香溢天下 [金榜] (焦糖冬瓜)

　　李晓香浅笑而不答，心里却道：我干嘛下一次还来跟你比！我又没有毛病！
　　皇上拍手笑道：“纳哲姑娘心胸开阔，不拘泥于一时之胜败！朕也十分之佩服！愿大夏与西殊之邦交，如同今日这般，无成败之定数，修万年之好合！”
　　感谢皇上的总结陈词！
　　李晓香抬手擦了擦额角的汗水，这才发觉洛潇正对着自己笑。
　　“李赞仪，你不觉得你我二人也是百年好合吗？”
　　“洛老板，让太医给你瞧瞧，你脑子有没有病吧！”
　　又是一派歌舞升平，酒宴流水而过，李晓香却没有丝毫的食欲。她依旧挂念着皇后娘娘对她的承诺。
　　酒宴之后，李晓香被夏姑姑带到了储秀宫。皇后娘娘端坐于上，唇上笑意和熙，说话的声音里也透露出一股对李晓香的欣赏和包容之意。
　　“本宫记得当日答应过你，若你能助大夏赢得此次闻香大会，便答应完成一个你的心愿。”皇后娘娘拂了拂衣袖，笑问，“李赞仪，你的心愿是什么？”
　　李晓香并没有得胜之后的喜悦，反而更加的淡定从容。御赐的珠宝已经是少有的珍品，而钱财对于李晓香而言不过身外之物。这一次，她向皇后娘娘行礼，身姿如同在宫中待了许久一般，无论是低头还是躬身的角度皆恰到好处。
　　“娘娘，民女的心愿只得一个。当日楚溪休了民女，只不过担心楚家假银票谋逆案无法洗清，连累李家，但在民女的心中，楚溪永远是民女的夫婿，民女只想做回楚家的儿媳，与自己的夫婿共进退。倘若他日楚家当真满门抄斩罪诛九族，与民女的父母、兄长无关。”
　　李晓香低着头，仍旧保持着叩拜的姿态，却没有丝毫卑亢之感。
　　皇后的目光轻颤，随即叹了口气道：“李赞仪，你这又是何苦呢？你明明知道楚溪休了你就是为了保你的性命，可你却偏要回到楚家，这不是枉费了楚溪的一片心意？”
　　“娘娘，民女相信楚溪一定有能力证明楚家的清白。他若真如同娘娘所言，对民女有情，哪怕千难万险也一定会活着回到民女的身边。如今楚家风雨飘摇，夫妻本是同林鸟，大难来时又怎能各自飞？民女唯一介怀的不过是自己的决定会连累父母以及兄长而已。请娘娘成全。”
　　皇后娘娘为难了起来。
　　就在这个时候，有人行入了储秀宫。一旁的宫人们纷纷低下身来跪拜行礼，而李晓香本来就是低头跪拜的姿势，根本没有注意到来人。
　　对方走过李晓香，在皇后的身边坐下，“李晓香，你果然有情有义，不枉楚溪绞尽脑汁只为保你周全。当初，皇后答应你的要求是说不违国法道义，对吗？”
　　李晓香没想到皇上竟然会来，一时之间慌了神。
　　“回……皇上，皇后娘娘确实是这么说的。”
　　“所以朕和皇后不能答应你这个要求。”
　　“……啊？”李晓香诧异地抬起头来。
　　皇上微微一笑道：“李晓香，当日米丞相携楚溪的亲笔请愿书前来向朕求情。楚氏银楼的先祖乃是大夏的开国功臣，因无意入朝为官，执意从商，高祖皇帝感念其恩义，曾答应子孙后辈一定会善待楚家。而他向朕求的是什么，你想必十分清楚。朕若再答应了你的请求，便是对楚家失信，有违道义。”
　　李晓香抿了抿唇。她也知道自己的想法很傻，以前看电视剧里那些什么贞洁烈妇，未婚夫就是死了也要抱着灵位成亲什么的太过迂腐可笑，若是投湖自尽之类的就更加荒唐。人生那么长，为什么就不能为自己好好活着呢？
　　可等到了她的头上，她终于明白这是一种怎样的心情。她要的不是万人传颂的声名，她只想承受他所承受的一切。
　　“李晓香，你起身吧。朕虽然不能答应你这个要求，却像你一样对楚家深信不疑。朕与大理寺、都察院以及刑部商议了许久，倘若局势当真不可挽回，至少也要替楚家保住一丝血脉。楚家到了楚溪这里，已是一脉单传，若想要保住楚溪的性命，除了证明楚家的清白之外，还有另一个方法。”
　　“什么方法？”
　　“将功折罪。银楼的银票乃国之钱银流通之本。楚氏银楼的银票原本是世上最难仿制的雕版。如若连楚氏银楼的雕版都能被仿制，那么其他银楼甚至于皇票的信用都岌岌可危。楚家若能想出什么有效的办法来杜绝假银票，便是有功与朝廷大利于天下。楚氏银楼也许保不住，三司还可以引用旧例，保住楚家人的性命。”
