随后的日子里，王臻华对读书不自觉就懈怠了一些，常脑袋放空地盯着书，空坐上一整天。
李氏虽然问了王臻华落榜后会如何，但她对自家儿子一向有信心，一点都没考虑过落榜的可能。李氏生怕儿子会被严酷的书院生活折磨得不成人形，就开始一天三趟的往书房跑，点心、羹汤、菜肴次次不落，难得的是竟然一次都没重样儿，不把王臻华补得健壮威猛誓不罢休……
一向稳重爽利的婧娘也失了方寸，镇日不是打理行囊，就是教导书童……好在婧娘还有些理智，怕王臻华压力太大，都是背着王臻华准备的出门事宜。
王家的三位主子个个魂不守舍，幸好婧娘余威犹在，下人使女无人敢偷奸耍滑。
这一天，再次早早驱车出门去白羽书院的向叔，比平日晚回了一刻钟。
王臻华心不在焉地舀着碗里的清粥，朝着嘀嗒作响的自鸣钟扫了一眼又一眼。
婧娘一向讲究养生，吃过饭歇一刻钟才会喝茶，可现在刚用过饭，也顾不上去花厅理事，只是神魂不守地捧着杯茶，一阵儿抿一口，一会儿工夫一盏茶就见了底。
不知过了多久，向叔喜气洋洋的声音传了进来，“大喜啊，官人考中了！官人考中了……”
婧娘一个猛子站了起来，提起裙摆就往外跑去，刚跨出门槛就遇到被一众下人围住打听的喜笑颜开的向叔，下人们尽皆让开，婧娘一把揪住向叔的袖子，“向叔，臻华可是当真考中白羽书院了？”
“官人的确考中白羽书院了，名列一甲第六。”向叔笑得眼睛都眯成一条线了，“老汉打听过了，甲字班一届收二十人，咱家官人稳进甲字班！”
“好！好！”婧娘转身对呆住了的王臻华连声道喜，恢复了一贯的精明爽利模样，对向叔道，“这样的大喜事阖府都该庆祝，咱家守孝不闻鞭炮声，就给下人们多发一个月的月钱以示庆贺吧！”
“恭喜官人！”
“恭喜大娘子！”
“祝官人金榜题名！”
“大娘子大吉大利，恭喜发财……”
下人使女们听到婧娘的话，顿时笑得更实在了，七嘴八舌地谢起恩来。整个院子里吵吵嚷嚷，难得一向爱清净的婧娘一点没发火，笑眯眯的一点脾气都没有。
喜气洋洋的庆贺声传入耳中，王臻华这时才仿佛有了一点真实感。
王臻华低头看向依旧苍白劲瘦的双手，长久以来积压在胸口的块垒终于松了一点——她总算不曾辜负这一双读书人的手，不曾堕了原主寒窗十年修来满腹经纶的名头。
不过王臻华也知道，漫漫科举路才迈出了第一步。
再一次踏入白羽书院的大门时，王臻华已经是其中一员了。
这里的住宿确实和打听的一样，四个人一间小院落，每人一间屋子，关起门就自成一家，互不干扰。王臻华想了想，决定就算结交同窗，也只维持亲而不狎的关系。否则关系太近、太不见外，对方出入房间没有半点顾忌，要是不小心撞破她的秘密可就不好了。
这间小院落是王臻华来得最早，她整理完房间，一看天色还早，准备溜达着熟悉一下环境。
白羽书院的学堂共分东西南三大块儿。
南园是每年新人会去的地方，虽然能入学就证明其有足够的实力，但由于各自学习的方式不同，侧重点也不尽相同，为了给学子们夯实基础，达到统一水平的标准，新人第一年都会在此度过。
西园是白羽书院大部分学子们的所在地，基本上新人们经历过一年打基础，都会进入西园求学，这里的讲师讲解全面透彻，只有通过所有门课讲师的要求，才能升入东园。
东园是学习程度最高一级的学子所在地，所授内容都是针对科举而设，在这里的大部分学子顶多在书院待一年时间，就会离开白羽书院，或参加科举，或出门游历，或在家中自学……各自不同。
别的地方王臻华都逛得草草，只有南庄看得最仔细，这儿毕竟是她明天起所待最长时间的地方。
转过一排粉墙黛瓦的学堂房舍，一阵喧嚣声传入耳中。
王臻华抬眼看去，一群书生打扮的年轻人围在一个布告栏前，正交头接耳，对着布告栏上的东西指指点点，讨论得好不热闹！
听了一会儿，王臻华才弄明白怎么回事。
原来白羽书院把这次考试中排名靠前之人的卷子贴在布告栏上，一来激励众人奋发向上，二来彰显取士公平。王臻华一开始还踮着脚看热闹，她顺手数了数布告栏上贴了几篇文，一二三四五……
