“谢谢姨妈。”王越有些不好意思地回答。
于是众人又是一阵笑。然后便有两个丫鬟掀起了帘子。林氏亲热地挽起林茹的手，招呼王越与王婉随她进屋去。
进得屋去，只见一厅的古朴典雅，家具摆设略显奢华却并不高调。主位之上挂着一幅仕女赏花图，下方一张双枝木雕花桌，桌上一个邢窑白瓷花瓶，瓶中一簇粉色桃花开得正艳。
丫鬟们搬来凳子，奉上茶来。
王婉抿了一口茶，便放下，只好奇地盯着那桃花看。
林氏笑了，把王婉抱起，对着妹妹林茹说道：“这孩子我看聪明得很呢！”说着，看向王婉：“你盯着着桃花儿看啥？”
王婉心道：“这样都会被逮出来啊。”但她也只能偏着头，故作一番思考状，然后道：“‘人间四月芳菲尽，山寺桃花始盛开。’姨妈这桃花是从寺庙里摘来的吧！”
“哈哈——”林氏开怀大笑，“我就看你这孩子不一般。”
“哪里不一般了？”王婉嘟起嘴，“姨妈是说我不怕生吧。那哥哥不也一样？”她朝着王越努了努嘴。
王越眨了眨眼：“姨妈是夸你聪明呢！扯到我做什么？”
林氏笑得更开心了。但她接下来说的话却把王婉给吓了一大跳：“妹妹，我看婉儿这孩子挺合我眼缘的，我这么些年来也就只得了齐哥儿这么儿子，干脆你就把婉儿放在我这养吧！”
林氏的这一想法说不准就是临时冒出来的，至少可以肯定的是，她先前没有在信中同林茹打过招呼。这不，林茹就被这个提议吓了一跳：“姐、姐姐……”
“放心！”林氏笑着拍着王婉的小手，对着林茹道，“我可不是跟你抢女儿。不过是让她住在这园子里，跟我这糟老婆子做个伴，或者，我干脆收拾个大些的院子出来，你也住进来？”
“不……这……”林茹一时之间不知道该怎么回答了。
这个时候，王婉急忙转移话题：“姨妈瞎说，你怎么是‘糟老婆子’呢？你明明长得比画上的仙女还漂亮！”
“哎哟，”林氏刮了一下王婉的鼻子，笑眯了眼，“这话姨妈爱听。”
“姨妈真的很漂亮啊！”王婉说的是大实话，林氏不过三十出头，保养得极好，而她虽长得没有林茹般温婉，但却有自己独有的一番风情，那种风情是一般女人所无法比拟的。王婉用这句大实话来转移话题也并不为过。开玩笑！他们是来投奔忠勇侯府的没有错，但这并不意味着他们就要住到侯府里来！他们有钱有产，虽钱不多，产不大，但要在京城找个住处却不是什么大难题。
恰恰就在这个时候，一个丫鬟挑起帘子走了进来，只听她低头禀报道：“禀二夫人，老夫人听说二夫人的妹妹侄子侄女来了，特派人前来请去说话。”
于是，就听见林氏笑道：“瞧瞧，连老夫人都惊动了，还不说你们和我们这府里有缘。”说着对那丫鬟道，“去回了老夫人，我们马上就过去。”
第3章 老夫人
王婉一行人才在林氏的外厅内坐了没多久，便又坐进了轿子，晃晃悠悠地朝老夫人所在的荣善堂而去。
其时春阳正艳，金色的阳光自天上播散而下，照得一切都明晃晃得闪眼。
王婉这一回是独自坐的轿子。其母亲林茹和亲姐姐林氏坐到一块去了。温暖的阳光自灰白色的帘子透了进来，照在王婉的眉眼上，使她显得更是精神了几分。她侧过脸去，努力想透过帘子，看清外头的模样，但也只模模糊糊地瞧见一排排的高墙，显然他们正通过一条条的巷子。虽看不清什么，但王婉也能想象出这忠勇侯府的格局。想来是大房与二房之间用窄巷给隔开了。而这老侯爷和他的夫人，与大房住在一块儿。早就听闻这忠勇侯妻妾无数，儿女无数，但魄力却十足。听说十几年前，待他的两个嫡子都娶妻后，他便大手一挥，写下分家二字，直接把一群庶子们给踢出了忠勇侯府。要不是这老夫人哭述自己人未百年，却要子女分离，怕是连这第二个嫡子都要被扫出忠勇侯府。现如今，由于这老夫人的坚持，两个嫡子便只分府不分家，吃穿住行全部官中，两边往来，只就这么坐着轿子，出个门，拐几个弯便可以了。
王婉估算着时间，这约莫过了十几分钟，轿子才停了下来。接着帘子被掀开，一个婆子把手递了过来。王婉搭着她的手，下了轿子。这颇有些庄严肃穆的荣善堂便就在眼前了。
