在男人看来，再美的花瓶那也是花瓶，赏心悦目地安放着欣赏，却终究不能拿出来碰撞。
廿五重重地拍了他的肩不满，“你怎么跟个女人似的罗里吧嗦，我真替罗炎感到悲哀。”她将林屈逸牵至门口，压低嗓音轻声道，“跟你商量个事，麻烦以后来沈吟心面前献殷勤提前知会一声，免得我在一旁瓦亮瓦亮地照耀。你最好快点把她搞定，省得她老去烦罗炎！”
林屈逸应了一声，透过门缝看到廿九依旧平静地端着书，搜肠刮肚想不出能聊得话题，不舍地将要离开。
“林将军！”一个士兵冲了进来单膝及地，因为前方是女子的闺阁不敢离得太近，只能大声报告，“塔尔国大汗亲帅三千骑兵冲到灵州城！”
林屈逸大惊：“哨塔的人呢！为何到了城下才来汇报！”他急急跑去，一闪消失。
廿五也立刻跟上。
廿九放下书掀开被子，活动了下脚腕，扶着床沿站了起来。
乞颜答答，来得真快！
百步一座哨塔又何妨，乞颜答答手下多的是弓箭手，哨塔卫兵一里开外看见乞颜答答的铁骑燃烟之前，弓箭手足够有时间将他射落。他的玄甲骑兵是整个塔尔国哪怕是大耀国都无法匹及的，原本在马术上，大耀国便差了塔尔国一些。
用这种方法前行，就算失手几次，等到城内得到消息时，乞颜答答也有足够的时间冲进城内。
只不过小三千的骑兵用这法子可行，大三千则藏不住滚滚烟尘。
廿九不知为何很想去见见乞颜答答，这个多年未曾谋面的老朋友，在哈达草原和戈尔高原一呼百应笑傲天下。
这莫名而来的硝烟，若真是为她，她便是苍生之罪。战争是最残酷的艺术，没有之一。
她相信乞颜答答是个守信之人，可她连罗炎都不能告诉的身份，又如何向乞颜答答说明？
廿九走了几步，本想回床上歇着，又想起一件非常重要的事。
乞颜答答既然是为了廿九而来，他定不会放过廿九的前夫罗炎。将廿九的死强加于罗炎的保护不周，罗炎自是敢担当的。罗炎面上冷清，实则内心是个骄傲的人。别的男人来找自己报夫人的仇，传出去是个天大的笑话。
罗炎平日很冷静，一旦遇上廿九的事却冲动莽撞。那晚他血红的眼和暴戾的杀气环绕，怕是一旦受了刺激，他自己都不知道他会做什么。
她本不该担心，毕竟他身边还有林屈逸廿五，可她不得不担心，因为没有人能镇得住他。哪怕只是因为心中有爱，她也无法安然地等待他的消息。
她只能托着自己挪向知州府外。
灵州城的百姓早已习惯了几月来频繁的袭击，所以在乞颜答答的铁骑刚到城门口时便各回各家各找各妈。铺子都收了起来，街上只有风吹过凌乱的木架。一切都很整齐，整齐得不像一个遭受袭击的城市。
罗炎收到消息后马不停蹄地率人赶往城门，只是还未到，便看见前方烟尘滚滚马蹄声急，乞颜答答已经进了城。
三千人风驰电掣，在守城士兵还没有关上大门的时候一鼓作气冲了进来。
草原的汉子个个精壮勇武，哪怕万箭穿心都能留下一口气冲进敌人的阵营拉上几个垫底。
乞颜答答停住马，和罗炎遥遥相对。
他就是等着罗炎的所有人马到达之后才来，彰显塔尔国近年来的不断发展壮大的实力，藐视他的对手罗炎。
罗炎清冷决绝地看着对面这个精悍的男人，与大耀国天差地别的短发映衬他硬朗的轮廓，每一寸是骨骼和肌肉的结合，他豪气冲天不拘一格，他孔武有力胆识过人，他给了罗炎最大的打击，哪怕当初罗炎以胜之名义，心里也不会忘记那只是因为廿九。
草原遵循丛林法则，乞颜答答不像大耀国的官员那么拘于条理，三千骑兵一到之后便在城内抢夺，罗炎派出去的士兵拦截塔尔士兵，自己则与乞颜答答对峙。
“好久不见，罗国公一如往日。”
罗炎没理会他话中带刺，少了廿九，怎会和往日一般。乞颜答答的眼神尽是怒火，他能看见燃烧的火堆在深色的瞳仁中跳耀，亦能看见满腔的愤怒化作一把利剑刺向他心中。
乞颜答答从来都不避讳他骚扰灵州的原因，无非是告诉他倘若廿九当初留在哈达草原，他能给她更好的照顾。
“你也不差。”罗炎的声音像巨大的滚石从山巅滚落，没有感情，只有碎石四溅枝桠坍塌的爆发，“三千铁骑用来抢掠手无寸铁的百姓，私以为贵国在吞并戈尔高原之后反倒退化了不少。”
