陈氏“刷”的一下红了脸，放下汤碗，一言不发。
见陈氏不吭气儿，老太太缓和了语气，放松了一下面部表情，道：“你想喝就跟我说嘛。何必在后面偷喝呢？搞得我像个恶婆婆似的。”
陈氏简直以为自己听岔了，她小心翼翼的小声道：“不是的，娘。我是怕浪费了。”
“媳妇儿啊，咱们是一家人，啥事不好说啊？”老太太走近几步，换上笑脸。
“是。”婆婆从没对自己这么亲热过，陈氏有些诚惶诚恐，手都不知道往哪放了，拼命的揉捏着衣角。凭直觉，她觉得婆婆有些反常。
“媳妇儿，汝贤读书辛苦，又是我唯一的儿子，他爹去的早，我把他拉扯大不容易啊！”老太太拉住陈氏诚恳道，“你也是做娘的了，一定明白为娘的苦心。有时我难免偏着他些，你不会往心里头去吧？”
“娘说哪里的话。他也是我丈夫啊！”陈氏见平日里冷心冷面的婆婆对自己掏心掏肺的，十分感动，又想到香菜，觉得做母亲的的确不容易，不由眼眶一热。
“你这么想就对了！”老太太亲热的拍拍陈氏的手背，夸道：“娘就知道你是我海家的好媳妇儿！”
老太太这么一夸，弄的陈氏更加手足无措。
“你瞧啊，媳妇儿，这家子我维持也不容易，汝贤读书要钱，家里也需要钱。”老太太和声和气的道，“这自打添了香菜，咱家的日子，可是一日比一日紧巴了，你是不当家不知柴米贵啊！”
“娘，我知道，我心里也急，可是我没钱啊！”陈氏急急的辩解。
“娘知道，所以娘给你想了个法儿。”老太太眼珠转转，劝道：“你娘家捎来的那匹布，我瞧着成色挺不错，搁着也是搁着，不如给我去集市卖了，肯定能卖个好价钱，也好度日不是？”
陈氏心里一惊，原来老太太绕了那么大一个弯子，打的是那匹布的主意。
“娘，那匹布，我想留着给娃儿扯几件衣裳，就算我自己不穿，香菜眼看着就大了。这块布我想留着给她裁几件小衣裳。”陈氏心一横，垂了头说道。
“那点大的孩子，急着裁啥衣裳？！”老太太不乐意了，瞪眼道：“非要裁衣裳，家里不有你我的旧衣裳吗？多的是，随意拣几件，裁小了，做几件就是。”
“不是，娘，这小孩子都”噌噌“的长得快。”陈氏也不让步，“何况香菜皮肤嫩，那旧衣裳布料粗，别把娃儿磨疼了！”
老太太一听，更是无名火起，一把甩开陈氏的手，怒道：“农村娃儿，哪有这么娇贵的？你还当你生的是个小子咧？！一个毛丫头，稀罕个屁！”
陈氏死咬着下唇，唇齿间有了淡淡的甜腥味儿，怎么对她都可以，但是她必须维护自己的女儿，她也是一个母亲。陈氏猛的抬起头，淡淡却固执道：“娘，她是我的女儿。那块布，柱子说了，是我娘家捎给我女儿的。既然布是香菜的，我也做不得主。”
“你，你你你你……”老太太指着陈氏，气的手指直颤。她想不到一向低眉顺眼，大气不敢喘的媳妇儿居然敢顶撞自己，一时气的说不出话来。
陈氏也不说话，只是从水缸里舀了几瓢水到锅里，拿着干丝瓜馕，闷着头，在灶房的大锅里洗起碗筷来。
“你给我等着。”老太太狠狠的白了她一眼，出去了。
陈氏洗好了碗筷，拿布巾擦净手，进了西屋去哄香菜午睡。她拍哄着香菜，心里却思绪万千。
她沉沉的叹口气，家里现在如此困难，她是否该跟老太太置这气呢？左思右想，为了丈夫能早日考个好功名，也让香菜过上好日子，自己就舍了那匹布吧。罢罢，谁叫自己是海家的媳妇，海瑞的妻子呢？
陈氏想到这里，起身去衣橱里找那匹花布。她打开橱门，一股子霉味扑鼻而来，陈氏在里面翻拣了半天，却只有几件破衣烂衫和一床破被子，那匹素雅的花布早就不见了踪影。
陈氏一想，定是婆婆趁刚才自己洗碗的当儿，到屋里来搜了去，她心里一阵气苦，“嘭－－”的关上橱门。走到床边，抱起香菜嚎啕大哭。
这一哭，简直要把心里所有的委屈发泄出来。这个家，做不得主也就算了，就连她娘家送来的一匹布，她都保不住，连累着女儿也过这样的凄苦日子。
“女儿哟，你咋不投生个富贵人家哟！”陈氏一边哭一边凄厉的喊，“也好过跟我这没用的娘，受苦……”
别担心，娘，你还有我。
