食足良缘 (米可麻)

　　书玉爽快应道：“没问题！”
　　贵四见此，方将门大开，又偏过身去，向里引路。
　　一行人进去，见外头简陋，内里却又是一番天地，庭院说大不大，不过里外三进，可收拾得雅致精巧，处处可见主人品味。
　　从大　门进去，脚下就是一条系石子砌成的一条甬道，中间摆了两只硕大的水缸，里头养着些红头锦鲤，上头又是翠盖缤纷，荷叶繁盛，此时尚不到花期，因此并没见到荷花。
　　进了里面一道门，书玉便见甬路旁是一色的，都是绿竹，绕着一带红阑，迎面便是一座三间两厢的小院落，虽然小小结构，却也布置得极其精致。
　　甬道两边，皆是扎着两重细巧篱笆。此时正值玫瑰蔷薇宝相花期，上头偏就是这样花，种出来，可谓百花齐放，满院的嫣红姹紫，姣艳芬芳，且是香气怡人。
　　院子东头，端端长着好一株老柏，树上又有丝丝垂下来的紫藤花，翠中缀紫，美不胜收，除令人有沁心入脾的凉意之外，又有摇摇欲坠之娇媚姿态可供赏玩。
　　“小姐，这地方不坏！想必候千户也不是俗人！”刘妈妈边看边叹，除了潘尚书府里，她也曾跟太太去过不少人家，她能说出好来，那就是真的不错了。
　　酒儿亦不住点头，她就最爱那边的花架子，往常府里，也有同样一架，比这还要大上不少，到晚间小姐洗澡之前，总是由她去上头掐些新鲜花瓣下来，预备丢进水中，这是她最爱干的活儿，倚于花下，且香且艳。

