿山村。
他虽然没有和桔子签身契，却和桔子签了二十年的用功契约和保密条款。桔子答应他，会给他养老送终，他就死心踏地的在珍味馆里干活了。他的手艺极好，又学了桔子那些特色菜，很快就能顶下周大力的活了。江常安这才有人手。在平安县开了第二家珍味馆。
桔子家的生意虽然扩张了，但都有了专人负责，桔子反而没有那么忙碌了。她对古代的军队训练有些好奇心。有时也会看穆佑轩训练他的亲卫队。穆佑轩的训练场就建在，离沿山村不远的山里。古代军营是忌悔女人出入的。穆佑轩虽然不太在意，这些规矩，却也不会去破坏它。
但是桔子也不一定要去训练场或者军营。她只是在去山上寻找，做花露水的花的品种的时候，远远地看一下，新兵的训练就满足了。这些被穆佑轩挑到沿山村军营的人，虽然人不多，只有百来个人。穆佑轩却是花了不少心思的。每个人还都配了马匹。以后。如果遇到了战事，这些人就是最后他的保障了。
桔子隔三差五地到山上却看新兵训练。一开始，她还带着些现代人的傲气。她觉得这古代的练兵方法，说不定还赶不上她大学里的几天军训。但她很快就发现了自己实在是低估了古人。冷兵器时代的正规军队的训练，远比她想象的刻苦。
