嫡女之一寸灰 (怀绣)

　　孟东也站在旁边，只说了一句：“日后要好好照顾自己。”
　　玉琤的眼泪就像下雨般滂沱，哭得几乎站立不住。
　　倒是穆夫人上来劝住了，哽咽着：“别误了吉时。”
　　玉琤好容易才稳住，又跪下来，朝老夫人、孟东、李夫人、穆夫人一一磕了头。再与华滋、玉珰、弟弟辞别。
　　玉珰年纪小，扯着玉琤的裙子喊：“姐姐不要走，姐姐要去哪里。”一边喊一边哭。
　　李夫人只是不舍，一直送玉琤送到船舱里，抱着玉琤，叮嘱了又叮嘱。还是媒婆一再催促，李夫人才下了船。
　　玉琤跑到甲板上，一边哭一边摇手。船开动以后，岸边的人越来越小，玉琤又朝船尾跑去，直到再也看不见。玉琤才一下蹲坐在地上，嚎啕大哭起来。
　　华滋的眼睛也湿了又湿，擦了不知多少回。一群人浩浩荡荡才回了孟府。
　　新市长见完孟东后，就称病不见客，也不出门。一连多天都未见好。衙门的后院里一天三次煎药，药渣都积了厚厚一堆。
　　这一年，华滋二十。
　　玉琤出嫁的时候是五月，端午的雨水一场打过一场，泥地上落满了花瓣。华滋觉得这日子悠长得似乎没有尽头。
　　桃花渐次落了，新的果实就要长出来。
　　华滋趴在窗前，看过朝日升起，看过新月下沉。那灿烂春阳落在身上，熏得骨头里一阵密密麻麻的□。
　　她想自己是不是会老死在这桃花里。
　　则为你如花美眷，似水流年。
　　




