富贵娴人 (画江)

苗子茜点头，深以为然。

回到屋里，苗李氏先给苗子路洗了手脚擦了脸，将他放在床上睡觉，又伺候丈夫和女儿洗漱完毕，这才能够坐下来，听苗子茜滔滔不绝地讲起寿宴上的事。最值得讲的，除了苗李氏已经知道的石老大和石杨氏夫妇闹得笑话之外，就是神秘嘉宾栗子的事了。说到那辆第三次见到的豪华马车时，苗子茜激动得难以自已，神采飞扬，连说带比划的，看得苗李氏连连发笑。末了，苗李氏拦着苗子茜的肩头笑道：“真是傻姑娘。”

苗子茜嘿嘿笑了两句，说：“娘，将来我也要努力，让咱们一家人也过上那样富贵的生活！”

苗李氏欣慰地笑了，但对苗子茜所描述的富贵的生活明显没什么太大的兴趣，敷衍几句，就催促她去睡觉了。

苗子茜想，言语不如行动，也不再多说，就闭上了嘴，下定决心要用行动说话，给自家挣一个富贵荣华！

苗子茜正踌躇满志地准备去睡觉，一旁的苗老大突然咧嘴一笑，说：“咱们子路今天可是给咱挣足了脸面。”说罢，苗老大又将苗子路作诗的事仔仔细细、满是自豪地跟苗李氏说了一遍，最后总结道：“人家都说咱们家子路是‘神童’呢！”

苗子茜倒没觉得苗子路作的诗有什么了不起的，反正是苗子路是彻彻底底地借鉴人家郑板桥的《咏雪》。

苗李氏却不知道苗子茜曾经教过苗子路《咏雪》的事，苗老大也没跟她提这一点，听苗老大如此说，静默地看了沉睡的儿子一眼，半晌，叹息：“这个小书痴，都不知道‘枪打出头鸟’‘先出笼的鸟儿喙先烂’的吗……”

苗子茜闻言，怕苗李氏担忧，赶紧说：“娘，已经没事儿了。我跟大家伙儿说了，子路的诗几乎是原原本本仿照别人的诗作，所以最后大家还是都觉得，大公子比较有才华。”

听苗子茜这样说，苗李氏才略略放了心，顿了顿，又转头问苗子茜：“你什么时候听别人吟诵《咏雪》诗的？每次去镇上我都跟你一起，我怎么会不知道？”

苗子茜心底“咯噔”一下，就知道自家娘亲不是那么好糊弄，便把先前哄骗别人的话又说了一遍，一口咬定是自己在镇上的私塾里听到的，还特地指出是哪一次自己和苗李氏分开片刻，恰巧就在那段时间里听私塾的先生吟诵的！

见苗李氏将信将疑，苗子茜怕苗李氏再追问起来，她没有办法自圆其说，便赶紧转移话题，忙问起寿宴上的疑惑：“娘，听闻这次来买奇石的皇商非常地有钱有权势，连皇帝都忌惮他三分呢！可是，新皇不是猜忌多疑，为人心狠手辣吗，怎么会容忍这样的商人存在，威胁自己的地位？”

宋太祖赵匡胤有名言——卧榻之侧，岂容他人鼾睡！苗子茜觉得，依大家口耳相传的新皇的性子，应该没有皇商能够做大自己的势力，让新皇忌惮三分才对。

苗李氏明知苗子茜想转移话题，也明白自从上次被石虎子吓得大病之后，自己的这个女儿就变了很多，特别有主见，只要是她不想说的，别人绞尽脑汁也别想掏出来，于是暂且放过心底的疑虑，说道：“既然是忌惮，肯定是有不得不容忍的理由，大约这位皇商富可敌国，让皇帝不敢轻举妄动吧。”

说罢，苗李氏像是想起了什么事儿一般，顿了顿，才又说：“听你这么一说，我倒是听说过前朝也有一个，不，是一对传奇的皇商夫妇。据说这对皇商夫妇特别善于运送和保存货物，譬如滇南的荔枝送到京城，竟然鲜得就像是刚摘下来一般！我还听说他们做了一辈子生意，几乎没折过什么东西，积累的财富就是一百间屋子也装不完！但是他们并没有为富不仁，反而跟散财童子似的到处捐钱，就连新皇登基前外族来犯，朝廷派兵抵御外辱，他们也没少出力——在国库空虚的情况下，他们毅然不求回报地承担了大半的军饷。皇帝很是赞赏他们夫妇，特地发放了‘御用皇商’的金牌给他们，还特地赐他们国姓‘秦’，这可是莫大的殊荣！大秦国开国几百年来，商人被赐予国姓的，这可是头一遭！”

苗子茜听得连连咋舌，急切地问：“那后来呢？这对皇商夫妇现在怎么样了呢？”苗子茜想到了自己拥有的神奇的储物空间，想到要是能搭上这对“御用皇商”的话，那别说是一辆华贵的马车了，就是整个石头镇她都能买下来！

苗李氏脸色暗了暗，半晌，默然道：“去了，都去了。新皇登基没多久，他们夫妇就因病不治身亡，去世了，听说只留下了一个四岁的独子……”