几个靓丽清秀的丫鬟迈着小步迎了上来，为首的笑着冲着林氏福了福身，道：“可来了，老夫人正等着呢！说是整日里闷得慌，难得有亲戚上门来，说什么也得让她热闹热闹，不能把便宜全让二夫人您给占了去。”这一席话说得大家伙儿全笑了。
林氏拍手道：“春柳姑娘还真是老夫人的心尖上人，瞧这话说的。快走快走，可赶紧得把我这妹妹带进去，不然老夫人还真以为我占了什么天大的便宜呢！”这话音刚落，又是一阵笑。
春柳赶忙带路，领了一行人朝里走去。
王婉目不斜视，在林氏与林茹后头，迈着小碎步一路跟紧。很快，过了外厅，便就见到两个丫鬟打起了卷帘：“二夫人到了。”然后，在春柳的带领下，他们进了内厅。
却见厅内一派富丽堂皇。地上铺的是从遥远西方运来的十色如意栽绒毯，墙上挂的是不知哪个名家留下的巨幅山居图，家具是全套崭新的檀香木镂空雕花组合几椅，而最贵重的，则是那张奢华优雅的紫檀镶白玉石贵妃美人榻。只见那榻上，一位雍容华贵，富态十足，看上去甚至年岁尚未半百的年轻老太正一脸慈笑地看着他们。
“儿媳给老夫人请安。”林氏率先说道。接着，林茹、王婉、王越，分别请了安。
老夫人看起来非常高兴。“好好，”她说，“家里可是很久没热闹了，这下子来了亲戚，就先住下吧，咱们府里孩子多，刚好留下来一起也有个伴。”说着，便使唤身边的丫鬟道，“去，叫她们姐妹几个今天不用上学了，说今儿有亲戚上门，叫她们过来认识认识。”
这丫鬟应了一声便去了。
老夫人则是拉着林茹的手，细细询问了起来。待说到林茹新丧夫，老夫人竟也落下了眼泪：“可怜见的，你年纪轻轻的就做了寡妇，还带着两个孩子……老二媳妇，”她对林氏说道，“你可得好好待你妹妹，若欺负了她，我可不许！”
林氏掏着帕子抹了抹泪，红着眼对林茹笑道：“看吧，我就说你们和我们府上有缘，现在连老夫人都为你和孩子们出头，怕是在她眼里，我这做媳妇的都排到你后头去了，今后我要是有什么做不好的地方，你可千万别来告状，说不准老夫人还给我一顿板子吃呢！”说着自己却先是“噗嗤”一笑。
众人顿时笑倒。
老夫人笑骂林氏：“好啊，你倒来编排我！我什么给你们吃过板子了？”
林氏赶忙轻轻打嘴：“哎哟，您瞧我这张嘴，老夫人可是活菩萨心肠，怎会给人板子，该打，该打！妹妹啊，以后你就大胆找老夫人告状，姐姐不怕，反正没有板子吃。”
于是又是一阵大笑。老夫人依旧笑骂：“你这张嘴啊！该打，真是该打。”
正是说笑间，有人通报，说是小姐们到了。于是，王婉终于有机会见到和她年岁差不多的小姑娘了。而王越则很不好意思地躲到了林茹的身后。
卷帘打开，却是未见其人先闻其声。一个很清脆的声音甜甜的响起：“祖母，说是有妹妹到了，那我们园子里可不就更热闹了？”
王婉一看，只见一个十岁左右的小女孩迈着轻快的步子率先进来了。她一身粉红，头上扎着两个蓝色花苞，花苞上还用绢带绑出两只蝴蝶，随着走动就像跳舞一样，煞是可爱。
她的后面是两个大点的女孩，身形已经开始发育，但尚未成熟，其中一个稍微矮胖一点，面似圆月，眉眼下弯，看起来颇为亲切可人，而另一个，则瘦瘦高高，五官清秀，但面色淡然，看起来似乎不易亲近。
三个女孩站在老夫人面前，一起给她请了安，然后便转过身来，好奇地盯着王婉直瞧。也有胆大的，比如那个活泼的粉衣女孩，直勾勾地就朝王越望去，臊得他差点没找地缝钻进去。
“呵呵呵——”老夫人笑了起来，“来来来，先介绍一下我的孙女们。”她把这三个女孩子拉到身边去，指着圆脸的那一个，说道：“这是我二孙女，方文雅。”然后指着个子高的那个，“这是三孙女，就是你姐姐家的，叫方文琴。这个呢，”她搂过那个最小的，“是四孙女，叫方文颂。”她随即又补充道，“还有大孙女文风，今年十五，已经定亲了，现在在忙着绣嫁妆呢！”大家伙儿听了一阵笑。“对了，文棋呢？”老夫人问道。
“哦，”林氏赶忙回答，“今儿早上她就没上我那，说是生病了。”
“这丫头，怎么好端端的又病了！”老夫人皱起了眉头，“老二媳妇，你可得多操点心思。”
