蓝玉自进入帅帐那刻起，就从未舒展过眉头，踌躇中带着丝焦虑，就连摆弄沙盘都有些心不在焉，竟是一改往日的从容镇定。大战在即，大帅如此可不是个好兆头，定远侯王弼将手中的树枝往沙盘上一扔，不满的嚷嚷道：“瑞信，你到底是怎么回事？当初蒙古人那般凶悍，也未见你皱个眉头。”
蓝玉脸色微变，在几个将领的注目下沉默了片刻，方才叹了口气道：“征战蒙元，敌我分明，敌就是敌，我就是我，既不用顾及对方生死，也不用讲究道义，取胜是唯一的目标。可如今……”蓝玉顿了顿，犹疑道：“战场上刀剑无眼，燕王爷……毕竟是先帝亲子，当今的叔父，是大明的亲王。万一皇上事后又反悔了，顾念亲情了，你我可如何自处？”
几位将军都不是普通武夫，自是一点就通，蓝玉说完，众人怔愣了片刻，齐齐缄口不言。有这么个忌讳，这仗还如何打，几人心焦气躁，你看看我我看看你，却并无更好的主意，就连晚饭都没顾上吃。就在这时，蓝玉的传令兵进了帅帐，“大帅，外面有客人，说是中军都督府蓝云左都督的旧友。”
蓝玉现下本就心烦，一听是次子的朋友，只以为是来撞木钟的，脸色一黑，挥手道：“去去去，告诉他，明天大军就要开拔了，凑什么热闹，有事儿以后再说。”传令兵就要转身离去，却是被凉国公世子蓝忠叫住了，他转身对蓝玉道：“父亲，二弟做事向来有分寸，既然是他的朋友，或许是有要事相商，还是见见为好。”
蓝玉想了想，终还是出了中军帅帐，去了那会客的厢房。蓝玉刚走进那庭院，只见厢房外候着男女仆从各一人，皆身着普通的庶人服饰。那男子见到蓝玉，转身对着厢房内躬身恭谨道：“夫人，凉国公来了。”蓝玉脚步微顿，心下一震，这男子声音尖细，却是那宫中的阉人。
蓝玉脑子有些混沌，只略微踌躇片刻，已是迈步进了厢房。屋内正中端坐着一少妇，也就十七八岁年纪，狐腋貂裘，外罩大氅、雪帽，浑身裹得严严实实，只露出个巴掌大的小脸。少妇左手边站了个老嬷嬷，右手边却是个五十来岁的中年人，脸上已尽是褶子，唇下明须却半根不生，已是泄露了其身份。
蓝玉心中一凛，微眯着老眼，仔细打量了一番那少妇的脸，却是大惊失色，来者正是当在坤宁宫坐月子的当今皇后。蓝玉几乎不敢相信自己的眼睛，瞠目结舌，大张着嘴说不出话来。婉儿看着被自己吓到的老将军，微微一笑，对身旁的孙宇温声道：“还不快给老将军看座。”
蓝玉此时已回过神来，急忙行了个揖礼，一面斜签着坐下，一面揣测着皇后的来意。此次背着建文帝出宫，时间紧急，婉儿也不多寒暄客套，敛去笑容正色道：“本宫此次前来，是替皇上传达他的密旨。”蓝玉愣了愣，直了直身子，正襟危坐聆听圣意。
“行军打仗，军情千变万化，战机稍纵即逝，任何一场战斗战役均关系着数以万计的黎民百姓，三军将士。此次讨逆，蓝大元帅当以胜利为第一要旨，无论敌人是何身份，若能俘虏则最佳，若不能……”婉儿侧头看了看蓝玉微有些紧张的神情，唇角一勾，一字一句道：“杀无赦！”
蓝玉猛地抬起头来盯着皇后，眼中的喜色一闪而过，他忍住起身领旨的冲动，扬了扬眉，仍是沉默不语。婉儿哪里不知他心中所想，向张嬷嬷努了努嘴，张嬷嬷走上前，捧出一个红木盒子。蓝玉接过盒子，打了开来，只见里面有一青黄两色的绢本，通体有织锦云纹，上有银色双龙围绕“奉天诰命”四字。
蓝玉微微松了口气，随即扫过圣旨内容，文字润色不少，内容却是与皇后所说一般无二。圣旨字体为风格端庄的小楷，气度雍容，圆润飘逸，正是建文帝墨迹，圣旨中段及末端均盖有皇家“制诰之宝”和“广运之宝”的方形印章。
蓝玉高悬的心此时方才落了下来，他长舒了口气，起身对着圣旨躬身一拜，声音铿锵有力道：“臣蓝玉谨遵圣旨。”婉儿见事情已达成，心下一松，也不多逗留，起身边向外走去，口中边道：“凉国公，燕王为皇上叔父，此等圣意却是不宜大肆宣扬，军中将领领会其意即可。”
蓝玉犹豫了半饷，最终还是没有忍住，在皇后即将走出房间时开口问道：“娘娘，此旨意果真……果真是皇上的意思？”婉儿身子微僵，片刻后却是笑道：“凉国公只需知道，这场仗只能赢不能输，皇上想赢的心比你我皆强。至于旨意，有圣旨在手，凉国公还有何可担心的？”
