宠妃 (小鹉女)

　　负责贤妃分娩的接生稳婆和太医接到消息，麻溜地去了延熙宫。又有皇后亲自看守，皇帝的心稍稍安定下来，一心一意地盯着麟趾宫这位。

　　阮凝湘听着内室的哭喊，是心惊肉跳。原来生孩子这么痛苦，好在，好在自己永远不用经历这些。

　　一个时辰一个时辰的熬，在结果未出来之前，众人均没有困意。折腾了小半夜，终于里面响起一声婴儿啼哭。听着那清脆嘹亮的哭声，阮凝湘整个人松了一口气，就起身往内室方向张望。

　　皇帝和丽妃两人疾步上前候在了帘子外头。

　　稳婆抱着襁褓喜眉喜眼地撩起帘子出来，丽妃急切地上前询问，声音更是从未有过的颤抖，“是皇子还是公主？”

　　稳婆的笑就很有些勉强了，“恭喜皇上，是一位可爱的小公主。”

　　殿中瞬间安静沉默下来。

　　丽妃整个人险些没有站稳，僵着脸色由身边的菱香勉强搀扶着。

　　皇帝脸上也划过黯然，眉宇间藏着一丝阴霾。

　　稳婆脸上的笑就再也挂不住了，手中的婴儿仿佛成了烫手的山芋。

　　阮凝湘心底对他二人就更鄙视了。上前探着脑袋，细细审视着襁褓中的公主，小小的脸，皮肤皱皱的，咧着小嘴还在哭泣，她不禁心生怜惜。

　　皇帝扫了眼阮凝湘，沉声吩咐丽妃：“这边你照应着，朕去延熙宫看看贤妃。”说完决绝地甩袖离去。

　　一众嫔妃也纷纷跟在后面，阮凝湘看了看丽妃的神色，心知呆在这里保不准会生事端，便也跟在皇帝后面去了延熙宫。

　　相比较，安静清冷的麟趾宫，灯火通明的延熙宫中喜气融融。皇后正要命人去给皇帝传消息，就看见皇帝就带着嫔妃过来了。

　　苏婕妤一脸喜色，上前见礼：“恭喜皇上，娘娘刚刚诞下一位小皇子。”

　　皇帝脸色瞬间一片柔和，亲自抱过稳婆手中的襁褓，弯着唇角，细细审视着婴儿的脸。

　　苏婕妤忙凑上前，笑着道：“小皇子的眉眼神似皇上，将来定会如皇上这般英伟不凡。”

　　皇帝唇角的笑容又上扬了几分，“赏，延熙宫不论上下皆赏赐一年的份例。”

　　宫人们自然是一叠声地道贺和谢恩。

　　皇后在一旁冷眼看着，心情说不低落是假的。但是同样是生，她倒宁愿是贤妃生皇子。

　　阮凝湘看着那个一脸慈爱的皇帝，心里说不上来什么感觉，就是觉得无可奈何，说到底还是沈良媛肚子不争气。而贤妃的命，一向很好。后来听说麟趾宫中的丽妃得知贤妃生了皇子，当场软在地上昏厥过去，毕竟她费了多大劲，倒头来却是竹篮打水一场空。

　　折腾了半夜，眼看着要过未时了，阮凝湘一颗紧绷的心总算尘埃落定，便有些犯困了。

　　楚焱见阮氏一脸倦色，掩嘴打着哈气，周围其他嫔妃脸上也都有了倦意，便出言吩咐众人回宫歇息。

　　阮凝湘如蒙特赦，正欲起身搀着锦瑟回宫，一名宫人脚步匆匆地飞奔进来，哭丧着脸道：“皇上，沈良媛忽然血崩不止，现下快不行了。”

　　阮凝湘神智顿时清醒，一颗心猛地被提到了嗓子眼，延熙宫殿内的喜气也瞬间消散了。

　　皇上将孩子抱给稳婆，皇后便急切道：“皇上万万不可，产妇血崩不吉利，恐违龙体，麟趾宫那边还是交由臣妾去料理吧。”

　　皇帝犹豫了一瞬，便没有执着。

　　阮凝湘觉得好生凄凉，好歹生了女儿，现在人快不行了，连最后见面送别都吝啬赐予，这就是身为后宫嫔妃的悲哀。

　　沈良媛没有熬过申时一刻，就撒手去了。据说临终前一直呼喊着皇上，奈何到合眼那一刻也没见到皇帝的影子。

　　因着诞下小公主，皇帝追封她为四品婕妤。沈良媛生前最渴望的正四品，总算在死后圆梦了。

　　年关将至，大肆操办丧事到底不大吉利，皇后只能派人按四品婕妤丧仪粗简地办了。

　　办完丧事，皇后紧锣密鼓地安排各项过年事宜。各宫年礼份例赏赐等的分派发放、各地方官员进献的年礼、太庙祭祖事宜、命妇进宫朝贺事宜，更有不少诸如家宴戏班子等琐事，简直忙得脚不沾地。