☆、第百七章 候千户

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　　见众人颇有流连忘返之意，喜子急了，那贵四前头等着呢，看这几个人，难不成这是来游山玩水的吗？
　　“快走快走！人贵四要抱怨了！”果然，喜子话音未落，贵四就说话了：
　　“你们几个是怎么回事？要不是后头修墙，我才不带你们从前头走呢！就知道是这个傻样！没见过吧？好看吧？”
　　书玉听见，知道酒儿和刘妈妈自尊心再一次受挫，她赶紧将欲开口发火的二人推到喜子身后，自己陪着笑脸，对贵四道：“对不住！一时忘情了，也是那花实在开得漂亮，对不住对不住！”
　　贵四点点头，得意地说道：“可不是？要说起这花来，那还是我们太太在时，亲手植培的，自太太走后，老爷每每精心，时时费力，哪能不好？”
　　书玉见贵四说得高兴，知道无事，便顺口应酬几句：“原来千户老爷与太太如此情深？可惜如今太太不在，倒叫人情伤。”
　　贵四摇头叹道：“可不是说？老爷自从太太走后，愈发不爱与人交际，今次若不是多年旧友来访，我们再见不到一个外人。”
　　这里正说着，里间正屋传来一声咳嗽，贵四听见了，赶紧将身子弯了下去，又朝后摆摆手，示意书玉一同行礼。
　　书玉便知，这是候千户出来了。
　　果然，屋门口挂着的竹帘子轻轻一动，一个瘦瘦小小，干瘪瘪的老头儿出来了，五月的天气，他竟穿着三缸青的香云纱衫，不知是不是屋里太热的关系，腰上随便拴着条铜青色丝绦，足下挖云青缎毛儿窝趿着，书玉见了，不知这老头到底是热是凉？身上六月衣，脚下冬日靴。
　　“贵四！什么人在这里喧哗？我早说了，有人来不见，你偏不听！这许多是什么人？怎么带到我院子来了？”候千户发话了，声音倒与他身形不符，洪亮而中气十足的。
　　贵四赶紧俯下身答道：“回老爷的话，这是上回说的厨娘来了，跟着的是她的下手。本是从后门入的，可后门街上，正对着那全家老爷的宅子正在向外扩地，灰飞土扬的，咱家后门开不得，没法子，只得带他们从前头过来了。”
　　候老爷哼了一声，嘴里喷出一句：“全德福这家伙！有点钱就烧得慌！扩地扩地，家里多少人？要那许多地！”
　　书玉听其口风，便知二家怕是不和已久，也难怪昨日那麻子要拿全家来说事了。
　　候老爷睁大眼睛，将书玉们飞速扫过一遍，像是懒得再理，转身就进屋去了，却是丢下一句：“做不好，一通棍子赶出去！”
　　刘妈妈大惊，过后大怒，正要开口，贵四又冲她摆摆手，小声对她道：“无妨，这句是咱家老爷的口头禅，一日总要对人说上几回。”
　　说完立即向前走去，众人遂赶紧跟上，速速赶到了后院的厨房。
　　进去后书玉上下一瞧，心中好感，油然而生，见眼前灶台清净，器具精洁，排放有序，丝毫不乱，一望便知往日养护得当。
　　贵四见她面有微笑，便得意道：“怎么样？不坏吧？咱家毛娘子不是我吹，那是难得寻见的好厨娘，好把式！可惜她家中有事，女儿出嫁，做娘得哪有不回去的道理？且提前半年就跟老爷说好了的，老爷无法，只好放人。”
　　厨房里本正候着的二个小丫头，听见贵四的话，其中一个伶俐的就笑道：“四哥说得没错，　毛妈妈可惜不得在，不然贵四哥也不会这样着急了。”
　　另一个更是伶俐不让人，见书玉们在此，倒会趁机拍马：“不过毛妈妈若在，咱们就见不得眼前这位了，不知姑娘，是哪位大人府上出来的？有何特别手艺没有？”
　　书玉正想说，我乃三千年后穿越而来，不料酒儿抢在她前头开口了：“我们本是尚书府中人，如今流落于此，细节且不必多论，总之手艺皆是特别，你等试过便知。”
　　此话说得极为艺术，且真不假，却又混沌不明，叫人摸不着头脑，猛听之下，颇能唬人，过后细想，全是废话，没一句在点子上。
　　果然这二　丫头道行尚浅，一下就被吓住了，尚书府呢！一品大员呢！京城里才有的呢！
　　厉害呀！
　　“来来，姑娘这边请，不知姑娘姓名，怎么称呼？”那个先开口的，立马上前拉过书玉，亲亲热热就聊上了。
　　“行了行了，赶紧开活！”贵四见了就有气，什么尚书府，八成是骗子！若真有这么好，昨儿怎么不说？
　　“食料都是会的，姑娘请过目！对了，我叫甘儿，她叫露儿，姑娘有事，只管吩咐我们！”这个丫头嘴头甚甜，长得也好，圆脸圆眼，团团喜气。
　　书玉笑着答道：“你们叫我潘姑娘就行。甘儿露儿？这名字甚好，说起来，酒儿，跟你是一个行当的呢！”
　　酒儿白眼翻翻，心想哪里是一个行当？我可比她们年岁大得多，酒得多少时间出锅？甘露罢了，不过一下子就吊出来了，小姐那里现存的果醋，倒一杯就是！
　　露儿是个小心的，这时就问书玉道：“潘姑娘，我们这里使唤就够了，怎么你还带这许多人来？”
　　书玉沉着答道：“我与你二人，头回配合，不知是否合称，他们跟我时间长，我用起来顺手得多。”
　　皮家娘子听了好笑，敢情我们是一套刀具？还用起来顺手？
　　当下废话不多说，书玉先就检查起厨房里的存货来，甘儿一一指于她瞧：上好宣威云腿一块，且是中封，全瘦无肥，“肥的昨儿熬油，给老爷下面用掉了。”她这样解释。
　　粗瓷水缸里，几尾活鱼正游得欢快，书玉看着像是鲤鱼，于是问道：“这做什么？瓦块鱼可好？”
　　露儿抿嘴一笑：“果然是尚书府里出来的，可不就是瓦块？甘儿姐姐本来还在担心，如今见了，当真是白操心一场！”
　　甘儿嗔她道：“偏是爱说嘴的快舌头！我什么时候担心了？潘姑娘别听她胡说！”
　　酒儿见两人将书玉哄得心花怒放，当下就撇嘴对刘妈妈道：“这二丫头不像老实人，看这花头花脑的，嘴头子比油还滑！小姐可别上了她二人的当了！”
　　刘妈妈倒觉得这二丫头不错，只是她到底年长，于人情世事上通达得多，心里明白，外头好看，却只知这二人里内如何，谨慎些也好，于是拍了下酒儿道：“你这小心眼的！就见不到小姐对别人好个一星半点！初初见到，哪知好坏，　过后留个心眼，再细辨吧。”
　　上好的鸭腰几块，猪梅条一块，新鲜的蛤蜊一大碗，活虾一盘，书玉一眼将荤料扫尽，心里大约有了些底。
　　蔬菜都在灶台下面堆着，见有：各式菌茹一小堆，豆苗一撮，茄子几根，黄瓜几根，豆腐一大块，养在清水碗里，总是此时节的各样时鲜而已。
　　果子则另放在外头篮子里，吊于厨房门前的一口井中，西瓜、大桃儿、葡萄、雪藕等等，又有鲜核桃、杏仁些许，书玉进来时，甘露两人手　里正剥着这些果仁，预备装盘呢。
　　见书玉点头，刘妈妈知道差不多了，她已尽力看过想过，觉得如此打算，倒也不难，于是从背后悄悄问书玉道：“小姐，这就动手么？”
　　书玉浅浅一笑：“动手！”
　　当下书玉将众人任务一一分派，　皮家娘子挽起袖子，捞出条活鱼来，大刀阔斧地就开膛破肚，杀将起来。
　　刘妈妈对付火腿，刷刷刷地切得飞快，酒儿和良儿坐在地下，不住手地择菜。