蓝玉毕恭毕敬的将皇后直送至军营大门。看着皇后八宝车渐渐消失在夜色之中，蓝玉已是暗暗叹道：“这还未至桃李年华，若假以时日，定是个比孝慈高皇后还厉害的角色。”
蓝玉回到中军帅帐时，却如同换了个人般，竟是满脸的兴奋及喜意，连带走路都是虎虎生风。众将诧异，上前问询，蓝玉意气风发道：“吾等方才顾虑之事，诸位现下可放下心思，此次北征，只许胜不许败，遇佛杀佛遇神杀神。”
凉国公此番话说的杀气腾腾，让众人诧异莫名，待问其详情，蓝玉却是三缄其口，讳莫如深。诸将遂只能放下好奇之心，再次回到沙盘和地图旁时，众人再无顾虑，布阵战略一反先前小心谨慎，竟是犀利异常。
建文元年二月十七，凉国公蓝玉率平乱大军北上，右将军定远侯王弼善攻，左将军长兴侯耿炳文善守，左右二将率十三万大军先行奔赴真定（今河北正定），两人中以王弼为尊。王弼行军布阵经验确实老道，在赶赴真定的途中，已先派遣徐凯驻守河间，潘忠驻守鄚州，杨松为先锋进驻雄县，形成三角形阵势，待主力会集后再发动进攻。
二月按理应是春回大地，而这年的燕地却仍是北风凛冽，朱棣站在高高的北平城头，瞭望着这辽阔苍茫的北地，自古以来雄浑慷慨的燕赵悲歌在心底不断回响，就连他这土生土长的南人亦难掩心潮澎湃。朱棣想起侄子建文皇帝那白皙儒雅的脸庞，脸上扬起轻蔑的微笑，纵是早慧，亦不过小儿也。
正沉浸在自己的臆想中时，急促的脚步声在城楼的阶梯上响起，朱棣回头一看，正是亲自前往侦查敌情的徐增寿。徐增寿一身戎装，风尘仆仆，走至朱棣身旁，微微喘着气道：“王爷，雄县不过九千人马，算上鄚州也不到两万人。潘忠和杨松都是无谋之辈，这两万大军又刚长途北上，正是军纪涣散之时，应趁南军主力到达之前突袭他们，打开南下之路。”
徐增寿话毕，朱棣抬头看了看身旁的道衍，道衍微微一笑点头道：“王爷，徐四爷所言极是。起兵谋事，宜快不宜迟，先行夺下雄县鄚州两处冲要之地，于南军亦是士气上的打击。”朱棣没有说话，沉默片刻，抬起头看向北平城外，拔出身上的佩剑，剑指正南方的京师。
建文元年二月底，徐增寿带兵抵达娄桑，准备发动燕军起兵的第一次进攻，而他的进攻对象正是杨松驻守的雄县。这日夜阑人静，光烛俱灭，鸡犬皆宁，整个县城死一般的沉寂，徐增寿带着士兵悄悄爬上了雄县城头。杨松带着军队刚驻扎雄县，已呈疲军之势，熟睡正酣，并无任何防备，不速之客已是从天而降。
无数士兵在睡梦中就已命丧黄泉，而骤醒的士兵带着惺忪睡眼仓促应战。主帅杨松一面派人向鄚州的潘忠求援，一面组织士兵奋起反抗。定远侯王弼布军呈犄角状，如若潘忠能及时来援，与雄县守兵两相夹击，必能击退敌军。而让所有人没想到的是，燕军竟牛刀杀鸡，以数倍兵力突袭小小的雄县，在燕军的绝对优势兵力下，雄县包括杨松在内的九千将士寡不敌众，全部战死。
以迅猛之势全歼雄县驻军后，徐增寿只派了少量兵力占领雄县，而自己却带着大多数主力闪电南下，埋伏在了从鄚州驰援雄县的必经之路，一座名为月漾桥的石桥下。
潘忠带着鄚州的军队飞速奔赴雄县，过了月漾桥后，只听炮声四起，无数身着燕军服饰的士兵从水中冒了出来，占据了大桥，截断了援军后路。大量的燕军从四面八方涌了出来，围攻潘忠，潘忠进退不能，只能拼死应战。在这般关门打狗情势下，鄚州援军全军覆没，潘忠本人也被活捉。
朝廷大军主力尚未到达，即遭到燕军首创，燕军以极小的伤亡占领了北平南大门几座重镇，士气大震。建文元年四月初，王弼与耿炳文带领十万大军抵达真定，分布在滹沱河南北两岸，燕王朱棣亲率主力逼近真定，两军狭路相逢，呈对峙之势。
真定城位于滹沱河北岸，王弼与耿炳文驻守真定后，正商议将南岸大军全部渡河，与北岸军队汇集时，却是有传令兵来报，“两位将军，燕王亲至城前，要求与左将军相谈议和？”话音刚落，屋内诸将俱是大惊，面面相觑，几乎不敢相信自己的耳朵。
大军出征前，耿璿已由锦衣卫调至前军都督府，此番亦随父北征。耿璿皱了皱眉头，连连摇头道：“不可能，燕王蓄势多年，此番成功突袭雄县与鄚州，厉兵秣马，整装而来，气势正盛，怎会轻易求和？燕王此番莫名示弱，背后定是有不可告人之后手，绝不可信。”
