玉葵心里明白，扑通又跪下去，“女郎大恩大德……”
对她这动不动就跪的毛病，素素无奈。眼珠一转，促狭地说：“我扶你起，也属额外劳力。你若再让我弯腰扶你，扶一次，便抵扣你十日的月钱。”
玉葵被她逗笑，自己站起身，又道了谢，这才退下。今夜芙菱值守。
掐了灯芯，卧室里骤然暗下去，唯有月光静谧。
素素安静地躺在床中央，枕臂而眠。
时近月中，天上月已几近大圆，明晃晃挂在当空，不知照进几家朱阙楼阁。
又三日，素素正在绣衣袖子，便见芙菱急急忙忙跑进来，跪倒在绣架前，语不成句，只管“咚咚咚”磕响头。
素素不拦她，只待她脑门子磕得红肿流血，才示意茗妍扶她起。“还怨我吗？”正声问她，手中飞线不停。
芙菱使劲摇头。
素素依旧冷沉着脸色，道：“今日让你吃点痛，流点血，是想你长点儿记性。下不为例。”
芙菱牙齿咬得嘴唇发白，使劲点头。“女郎大恩大德，奴婢永生不忘。”
“行了，我知道了。下去吧”素素这才露出几分笑意，嘱咐茗妍：“帮你芙菱姐姐擦药去，切莫留下疤痕才好。”
茗妍应声去了，却见玉葵进来，道：“原要买芙菱那家的儿子，昨夜里没了。”
☆、第八十一章 持家
素素并不吃惊，这件事她一早已料到。
那户小地主家的儿子，年纪轻轻风流成性，拈花惹草，得了难言之隐。横死，是早晚的事。只可怜他家人被蒙在鼓里，还道他着了业障，想买个媳妇回去给他冲喜祛晦气。
不巧的是，芙菱家老奶奶这时候突然病急。芙菱的老子没钱买药，便想靠卖女儿得点礼钱，好给老娘看病抓药。
正是怜悯他孝心难得，那日素素才没有过多追究他们的冒犯之责，反而叫玉葵送了钱去，帮他解围。
又过了两日，芙菱的老子娘再次来到颜府，当面给素素磕了头，送了些时令土仪。
素素瞧着不忍，赏了两贯钱，又放芙菱五天假，让家去照顾老奶奶。
芙菱再回府，已是五月底。
“……睡梦里走的，念着您的恩德，走得安稳，没吃苦。”她低声说着，眼泪汪汪，送上一双自家娘做的粗布鞋给素素。
素素接了鞋子，宽慰几句“人死不能复生，节哀顺变”，心下颇感慨，生老病死，世事无常，子欲养而亲不待。忽然想起，已有些日子不曾好好陪伴自个儿的祖母，忙带着茗妍来到颜老太屋头。
澜千正在为她修剪趾甲，素素便接过剪子，屈身亲自为她修剪。
颜老太突然嘤嘤哭泣，俯身抓住素素手腕，口齿清晰地说：“好孩子，粗活儿让下人做。”
素素和澜千原还道是剪痛她了，心下俱是一惊。待听到她的话，二人不免由惊转喜。
“老祖宗，您恢复啦？太好了！”素素哪里还顾得上剪趾甲。笑说着，丢下剪子，给了老太太一个熊抱。
颜老太拍着她后背，老泪纵横：“好孩子，我的欢姐儿！”
“老夫人得好，这是女郎孝心感动了天神，菩萨保佑啊！”三年来素素的悉心付出，澜千全部看在眼里。今日终得善果，她看着欣慰，喜极而泣。在一旁垂泪。
颜老太得以康复，阖家欢喜。
颜诺下令全府有赏。裴氏喏声应下，低眉顺眼的样子。好似十分恭谨温良。素素却没错过她眼中一闪而逝的厌恶和嫉恨。
想来，颜诺也是看出了她心有不善，不然也不会在晚膳后，独自到非无院找素素。
“你母亲要侍奉祖母，还要照料你爹我。着实受累得很。外加这内宅之事，我只恐她累坏了身子，舍她不得。你是家里长女，到了及笄年纪，也该为母亲分担一些。这样，以后内院的事。就由你来主持吧。”
他说着，取出一串子对牌，交给素素。
素素推却不接。戏谑道：“我哪会主持家政呐？如今后院日子这般安逸平静，某些人可别生在福中不知福，非要等到家里闹得鸡飞狗跳的，叫人不得安生，才知悔不该当初。”
“哪有人生来就会做事的？不会做可以学。自个儿摸索也行。”颜诺硬把对牌塞进素素手里，又低声咬耳朵说：“这天底下。还有你不会做的事？诳骗亲爹，是为大不孝！”
“你！”素素气结。对付温厚纯良的颜诺，她自有一套，可一旦颜诺耍起无赖，她却是没有办法。谁让她现在寄养在他家呢？！
收起对牌，阴郁地说：“若是出了什么岔子，可别怪我瞎指挥。”
