李长根游手好闲，不务农活，整日里就在村里晃悠，喜欢喝点小酒和打牌，跟老梁家的梁愈林是臭味相投的牌友。娶了个婆娘叫黑毛，脑子有点傻，生了个儿子，住在李长根过世的爹妈留给他的三间土基屋里，家里邋遢的不像样。
这个时令，别人家的地里棉花杆子早拔出来，翻过了地点上了麦子或者种了油菜，李长根家的两块地里，棉花杆子还在，一簇簇，东倒西歪，像是打了败仗的士兵集聚在一块，村里人都笑话呢。
桃枝挎着木盆来到池塘边时，正好是半上昼，这个时间段，池塘边没什么人，村妇们的衣裳都是起早来洗的，这会子村民们都吃过了早饭去田间地头侍弄油菜麦子去了。
桃枝蹲在池塘边的一块大石头上，就着流动的清水把俩娃儿换下的尿片仔仔细细的洗着，心里在琢磨着晌午饭炖个什么汤好给表姐孙氏滋补身子，就没太留意身后棉花地里的动静。等到桃枝察觉出不对劲，从面前的清水面看到一张男人猥琐的脸印在水里，而惊讶扭头时，一只大手早已捂住桃枝的口鼻，另一只大手直接环住她的腰，把她拖进了池塘后面的棉花地……
桃枝一般都是呆在锦曦家的内院，最多就是来池塘边洗衣裳，根本就没往村里去过，压根就不认得眼前这个身形矮小，却力气极大，把自己压在棉花地沟里的男人到底是谁！
桃枝张口要喊救命，李长根早一步把自己的那双干粗活的麻线手套塞进桃枝的嘴里。桃枝又踢又打，想来抓李长根的脸，就被李长根扼住双手绕过她的头顶，他整个身子压住桃枝，双腿夹住桃枝的腿，一张混合着烟味和酒气的嘴巴凑到桃枝耳朵边。
“小娘皮，老子盯你好久了。听说你是个被夫家撵出来的？嘿嘿嘿，好些日子没男人弄你了吧？老子让你爽一把，咋样？”李长根猥琐的笑着，桃枝被他臭烘烘的嘴巴熏得差点就要晕过去了，嘴巴里被堵着，嗯嗯的摇头，脸上泪水横流，目光在乞求……
“嘿嘿，你莫哭嘛，老子是疼你。可怜你没男人碰，好些日子没见过男人下面那玩意儿吧？来，哥哥让你好好摸下。哥哥那玩意儿大着呢，保准等会弄起你来，比你前面那几个男人都要爽，来，摸一下。都翘起来了咧……”李长根口里说着污秽的话，像骑大马那般骑在桃枝身上，抓住桃枝的一只手，就往他裤腰那塞。
桃枝惨白着脸，哭得涕泪成河，又惊又怕又怒又愤。脑袋使劲往后面的地沟里撞，恨不得就此死了才好！
就在桃枝的手快要碰到李长根身下那污物的时候，压在她身上的男人突然身子一震。眼皮翻白，在桃枝惊恐的注视下，李长根耷拉下脑袋，身子栽倒在桃枝身上。
“滚开！”一只男人的大脚把压在桃枝身上的李长根踹到一边，然后那个男人蹲下身来。拔出桃枝嘴里的手套。
桃枝顾不上看清救自己的男人是谁，趴在一旁干呕。那麻线手套上的气味让她五脏六腑都翻涌了。
“你，你没事吧？”身后，木讷的男低音响起，桃枝身子一震，扭过脸来，看见粱礼胜就蹲在她身后，在他脚边，还躺着昏了过去的李长根，一根锄头落在地上，显然，粱礼胜是用锄头柄敲晕了李长根。
“没，没事！”桃枝喘着气道，眼泪还是止不住的流。
“今日这事，多谢你，求求你，别把这事说出去，我表姐和表姐夫那，也都别说，成吗？”桃枝抱膝坐在棉花地沟里，无助又悲伤，低低道。
粱礼胜皱起了眉头，道：“这混蛋这样欺负你，难不成就算了？”
“不算了还能怎么样，万一这事被村里人晓得了，我被人道论不说，还的连累了我表姐一家受人指点。”桃枝咬唇道，身子还在瑟瑟发抖。
“寡妇门前是非多，这是古往今来的说法。你就没想过再找个男人过日子？”粱礼胜憋了好一会，终于把这句话给问出来。
“再嫁？”桃枝抬起眼，目光一片颓丧和黯淡，为何命运总是对她这般不公？前面嫁的几个男人，每一个能一起过日子的，好不容易住到表姐家来，心结也渐渐解开了，可又被她遇上这样无赖的男人，这要不是粱礼胜经过相救，她今日铁定会被李长根给玷污，那她也只有去跳了那池塘，别无他法了，老天爷啊！
“嗯，你还这般年轻，总不能一个人过下半辈子吧？”粱礼胜又道。
