谢沛杰在琅玕谷中的日子是北蔡最为开怀的一段时日，比起那些榆木疙瘩般的师兄而言，他懂得甚多，每天晚上，会耐着性子给北蔡讲各式各样的民间故事，譬如一个年轻貌美的青楼姑娘爱上了满腹经纶的书生，与他定下海誓山盟，待得书生高中后抬着大轿子来迎娶她，然而故事的结局却是书生中了状元之后，便成了丞相的乘龙快婿，忘记了还有一个姑娘傻傻地为他守身如玉，最后望眼欲穿的姑娘肝肠寸断，死后幻化为一缕凄魂，找书生复仇，书生生活在水深火热之中，生不如死。
北蔡不知道，原来琅玕谷之外，还有这般有滋有味的生活，彼时师尊身边的弟子都年少，还未达到出谷历练的年纪，谢沛杰对于她而言，就像是一本传奇汇，北蔡每日都会缠着他讲上各式各样的故事，饮尽一杯药酒，北蔡便一点一点地沉沦在谢沛杰清凌凌的眼神中，觉得他哪里都好，连着头发丝都闪着耀眼的金光。于是在无人的夜晚，她一次又一次地幻想着，若是师尊能收谢沛杰该有多好，她一定把最好的夕颜露都送给他喝，只要每天能看见他那一双温润如玉却带着凉意的双眸便好了。
只是，这一切都只是自己的臆想，他终归是不属于琅玕谷。北蔡记得他离去的那一天，琅玕谷外的皑皑白雪中洒满了嫣红的梅花，就像是初见他时，他的身子之下也是淌了一大片鲜红的血，虽然奥一师兄总是会不厌其烦地指正她，那天她把谢沛杰背回琅玕谷时，他身上的血都成了乌墨色，留在雪地中的血又怎么可能会是嫣红欲滴？可是她却是一厢情愿并且固执地认为，那天开在谢沛杰身子下是一株摩诃曼殊沙华，鲜艳地刺眼，连着她的眼眶中都滚出了泪珠子。
北蔡缓缓地蹲下身子，捧起了地上的血，一枚嫣红的梅花瓣粘在她的指尖，寒意入了骨髓，雪域还是那一片雪域，只是少了一个清俊的少年和一个干瘪的妇人。梅花在那一天落尽，自从那以后，她的鼻子似乎再也闻不到淡冶的梅花香气，只余下满腔泪水的苦涩咸味。连着她最爱吃的梅花糕都沾染了上离愁别绪，每每看到后，便会想到谢沛杰瘦削的身影渐渐消失在风雪中，再也找寻不见，于是，北蔡渐渐地便讨厌上了梅花糕，师尊对她的转变也感到很诧异，最终却只是认为是他拘了北蔡，于是连连向她保证，在她及笄之后便放她出谷，看一看她一直惦念在心头的另一处风情。没有人知道，在某一天，她遗失了一个很重要的东西在某一个少年身上，连着她自己都没弄清楚，究竟随着谢沛杰一道而走的是什么。
“对啦，谢沛杰，我得向你打听一个人，你可知道苏墨卿？”北蔡打了一连串的饱嗝，颇有些难为情地掩着嘴巴，然而那响亮清脆的声音却是不断地从她的指缝中溜出，她尴尬地看了一眼谢沛杰，后者却是像没有听见她的窘境般，只是顾着自己走路。还好，还好，北蔡拍了拍胸口，使劲地掐着手上的穴位，直到停止打嗝，才敢深深地呼息。
这个名字倒是不陌生，原因无他，只因为苏墨卿的身份特殊，是琅玕谷谷主最为倚重的弟子，现今又是太子面前的红人，连着谢侯见到他，也强打起精神寒暄一番。
“嗯，他的府邸便在这不远处。”
“哈哈，太好了，真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫，我马上便能见到墨卿师弟啦。谢沛杰，你能带我去吗？”原本以为要找到苏墨卿，须得费上一番劲的，却没有想到这般容易，师尊交代的任务，算是完成一半了吧，北蔡开心地不得了，只觉得今夜的星空格外地美丽。
“当然。”谢沛杰一路向着苏府走去，已是深夜，路上已经消散了路人的行踪，只有他们两个人的步子踏在青石板上。一阵风吹过，挂在屋檐之下的灯笼摇摇晃晃的，映出两道歪歪斜斜的影子。
一路上，只有北蔡一个人在不住地说着自从谢沛杰离开琅玕谷之后的生活，偶尔，交杂着几声低沉男音的应合之声。雪狐蹲在北蔡的肩膀之上，半眯着眼睛，似是在打盹，蓬松柔软的尾巴垂下，尾巴上的根根绒毛被风梳理着，好不惬意。
见到苏墨卿，北蔡自然是叽叽咕咕地说个不停。
苏墨卿朝着谢沛杰略微一颔首：“谢公子，多谢。”
“举手之劳，不必客气。”谢沛杰将北蔡送到了苏府，也不停留，就走了。
