彭郁璋叹了口气，道：“罢了！看在你们伺候一场的份上，起来吧！”
几个丫头便都起来，彭郁璋扫了几人一眼，说道：“若王妃问话，你们便实话说是姨娘惹怒了我，我欲遣她出府到庄上养病，姨娘一时想不开，趁夜去了，至于其他，你们什么都不用说，只当不知。”
几个丫头忙不迭的点头，心里都暗想：果然世子是个好人。
当下芳椒去桂馨园禀告周姨娘去世的消息，萧氏大惊，忙问原因，芳椒只说不知，夏侯氏说一个姨娘竟不明不白去了，莫非遭了什么罪，一时想不开？铁了心要看弄玉的笑话，便随萧氏过涵碧轩来。
这时弄玉也得知了周姨娘自杀的消息，当场脸就白了，虽然彭郁璋隐瞒了原因，但她哪里不知，定是因了要她另嫁他人，方才自杀，她虽不杀伯仁，但伯仁却因他而死，她只觉堵得慌，哭不出来却也说不出来话，只觉一方大石头压在了她的心口，沉甸甸的，拖着她往湖底沉陷，她想要摆脱，却是无论如何也摆脱不了，那冰冷的湖水从耳鼻口灌了进来，将她温热的内脏慢慢变冷。
周氏等人慌忙劝慰，她始终不发一言。彭郁璋回来见她这个样子，便叫周氏等人出去，坐在她身边，拉住她道：“我让她出府，并非全为了你，你毋须自责。”
弄玉淡淡一笑，说道：“怎么不怪我呢？好好一个人，说没就没了，那么年轻，叫我怎样不自责？”
彭郁璋叹了口气，只得将萧氏欲将甄婉容嫁给自己，自己拒绝之事说了。弄玉果然转悲为怒，说道：“她到底是王妃的亲侄女，纵使父母双亡，靠着彭府也能说到一门好亲，何必要巴巴的来做你的妾？”
这话叫彭郁璋无法回答，不愿说王妃的是非，也不愿说甄婉容的一厢情愿，只笑说他也很是糊涂。弄玉偏头盯着他瞧了半晌，彭郁璋道：“为何这般瞧我？”
弄玉一笑，突然说道：“我算是明白了。”本欲再说，却听外面人说王妃过来了。于是便让彭郁璋留下，让周氏扶了过去。
萧氏问清了来龙去脉，又无甚怀疑，只得安排后事，打发人给周姨娘家人报丧，送去四十两银子作烧埋之费。
夏侯氏空欢喜一场，又见不得弄玉好过，便借故来涵碧轩做客，彭郁璋去了外院。
夏侯氏问候了弄玉的胎儿情况，说了半箩筐闲话，一时谈起蒋氏，便说道：“大伯母也是个可怜的，大伯故去，膝下竟无个哥哥弟弟，这眼看就要绝嗣了，只有抱养宗族的孩子过来，养在名下，我无意听王爷提起，他有些不愿呢，说是到底隔了几房，血脉也疏了，不比几个兄弟亲近，听他这意思，将来是抱养三婶家或郁美、彭彤等叔叔的呢，只彭彤几位叔叔还没有定亲，郁美尚主，偏偏公主要为太后守孝，婚事自然要推迟，我猜王爷那意思，莫非想抱三婶您的孩子给大伯母？”
弄玉一时懵了，比听到周姨娘自杀的消息还要震惊，还要难以接受，接着无比的愤怒，她知夏侯氏告知她这一席话，绝不是无的放矢，且不怀好意，她勉强维持着镇定，说道：“这事自有王爷作主，我一个小辈，惟有遵从。”
夏侯氏见她明明手有些发抖了，却还依然平静，于是说道：“话是这么说，但毕竟十月怀胎生子，若是换了我，我是舍不得的。”
弄玉更加平静了，她回想起彭郁璋每次贴着肚子的那番柔情，便知他极爱孩子，定舍不得将孩子过继到大房，想到这里，她顿时恢复了三分勇气，送走夏侯氏，坐在炕上，沉默不语。
封建的专-制社会，权利集中，上有皇律，下有族规，律法为皇帝服务，族规由长老执行，民臣服皇帝，而氏族子弟则服从长老及父母，个人利益与士族利益相背离冲突时，个人利益必须服从士族利益，大房无嗣，必然要从宗族兄弟中过继，她早已知道，却没料到那选择竟是她与彭郁璋的孩子，她远离法治社会，纵使不愿，也没有法子阻止，惟有的法子，要么只生一个孩子，要么叫彭王打消这个念头。
作者有话要说： 这几天看房子去了
☆、立新君
等到晚上，屋里的丫头们都各自安睡了，弄玉便开门见山的问彭郁璋，是否有以后将孩子过继给蒋氏一事，彭郁璋因怕她郁结在心，对身体对孩子都不好，所以本来是要隐瞒她的，以待事情解决，从此烟消云散，但如今她问起，既然瞒不住，便只得告诉她。