“十万兵马却无法保护一个女子，私以为贵国的民风不如我未开化的国民来的高尚。”乞颜答答扬着手中的鞭子，挑衅着罗炎。
“廿九是我妻子，祭奠或是报仇皆有我一人决定，还轮不到贵国大汗千里迢迢赶来秀正义。”
“她也是我的恩人，我曾说与大耀休战却只因为她，你连她的生命都保护不了，谈何报仇？”
乞颜答答的语言很顺溜，全然没有当然生涩的咬字，这些年塔尔国学习大耀国的文化在发展，他从来都没忘记廿九。
塔尔国这几年的发展速度，完全超出了廿九的预计，是脱缰的野马狂奔，早已脱离了驭马人的控制。
乞颜答答三句不离罗炎保护不周，罗炎一度接不上话。他本就不喜多言，乞颜答答揪着他的软处不放。
他知道自己理亏无法反驳乞颜答答。京城本是是非之地，多少人盯着罗家的势力，廿九孤身入侯门挡了别人的道，将她视为眼中钉肉中刺的比比皆是。
是他太自信，以为自己能保护好她，最终落得生死两茫茫。
然而面对乞颜答答，他突然有一种既是自己的家事，别人凭什么对他说三道四的感觉。
“不劳你费心，廿九的事我自由决断，如今你伤我大耀百姓，国仇怎能袖手旁观。既然来了灵州境内，想出去就没那么容易了！”
身后的士兵蜂拥而上围住乞颜答答，个个摩拳擦掌欲大显身手，来到灵州的第二日便能围困乞颜答答，若是抓住他便是升官加爵封妻荫子，多少人几世得不到的荣耀和财富，对于用生命在存活的士兵来说是最好的机会。
乞颜答答仰天大笑，“我想来你挡不住，我想走你拦不住，罗炎，就你这点连一个女人都护不住的能耐，想杀我？可笑！”
他长啸似鹰隼桀骜，众人只听得撕裂天空的呼啸，如飓风扫过黄沙卷起漩涡，分散在灵州城的铁骑立刻汇聚在他身后。
☆、第12章 进退两难抉择
三千骑兵集结地整齐迅速，很难想象是在一个时间从四面八方杀出来。每个人身上都占了腥红的血，用手抹过之后变得狰狞可怖。
乞颜答答每次来骚扰灵州时不过抢些物资，极少伤人。这是廿九的故国，如果不是兵戎相见，他并不愿意做让廿九不满的事。
不过这回不一样，许是罗炎触到了一个铮铮男人埋藏在心底的迷茫，又或许是草原男儿天生的血性和凶恶，骑兵从四处汇合的时候多少手里抓了一两个灵州百姓，这群被他作为人质的人中，都是孩子。
“我带了三千骑兵，”乞颜答答眼神掠过他的士兵，骄傲而自信，“我的手下正好抓了三千人，我的手下死一个，我就杀一个，你看清楚了？”
罗炎的脸色由白转青，乞颜答答这一招玩得真好。
灵州城几十万民众他只让人抓了三千，一个不多一个不少，恰恰是他带来的人数。他早知道这灵州城四方都是罗炎的人，进来容易出去难，所以用这一命抵一命的玩法让罗炎接招。
他有无数种方法让乞颜答答葬身灵州城，却不能不管这三千孩童。他们是孩子，生命未曾绽放笑容依旧纯真，被塔尔士兵抱在怀里不轻不重，没有刀刃的抵死缠绵，甚至还有孩子笑着趴在那些人的胸口玩耍。
这空旷的大街上有多少双百姓的眼睛战栗地看着前方，他们的孩子在敌人的手中，他们寄托希望的援兵能做些什么。
罗炎不能不答应。
大耀的士兵都在沉默，谁的家中无老小？
罗炎甚至能认出乞颜答答刚刚从手下手中抱过的那个男孩，正是在街上撞到沈吟心的那个孩子。
那孩子一直盯着罗炎，他看见孩子的口型竟是“大哥哥”，他在对他打招呼。
“放过这些孩子，我放你走。”他揪着心，从没有这么冷过。多年不见的乞颜答答，还是曾经哈达草原上廿九钦佩的那个汉子吗？
乞颜答答低下头对着孩子说了几句话，逗得孩子一直在“咯咯”地笑，孩子笑得天真开朗，一点儿都没有危机来临的意识。
乞颜答答在刻意无视他，罗炎蹙眉握紧了拳头，他何曾有这样被人玩弄过！
“罗国公急什么？”乞颜答答踢动马腹靠近他，“灵州城我还没有好好逛过，今日既然有幸，就有劳你带着我众兄弟好好在城中大开眼界。”
他身后的塔尔兵中爆发出一阵阵哄笑声，孩子们总是纯真的，看着周围的人笑得那么开心，也一起嗤笑起来。