颜诺已经转身欲走，闻言，顿下脚步，回击道：“若是亏空了家里，等你出嫁时置不起像样的嫁妆，可别说是爹爹我小气克扣你。”挥挥手，潇洒地走了。
素素留在原地，再度气结。
自打颜老太入病后，颜家后院秩序一度陷入混乱。
颜诺见裴氏不堪大用，头疼不已，干脆收回大权，自己亲自管理。直到后来素素回府，他想想这终究不是长久之计，这才将对牌又交给裴氏保管。
府里人大都清明，三年中，裴氏能将后院治理出这般和谐景象，离不了是素素在暗中帮衬她。
然而，暗中帮衬是一回事，亲自上阵又是另一回事。
素素不想让裴氏觉得自己与她有利益冲突，否则以裴氏不知好歹的个性，只怕要闹个不休，烦人得很。
明面上让裴氏当家支持府务，她只偶尔拆点小计谋帮帮她，就这样在幕后做个无冕之王，逍遥又自在。偏偏颜诺见不惯她安逸，非得把她提到明面上，用的理由还那么冠冕堂皇。
什么？怕她太过劳累，舍她不得？
笑死人了！
手里捏着对牌，望着颜诺离去方向，银牙直咬得咯咯作响。
芙菱端水进来伺候，得见她愤怒地睨着门口发呆，不由一惊，忙唤了一声“女郎？”
“什么事？”素素回神，收起对牌。
芙菱看了看门口，不作声。
“方才爹爹来过。”素素自挽起袖子洗漱，待芙菱将要退去倒水，才又对她说：“这些日子你也辛苦，早些歇去。叫玉葵和茗妍也不必值夜。晚上睡好了，明儿早些起来，我有事交代你们。”
芙菱点头应承，自退下。
次日，纵然非无院里人都起了个大早，仍是不及回事仆妇来得早。
听玉葵回报了这些仆妇的职务，都是裴氏陪嫁的人，素素便知，她们这是给她立下马威来了。不待理会此种无理取闹行径，她自悠闲地用了早膳，又到书房写了会儿字。直到时辰差不多了，方袅袅婷婷地移步偏厅。
这些老嬷子，原是雄赳赳、气昂昂地来找素素，一门心思要给她显摆显摆“老资格”。却不想，被她大喇喇甩出一句“我还未起”堵住，生生晾了个把时辰，就这么搁廊下干站着。不给茶点也就算了，甚至连个座位都不给。
起先，几人尚有几分脾性，不过站了这许久，连早饭也未吃，又累又饿又渴，加之内急来袭，已然连怨怼的力气也没有了。
素素这时出现，于她们，便如天神救星一般。赶紧老老实实地回了事，好退下去吃饭喝水。
当然吃还是次要的，首要的是拉。
瞧着她们屁滚尿流、狼狈落荒的模样，茗妍忍不住捧腹哈哈大笑：“还是女郎有妙招！”
她所谓的“妙招”，不过是不许她们这些“老粗人”用她非无院的“金贵马桶”而已。
素素心下失笑，真个是“一把屎尿，急死英豪”。忽而又觉得，自己竟然变得如此粗鄙无耻！
“肯定是跟颜诺学的，哈哈！”恍然一笑，去找颜老太唠嗑。
“……你做得很好。”颜老太握住她手赞赏道。
那些个老婆子之所以敢存刁难她的心思，便是欺她年纪小，又是初次主事，心里容易慌神，端不起架子。一旦初次露脸就没了自我，从此便会被她们随意拿捏，往后若再要扭转局面，恐怕难矣。
素素的从容淡定，正好捅在她们软肋上，一下子瓦解她们所有的意志支撑，叫她们从此再不敢随意在她面前作张拿乔。
素素笑颜温婉，谦和道：“承老祖宗赞扬，欢儿自知还有许多不足之处，还得向老祖宗多多讨教，向母亲学习。”
“哼，向你母亲学习？别叫她毁了你好好一棵苗儿才是！”颜老太沉声哼道，神色极是不屑。想了想，又说：“我瞧你行事张弛有度、收放自如，已然可以独当一面。这样，往后你且大胆放手去做，若是实在有不懂之处，就来问祖母。千万别去找你母亲。”
素素抿唇糯糯地笑着，眸光清明：“祖母教诲得是，孙女儿牢记着呢。”挽上她胳膊蹭着，十分乖巧讨喜。
颜老太看着喜欢，唤来澜千，吩咐她传话下去，“我身子骨大不如从前，就想儿媳妇多照顾我一些，常来陪我说说话。”
素素心知颜老太这是要把裴氏锁在眼前，省得她在一旁指手画脚，妨碍自己主持家事。心里不无感激，可又有些为难。
裴氏是颜诺明媒正娶的妻子，是这颜府后院名正言顺的大家大妇。就这样莫名其妙被丈夫和婆婆联手架空了权力，着实有些冤枉。
