嫡女之一寸灰 (怀绣)

　　华滋还没伸出手，就听见门外一个仆妇在高声喊：“少爷，少奶奶叫华滋小姐回房。”
　　华滋听见声音才清醒了些，将女子递来的烟筒推过一边，想着这别人吸过的自己哪能再吸。
　　华滋正打算告辞，不想女子却冲外头说：“少爷说要留下孟小姐用茶，晚点再派人送过去。”
　　不想，这话以后，门帘掀动，外头的仆妇走了进来，是李小姐的奶妈。
　　“老奴大胆，但是小姐说梧城来信了，立等着孟小姐过去。”说完，奶妈就要走过来搀扶华滋。
　　女子一听似是扫了兴一般，一点怒气浮了上来，又看见奶妈一脸严肃的样子，像是母鸡护小鸡一般护住了华滋，反倒笑了，“那就不送了。”
　　华滋告辞，与奶妈一同离开。背后还听见女子与赵三公子低语，然后两个人一起大笑起来。
　　刚出门，华滋就问：“可有什么重要事情？”
　　不料奶妈却回答说：“不过是个借口，没人送信来。”
　　华滋心下狐疑，走回到李小姐的房间。
　　李小姐脸若冰霜，叮嘱华滋以后不要再去西厢，要是再见赵三公子请个安就行了，不要多说话。
　　“他们都抽大烟，带坏了你。”
　　华滋这才知道那一阵又一阵的异香原来叫鸦片。
　　晚上，华滋躺在床上，鼻尖似乎还残留着鸦片的香气。熏得夜里的梦也分外缠绵起来，好像又回到从前，蒋云澹俯在华滋耳边低低说话，暖暖的热气喷在颈间的皮肤上。
　　早上起床，华滋认认真真洗了个脸，好像这样就能洗去所有不该有的残念。用过早膳，她跟赵家其他小姐一起出去逛街，说好一起去买衣裳。
　　这是一家开了几年的店，外观是栋洋房，上下两层，还是一个尖顶的阁楼。老板不过三十多岁，穿着合身的西装，白色衬衫领子浆得笔挺。
　　一楼陈放的全是布料，二楼则是成衣，全是西洋款式。
　　“这几年，城里有头有脸的太太小姐都是这里买衣服，买料子。”赵家小姐在华滋耳边低低说到。
　　华滋拿了一件海棠红格子长裙配白色短上装去试。走出来，大大的穿衣镜里似乎出现的不是自己。
　　“发型换了就更好看，小姐的脸型小巧，最适合烫卷发。”老板在旁边殷勤说到。
　　赵家小姐和玉琤也都在旁边说好看，华滋又跳了几套成衣，买了几块布料想以后带回梧城去做衣裳。再跟玉琤商量了一下，布料要多买点，回去好送人。
　　老板见是大生意，脸上的笑容越发盛了，叫人端茶拿点心忙个不停，还给华滋介绍去哪里烫头发才正宗。
　　华滋去学校见宋致朗的时候，已经全完变了个样。烫卷了的头发垂下来，两边耳后个取一缕头发接了个简单的发辫，旁边插着几粒小珠子，穿着那间格子长裙。
　　到学校的时候，宋致朗还在上课。来省城前就没有写信告诉宋致朗，是以宋致朗一直不知道华滋已经到了省城。
　　华滋在树荫下找了处地方坐着，茜云在一旁东张西望：“小姐，这学堂大得很哪，不会错过了吧。”
　　“当当当”，茜云被突然而来的铃声吓了一跳。
　　大群学生从楼里面走了出来，三五成群。不仅有男学生，还有女学生，但是女学生比较少。他们都穿着校服。男学生是白色衬衣，黑色中山装。女学生都是湖蓝色斜襟上衣陪黑色百褶过膝裙。
　　因为华滋穿着不一样，一看就不是本校学生，坐在树荫下，就引得不少人回头去看。华滋看见这人潮才后悔自己有些冒失了。茜云左看右看，认真寻找着宋致朗。
　　倒真让茜云找着了，宋致朗正跟几个男学生走在一起，不知说些什么。
　　“宋公子。”茜云一边叫一边挥手。
　　人声嘈杂，也不是那么容易就听见，茜云回头对华滋说：“小姐，你在这里等着，我去叫宋公子。”
　　宋致朗感受突然被人一拍，回过头来居然是茜云，惊讶得半天没说出话来。
　　茜云朝身后一指：“小姐在那边呢。”
　　宋致朗顺着茜云手指的方向去看，之间一个时髦小姐坐在那边，也看不出到底是谁。宋致朗身边的几个同学都不是省事的，听见有小姐来找宋致朗，一起起哄要过来看个究竟。于是一群人走了过来。
　　宋致朗一看，还真是华滋，只是模样大变，惊诧地问：“几时来的省城？”
　　华滋见这么多人涌上来，有些不好意思，冲众人微微一笑，才跟宋致朗说：“来了好几天了，住在姨娘家里，想着来看看你，没想到这么多人，幸好刚刚碧云瞧见了你。”
　　宋致朗这才给大家介绍了一番。由于动静大，又引得不少人侧目。
　　“换个地方说话吧。”宋致朗说道。其他人见状就纷纷告辞了，还冲着宋致朗不还好意地笑。宋致朗心下明白，自己也笑起来。
　　宋致朗跟华滋正要走，就听见一声：“致朗。”
　　两个女学生手挽手走了过来，其中一个薄施脂粉，呆着耳环项链，很名贵的样子，应该也是哪家的小姐，她开口叫住了宋致朗。
　　原来两个人远远已经瞧见这里的局面，于是走过来看个究竟。
　　开口的小姐叫钟明琴，与宋致朗同桌，自然关系较一般同学更为亲近。因为宋致朗活泼，经常逗得钟小姐芳心大悦，钟小姐自然也就认为自己与宋致朗的关系不一般。
　　宋致朗颇有点尴尬，互相介绍了一下。华滋打量了一番两个人，感觉到钟明琴的目光里颇有深意，又瞧着宋致朗的表情，倒有一种看好戏的心情。
　　宋致朗拈花惹草是习惯，虽然自小钟情华滋，但是这并不影响他欣赏其他美女。只是偶尔自己心下细想，还是跟华滋一起比较好玩，也最看重华滋。
　　介绍完毕以后，宋致朗就带着华滋一起走了。
　　钟明琴看着两人离开的背影，自觉颜面扫地，但是在女伴面前又要做出无所谓的样子，心里骂了宋致朗一万遍。
　　