　　强压不堪重负，皇后的身体又垮了。

　　贤妃正紧着坐月子，丽妃整日精神恹恹无心理事，皇帝无可奈何只能命蕙妃代由掌管，命傅婕妤从旁协理。

　　蕙妃忙着接手各项事宜，根本无暇顾及颂茹，加之每日里进进出出的宫人无数，担心冲撞到她，便把她暂时接去吟霜阁让阮凝湘照看。

　　到了扫尘日，阮凝湘便指挥宫人里里外外将吟霜阁清扫一遍，寓意将晦气统统扫出门外。清扫完毕，便亲自往宫门上去贴对联，挂财神爷。

　　腊月二十五，皇帝皇后的赏赐都陆续来了。阮凝湘也大肆赏赐了宫人年礼，宫人们脸上洋溢着喜气，也让阮凝湘感觉到年味越来越浓了。又命安贵给未央宫、临月居分别回了厚礼。

　　大年三十一大早，阮凝湘被锦瑟冰梅服侍着穿上内务府送来的正四品常服，外面套了件紫貂端罩，头上顶着一顶缀有珍珠、孔雀珠翠步摇、花翎、蕊头等的花冠。

　　穿戴齐整后，她便携着宫人往景和宫去了。等人都到齐，众位嫔妃齐齐向帝后行跪拜大礼。

　　行完大礼，皇上便带着后宫嫔妃往太庙宗祠去祭祖。

　　待一系列的祭祖仪式结束后，阮凝湘已经疲惫不堪。皇后领着众人往正和殿去，按阶入座，接受命妇的拜见朝贺。

　　整个朝贺结束，已经是半下午的辰光。宫中便赐宴款待百官，正和殿中间设有一道宽大的屏风，左边是皇上同文武大臣，右边是皇后领着众位嫔妃兼众位命妇。

　　阮凝湘勉强吃了几口，很快皇上宣布散席，毕竟朝廷百官还等着回府和家人守夜过年。

　　阮凝湘回了吟霜阁，脱下一身常服，换上平时的衣裳，宫人们早就生了炉子，屋子里暖融融的，她命守夜的婆子早早落锁，招来所有宫人一起围坐在正殿圆桌前吃年夜饭。

　　平时她不喜欢，但是过年的时候冷冷清清的一个人吃饭，想想都觉得凄凉。况且今夜各宫都安分地守岁，倒也不会被人寻了错处。

　　宫人们起初不敢应承，无奈阮凝湘沉着脸执意命令，众人才畏畏缩缩地上前落座。却都不敢用筷，阮凝湘就觉得好生无趣，一点过年守夜的气氛都没有。

　　忽然门外砰砰砰地直响，众人心中一凛，忙起身离了座位，婆子便退出去开门。

　　“阮姐姐。”未见其人，已闻其声。

　　阮凝湘不禁失笑，起身相迎，见赵修媛的灰鼠斗篷上落了雪花，顿时惊喜道：“外面下雪了吗？”

　　刚要推门去看，却见门口一人低头跺了跺脚上的雪花，一抬头居然是傅婕妤。

　　“大过年的，两位妹妹不在宫里守夜跑我这里作什么？”阮凝湘招呼宫人为她们解下斗篷，又命冰梅取来两个暖手炉。

　　傅婕妤接过手炉，无奈道：“我本来都要睡了，赵雯悦跑到临月居硬生生把我给拽来这里。”

　　赵婕妤嘻嘻一笑，“一个人守夜多没趣，人多点才热闹嘛。”

　　阮凝湘命人新添置了两副碗筷，三人便围坐在圆桌前吃年夜饭。

　　“主子们吃筷红枣糕，一年比一年高。吃口金银饭，来年财源滚滚……”冰梅上前为她们布菜，嘴里说着各种吉利彩头，倒把众人都逗得脸上一团喜气。

　　用过年饭，就是真正的守夜了。阮凝湘三人就盘坐在榻上，地上铺了毯子，宫人们就也不管不顾地坐在上面，听主子们闲话。赵修媛是个开心果，肚子有讲不完的笑话，把所有人都逗得合不拢嘴。守夜，倒也不那么难捱了。

　　子时一过，外面鞭炮齐鸣，众人就都散了各自回去睡觉。

　　正月十五之前都没空闲下来，忙着应付各种朝贺家宴，两个孩子的满月宴也被迫延后了。

　　好不容易挨到出了正月，前朝就不太平了。不少臣子上书进谏，贤妃诞下皇长子，悬空多年的贵妃之位当贤妃莫属。

　　后宫也不得安生，一时间谣言四起，传丽妃之前给沈良媛下了催产药，才导致早产半月，更是致使沈氏血崩薨逝的罪魁祸首。

　　作者有话要说：虚脱了～～～

　　☆、朝政格局

　　谣言纷纷，仿佛长了一双无影的脚，传遍了后宫的每个角落。更有宫人私下暗传，深更半夜绛雪轩中隐约传出一声声哭泣，听得麟趾宫众人毛骨悚然，丽妃盛怒之下命人锁了绛雪轩。

　　“也不知是谁在那造谣蛊惑人心？”这日景和宫请安的时候，丽妃锐利的眼锋扫视殿中的嫔妃，眼神所到之处无人敢对视吱声，她当着皇后的面也直言不讳道：“最好祈祷不要让本宫逮住那个贱人，否则定教她生不如死。”

　　在场嫔妃皆脊背发凉、不寒而栗，丽妃从前手段狠辣在后宫是出了名的，本来她因为子嗣一事正愁无人发难，现下又冒出这种谣言，落到她的手中，恐怕真的只有生不如死这一个结局。