海棠院在将军府正房的东边，紧挨着大夫人的荣庆堂，因院内房舍较多，且整齐规矩，从前住了大小姐张娥和三小姐张娇，两位出嫁后，就由大夫人的亲生女儿五小姐张娴，七小姐张姒住着。
张娥带着孙紫，领了顾家带来的一众丫环婆子熟门熟路地进了海棠院，不等人通报直接去了东厢张娴闺房。
张娴正在细心妆扮，誓要在寿宴中众宾客命妇面前拔得头筹，忽听得大姑奶奶来了，忙起身相迎奉茶。
“五妹妹不必客套，因今日宾客众多，你母亲忙乱不堪，祖母让我来看看你们的妆扮是否妥当，在今天这种日子可不能失礼于人前。”
“又让祖母操心了，不过，大姐姐来者是客，怎好意思麻烦大姐姐来操心这种小事？幸好平时母亲有教导过我们如何穿戴，且还有母亲派来的从宫里出来的梳头嬷嬷亲自在一旁指导，当不至于出差池的。”张娴不慌不忙地说，这几句话说得倒是进退有据。
“宫里梳头嬷嬷的技艺自是不会差的，只是今天来的俱都是贵客，我是怕你们有了不当的穿着，损了将军府的体面，扫了祖母的兴，到时候恐怕连你们母亲都担待不起。翠儿去问问我那七妹妹妆扮好没有？若妆扮好了就过来让我这大姐姐先看一看，五妹妹，你也别站着了，你继续梳头吧，我在一旁看着。”张娥来海棠院的目的就是来捣乱的，说完便在张娴妆台旁边坐下，准备一边喝茶，一边行使她的职责。
孙紫看在刚得了张娥一副镯子的情分上，在一旁很贴心地为张娥揉肩膀，这可是孙紫前世最拿手的推拿技艺，一般人享受不到，除了孤儿院的院长伯伯。
张娴只得无奈地坐下，梳头婆子刚拿起一支累丝八宝攒金步摇要为张娴插上，张娴在一旁说话了，“这步摇太厚重，不适未出阁的姑娘，换了。”
婆子只得另挑一支，张娴气得银牙紧咬，算是明白张娥来海棠院的目的。
“羊脂白玉簪子不喜庆，换了。”
“新鲜的海棠花太轻佻，换了。”
“胭脂太艳，今天来的大多是上了岁数的命妇，不适合。”
“粉太薄，不够隆重。”
“这衫子的样式太奇怪，不合将军府小姐的身份。”
“……”
不管张娴如何妆扮，张娥总有诸多挑刺，最后弄得梳头婆子都不知如何下手了。张娴一气之下，拔掉头上所有饰物，净了面，也学孙紫头上插一朵小红花。
“大姐姐，我学孙表姐一样，这样可行？”张娥看了孙紫一眼，才算没了话说。可惜的是张娴天生丽质，就算素面朝天，也是容色灿灿，美艳无双。
第十五章不甘
张姒也妆扮好了过来见张娥，这张姒也不差，杏眼薄唇，体态苗条，梳个美人髻，穿一袭娥黄春衫，假以时日，又该是一个大美人。张娥看得更是气闷，她同母的姐妹三人随父亲张忠多一些，长相除了二小姐中上之姿外，其余二人都长相平平。
张娥对张姒和颜悦色，对妆扮之事只字不提。
此时，有婆子寻了来，说，“大姑奶奶，你可让奴婢好找，原来你是到了小姐们这里，荣国公老姨太太的车轿已到前街，老太太正催你们一起到中门迎接呢，现和小姐们一起过去正好。”
“我知道了，你先去回老太太，说我和五妹妹七妹妹，还有表小姐马上就到。”
婆子飞快地去了，屋内众人也收拾了一起去中门，张娴张姒的大丫环们手里也拿了妆盒和衣包，准备在需要时好替换。
孙紫看向了张娴贴身丫头莺儿手中的衣包，张娥立马会意，对跟在身后的婆子喝斥道：“你们平时多有眼力介儿，今日是怎么的？哪有小姐身边的大丫头拿重东西的？还不快去接过！”
那些婆子早得了张娥授意，马上过去将莺儿手中的衣包抢过来捧着，莺儿忙道：“谢大姑奶奶，这包袱实是不重的。”想要从婆子们手中抢回来，但那些婆子岂会让她得手，只急得用目光向她主子求助。
“不管重不重，都不用你来拿这些，你的首要是照顾好你的主子，仔细磕了摔了，你有几条小命够赔的？”张娥豪不客气地又将莺儿训斥了一番。
张娴心内暗恨，一直寻思着会不会是自己的心思被老太太看穿了，特意让张娥来看着自己的？好在张娥不可能时时看着她，机会还是在那里的，因此她也不和张娥争辩，由着张娥折腾，若是今日她成功得了太子青睐，总有替自己和母亲出气的时候。