☆、流年

　　华滋半天没开口，只是望着宋致朗若有深意地笑，就像小时候一样，华滋与宋致朗一起点评谁家的小姐，哪户的丫鬟好看。华滋一直知道，宋致朗身边桃花不断。
　　宋致朗到不好意思起来，只得找话来遮掩，遂假装不忿到：“怎么来了这么多天才看我！”又拉拉华滋的裙子：“你穿洋装倒好看。”
　　华滋得意一笑：“我穿什么不好看？”
　　宋致朗故意打击她：“你穿裙袄就是少了点娴静。”
　　华滋闻言心神一动，想起从前，宋致朗这话倒真正没错。碧云就是那画上美人，不管垂髫还是挽髻，都自有风情，任何人往她身边一站，只显得粗糙。华滋匆匆掩过自己心思，以别话岔开。
　　茜云在旁边拽华滋的袖子，暗暗比了个横着走路的手势。
　　临出门前，华滋心情好，告诉碧云一定让宋公子请她们去吃螃蟹，茜云还一直记挂着这茬。
　　华滋问宋致朗下午可还有课，宋致朗回说：“孟大小姐大驾光临，任何课都如同浮云。”
　　华滋闻言心头难免一喜：“听说漱祥斋的螃蟹是省城一绝，不知宋公子是否有雅兴请华滋一请哪？”
　　宋致朗呵呵一笑：“孟小姐赏光，在下荣幸之至。”
　　两个人一路说笑去了漱祥斋。
　　见宋致朗一下午没来学堂，钟明琴一颗心如被火烤，反复纠结，猜测华滋是什么来头，把手中的书简直揉成了抹布。
　　宋致朗与华滋喝着黄酒，酒里泡了一枚腌渍的梅子，酒里透出一点甜味。
　　两人说了些梧城的人事。宋致朗突然感慨说：“今朝有酒今朝醉，也不知也自在日子还有多久。”
　　华滋听说宋家有意过两年就要宋致朗接班，偌大一副家业也是沉重的一副担子，开解到：“至少你能自己做主买汽车了不是。”
　　宋致朗一笑，又叹道：“希望娶妻时也能自己做主，愿得一红颜知己。”
　　华滋忍不住打趣道：“你上了那么多女孩子的心，还奢求自己的美满姻缘！”
　　宋致朗觉得这样挺好，再深爱也不如放在心里，谁都没有压力。
　　不一会，茜云吃了好几只大螃蟹下去，华滋与宋致朗也喝了两壶酒了。
　　“云澹，我一直都没有他的消息。”宋致朗低低说。
　　这两个字像一道霹雳在华滋心底炸开：“致朗，我与他，此生陌路。”
　　华滋说完，两个人都沉默了。
　　那些过往，年轻时的笑颜，饮酒，花开，草长，都已经再也回不去了。
　　华滋端起酒杯，窗外是一轮明月，自己独坐桌前，茜云已经睡去了。
　　举杯邀明月，对影成三人。
　　就在唇前，散发出撩人的芳香气息。
　　流年似水，华滋照镜的时候忍不住庆幸还是年轻的鲜嫩的脸。
　　宋致朗从省城回到了梧城，继承家业，做得似摸似样，在梧城广受好评，人人都说，宋老爷养了个好儿子。
　　听着这话，蒋老爷的脸不能变色，心里却动了又动，曾几何时，自己的儿子才是这城中典范，而现下，却浮萍浪迹不知所踪。