尼罗河日月 (鹿耳酱)

　　“恐怕是的。”我说，“并且，我想我今天也不用呆在谒见厅了。我有更重要的事去做。”
　　“您最好什么都别做。”在奈德丽眼中，没有比我的身体更值得担心的，“今天，您只需要好好休息。”
　　“会的。我保证。”我揉了揉狄安娜的脑袋。小家伙有气无力地呼噜一声，向我表示不满。
　　于是，当我站在图特神庙的书房内，奈德丽的脸几乎要拖在地上了：“我就知道，您从来不把我的话放在心上。”
　　我穿梭在层层叠叠的书架之间，用视线扫过那些标着名字与分类的写字板。“嬷嬷，你知道吗？有时候你比我热衷话剧演出的母亲还要唠叨。” 我回头看她一眼，“她已经快要四十岁了。可她一直不愿意承认。”
　　狄安娜正在奈德丽怀中打盹，而奈德丽明显在生闷气，不耐烦地把假发拨到一旁。
　　“那是因为我年纪大了。在这座王宫里，伺候王室的嬷嬷没有比我更老的。”她撇着嘴巴，语气充满自豪，“可是让我来伺候您是陛下的命令。陛下信任我。”
　　我在一堆卷轴前停下脚步，随便拿起最上面的一卷展开看了眼。里面记载着十九王朝著名的几次战役。卡迭石的名字马上就要出现在后面了，我想。
　　我把卷轴放回原位，拿起另一卷。
　　“那些新来的女仆恐怕在笑话你。你侍奉的王妃，竟然在新婚之夜就失宠。这可是史无前例的。”
　　“失宠？”奈德丽忽然哈哈笑起来，“您可从来没失宠过。一直以来不愿意接受这段婚姻的，是您。”
　　我对她的话不置可否。因为我看见了更加引人注目的东西。
　　这是记载来朝使节的卷轴。关于那些逐渐迁入埃及的希伯来人，上面有一段十分有趣的内容。那还是在十二王朝期间，年轻的塞索思特里斯二世统治埃及的第四年，有一群来自迦南的希伯来人在谒见厅拜见了法老。他们告诉文官，当他们穿越叙利亚边境的沙漠，他们在不知名的大峡谷中发现了一座神秘的城市。
　　那座城市被一个自称先知的人统领着。他们在城市里看见了遍地的水晶玉石，以及数不胜数的奴隶。
　　塞索思特里斯二世相信了他们的话，并派出许多使臣和外交官，前去寻找这座城市。然而历经数年，仍旧一无所获。直到后来奥伦特河畔被赫梯占领，这座城市逐渐变成了人们口耳相授的传说。
　　这样一个匪夷所思的故事，若在平时，我根本不会在意。可冥冥之中似乎有谁在指引我，让我仔细寻找其中隐藏的线索。
　　我把卷轴拿给奈德丽看：“你有没有听说过这个故事？”
　　奈德丽盯着卷轴老半天，为难地拧着眉，眼睛眯成一条缝：“殿下，我是个嬷嬷，认识不了几个字。”
　　我耐心地把这段文字念给她听。还没念完，她就露出恍然大悟的表情：“也许您不知道，现今在埃及，希伯来人的数量差不多上百万了。所以，这个故事在他们中间流传甚广。他们都称其为堕落先知。”
　　“堕落先知？”我有些疑惑。遍布水晶的城市，可不像神话中滋养邪恶力量的地方，“为什么？”
　　“有一种说法，是这位先知投靠了阿波非斯。”奈德丽仔细回忆着，“那个象征毁灭与黑暗的邪神。但很多希伯来人并不这么认为。他们觉得是法老得不到那座美丽的城市，才故意扭曲事实。”
　　我却沉默了。我想起昨晚那个男人，他曾高挑着妖异倾世的眉目，告诉我他侍奉阿波非斯。
　　很快，我又否认了自己的想法。十二王朝距今足足有六百多年，可他看上去不过二十来岁。有可能他比拉美西斯都要年轻。
　　不过，假如他真的侍奉阿波非斯，不死之身自然是手到擒来的。
　　我摇摇头，驱散脑中纷乱的思绪，把卷轴丢给奈德丽继续往里走。
　　“您怎么突然对这些感兴趣了？”奈德丽一手抱着狄安娜，一手任劳任怨地帮我整好卷轴，“埃及的异族人多得数不清，这些神话传说您这辈子都看不完。”
　　我没有理会她的话，朝一眼望不到尽头的长廊走去。
　　*
　　彼时的谒见厅内空无一人。拉美西斯独坐于宝座台上，冷峻的墨黑瞳孔布满彻夜未眠的血丝。
　　昨天夜里，就是在这个地方，一名女仆颤抖着呈上一片莎草纸。那显然是书信的一角，被人从火堆里及时抢救回来，虽然已经面目全非，却不难看出上面用赫梯语写着卡迭石三个字。
　　那女仆拉美西斯认得。大婚前夕他亲自从奴隶当中挑选出来，连同十几个女仆一起，送去侍奉他的王妃。
