肖先生耳尖，听到张文豪所言，又是一阵朗笑道：“张小将谦虚了，你现在可是主公亲封的九品武将。”
张曦君先看张文豪一身戎装而来，也不疑有他，只当是因缘际会参军，一了他多年所愿，却万万没想到他竟已当上武将，虽只是末品，又有朝廷大肆选用寒门武将在前，仍不由讶然的向他看去。
张文豪见幼妹一脸诧异，脸上更是一红，连忙转移话题，道：“肖先生，现在天色已晚，不如先进里面用顿便饭。”言辞切切，俨然一派主人之态。
肖先生抬头看了看天色，随即摇头道：“盛情难却，但我等还有要事待办，并且需在天亮前赶回去向主公复命，还是就此告辞。”说罢翻身上马，率那三人纵马而去。
见几人走远，躲在铺子后的张文宇并大姐夫妻立马出来，又惊又喜的连番追问事由。张文豪乐呵呵笑道：“一切安好，先别问了。我可赶了一天的路，先容我填饱肚子，再给你们细说。”
大表姐听娘家安好，李武仁正在回去的路上，心中自然大安。又见张文宇因祸得福做了武官，心存讨好之下，忙拿出家里所剩的全部食材以做款待。
大难后相聚，虽饮食简陋，大家却吃得心满意足，张曦君尤其如此。
饭后，几人忙围到火盆前，听张文豪慢慢道来。
原来这次羌人来袭果真不同以往，村子得以保下实属侥幸。
今年七月，西羌人在金城郡复国，今甘肃兰州，号大秦，区别前秦，又称后秦。八月，为扩大统治，派兵一千至二郎山外一带，与青衣羌人交涉归附。九月，青衣羌人顺应归附，并闻蜀地征兵一事。十月，羌人派出兵二千杀抢蜀地边境。
彼时，二郎山周边村落共六座，张曦君所在村子入蜀最近也最富庶，故派兵四百，其余村落各三百余人分头而行。远在村子二十里外查巡的张氏父子，远远探得四百羌人行军而来，心中大骇，张贺立刻返村通知张曦君一行四人离开，张文豪退至村外五里紧急驻守。行军至村外十里边境的四百羌人，见境外果真无汉兵驻守，又见天色已晚，寒风凛冽，竟如入无人之地的进入汉兵营狂欢，以待天明杀抢。也正因他们的狂妄轻敌，张氏父子当夜趁势偷袭，带领一百三十余村中男丁投掷早已备下的巨石，又放火烧营，导致羌人死伤过半。待羌人大怒，纷纷杀至村人藏匿的山间，哪知那里早已陷进重重，至天亮时分竟全军覆没，只余十数人逃离。
与此之际，余下五村不日攻破，其中千名羌人汇合，行军二日激战一日，一举拿下县城。以为另外千名羌人已攻下临县，休整枪杀二日后，当下大举进军。当时，县城早已人去楼空，羌人大喜，一阵抢烧后，又是彻夜狂欢，只等汇合二千兵马再次抢夺一笔。哪知第二日，等来的却是他们羌人的灭国之敌——河间王座下三千铁骑。
而这三千铁骑的到来，也解了张氏父子的燃眉之急。
当时，逃回的羌人又纠集五百兵力杀来，张氏父子共一百三十余人又岂是对手？好在一路上追杀一千五百羌人的铁骑到来，张氏父子大喜过望，立马协助骑兵追剿羌人。剿杀中，张氏父子依靠熟悉地势、陷进之便，表现英勇，歼敌数百，被此次领兵的主帅破例晋为武将，驻守二郎山。
说到这位领兵的主帅，张文豪又是一阵滔滔不绝称赞，言语之间推崇敬畏之意顿显。
此时已过三更，大表姐夫妻早熬不住睡意离开，张文宇也趴在火堆旁睡着。张曦君亦是困乏，却见张文豪越说越来劲，忍不住摇头打断道：“大哥，他虽识得你这匹千里马，可你也将他夸得太过神乎其技了吧。”态度随意，呵欠连连。
见张曦君不以为然，张文豪也摇了摇头，语气颇为感慨道：“果真最是无知女儿家，罢了罢了，不提也罢！”说着又是一番摇头晃脑，那样子只差说是无知妇孺了。
张曦君见状一怒，睡意全消，正要作势发怒，只见张文豪忽然神色一正，虎目灼灼闪烁，带着几分复杂之色，叫了一声“曦君”道：“祖父说肖先生有诸葛之智，他效忠之人必定不凡，我若能追随其下，定有我建功立业的那天！”说到最后已是牙关紧咬，字字铿锵。
“大哥……”张文豪向来大大咧咧惯了，从未有过此刻的深沉，张曦君不由一怔，意外的望着他。
仿佛前一刻只是张曦君的幻觉，转眼间，张文豪已摸着后脑勺嘿嘿傻笑：“祖父嘱咐我定要好好为主公效力，这是张家兴起的机会。”说完，显然忘了方才所言，又絮絮叨叨的说了半宿这位“主公”的事迹。