桃枝忍不住打量了一眼面前这个蹲着的粱礼胜，想到这个看起来沉默的小伙子，竟然劝她再嫁？她自嘲的笑了声，道：“胜小子，你还年轻，有些事情不懂。你桃枝姨我，我=是个不吉祥的女人，没有男人再敢要了。”
“不会的，一定有人想要！”粱礼胜认真道。
桃枝看着面前这张年轻却有执着的面孔，不禁苦笑了笑，摇摇头，眼泪又出来了。不想跟他议论这些，眼下她心里难受死了，眼泪又止不住下来了。
瞧见桃枝那副柔弱无助的模样，还有对人生失去了希望，粱礼胜心里很不是滋味，这种感觉他以前从来没有过。打小跟金氏就不亲近，粱礼胜可谓没有从娘那体会过什么叫做女人的温柔和体贴，他的衣裳一直都是自己缝补，桃枝给洗过还打了补丁的那件衣裳，他一直收着舍不得穿，怕穿坏了就没有了。时常在夜里取出来摸一摸，嗅一嗅上面的香胰子气味，还有那细密的针脚，心里突然就觉得有什么被填满了，乱哄哄的，让他觉着舒服。
第一百八十六章 如丧考妣的嫁女
这样的事情，他也想不出什么话来劝慰，只得木木的蹲在那，桃枝抹泪，他就沉默的蹲着陪着。
桃枝抱着腿蜷缩着坐着，脸埋在膝盖上，单薄的双肩哭的一抖一抖的，粱礼胜心烦意乱，把火气撒在一旁昏了李长根身上，又重重踹了几脚，对桃枝道：“这人是村里的泼皮无赖，这里是他们家的棉花地，他常躲在这棉花地里偷看村妇们洗衣裳，大家伙都拿棒槌打。往后你来洗衣裳，别挑这个时段，最好别一个人过来！”
桃枝哭了好久，心里总算稍稍平复了下，点点头，从棉花地沟里爬起来，跌跌撞撞着往地头那走，棉花杆子勾破了她的衣裳，也没察觉，有好几次，都差点摔倒，粱礼胜紧紧抿着嘴看着桃枝离去的背影，手掌握紧了拳。
突然，他几个箭步追上去，拉住桃枝，桃枝如惊弓之鸟，粱礼胜忙地松开手，迭声道：“别怕，我不会害你！”
桃枝回过神来，有点歉疚的看着粱礼胜，粱礼胜抬手拨去她头发上的枯棉花叶，又给她拍了拍肩上和后背的泥土，神情冷峻中泛出一点温柔，目光无一丝亵渎，道：“这样回去，三婶才不会起疑。”
桃枝感激的看了眼粱礼胜，点点头，转身出了棉花地，去池塘边拿回了木桶，匆忙回了家。粱礼胜却没有即刻走开，而是远远跟在桃枝后面，一直到目送她踏进了锦曦家的大门，这才扛起锄头离开。
……
锦曦傍晚回到家中，在书桌里取出文鼎送的那套文房四宝，孙氏和梁愈忠一边一个站着，目光落在端坐在书桌前。手里执笔的锦曦身上。
“曦儿，娘说，你写，一字不落，回头往官道边的树身，还有村子口那些过路人多的地方贴去啊！”孙氏一本正经道。
“嗯，可以开始了！”锦曦做好准备工作，手执毛笔，把孙氏口里念出来的东西转化成娟秀的文字，一一呈现在面前的纸上：
天惶惶。地惶惶，我家有个夜哭郎。
过路行人念一遍，一觉睡到天光光！
“写好了。”锦曦落笔。道。
孙氏点点头，道：“就照着这，再多写几张，写好了回头让你爹送去张贴起来！”
“好！娘尽管放心就是！”锦曦抿嘴一笑，孙氏这才匆忙出了锦曦的屋子。回了她自个那屋，老三老四在睡觉，桃枝忙着做晚饭，孙氏得赶回去陪着孩子们。
锦曦埋头继续写，梁愈忠笨拙的磨墨，充当了一回小书童。
“爹。这法子真管用么？”锦曦边写边随口问道。
梁愈忠干笑了下，道：“爹也没试过，既然是从她们老人口里一辈辈的传下来的。想必总是有点说法吧！”
锦曦点点头，不语，这个土法子，是上昼崔家老太太过来看望老三老四时，孙氏跟崔老太太说话间无意中提到老四夜里不老实。总爱哭，大夫也瞧不出啥名堂来。崔老太太就给出了这么个土法子。虽然是迷信了些，但锦曦一家却愿意照此去做做看，反正也就是费点笔墨纸张罢了，只要老四睡觉情况能改善，什么都值！
于是，锦曦写好后，便去了灶房拿米糊，梁愈忠接过米糊和纸张一刻也不耽误的出了门，去张贴‘小广告’去了。
晚饭还没好，梁愈忠还没回来，东屋里，锦曦坐在吊篮边看着老四睡大觉，孙氏踩着床踏板坐在床沿边给刚刚醒来的老三喂奶，母女俩轻声说这话。
“桃枝表姨好像有点心事的样子，方才我去灶房取米糊，瞧见她坐在灶门口抹泪，不晓得想什么想的入神，喊了她三声才回过神来。”锦曦轻声道。