☆、狭路

　　深夜，月如钩。城里寂静一片，灯光与人都已睡去。黑色屋檐一片连着一片，在月色里闪着寒光。
　　安静是首尾相接的雾气，灌溉了每扇窗后面的同床异梦。
　　水声乍响，一艘接一艘的船鱼贯而来，泊在码头边。那都是些陌生面孔。码头上想起了悉悉索索的声音，是被刻意压低的声音。一些人留在码头上，卸货，接应。一队人脚步轻盈，穿街过巷，似是有直接的目标。
　　他们穿着黑色的军装，腰上挎着枪。一直来到了以前的衙门跟前，后来这里是新市长办公的地方。
　　没有人敲门，越墙而过。一个人在墙上滑了一下，发出的声音像黑夜里的翅膀。
　　府衙里也是漆黑一片，守门的人翻了个身，早已睡熟，哪里听见这里声响。连日来市长老爷卧病在床，下人们自是乐得偷闲躲懒。
　　他们似乎有地图般，对府衙里熟悉得紧，没有一丝迟疑，朝着市长的卧房而去。
　　这一路委实顺利，不管是那湍急的碧水江，还是这梧城府衙，领头的人似乎已看见那白花花的赏银，只等着抓住这市长，赏银就到手了。
　　他推门而入，蹿到床前，拔出枪，对准床上：“市长，扰您清梦了。”
　　然而，并无回音。
　　他提高了声调，同时走进床边，想要伸手去拽：“请跟我们走一趟吧。”
　　却拽了个空，被窝冰凉，空无一人。
　　他心里一惊，马上命令点灯。一点火光骤然亮起，整个房间都呈现在视野之中。床头还放了一只碗，碗里是漆黑的药汁。只是并无人迹。
　　领头的人知道事有蹊跷，一面吩咐人赶紧去码头汇报，一面安排其他人跟自己在府里继续搜寻。
　　得令的人按原路返回，一直回到码头上。
　　整个码头突然被人塞满了，船还在一艘一艘驶进来。一些人在搬运货物，其他人已经列队整齐。只有一人，正巡视着整个码头。
　　他头发剃得极短，披着大衣，一双高筒皮靴一尘不染。高而精神，一袭军装更是衬得挺拔异常。只是看脸已经不再年轻，下巴刮得铁青，眼里似有精光。他的身后跟着一个年轻人，身上还有军装也无法掩盖的书卷气，莫不正是蒋云澹？
　　不远处，几个军人押着一些汉子，是听见响动出来观看的船队的人。
　　报信的人看见司令之后，加快了步伐，跑上前去：“司令，市长可能已经逃了。”
　　“逃了？”
　　“卧房里没有人，却放了一晚凉掉的药。张队遣我先来报信，他领着人还在搜。”
　　司令沉吟了一下，转头看向蒋云澹，只听他说：“大约是收到风声先逃了。”
　　“进府衙！”司令说道。
　　队列开拔，向府衙走去。
　　天色微晶，一些早起的人推开窗，只见街上有大队军人抬着箱笼。连忙合了窗，不知发生何事。
　　市长果然已经不知所踪，府中上下却无人知道这事。只有一个近身侍卫经管汤药之事，说了一句，“市长早就走了。”然后无论如何严刑拷打都不肯再多言。
　　司令的人马要安顿下来，自然有些忙乱，但是首要之事自然不能押后，命人鸣鼓请城中人中午时分到府衙前集合，有事情宣布。
　　一整个上午，梧城里鼓响震天，梧城又要迎来一个新主人。
　　果然，中午时分，府衙前聚集了汹涌的人潮。司令登上衙门里的一座高楼，俯视着下面众生，只有蒋云澹跟在他身后。
　　“在下江承临，从今日起，就是驻守梧城的司令。如今世道纷乱，我手下五万军人自然誓死保梧城一方安宁。”
　　江承临顿了一下，又道：“伪市长已经潜逃，有知其下落者，报知府衙，大赏。知情不报者，严惩不贷！”
　　只听见底下议论纷纷，“那不是蒋家大少爷？”
　　“市长没了，又来了司令。这年头啊。”
　　一时，衙门前押出几个人来，是市长的随从，就是当年曾随着市长一起进入梧城，身穿军装，肩扛长枪。当时风光无限，而今命悬一线。
　　江承临在高楼上大声说道：“这些都是余孽。”
　　话音刚落，只听枪响，鲜血迸出，一排人倒地。
　　人群突然安静了下来，谁也没想到竟然有这血溅当场的一幕，众人都惊呆了。
　　说完话，江承临下楼，自去回房。
　　四大世家，还有其他一些望族大家都只派了人来参加集会，家族主事者并未现身。
　　而这消息无异于平地惊雷般震动了梧城。
　　孟东在大厅里来来回回踱步，心下焦躁不已，甚至顾不上跟在司令身后的人到底是不是蒋云澹。
　　幸好当时事情机密，所知者并不多。府衙里只有一个近身侍卫知道市长出逃的事情，今天已被枪杀，按照司令所说，似乎尚不知道市长下落，那么就是侍卫没有泄露秘密。但是又安知司令不是故意为之，以稳定自己？
　　对侍卫尚杀之而后快，自己岂不也可以成为他立威的标杆？孟东越想越心惊。
　　蒋老爷更关心的则是蒋云澹。
　　“可看清楚了？”
　　“没错，老爷，肯定就是大少爷。”
　　蒋老爷一拂袖子，哼了一声：“他是哪门子大少爷，他早已不是我蒋某人的儿子！”
　　蒋夫人在一旁，垂了两点泪。
　　蒋老爷一转头，看见蒋夫人，重重叹了一口气。
　　宋致朗想的倒多。
　　市长出逃只能借助两个人的力量，不是孟世伯，就是蒋世伯。蒋世伯持重，不一定愿意为之冒险，而孟世伯有血性，加上玉琤的婚礼无故提前，多半是孟世伯想的暗度陈仓的法子。
　　若真是云澹跟了司令，念在多年相交的份上，加之亏欠华滋，这一件事情上无论如何都要保住孟世伯。
　　但是，转念一想，这孟家与蒋家已经是面和心不合，难保蒋世伯不趁机扳倒孟家。
　　宋致朗遂叫过一个下人：“带份厚礼去府衙，说我明天想去拜一拜司令，不知可有时间。”又嘱咐道：“打听清楚，跟司令的是否是蒋大少爷，如果是，就说我请过府一叙。”
　　孟家刚用完晚膳，穆夫人已经回房。华滋、玉珰陪孟东喝茶。
　　有下人急急走上来：“老爷，司令来拜。”
　　孟东听见，心下一惊：“快请。”于是催华滋和玉珰进房。
　　华滋有心，转到屏风后就停住了。
　　没过多久，只听见一阵脚步声。
　　孟东迎上去，满脸带笑：“贵客临门，有失远迎，恕罪恕罪。”
　　不想，司令却说：“贵人多忘事，看来孟老板不记得在下了。”
　　闻言，孟东抬头仔细观看，这才认出眼前是谁，一颗心放回了肚子里。原来这司令竟是穆夫人的堂兄，当年是司令来了梧城，说定穆夫人退婚之事，并将穆夫人许给了孟东。
　　亲事一完，司令说要外出闯荡，孟东还赠送了大笔财物。
　　江承临身后的蒋云澹也吃了一大惊，跟了司令两年，进入梧城的计划是蒋云澹一手制定，原本以为司令从未来过梧城，谁知不仅来过，还与孟世伯是亲戚。
　　屏风后华滋一眼就看见了蒋云澹。她以为自己早已心如止水，没想到瞬间了皱了水面。以前的蒋云澹只是斯文，如今还有了些英挺之气。
　　华滋心底倒冷笑了一声，想自己居然这般没出息，抬脚往里走了。
　　蒋云澹听见一阵轻微的裙裾响动，看见屏风后隐隐有个身影，心里一动，许是华滋。
　　




☆、夜谈