“你！”林屈逸提着枪怒火中烧，奋起一枪就要往前，乞颜答答不躲不闪，深幽地看着罗炎。
罗炎抓住林屈逸的肩膀将他扯退，虽然及时制止，林屈逸能感觉到他紧绷的肌肉和压抑在心底的愤怒，他的手心很烫，透过衣物传到林屈逸的肩上，林屈逸咬牙切齿地按捺住冲动，只能用激怒的眸光盯着乞颜答答。
罗炎怎会不知乞颜答答这么做只是为了让他在城中丢尽脸面。
他在灵州城和对方的第一次交锋竟是要卑躬屈膝地领着大耀国的宿敌首领在城中游走，莫说在城中百姓心中的形象，这事一传到京城，有心之人将挑起事端针对罗家，多少看着罗家平步青云的官宦将落井下石。
灵州城如今驻扎多少兵马乞颜答答一清二楚，他敢亲率三千入灵州腹地，就知道自己会被围攻。他大胆，却不是傻大胆，能成为整个哈达草原和戈尔高原的领袖的他，早已不是那个淳朴憨厚的汉子，狂野的外表下隐藏着多深重的心机，帝王将相的必修课想必早熟捻于心。
答应或者不答应，这早已由不得罗炎。
乞颜答答一手推开身边的人，大摇大摆地坐在马上前行，余光瞟过罗炎铁青的脸，心中甚是得意。
多年前他冒着草原人民的质疑走到谈和，经历了多少只有他自己清楚。廿九无疑是对的，塔尔国的今天少不了她当日的一句话之恩。
罗炎快步跟上，悄悄吩咐林屈逸带好人随时准备救下孩子们截杀乞颜答答。
乞颜答答放慢脚步故意和罗炎走在一条线上，两人之间保持着一些距离，其实谁都提防着对方。
“四年前我第一次见到廿九，他颠覆了我心中大耀女性温婉的形象，当时我觉得如果大耀国的女子都是这个样子的，我乞颜答答何时才能攻克一州半城称霸一方。”
他瞄一眼罗炎，罗炎看起来心不在焉，实则听得比谁都认真。
关于廿九的一丝半毫他都不愿错过，那是他唯一的珍藏。
也许在放肆无度灵魂飘散的梦中，也许在月下清辉的淡淡光影中，也许在神识模糊虚无的黑暗中，也许只是在此刻给他难堪的敌国大汗的心中。
但这一切的一切，起源于廿九一人罢了。
“后来她告诉我大陆局势，我才知道我的周围除了大耀国和戈尔高原以及几个小部落以外，在遥远的西南，还有其他强大的国家，有一个两个甚至无数个大耀国，那时我觉得，除非我能打下整个大耀国，否则如何登上九州之巅？可大耀有她，有你，有千万子民和百万雄师，我只有草原、马和几万游牧为生的部众。”
罗炎冷着脸沉默，他不知道廿九告诉过乞颜答答什么，当初她为了转移乞颜答答放在大耀国身上的兵力建议他转向戈尔高原，原本只是一时之策，罗炎却极力反对。
一旦乞颜答答吞并了戈尔高原发展壮大，他的下一个目标就会是周边小国，进而与大耀国抗衡。他从不低估乞颜答答的能力，放虎归山终留后患，总有一日他的金戈矛头还会指向大耀。
廿九很聪明，无论是作战还是智慧，但比起从小生活在京城盘旋于各家政治势力的罗炎，她多了些感性少了点大局观。
至少目前看来，罗炎当初的反对是正确的。
“后来我采纳了廿九的建议抵住了草原的压力谈和，然后一步步攻克戈尔高原建立平沙城，我的子民才理解我当初屈辱谈和，个中酸楚别人不懂，你却一定明白。”
乞颜答答平和地滔滔不绝，从两边看来，完全是在和罗炎进行亲切的交流。
罗炎并不是个配合的人，今日的耻辱就如同当年乞颜答答所承受的艰辛，总有一日他会讨要回来！
“廿九是我见过最独特的女子，她离开我祝福她，却没想到这是她的劫难。”他犹自叹了一声，突然转了语调质问，“那晚你不顾生死来救她我佩服你是个顶天立地的男子，落山峡谷你独破兵阵的胆识我击节称赏，龙潭虎穴你尚且游刃有余地度过，为何不能保住廿九！勾心斗角的大耀国不适合她，我塔尔国才是她该呆的地方！”
“住口！”罗炎怒喝一声，直接作响的回音飘在空中，他可以忍受别人对他的质疑，却不能忍受别人妄想廿九，哪怕，只是想想，哪怕，斯人已去。
乞颜答答身前的孩子被他一声怒喝吓到，眼泪转了转突然大哭起来，后面的孩子不知道发生了什么。只听见罗炎那一句住口，胆小的禁不住呵斥一同哭了起来。
街上孩童啼哭声此起彼伏，牵动门后屋下父母的心，担忧的悄悄打开些缝隙窥视外边的情况。