北蔡倒是站在红彤彤的灯笼之下看着他走远，修长略显单薄的身子，藏青色的衣袍披在他的身上略显宽大，虽然他说他的身子已经恢复地差不多了，然而北蔡看着却是觉得比起在琅玕谷中，变得更加地单薄了，好像随随便便的一阵风，便能将他吹走，她的心中没有来由地一阵紧。此刻的情景与谢沛杰离开琅玕谷时的场景重叠了起来，一阵风吹过，杨柳枝款款而舞，缠绵的柳絮被风带起，就像是雪片飘在眼前。
“墨卿，你可曾去过醉里梦乡？”直到谢沛杰在转过了街角，再也看不见他的身影，北蔡才关上门，落了锁。
“怎么？”苏墨卿捧着一册书，在一豆烛火之下翻看着。
“那你觉得那个花魁怎么样？”北蔡如同一只小狗般，趴在了案几之上，雪狐优雅地蜷缩着身子，睡在苏墨卿温热的怀中。
“绿珠？不错啊。”翻过一页纸，苏墨卿继续看着。
“那是不是谢沛杰也觉得她不错啊？”北蔡不屈不挠地问着。
“我想这个问题你应该要问他。”
“也是，”北蔡扭扭头，瞟见案几上搁置着的狼毫与砚台，才记起师尊临行前的谆谆嘱咐，“对啦，师尊让你修封书信回琅玕谷报个平安。”
“好。”苏墨卿回了一句。
“墨卿，你可是找到了心中惦念着那个姑娘？”北蔡无聊地翻翻苏墨卿放在案几之上的册子，却愣是没有读通讲了什么。
苏墨卿点点头：“找到了，所以，抱歉，北蔡，这次恐怕要留你一个人独自在这苏府中了。天色已晚，快些睡吧。”
苏墨卿说完，便放下了手中的书，唤了一个丫鬟过来，抱着雪狐，带着北蔡去客房。
北蔡只是无所谓地耸耸肩，对于苏墨卿，她与他并不是很亲厚。毕竟，他也不过是近几年才入了琅玕谷，拜了师尊，再加之他总是冷着一张脸，北蔡并不是很喜欢他的气息。她没有形象地打了一个哈欠，便和衣睡下了，心里想的却是明日无论如何也得去找谢沛杰问问他，是否也找到了心仪的姑娘。
七十六，向扶箕城出发
素素好用易撑到茹梓桓离开绿芜阁，立马溜出了小隔间，倒了一盏茶润了润嗓子，挑了一个自认为比较轻松的话头：“绿珠，现今戎犬族正大肆进犯紫虬国西北边境，我听闻那边瘟疫横行，很多百姓都丧了命。”
绿珠正在摘除着发髻上的珠钗，听到素素这一番话，便停了下来：“素素，不要和我说你要去西北之地。”
“爹爹已经请旨，快要从五蕴城出发了，我……想要见见他，顺便，带些解药去。”
“素素，瘟疫可不是过家家的游戏，万一沾染上了，便是万劫不复。”绿珠转过头来，脸上一片凝重。
“我自是知道的，只是，我不放心爹爹一人独去，我想着若是娘亲还在，她肯定也会不顾一切地跟在爹爹身边的，而且，绿珠，两年了，我若不亲自去一趟，不放心。”
绿珠听了这番话后，便如被人点了穴位般，定在了那里。
“是啊，终于到了收网的时候了，只是……”
“姐姐，没有只是，只有肯定，这一次，我们肯定会成功，除了手上又要沾染上业障。”
昨日，当苏墨卿知道素素这个决定时，也曾劝阻过她，然而，她一旦下了决心，又岂能被人轻易地说服？
“墨卿，我只知道他是我在这个世界上唯一一个与我血脉相连的亲人，我总归是要站在他身边的。”
至于真正去西北之地的原因，却是没有对苏墨卿提起过。那个锦囊中的白纸上只书写着三个字——扶箕城。
扶箕城是西北之地最繁华的小镇，因为地处边界，靠着赤蟠国，所以两国百姓时常靠着集市互通有无，又兼之有一大片的绿洲，扶箕城渐渐地繁华了起来，成了西北之地的一颗明珠，然而近来却是灾难连连，因为守城的单老将军不幸染病身亡，扶箕城一时之中陷入了群龙无首的地步，一向虎视眈眈的戎犬族大肆进攻，再加上海上出现了一支横行的海盗，扶箕城的百姓生活在水生火热之中，现在更是大面积爆发了瘟疫，也不知死伤了多少无辜的百姓。
绿珠听了她这一番话后，只是盯着烛火看了半饷，然后便叹了一口气。
第二日，素素收拾好了包袱，走进绿珠的卧室，她却是安安稳稳地躺在床上，背对着门口，一言不发，似是还沉陷在睡梦中。素素也不恼，只是在桌子上放了一枚玉玦，那是谢沛杰从不离手的东西。谢家小二，我也只能帮你到这里了，余下的，便自求多福吧。也不知道谢家的儿子都中了什么魔障，竟然一个一个都喜欢上了绿珠，连着平素里都不曾踏足烟花酒肆之地的谢沛杰，这段时日来连番来醉里梦乡为的便是听绿珠抚琴。