张娴张姒一行人在急走，谁也没留意到人群中少了个丫头素弯，此时素弯正抱着云锦纱衣飞奔回红梅院。
孙紫抱过孙白，得意地将皓腕上的血玉镯在猫眼前晃动。
“有什么得意的，这种东西猫爷我多的是。”
“什么？你竟然有很多，在哪里？我是你的主人，你的就是我的，快点给我交出来！”孙紫小声威胁。
“你在说什么？”张娥见孙紫对着一只猫低语，好奇地凑过来问。
“没事，这猫藏私，我正教训它呢。”孙紫笑着说，张娥却更疑惑了，心想一只猫而已，能藏什么私？
当张娥她们去中门时，大夫人却在荣庆堂的偏房里急审张娴的奶娘蒋妈妈。
原来一大早大夫人在老夫人那里出来，心里越想越恼，越想越恨，想着当年莫明其妙背的这个黑锅，不但这么多年来同几个继子女暗中势同水火，还让当年极受宠的自己一夜之间失去了将军老爷。虽然平西将军奉老夫人命将她扶了正，主持中馈，也没再纳妾，可这与失去夫君的爱重比起来，大夫人还是觉得得不偿失，否则她又怎么会只生了两个女儿，却没有亲儿子傍身呢？
尤其是今天老夫人当众给她打脸，分明是从没将她放在眼里。既然如此，大夫人决定要为自己重新打算一下了，否则等到张建和沐王府的郡主成亲后，恐怕离交出管家之权也不远。到那时两个女儿出嫁后，自己的下半生岂不是还要看继子的脸色过活？
想到张娴不愿嫁岳家，她自己又何尝满意？那岳家她早已着人打听清楚，岳家封候已经四代，到了老候爷手里已经第五代，那时位高权重的男人哪个不是妻妾成群，嫡子庶子一大堆，一代代分下来，除了一个候爷爵位看起来还有几分尊贵，祖上的那点家产积蓄早已所剩无几。尤其是到了老候爷这代，下面的嫡子庶子加起来都有八九个，再加上孙子孙女，一大家子好几十口人，也没有分家，光想想都觉得头疼。那世子和世子夫人也还正当壮年，张娴若嫁过去，不熬个一二十年别想封候当家。
大夫人实在不知岳家有哪点看入了将军的眼，非得要结这门亲，但在以夫为纲的古时女子眼中，要反对也是需要勇气的。但大夫人此时却改变了想法，既然张娴对太子动了心思，自己何不暗中助她一把？只要做得妥当，成了最多再受顿排揎，却可让亲女攀上高枝，不成也没任何损失。
大夫人打定主意后，折向海棠院而来，刚跨进院门，却见到门口守着的张娥带来的婆子，心中一惊，忙止住要去通传的丫头。
那张娥平时从来都对她所出的两个妹妹爱搭不理，此时怎么想起上海棠院来？大夫人停了一下，当即转回头，叫人暗中传了张娴的奶娘蒋妈妈即刻到荣安堂。
那蒋妈妈一见大夫人的阵仗，立刻知道大夫人要过问五小姐的事了，立刻将张娴如何花一千两银子从孙紫手里买三姑奶奶的纱衣，再如何大闹红梅院，以及打算赶在六小姐为老夫人献琴艺之前抢先一步出场等等一一回禀大夫人。
“糊涂！”大夫人一听立刻大怒，“你们这起子人都是浆糊脑子吗？五小姐不经事倒也罢了，你们难道还看不出这是那孙紫死丫头下的套吗？白白地给人哄了一千两银子去不说，那三姑奶奶的东西都是你们能动的？再说了明知六小姐也要穿那云锦纱衣，你们偏要和她的一样，你们这不是在直接打二房和老太太的脸吗？”
“大夫人，饶命，都是奴才们一时糊涂了，没想到这些……。”蒋妈妈忙硊下磕头请罪。
“大太太请息怒，这也难怪蒋妈妈她们没想到，那表小姐现如今和从前完全两样，五小姐一时大意也是有的。你就消消气，当心自个儿的身子。”大夫人身边曾吃过孙紫亏的贾婆子也忙过来劝道。心想着蒋妈妈再是张娴的奶娘，有几分体面，那也是奴才，难道主子的话还敢不遵从？说到底还是张娴太意气张扬。
“孙紫那里我过了今日再找她算帐，”大夫人抚着额头坐下，贾婆子忙凑过去为大夫人揉肩，蒋妈妈也赶紧膝行过去捶腿。“只是今天那纱衣，五小姐绝不能穿出去，贾妈妈，你让彩云去将我屋里大衣橱顶上檀香木盒子里的千羽衣拿出来，再配上头几天刚为五小姐做好的妃色窄袖绫衣和百褶裙，将这几样包好交给蒋妈妈，悄悄地给五小姐送去。不得有误，要快。”