　　“皇上，关于杜绝假银票这一点，民女早有研究。”
　　“哦，还当真是近朱者赤啊！朕愿闻其详。”
　　李晓香从怀中取出一张纸，低头呈了上去。
　　皇上接过纸，一旁的皇后也望了过去，“这纸张上的花纹倒是十分华丽复杂。可楚家之前的银票雕版也不逊于此，若当真遇上雕工出众的师父，也未必就不能……”
　　皇上笑了，将这张纸抬了起来，透过光线，可以看见正面与反面的纹路明细若游丝却能分毫不差地对接在一起。而纸面的中央还能够刚好看见一个无色的“楚”字。
　　“有意思！有意思！看不出来你不但懂得制香，对银票也颇有了解。”
　　“一直以来，我大夏银票的辨伪之道，一来是靠朝廷的厉法，对于任何仿造银票者严惩不贷。二来靠的就是各家银票的密押以及雕版的纹饰复杂程度。民女思来想去，若这些还不够，就得另辟蹊径。”
　　皇上点了点头道：“这对印之术，加大了雕版被仿制的难度。正反两块雕版自然是来自同一个原始图样。分上下两段雕刻之后，再将原始图样毁去。日后，若有不法之徒妄图仿制雕版，就只能将银票描摹拓印下来，可拓印之后必然有误差，难以将前后两面对印。此法确实妙哉。”
　　皇后好奇地指着纸张中间的楚字道：“这个字简直就是嵌在纸张之中的。若不是对着光线看，根本就看不到这个楚字。此字无形，无法用一般的方法描刻，不知是如何做到的？”
　　“民女只是在抄纸帘上做了些手脚罢了，在皇上与皇后娘娘面前不过雕虫小技。民女称这纸中的图样为水印。天下银票的纸张皆出自朝廷，水印的图案可由朝廷把握。民间就算仿制，也无法仿出一模一样的水印。”
　　皇上虽然未有言语，皇后却看出了皇上眼中的欣赏之意。
　　“皇上，果然心思巧妙啊。本宫也觉得再复杂的雕版，终归是人雕出来的。既然是人雕的，那旁人也能仿刻。倒是这对印和水印并非雕工一流就能仿造的出来。因为所有雕版都要有图样，图样拓印不下来，再好的雕工也是巧妇难为无米之炊。”
　　“朕会将这张纸交给三司判研，够不够将功折罪的标准，可不是朕一人说了算。”
　　“民女谢皇上大恩！”
　　终归有一线希望，而自己总算也为楚溪做了些事情，李晓香的心中终于畅快了起来。
　　就在这个时候，殿外传来通报声：“报——鸣栾郡急报！”
　　皇上立即正襟危坐，皇后娘娘的眉头也皱了起来。
　　“进来！”
　　“启禀皇上！鸣栾郡外忽然出现一支五千余人的骑兵队伍！军配精良！且早有预谋！鸣栾郡无险要可守，而这支叛军的兵力却一直在增长！郡守百里加急，倘若鸣栾郡失守，都城近在眼前！”
　　整个宫廷惶恐了起来。塞北有横王为祸，西边的鸣栾郡又被叛军围困。
　　“五千余人的军队，怎么可能会突然出现？”
　　“回……皇上，这些叛军全部假扮成商旅，军
　　械藏于马车之中。他们零零散散来到鸣栾郡，并未急着集结现身，而是静待时机！鸣栾郡根本无法察觉，待到他们起兵，就只能被动防守！请求皇上派兵解围！”
　　皇上略带讽刺地一笑，“安王真是下了招好棋啊！”
　　安王这个名字，如同一根尖刺，扎入李晓香的心脏，呼吸都在抽痛。
　　米丞相与其他朝臣紧急入宫面圣。后宫理应避忌前朝政要，于是皇后娘娘带着李晓香先行退离
　　。
　　此时的李晓香只觉得一波未平一波又起。楚溪还在西川呢！他会不会遇上这些叛军？他是不是还平安？他的行踪会不会已经被安王发现，他会不会已经遭遇不测？
　　心中一千一万个担心如同山峦巨石压在她的身上，顿然不得喘息。
　　李晓香一个踉跄，还好身旁的夏姑姑扶住了她。
　　“李赞仪！李赞仪！”
　　李晓香只觉得头顶一阵晕眩，如何也站不起身来。
　　“快！去请太医来！”皇后娘娘见李晓香脸色苍白，唇上毫无血色，也跟着担心了起来。
　　朦胧之中，李晓香隐隐听见有人在说话，好像是兄长李宿宸的声音。
　　她下意识伸长了手，有人握住了她，果真是李宿宸，“太医！太医快来看一看，李赞仪她醒过来了！”
　　太医替李晓香把了把脉，安慰道：“李大人，李赞仪会晕厥是因为为了闻香大会几个日夜没有足够的休息，再加上心有郁结不得舒展，导致气血不畅。现在李赞仪已经醒来，只需安心调理，不日便得康复，李大人实在无需太过担忧。”