罗炎狰狞着压制住蠢蠢欲动的内心，夕阳的余晖突然刺眼，将人和马的身影不断拉长，马蹄踩着前面人的影子，安静的踏行，马蹄声紧促像鼓点落在鼓面，整齐律动。
“如果苍天有眼让廿九活着，无论如何我都会把她带去塔尔国！”乞颜答答抬头直视夕阳，“永远离开大耀国！”
若她还活着？罗炎苦笑，倘若命运打开为廿九打开一扇后门，天涯海角天南地北，她想去哪里，他都不会有半句怨言，安静地陪着，直到地老天荒，多美好的梦想，梦想终归只是梦想，只有做梦的时候才能想想。
不长不短，他们走过了整整一条街，乞颜答答掉转马头，转弯走向另一条街。这条街，通向知州府。
他对灵州城格局的不止用熟悉来形容，这完全是一个多年研究大耀地形的统领才有的程度。
身后的士兵没一个敢吭声，战马的每一个落地节拍都整齐规律。
这踢踏踢踏的节奏中，有一个错开主旋律的声音交错在每一次马蹄落下和抬起的空隙间，由远及近。
乞颜答答和罗炎一同向前看去。
前方有女子身着黑色绸缎的衣裳驱马而来，简单的发髻有几缕青丝在风中飘扬开来，姣如明月的面上因为用力地驾驭泛起潮红，远远看来身形错落有致，让两人的脑海同时闪过廿九的身影。从前的廿九，不也喜欢穿着一身简单的黑色衣裳风一般的来去匆匆。
只是记忆中的那女子，却没有的眼前的人来得精致细腻，像一幅水墨丹青的绝笔，一笔一划勾勒出精致轮廓和曼妙身姿，同十二月傲雪的梅花一般清雅高洁，幽幽含香。
如此潇洒的沈吟心，如此潇洒的廿九。
罗炎掣住马缰，沈吟心不是受伤了么？为何她出现在这里！
廿九横在众军之前，尚留匆忙间的喘息，看见乞颜答答和塔尔兵怀中的孩子稍有一怔，随即镇定下来，“离寨一万七塔尔玄铁骑兵驻扎，入夏草原茂盛，灵州城外还有五万兵马此刻整装待发，没有乞颜答答的玄铁骑兵只是一盘散沙，你若想要游遍灵州的大街小巷，三日后回到离寨只有塔尔精兵的灭亡。一把火烧了草场，哪怕塔尔国内仍留半数玄铁兵，想必大汗您也不敢贸然在边疆拉开战线。国公，你怎么还不下令？”
乞颜答答大惊失色，搂紧了怀里的孩子，失声问道：“你是谁？”
☆、第13章 变化出人意料
“无名小卒，怎敢在大汗面前提名字。”廿九的唇角扬起薄如落花的笑意，看向罗炎，在等待罗炎的决定。
被廿九这么一说罗炎才发现，自己一旦涉及了关于廿九的人和事，哪怕表面假装镇定，内心早已出卖了他。他早该想到廿九说的法子，竟是陪着乞颜答答走了这么久遂了他的意。
他当即向林屈逸使了个眼色，林屈逸微微颔首，便做出一副要下令的样子。
乞颜答答一看不妙，抓紧了手上的孩子，“灵州到离寨有几日的路程，但是我手起刀落不过一眨眼的功夫。”
“那是，”战争中性命如草芥，但廿九知道乞颜答答根本不会真的杀了这些孩子，草原人民虽然做事鲁莽心地却是善良的，可以毫不犹豫地斩杀敌方将士，却不会无视这些可怜的孩子。
罗炎心中也清楚，然而门缝中是孩子们的父母和灵州的父老乡亲，他若执意不顾着孩子拿下乞颜答答，便会在灵州城中落下残酷的名声。
这坏人他做不得，廿九来做！
“你可以现在杀了这些孩子，少了手上的人质你如何离开灵州？这些孩子只能成为你离开灵州的筹码，却无法保住你留在离寨的精兵。我想，如果大汗你不立刻回去，那后果就不需要我来描绘了。”廿九哀叹了几声，挑着眉等待乞颜答答的回应。
她并不想让乞颜答答丧命灵州，亦不想罗炎失了民心。
乞颜答答的轻骑兵速度再敏捷，也追不上提前出发的大军。他必须立刻赶回离寨，在林屈逸的命令吩咐下去之前。不过她也给他留了后路，孩子还在他手上，罗炎绝不会轻举妄动。
乞颜答答咬牙切齿地调转马头，末了不忘回头对廿九道，“你，我记住了！”
说罢一阵风般疾驰而去。
来时整齐如一的塔尔玄铁骑兵去时乱了阵法，躲在门后的灵州百姓不知道街角唇剑舌枪的一幕，只道是罗炎用了什么退敌的法子将敌人赶出了灵州。
乞颜答答非常守信，他一出城门便放回了孩子，百姓们蜂拥而出寻找自己的儿女，彷佛是一场大难过后的激动。