过继是宗室大事，她与彭郁璋为人媳为人子，都没有权利反对，纵使一百个一千个不愿，可孩子是她的心肝，她的血肉，叫他从此以后再不属于她，她怎样受得了，虽然对方是大嫂，对她也友善，她可以奉献其它，但有些东西却不能给，不能分享，失去孩子的痛苦，犹如钝刀割肉，并非一时，而是延绵的一世。她没有哭，只是以一个母亲的身份恳求彭郁璋。
彭郁璋拥着她保证说：“孩子不会离开我们，不过这事急不来，且时间还长着。”
弄玉还是心里忐忑，顿了顿，说道：“孩子马上就出生了，若是个女孩也就罢了，若是个男孩，那……”
她话里的意思，彭郁璋自然明白，她是要他给个期限，他也知道这事越拖越不利，但却也急不来。
彭王有四兄弟，彭王与荣国侯是嫡出，其他两个兄弟是庶出，一个在京外任职，一个在老家平遥，两族家眷，以及彭氏一族宗亲都在此。荣国侯膝下五子三孙，两个孙子一个孙女，两个孙子如今虽不大，却都是各房长子，有父有母，并不适合过继，惟有到平遥县老家，择一个合适男孩过继给蒋氏。彭氏在平遥县是个潭潭大族，与他一辈的子弟，五服内便有好几十人，成婚的不少，总能择出一个满意的孩子出来。
不过此事此时尚算隐秘，只能交给心腹之人亲去平遥办理。夏兰舟为人热情，且脑筋灵活，又在京无事，他预备将这事托付给他，恰好没过几日夏兰舟来府，无意说起待国丧一过，参加完王生与苏家苏世毅的婚礼便离开京城。
说起这桩婚事，还是当时彭郁璋做的媒，本来两家都不太乐意，一方嫌弃对方寒门，一方又厌恶苏家为人，只因顾忌彭郁璋，不敢明里拒绝，彭郁璋看在眼里，便笑说姻缘之事，乃三生石注定，强求不得。于是双方便作罢了，只哪里料到，一次苏林雪无意在艾府见了王生，又从艾鸿良与韫玉口里得知了他的为人和才气，便心生爱慕，回家极力说服她的母亲彭氏，说愿意嫁给王生，彭氏一向疼爱女儿，几乎有求必应，又想到王生年纪轻轻便是翰林院庶吉士，未来前途定是不可限量，且女儿地嫁过去，量婆婆也不敢薄待，只后来听儿子苏义说这王生竟有龙阳之癖，她早年因为儿子苏义迷恋男子，所以极为厌恨这个毛病，若贪爱女子，风流些也罢了，只若喜爱男子，那必定是不愿意接近女子，女儿嫁过去，岂非独守空房？于是不管女儿的哭诉，只不愿意。苏林雪一向与林志芳、艾红娘交好，比起一般的闺阁女子，多了几分大胆，得知王生常去艾府，便拖了艾鸿良，与王生私会。几次接触，王生便与夏兰舟说苏林雪有才有貌，又极为通情达理，不比她哥哥，真可算得上是出淤泥而不染，实为贤妻的最好人选，尽管如此，他却婉言拒绝，夏兰舟十分不解，若说厌恶苏义，但毕竟是娘家舅子，虽都在京城，却一年也见不了多少面，于是便劝他，王生只是不语，夏兰舟便作罢。后来没过半月，王生竟来找他，让他携礼去苏府提亲。夏兰舟大为疑惑，是什么事叫他短短半月，便改变了主意，王生坦言有人对他说“往事不可追，何不珍惜眼前人”一句话点醒了他，夏兰舟并未问那人是谁，只备了礼物，与官媒上苏府提亲。苏世毅虽有些正常的嫌贫爱富，门第之见，但他毕竟不是普通人，凭他的眼光，觉得这王生也算是个能堪当大任的，且他的祖上也是高门大族，出过几位朝廷重臣，渐到王生这代，虽是十分没落，但家风不错，子弟个个是饱读之士，在家乡是极为有名气的人物，只无意朝政，过着陶渊明式的“采菊东篱下，悠然望南山”生活，因先时有联姻之事，他闲来也读了这族人的诗，悠然中却有些借古讽今之意，想来不是不愿为官，而是对朝政不满。于是略微考虑，便同意了，彭氏十分不满，硬是不同意，苏林雪只得让艾鸿良来府，澄清王生的龙阳谣言，于是双方便将婚事定了下来。
夏兰舟一听说彭郁璋之事，便点头同意，恰好他有个好友住在平遥县，于是次日便启程去了平遥。
弄玉得知了这事，一颗心总算放下了一半，待周姨娘葬礼结束，便静下心来安胎，她肚皮渐大，身体渐胖，走路十分费劲，所以也不大爱出门，有事只叫周氏及丫头处理，这日彭郁璋打发人进来，叫送一本前朝的游记孤本出去，彭郁璋的书房一向由芳椒打理，此时芳椒不在跟前，弄玉便叫圆圆出门寻人。圆圆顺手问了个丫头，得知芳椒在她屋里，便过去，刚走到窗前，便听到里面窃窃的说话声。