在随后回村的路上，张文豪依旧不厌其烦的说着，张曦君也终于知道了这个人——此次率兵的主将，亦是张家即将追随的主公——齐萧。
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①兜鍪：古代战士戴的头盔，秦汉以前称胄，之后叫兜鍪。
第十四章 许配
齐萧，河间王庶子。十五岁入伍，十七岁征入北伐大军。与匈奴一役中，获悉敌军奸计，抢救粮草数万，并以一人之力杀敌近百，得封九品武将。随后自请刺探敌情，率兵三百深入匈奴腹地，巧定妙计，歼敌八百，烧尽粮草，以重伤之身带回敌军布防图。旬日之后，伤势渐好，再次领兵三千诱敌深入，致使匈奴大军陷入山谷狭地，遭受北伐大军围剿击杀。遭此重创，匈奴鸣金收兵，退至贺兰山一带。
是年，齐萧十八岁，从一名普通士兵擢升为七品参军，并一战成名。
其后，奉命驻守统万城，今陕西榆林市，地处陕甘宁蒙晋五省交界接壤地带。统万城①，原三国时期为匈奴占据，于齐氏篡夺司马氏天下时，由匈奴皇室赫连一族在此建立大夏国都，取名统万城。驻守此地五年间，屡次击退匈奴大军，斩杀匈奴将士不计其数，其中匈奴第一猛将也是他刀下亡魂。驻守有功，齐萧又晋四品骁骑将军，此为中品。
元熙十年，河东、雁门、代郡等郡爆发大规模农民起义，五胡之一的羯趁势犯境，太原王寡不敌众，死于暴乱之中。朝廷震怒，命齐萧为平叛大将军，立即前往平息民乱，征讨羯人。齐萧不负众望，未实施“攘外先安内”之策，而是首先征讨羯人，俘敌一万八千人，不理羯人求和赎人，当下命人在城门之下全部斩杀。一夜之间，一万八千羯人身首异处，城门外血流成河。起义军大骇，士气萎靡，不到半年，便平息八万起义大军，齐萧也终晋升为上品官吏——三品平西将军。
自此，平西将军齐萧之名威震朝野，远慑五胡。
整整十二年，齐萧不靠宗室的身份，与寒门入伍的将士一样，以胡人的鲜血，手中的战戢，一步步铸就今日的彪炳战功，成为手握十万重兵的平西将军，赫赫威名更甚其父河间王。河间王，齐晋宗室，二十五岁承袭王位，镇守长安。三十五岁灭前秦，当时声势之威，可谓宗室第一人。
不过民间也有传，齐萧之所以走寒门武将之路，是因其母出身卑贱，乃一名官员进献的舞姬，而齐萧则是河间王与这名舞姬一夜风流所生。因此，河间王极不喜齐萧，自小就对其无视。甚至于“齐萧”二字，还是齐萧自己所取——齐，父姓亦国姓；萧，其母的姓氏。
以上传言不知真假，但齐萧位于长安的府邸，并不在河间王府，而当世又极讲“孝”字。如此一来，父子二人不合的传闻，倒也不算是空穴来风。
张曦君一边听张文豪眉飞色舞的说着，一边百无聊赖的思忖着。
这时，忽听赶车的老汉吆喝一声就快进村了，当下精神一震，归心似箭。与此之时，却也是再不想听张文豪道齐萧了。
且说张曦君姐弟离村时是用双腿在逃难，回村时却是雇了一辆露车②。这露车无盖无棚，又以牛驮之，坐在上面虽受寒风侵袭，但一路慢悠悠的行驶着，又有张文豪驾马相陪，并说书一样的道齐萧生平解闷，倒有几分优哉游哉之意。然而车临至家门口，张文豪还未说完，这自然让人听得不耐。
就在张曦君要出声打断时，张文宇已先一步评论道：“大哥，虽然羯人非我族内，但如此斩杀一万八千羯人，这手段也过于残忍了，多说无益。”
此话正中张曦君下怀，她也认为斩杀一万八千羯人太过狠毒，不由出声附和。
张文豪本不善言辞，哪里说得过这姐弟俩，忙不迭拱手讨饶道：“说不过你们，我这就不说了，你们也快就此打住吧！”
张曦君眉毛一挑，故作得意道：“看你这个话唠还有完没完。”说罢便是忍俊不禁的扑哧一笑。
笑闹中，露车在门口停下，李氏早含泪等着，一见儿女平安归来，再按耐不住心中急切，走上去揽住一双儿女失声痛哭，嘴里不时的抽噎几句，话里皆是浓浓的关切之情。
情真意切下，张曦君想起这些日子的担惊受怕，也忍不住哭了起来，又见到至亲之人，心中紧绷的那根弦也终于松了下来。然而，便是这样心神一松，累日来的疲乏齐齐袭来，让她在为去见卢氏而梳洗时，竟一下睡着了。