苗子茜看着苗李氏的脸色，总觉得事情没那么简单，心想，不会新皇猜忌，害死了那对皇商夫妇吧……

沉思中的母女俩没有注意到，一旁的苗老大神色黯然，有些惊惶不定地看着苗李氏。

第二天，天气晴好，隔壁的石虎子家战争依旧在持续，摔打声、谩骂声并没有因为昨晚儿一整夜的混战而低下来。

苗子茜昨儿个晚上听故事听得太久，睡得晚了，早上睡了懒觉，直到苗李氏过来喊她起来吃饭，她才睡眼惺忪地坐起来，不知今夕何夕。

苗李氏一边给苗子茜找衣服，一边指着窗户外面正在埋头苦干的苗老大，小声问：“子茜，你看你爹，他今儿个是怎么了，沉默寡言的，只知道干活？”

第二十八章 贵客临门

苗子茜自顾穿着衣服，一边低头忙活，一边看也不看地说：“什么怎么了，爹这样很正常啊，他一直都是沉默寡言，只知道赶活儿的。娘，你就别多想，免得思虑过度伤神。”说完，苗子茜用脚尖儿勾起地上的鞋子，三下五除二地穿好了，自己奔出去洗脸了。

苗李氏无奈，冲着苗子茜的背影笑喊道：“慢着点，别摔到，洗完脸记得先把厨房的饭端过来。”

苗子茜在外头，敷衍地应了声。

苗李氏笑笑，转头，透过窗户看着在院子里干活儿的格外沉默的苗老大，眉尖儿蹙了起来，不明白怎么一觉起来苗老大就比往常更加沉默寡言，不但不怎么跟她说话，就连避无可避地说话时，眼神还躲躲闪闪的。思索半天，苗李氏也没想出原因来，只得放弃，转身去伺候苗子路起床吃饭。

吃饭的时候，苗老大依旧一语不发，吃晚饭就默默地收拾东西去了镇上赶活儿。苗李氏几次三番地想问，都被苗老大用沉默或是告别堵住了。

现在苗李氏明白算是苗子茜为什么会对自己不愿意说的事守口如瓶，就是打死都不泄露一字了，这压根儿就是遗传！

收拾停当，苗李氏做些针线，苗子茜一边活动筋骨，一边看着苗子路学习。

隔壁石虎子家战况持续中。

锁了一只鞋帮子，苗李氏抬头看了看隔壁，说：“我看，我还是过去看看吧，怎么说以前他们家帮我们不少，不过去看看，于情于理都说不过去。”

正在练太极拳的苗子茜朝隔壁瞟了一眼，撇嘴摇头，说：“算了吧！您听听他们都说的什么话，十句里有九句是关于石虎子媳妇，也就是我的。您要是去了，还指不定别人将来会怎么说呢，何必自讨苦吃？再说人家也不领情啊！您今天去看了他们，只会让他们觉得咱们怕了他们家，只怕会闹得更凶！”

苗李氏看着正打太极打得投入的苗子茜，笑道：“你倒是个爽快人，爱憎分明的。”

一旁写字的苗子路停下来，皱着眉头说：“跟他们家这样的人，可不得干脆利落嘛！”

苗李氏惊讶，莞尔：“你倒是知道了，这会儿倒不像是什么都不懂的小书痴了吗。”

苗子路不好意思地挠头傻笑。

娘仨儿正说些闲话，突然有贵客登门拜访——石家庄尊贵的大公子石文翰，竟然亲自登门！

这一反常现象，惊得苗家娘仨儿愣了片刻，才想起来迎接贵客。

苗李氏心想，这石文翰该不会还在恼恨苗子路抢了他的风头，回过神儿来亲自来报复的吧？

苗子茜心底也是惴惴不安，心想上次石大小姐登门就是为了找她的茬儿的，该不会这次石大公子亲自上门来又是为了找苗子路的茬儿的吧？他们姐弟俩怎么就这么倒霉，碰上了这对儿惹不起的石家庄尊贵的兄妹……

倒是年龄最小的书痴苗子路，施施然迎了上去，一脸的崇拜，谦恭有礼地拱手道：“大公子好。昨天晚上听到大公子口吐锦绣，字字珠玑，子路非常敬佩。本来想着什么时候能够有机会登门拜访大公子，当面请教的，不成想大公子今天竟然亲自登门，真是蓬荜生辉啊！一会儿，还请大公子不吝赐教，能指点子路一二。”

苗李氏和苗子茜面面相觑，真是不敢相信上一刻还一脸呆痴状的苗子路瞬间华丽大变身，仿佛成了一书香世家出类拔萃的后生。

石文翰被苗子路一番真心的吹捧取悦了，心底里原本的那一点点昨日残留的不满也消失了，竟然一本正经地对苗子路拱手回礼道：“哪里哪里，谬赞了。”话锋一转，又得意地说：“正好昨晚我已经为你们的寿礼写了一首诗，不如我们这就一起来品鉴品鉴。”说着，从袖筒里掏出一张折得整整齐齐的宣纸。