　　可怜女仆胆小如鼠，发现了这个秘密后被吓得不知所措。若不是最高祭司正好经过，看出了她的异样，她很可能就这样把真相永远烂在肚子里。
　　拉美西斯握着那片纸，定定地看了许久。他的手忽然紧握成拳，青筋暴突，隔着很远，秘灯都能听见骨节咯吱作响的声音。
　　秘灯温顺地低着头，声音柔和似水：“陛下，也许纳芙塔瑞王妃……”
　　“谁敢说！”
　　拉美西斯狂乱地低吼，打断了秘灯的话。他的眼神像刺破苍穹的利剑，砸向宝座台下的众人。他身上迅速弥漫开危险的气息，似乎在警告每一个人，他才是主宰生死的王者。
　　然而证据就握在他手里，那样清晰，那样真实。
　　“秘灯，回去你的神庙。”他缓缓平复情绪，开口下达命令。
　　秘灯从不忤逆他。身为最高祭司，他十分精通与法老相处的技巧。当他从谒见厅走出去，一干人等的背影缓缓消失在夜幕中，拉美西斯才朝候在一旁的侍卫招了招手。
　　他略带疲倦地靠在宝座上，甚至不愿意多看女仆一眼：“拖出去。”
　　女仆愣愣地看着逐渐逼近的侍卫，哭喊起来：“陛下不要啊……求陛下饶了我吧！是大祭司让我说出来的，我不敢不从啊陛下！——”
　　她的声音久久回荡在谒见厅内。拉美西斯半陷进宝座里，一语不发地目送侍卫离去，像匍匐暗夜的猛兽，快要在静默中盹过去了。
　　在埃及，每天都会有奴隶为各种各样的缘由死去。他们的性命不值分文，也丝毫不能引起法老的兴趣。
　　拉美西斯盯着灯火辉煌的远方，瞳孔大雾弥漫。
　　那么，究竟是不是真的。
　　拉美西斯认识她的笔迹。昨天在谒见厅，她批改了很多请愿书。即便如此，他还在一遍遍问自己，究竟是不是真的。
　　也许她被赫梯的奸细陷害了。这不是没有可能。毕竟在他开始注意她之前，埃及已经打了败仗。
　　拉美西斯就这样循环往复地思考，一整夜悄然流逝。当殿外响起祭司晨间的唱诗，他才意识到有阳光照进窗内。
　　“陛下。卡图大人求见。”有仆从的声音传来，打断拉美西斯的沉思。他心不在焉地斜睨过去：“让他进来。
　　谒见厅内的空气沉闷凝滞。四周静得只能听见卡图的脚步声。
　　他毕恭毕敬在宝座台前下跪，头磕在地面上：“米潘殿下即将抵达底比斯。陛下打算派遣哪位王妃前去迎接？”
　　迎娶伊西斯奈芙特的婚礼拟定于六天后举行。王宫内很多人都已经知道了这个消息。在他们眼中，即便婚礼尚未举行，伊西斯大祭司也完全有资格作为法老的王妃，出席皇室的重要场合。
　　更何况，这次来到底比斯的不仅有米潘王子所率领的赛特祭司们，还有那群与世隔绝的塞斯哈特祭司。
　　与智慧之神图特不同，赛斯哈特精通测量与建筑。在古埃及，神庙，宫殿，碑塔，雕像，所有的一切都离不开赛斯哈特的智慧。她曾经帮助自己的丈夫图特发明文字，无论是作为拉神的记录官还是神庙奠基者，她都从未出现过差错。
　　她与戴着帽冠的伊姆贺□□平起平坐，而侍奉她的祭司们也大多由家族血亲继承，并不参与一年一度的考核选拔。
　　值得一提的是，塞斯哈特祭司大多是些终生沉湎数字与机械发明的老学究，不懂得政治角逐，不喜欢结党弄权，除了智慧与天赋，他们不在乎任何东西。因此，他们对王室的忠诚无可挑剔。历朝历代，不论局势如何动荡，他们都是一群深受法老喜爱的人。整个祭司家族也因此而变得颇具威望，在众多贵族势力盘根错节的底比斯自成一派。
　　米潘西斯还在阿杜巴上课的时候，凭借自己对数字的敏感和精准的计算，得到了塞斯哈特大祭司的青睐。然而掌管赛特军团是他身为王子的使命，尽管他对布防作战一窍不通。

　　☆、聪慧的王妃（二）

　　拉美西斯执政以后，赛特大祭司的身份对他来说就成了名副其实的空衔，除了每日循规蹈矩地跟着自己的老师学习，他最喜欢做的事就是躲在书房里研究图纸。祭司们都称他为“伊姆贺□□的门徒”。
　　但他很听话。即便这其中很大一部分原因是受他太过柔软的性格影响。他不像拉美西斯一样天生就对眼镜蛇王冠充满征服欲，幼年时候，赛提法老常常叫他小绵羊。
　　卡图在台下等了半晌，也没等到拉美西斯的命令。年轻的法老似乎在清晨的日光中迷失了，不愿多说哪怕一个字。