陈氏的泪“啪啪”的打在香菜脸上，冰凉凉的。香菜懂事的伸出小手想去帮陈氏擦泪。她当然知道她娘为何伤心，她刚才亲眼见着老太太气势汹汹的进来，从衣橱里夺走了布，她却躺在床上无可奈何。
老太太下饷拿着那匹布去了离清水村五里地的双河镇。老太太在市集上卖了那匹花布及一小篮鸡蛋，换了些银钱喜滋滋的家去了。
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第15章 刘嫂这次怀个啥
转眼又过了三四个月，燥热的夏日也接近了尾声。
就如陈氏所说，小香菜“噌噌”的长的很快，小嘴一张，里面就露出几颗白白的漂亮的小牙齿，已经会模糊的喊：“爹。”“娘。”“舅。”“嫂。”“叔。”“婆。”但无论陈氏怎么逗她，怎么教她，她就是不肯喊“奶奶。”小胳膊小腿也有了力气，会在西屋的木板床上，挥舞着藕节般白生生粉嫩嫩的小胳膊，满床的爬来爬去了。
就靠着米汤和米糊，还有加餐的鸡蛋羹，小香菜也长到这么大了，一日比一日的更加招人喜爱，陈氏十分欣慰。香菜长了牙，陈氏有时也会把饭菜嚼烂了喂给小香菜，希望她吃的更结实些。
这几月，大刘经常过来，喜气洋洋的找海瑞拉家常。香菜知道，无非是炫耀刘嫂那日渐隆起的肚子，刘嫂肚子里的娃儿，差不多已经有六个月了，也就是在香菜出生后不久吧，刘嫂就怀上了。
“我那婆娘吧，嘿。”大刘拿手夸张的比划着，眯着小眼，神气活现：“那肚子有这么大了。肚子大的跟塞了俩枕头似的！这次准是个小子，嘿嘿嘿。怎样？嫉妒我吧？”
香菜摇摇头，瞧瞧她爹海瑞，还是那副稳如泰山的模样，面无表情，看不出嫉妒，还是羡慕，香菜知道，他其实根本就不关心。连自己娃儿都不关心的人，你怎么能指望他去关心别人的娃儿？甭管刘叔家生男生女，就算生个人妖出来，恐怕她爹海瑞还是这么淡定。
你刘家生啥？关我鸟事？
他太淡定了！天塌下来，恐怕依旧是那么淡定，就这么一怪人。
香菜对她爹这样一个淡定怪人，后来是咋当上明朝老百姓人人膜拜的偶像，明朝第一清官，实在是很好奇。据说明朝的百姓，把海瑞的画像贴在门上，当辟邪的门神，这是一种什么样的崇拜啊！可以说，全明朝的百姓都将会成为香菜她爹的忠实粉丝。香菜想，假如到了那一天，光卖卖老爹的画像，小日子也不愁吃不愁穿啦，嘿嘿。
香菜再看看说的唾沫横飞的刘叔，心里很是同情，因为他根本就是在对牛弹琴。真难得，他居然一直保持着这么高的兴致。
大刘这些话，海瑞根本不当回事儿，但是老太太听到耳中，可就不是个滋味了。她再说话的时候，那声音里就像卡了根鱼刺，刮剌剌的，咋听咋让人心里咯的慌。
傍晚，老太太和陈氏搬了两张小木凳，坐在堂屋门口剥着黄豆子。小香菜在一旁自己玩的欢，对着天空悠闲的“咕噜噜”吐着泡泡。
老太太一边熟练的剥着豆子，又念叨开了：“我说媳妇儿，你看人刘嫂，可会过日子了，家中里里外外，都是一把子好手。”
“她一个妇道人家，能顶俩男人！”老太太竖起两根手指在陈氏面前晃晃，又低头剥豆子道，“不说她干活麻利儿，单说她那肚子，也争气，这不，又怀上了！”
“娘，你想说什么？”陈氏自顾自的剥着豆夹，把剥空掉的黄豆夹子锊到一边。
老太太精明的眼光贼溜溜的，在陈氏平平的肚皮上瞄了几圈儿，叹口气道：“你这肚皮倒是快给我争点气啊？咋一点没动静呢？我盼孙子盼的头发都白了。”
“娘……这事，也不是我一个人的事。”陈氏脸一红，欲言又止，“我也急不来啊。”事实上，海瑞只顾读书考功名，对自己冷淡的很，对母亲倒是孝的很，家里本来就小，床也小，自打女儿出生后，海瑞嫌吵，大多数日子都跑去母亲东屋里头打地铺，对自己不闻不问，哪来的孩子？自己还能凭空变一个出来不成？
“你自己不能生还想赖到我儿头上不成？”老太太白她一眼，气哼哼道：“我不管，我要孙子！不孝有三，无后为大！我海家不能无后！”
陈氏觉得委屈，刚想说话，就听到院门外刘嫂的声音中气十足的传来：“汝贤媳妇在家吗？我刘嫂！”