六篇！
王臻华踮起的脚后跟悄悄落了回去，好像她的名次就是一甲第六？
王臻华挠了挠头，她的幸运值应该没那么高吧。隔着人群，王臻华运足目力，往最后一篇文章看去，隐隐能瞧出大致的字形轮廓和排版段落，似乎挺像她自己的那篇……
耻度略高啊！
王臻华默默以袖遮脸，从人群中一点一点往外挪。
然而没等她挪出人群，就有一个满怀恶意的熟悉声音传来，“这第六名的文章一定是找人捉刀代笔所作，我见过此人字迹，跟这篇文章的笔迹一点都不一样！我敢肯定，此人一定作了弊！”
作者有话要说： 文中的三道考题，引用自清朝最后一次科举的第三场四书五经题
☆、第十三章
“不知在下哪里得罪了这位兄台，惹得你当众污蔑至此？”王臻华扬声道。
被背后议论的主人公当场抓住，人群中有一瞬间尴尬的寂静，随即默契地向两边散开，露出了刚才谣言造的开心的陈东齐。
陈东齐一眼瞥见王臻华，心中一怯，他咽了一口唾沫，挺直了腰背，努力摆出一副正义凛然的样子，“臻华，你我相识一场，我不忍心眼睁睁看你误入歧途。我知道考入书院对你很重要，但你也不该作弊啊！”
“原来是陈小官人！”王臻华心道果然是个熟人，倒是没想到陈东齐也考上了白羽书院。
王臻华在心中飞快分析，在上次会面中，陈东齐除了有一副漂亮的皮相，可以说一无是处。
明明是为他自己娶媳妇，王家出来会面的也是与他同辈的王臻华，但陈东齐就愣是从头到尾躲在他娘背后，就等着事成之后抱美人、坐拥万贯家财。这样一个没有丝毫担当的好色小人，竟能当着一干同窗的面污蔑于她，恐怕手里头有着一些依仗。
王臻华抱拳一礼，一派君子风度，“虽然陈王两家断交，你家赔了一大笔陈年旧账，我能理解你心中不忿，但背后中伤，污蔑我一身清名，就有些过分了吧。”
“我可不是污蔑！”陈东齐痛心疾首地摇着头，手指咄咄地戳在布告板上王臻华的文章上，“你的笔迹我还不认识吗？这篇文章分明不是出于你手！”
“不是我的笔迹？”王臻华心头一松，淡定问道，“空口白话，有何凭证？”
“你若是主动向书院夫子认错，夫子宽大为怀，说不定还会再给你一次机会。”陈东齐看王臻华一副云淡风轻，根本没把他放在眼里的样子，不由微恼，“既然你执迷不悟，就休怪我不念旧情！”
王臻华从容做了个请的手势。
陈东齐冷笑着从怀中掏出一叠纸，展开向外，让众人都能看清楚，“这是去年你写的一篇策论，距今不过一年，它与你这篇文章相比，却分明不是一个人的笔迹，你还有脸狡辩你不曾作弊？”
众人本来当热闹看，毕竟白羽书院的考试严格是出了名的，没想到这人还当真拿出了证据。
一众学子都挨挨蹭蹭，伸长了脖子比较两篇文章的笔迹。虽然在场没人是笔迹鉴定学的专家，但这不妨碍众人得出自己的结论。
“是不太一样，你瞧这撇、这勾，新旧两稿完全不一样……”
“都一年了，还不兴人家临帖练字吗？明显细节处一脉相承，但新稿有了一些颜体的风骨，改进颇多，此人于字上倒有点天分……”
“在场的谁没习过帖，短短一年就能将颜体练到这种境界？蒙谁啊，反正我是不信的……”
一时间众说纷纭，布告栏前吵成了一锅粥。
众学子吵了半天，谁都说服不了谁，才终于想起来正主儿好像还没说话呢，俱都一个一个安静下来，等待王臻华的解释。
王臻华环顾四周，笑了笑，却没提笔迹的事儿，问道：“陈小官人说这文章非我所写，但众所周知白羽书院考试严格，在场所有人都体验过搜身有多严密，我怎么可能将其夹带入场？”
陈东齐眼珠子转了转，一派正人君子的模样道：“我一心苦读，从来没把心思放在邪门歪道上，自然猜不出来你用什么法子蒙混过去。”
“所以你的结论是——白羽书院的夫子们监考多年从无纰漏，却独独在搜查我时疏忽大意，使我得以怀挟作弊？”王臻华话中意有所指。
“我可没这么说！”陈东齐吓了一跳，连连摆手。
陈东齐心道这王臻华几月没见，怎么变得这样口尖嘴滑！要是他一不小心被绕进去，可不就成了指责书院夫子收受贿赂，才对王臻华网开一面，使其得以夹带入场吗？
