宠妃 (小鹉女)

　　殿中顿时一片哗然，皇帝如鹰似地眼睛扫向丽妃。

　　丽妃怒气攻心，哆哆嗦嗦地指着她的鼻子，“你简直混帐，本宫何曾指使你去纵火？”

　　常采女不敢置信地看着丽妃，要不是丽妃托人来献计跟她里应外合，陷害阮氏和傅氏，她哪里有能这么容易地步步算计。如今居然翻脸不认人，连为她求情都不肯。

　　阮凝湘皱了皱眉，看常采女的表情不似作伪，况且她也犯不着偏生去拖丽妃下水。难道……她不禁环顾四周，难道背后还有一双黑手。看了丽妃和常采女的反应，她越来越肯定这一点。常采女被复仇的欲望冲昏了头脑，丽妃对沈贵人子嗣的重视是后宫皆知，怎么也不会同她合谋干这种蠢事。

　　显然，一向工于算计，城府颇深的常采女也被人当枪使了，仇恨报复这种东西真的可以蒙蔽一个人的眼睛。

　　至于这背后的黑手，阮凝湘就陷入了沉思。这背后之人的城府远在自己想象之上，人心是世上最难预料的东西，她居然轻易地摸透了傅婕妤常采女和自己三个人的心思，然后退居一旁静观后变，坐收渔翁之利。

　　而且怎么看都是稳稳当当的赢家，倘若当场抓获她和傅婕妤，皇帝龙颜大怒，她们两的处境难料。倘若一举揪出背后的常采女，令丽妃和她离心，甚至还能互相反咬一口。

　　这个道理她想的通，在后宫摸爬滚打多年的丽妃自然也能看懂。

　　“犯下这等大罪你还有脸喊冤，”丽妃忍无可忍，抓着她的领子，怒瞪着眼睛，压低声音道：“难不成还想拖累家族？”

　　常采女身形一震，当下就闭了嘴，眼中一片骇然之色。

　　丽妃看见她这副样子，心下也不好受，本来还想等将来皇帝消气后，想办法把她从冷宫弄出来了，谁能想到她这么沉不住气，三言两语就中了别人的圈套。眼下，自己是无力回天了。

　　常采女急忙跪着跑到皇帝的面前，哭着磕头求饶：“皇上，嫔妾知错，嫔妾一时冲动犯下弥天大祸，罪该万死。”

　　见她这幅德行，楚焱厌恶地一脚踢开她，“来人，采女常氏屡次意图谋害皇嗣，念在入宫多年的份上，赐三尺白绫送她上路。”

　　常采女愣愣地看着皇帝的那张脸，仿佛不敢置信，直到宫人入殿将她带下去，她挣脱开束缚，跪在皇帝面前拼命地哭喊求饶。

　　楚焱嫌恶地扫了眼一旁的宫人，宫人们立时上前捂住她的嘴将她拖了下去。

　　常彩女的死在后宫并未引起多大的涟漪，丽妃虽然伤心惋惜，但是全副心思放在了沈良媛渐渐圆滚的肚子上。索性八月里，丽妃的兄长赵毅将军击退蛮夷，凯旋归来。前朝后宫，一片喜气祥和。

　　皇帝更是破格封赵毅为征远将军，丽妃娘家赵家的声势可谓如日中天。

　　转眼，中秋至。

　　中秋节亦团圆节，是大宁的第二大传统节日，重视程度上仅次于春节。

　　皇后却一病不起，不能理事，加之贤妃身怀六甲，这中秋设宴接待命妇的重任就落在了丽妃的肩上。

　　丽妃头一次掌管后宫琐事，倒也安排的色、色妥当。

　　中秋正日，嫔妃们齐聚麟趾宫接受众位朝廷命妇的一一拜见，一整天下来阮凝湘只觉得四肢酸软，却只能强打着精神端着笑脸。

　　晚上宫中设盛筵款待亲王大臣，阮凝湘又累又饿，对着美酒佳肴反倒没了胃口。

　　赵修媛也粗粗吃了几口，便停下筷箸，一脸的兴奋。

　　筵席过后，皇帝亲率宫中众位嫔妃于城楼上祭拜月神。

　　等到步上台阶，登上城楼，阮凝湘终于明白了赵修媛的兴奋。皇城城楼是京城最高的地方，黄琉璃瓦重檐庑殿顶，基座围以汉白玉栏杆，站在这里可以俯瞰京中全貌。漆黑的夜阑下，星星点点万家灯火，心胸顿时宽阔无垠。

　　城楼围墙前，摆了几个大香案，红烛高燃，上面摆满了宫饼、苹果、美酒、石榴等贡品。

　　皇帝站在城楼口，领着众位嫔妃祭拜月神，朗声祈祷大宁国泰民安、繁荣昌盛，来年风调雨顺、五谷丰登。

　　与此同时，天空中绽放出绚丽的烟花，星空璀璨照亮了京城的每个角落。良辰美景，美不胜收。

　　城楼下最热闹的永安街头，聚集万民，此时齐呼万岁，气势如虹，声如滔天巨浪般此起彼伏。

　　站在权利的巅峰，接受万民的敬仰，这种滋味真是令人心神激奋，怪道人人挣破脑袋都想要登上帝王之位，皇帝身边只有三妃，阮凝湘她们只能远远站在后面。

　　一旁的赵修媛踮着脚尖，昂头张望着永安街头的热闹，一边还指给阮凝湘看，“阮姐姐，今儿的永安街尤其热闹，万民前来观礼，客栈酒肆纷纷客满。街头东面那有杂耍，那边那边，看到瑞云斋了没有，他家的蟹肉最美最肥，配上他家酿制的菊花酒，那滋味恨不得能把舌头吞下去了。”

