“多谢大皇姑奶奶，”素素双手接过，顺势瞟了一眼。有色有种，价值不菲。回敬奉上两双亲手缝制的绢布袜子，便算是相互见过。
敬贤大长公主赠了一套赤金头面首饰。
遵比之前，素素回敬两双袜子。
“……真是像极了……”孝慈大长公主低呼出声，随即消了话头，正襟危坐，恍若不觉方才失言。
素素充耳不闻，目不斜视，依着嬷嬷的指引介绍，按部就班福身行礼，接了礼物，敬还心意。
几位老王妃给的见面礼，大抵也是金玉首饰之类。
低调奢华又严谨守旧，便如她们决计不会与她深交的立场一致。素素心下讪讪，无意拿热脸贴冷面，恭敬地奉上回礼，半句不多言。
福娴、福安二位长公主分别赐赠一串三寸见长的玛瑙珠子项链和一对上等羊脂玉雕花玉牌。齐王妃郑氏送了一套紫玉雏凤钗。
素素逐一接过，各敬奉两双袜子作回礼。正要往下再去，猛然惊觉，齐王妃之后，已无人在座。她不由惊异，楚王妃呢？
想起宗谱上未有楚王妃名讳的记录，心道：难道楚王二十五了还未大婚？
正想着，只见郑氏又从身后侍婢手中拿过一只长方锦盒，温婉地笑着道：“这是你三皇叔的心意。你三皇叔还未娶妻，所以托我带给你。”
“多谢二皇婶。”素素忙敛了心绪，接下盒子，转交小丹子收起，从晚菊手里接过两只缎面的金线荷包：“还劳请二皇婶代绯珁谢三皇叔厚爱。”
袜子实乃贴身私密之物，女子之间互赠尚可，赠给男子，则十分不妥。
郑氏接过荷包，面上笑容扬开了几分，点点头：“一定。”
与长辈们都见过后，嬷嬷引她出到外厅，一众兄弟姊妹皆在此处。
“大姐。”素素垂敛眼眸，微福了一福。前一日她已远远地见过她一面，正如西月所描述的那样，是朵亭亭玉立的出水芙蓉。
慕绯玥屈膝还礼，送上一对巴掌大的白玉兔：“小小玩意儿，慧仁妹妹收着玩。”
素素暗笑，她还真担心她大庭广众之下再给她来一袋银子。收下玉兔，还了一方素纱手绢。
穆年松送她一盒绸质白面扇：“慧仁妹妹收着玩。”
素素微微惊愕。她可没想到，小小年纪就诳人入青楼的大皇子穆年松，会是如此温文尔雅、风度翩翩，颇具绅士风度。
到底是事实另有隐情，还是此人衣冠禽兽？来不及细想，收起心思，还敬一只缎面荷包，转向二皇子慕年柏行礼。
慕年柏的母亲萧若兰是颜诺的外家表妹。算起来，她与他还沾亲带故。素素讪笑，不知该作何感想。
“我自己刻的，给慧仁妹妹闲时消遣。”慕年柏笑的有些腼腆，送上两枚和田玉章。一枚刻着“慧质仁心”，另一枚刻着“慕绯珁鉴”。
竟是连夜刻的！单凭这份心意，便是难得。素素惊喜道：“多谢二哥。”
“慧仁妹妹得闲，就到茹簌宫坐坐。母妃常念起你。”慕年柏收下荷包，插了一句，又好像忽然想到什么，忙补充道：“和八妹作个伴儿。”
因着她的加入，底下众人排序顺秩往后推，“小七公主”自然也就成了“八妹”。
素素温婉地笑着，点头应下，转向慕年枫。见他面色峻黑，她也冷了心情，淡淡道一声“三哥”，没期待他的礼物，转身取荷包。回首，却见他递上一支翡翠玉笛。
“谢三哥。”素素也不故作清高，收下玉笛，送上荷包。
慕年枫抓过荷包，顺手丢给身后小太监，全程一言不发。
素素神色顿了一顿，隐忍不发。便有另一管轻佻声音跳出来道：“二姐。”
浮躁轻飘。
心下有此定义，素素眉头不由微微蹙起。依着年纪排序，他当是老四慕年楠——慕绯玥胞弟。
掩下心头不喜，福身还礼，并取了只荷包给他。不曾想，他竟直接拿了凑近鼻尖下嗅，闭着眼摇头晃脑，好似十分陶醉：“似有若无幽幽香。”
慕年枫冷嗤一声，拔步离开。
未及素素出言反击，绯月先跳了出来。“说什么呢！”说着，歉疚地对素素笑笑，拉扯他也离开。
年柏面色变了几变，握着座椅扶手的手攥紧，指节发白。
素素只停顿片刻，便恢复常态，若无其事地继续给底下的弟弟妹妹发礼物。
与年榕站在一处的，还有个虎头虎脑的男孩儿，看上去年纪稍小。不是慕藉的儿子……正猜测他身份，却听他拱手说：“慧仁堂姐在上，小弟承烁有礼了。”
原来是齐王慕昶的儿子。
慕昶有两个儿子，长子慕启烨今年也是十二岁。算起来，素素还得称他一声“大堂哥”。