　　傅婕妤似是也有所耳闻，踮着脚尖观望，间或和赵修媛低声附和几句。

　　阮凝湘自从穿越过来，抬头低头都是绿瓦红墙，听了赵修媛的解说，昂着脖子眺望着繁华的永安街，只见人头攒动，热闹非凡，心下更是无限向往，指着街边的一个摊子，兴奋道：“那是不是花灯？”

　　赵修媛顺着她的目光望去，顿时对阮凝湘的激动不以为然，“那算什么，元宵节的花灯才叫好看呢。十里永安街，人如潮涌，灯如花海，那个场面真是太壮观了。去年元宵节我还得了一盏鱼鳞灯，金光闪闪可漂亮了。”

　　傅婕妤顿时惊讶万分，“那盏花灯原是被你得去了，吴秀才的花灯年年一灯难求，我当时紧赶慢赶到了那里，头筹的一盏鱼鳞灯却被告知名灯有主了。”

　　“哈哈……”赵修媛开怀一笑，乐不可支道：“我二哥跟我打赌赌输了，我就让他去猜吴秀才的字谜，给我赢回了那盏鱼鳞灯。”

　　两人叽叽喳喳谈论着各种往事，阮凝湘是羡慕嫉妒恨，后宫的生活简直太枯燥无趣了。

　　拜月仪式结束，布下台阶，经过问月台的时候，凭空出现一名女子，脸如皓月，妆似嫦娥，正在月下翩然起舞，俨然月神下凡，明艳脱俗。阮凝湘凝神细看，发觉那名女子正是她隔壁那位一直默默无闻的张贵人。

　　皇帝正一脸惊艳陶醉地看着她。

　　阮凝湘又了眼皇帝身旁的丽妃，果然丽妃眼神不善地怒瞪翩翩而舞的张贵人。今夜是八月十五，按规矩皇帝是要歇在景和宫的，只是皇后如今缠绵病榻，皇帝今夜的归宿问题，不出意外定是歇在丽妃的麟趾宫，半路杀出个张贵人把皇帝迷得神魂跌倒，丽妃岂能不气。

　　待皇帝揽着满面羞涩的张贵人离开后，众位嫔妃皆没了赏月的兴致，纷纷请辞回宫了。

　　一时间，倒只剩下阮凝湘、傅婕妤、赵修媛三人。

　　“如此良辰美景，就这样睡过去岂不浪费。”赵修媛笑着用手肘顶了一下傅婕妤，神秘兮兮道：“我可是听说你兄长今儿给你送了节礼。”

　　赵婕妤冷冷瞥了她一眼，淡笑道：“想喝桂花酿就直说，用不着这么弯弯绕绕的。”

　　赵修媛被她逗乐了，拉着阮凝湘往临月居方向跑，“中秋团圆之夜难得放肆一回，咱们今晚不醉不归。”

　　到了临月居，清影命人端上内务府分发的宫饼，拔开酒塞，又给三人各斟了一杯桂花酒。阮凝湘抿了一口，赞道：“桂香怡人，甘冽清甜。”

　　“阮姐姐，美酒加美景，吟诗作对最相宜。”

　　阮凝湘抬头遥望着夜空的那轮皓月，心中一酸，脱口而出：“但愿人长久，千里共婵娟。”

　　气氛顿时安静下来，赵修媛收敛笑意，若有所思地凝望着圆月，眼眶渐渐有了湿意，却很快被她抹去，对傅婕妤笑道：“清泉县的桂花酿可是一绝，看来你兄长对你极好。”

　　“喝酒就喝酒，哪那么多废话？”傅婕妤面有微恼，仰头一饮而尽。

　　阮凝湘眼神一闪，将她的反应尽数收入眼底。

　　直到亥时，锦瑟冰梅方搀着醉意醺醺的阮凝湘回吟霜阁。

　　“阮婕妤怎么喝得酩酊大醉？”

　　迷迷糊糊中阮凝湘只觉得落入了一个坚实的怀抱，头顶传来那人低沉沙哑的声音，“速去煮一碗醒酒汤。”

　　一阵窸窸窣窣的脚步声远去。

　　她睁开迷蒙的醉眼，待看清眼前之人，不禁诧异道：“皇上？你今晚不是歇在张贵人宫里吗？”

　　“朕刚从她宫里出来，见你这的宫灯未熄，顺道来看看你有没有歇下。”

　　阮凝湘按按生疼的额头，却见楚焱一把将她抱在榻上，伸手为她解开衣襟的扣子，她顿时一股气血直冲脑门。尼玛，和张贵人滚完床单，又想和她滚一遍，想想都觉得吐，便皱眉挣扎着想要脱离他的掌控。

　　楚焱只当阮凝湘醉得糊涂，强按着她躺在榻上。