也给了承烁一只荷包，心下却想，启烨怎么没来？
承烁好似看透她心思，小意地解释道：“大哥随师傅出门游学，没能亲自赶回参加慧仁堂姐册封，深感愧疚和遗憾，托小弟将此物转交慧仁堂姐。”
一只质朴的纸盒，打开了，是一本线状蓝封的楚辞。古旧模样，似乎有些来头。
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出于情节衔接考虑，本章原定的“芷桓宫那位”依旧没有出场，还请各位再等几章。
第五十八章 二哥
更新时间2013-10-22 20:29:01 字数：2111
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素素欣然接受，“还请承烁弟弟代为感谢启烨哥哥美意。”同时递上给慕启烨的荷包。
“多谢慧仁堂姐。”慕承烁双手接过，拱手躬身还礼：“小弟一定转交大哥。”
年纪小小，已然文质彬彬，有礼有节，乖巧可爱得紧。素素心下不由生出几分喜爱，抿嘴一笑，正待说话，却见慕年榕扯了扯慕承烁衣角，对他挤眉弄眼。
素素了然，收住话头，只拿笑眼看二人。
慕年榕见势，趁机调皮兮兮地卖乖道：“既然二姐已无事交代，小弟便先告辞。”
轻躁模样，一点也不稳重，在八岁的承烁面前，更像个弟弟。这样的他，与初卫怎会合得来？直到昨日，素素方知，那天慕藉亲自带去颜府的圣旨，竟是聘初卫为五皇子慕年榕侍读的“聘书”。
颜家又出一位年纪比皇子小的侍读员外郎，门庭光耀之甚，引朝野内外侧目，而她却浑然不知……收敛心思，素素也不拘他，摆摆手示意他们随意。
慕承烁歉疚而尴尬地笑了笑，才被慕年榕拉着袖子走开。
素素无所谓地拍拍手，回转身，见慕年柏正注视着她，满脸担忧神色。她朝他宽慰地笑了笑，明快道：“兄弟姐妹们都已见过，此间无事，小妹就先回去了。”
穆年松原本端坐一旁喝茶，闻言，讶然道：“这便走了么？”
“宫里还有些事。”素素点头。
慕年柏则上前一步，“我送慧仁妹妹。”
心想他或许是有话要对她说，素素便不推诿，点了点头，先往外走去。慕年柏随即跟上。
晚菊、西月和小丹子互换一个眼色，拘着打下手的两名小太监，慢慢悠悠跟在后头，拉出丈余距离。
“八妹自幼体弱，前些日子又着了凉，这些天药不离口，也不见好。母妃怕她过了病气给慧仁妹妹，所以今日没让她来见礼，还请慧仁妹妹莫要见怪。”
慕年柏低声为胞妹解释缺席的缘由。潺潺语气，娓娓道来，如行云流水，让人觉得十分舒服。素素不由想起颜诺——或者说是前世她表哥的声音，心思忽就飘远。
侧目见她深沉模样，只道她多心想岔了去。慕年柏微有些着急，忙又说：“我说的都是实情，还请慧仁妹妹千万莫多心。”
顿了一顿，见她仍然眉头紧锁，他便又说：“母妃心里对妹妹你敬佩有加，若不是因着宫里规矩约束，她一早就想与妹妹见一见。今日她不得亲自来，故而再三嘱咐我，一定与妹妹说，邀妹妹到茹淑宫坐坐。”
“敬佩？”
他千言万语，素素只听到这一个词。
慕年柏陡然收住话头，心知说漏了嘴，面色有些不自然。看上去，竟有泛起红潮。
“贵妃娘娘多年来照顾八妹尽心尽力、事事亲力亲为。娘娘原也是十指不沾阳春水的千金娇女，为了儿女，竟不惜如此牺牲。当是绯珁敬佩娘娘为母则强、母爱高洁才是。”
素素不着痕迹地翻转话题，把话圆了过去。她知慕年柏腼腆，却不曾想，他竟内向到此番程度。风轻云淡的笑了一笑，不再追问他话中深意。
萧若兰是有女儿的人，且她女儿绯琛自幼病体缠绵，养育起来颇费心力。因而，她更能体会为母者的心态，也更懂得心疼女儿。推己及人，她以长辈之姿，对她一个晚辈心生敬佩也不难解释。
敬佩何事？左不过就是她远嫁允单和亲之事。
萧若兰位居左贵妃，是九卿之首奉常萧家的女儿、三公之首丞相颜诺的表妹。加之诞育了二皇子、八公主，在宫里，绝对算一支不容小觑的力量。
正所谓“树大招风”。因着关联，诸多利益纠缠总会萦绕在她身边。如此一来，宫外有任何风吹草动，萧家父子自然也会与她透露一二，既为她在宫里能常常自保，也能方便偶尔内应宫外人行事。
