许菱听了，竟然笑了一声：“那也要我能撑到那个时候。”
萧白不确定地保证：“那才三个月，应该……没问题。”
许菱又开始了如从前一般守株待兔的日子。
不同的是，曾经她不愿多与孟昭坤接触，但现下……她开始刻意接近这个人。
萧白说得没错，上元节是她最好的机会，她不能放过。她要争取让孟昭坤把小皇孙带出来，这样，指不准宸王便会一并出现。
这个计划虽然有些不靠谱，但多少也是一线生机。
她帮掌柜老板完成了Q版画，中午的伙食便有了着落。一些好东西她舍不得吃，便带了个食盒，留着那饭食，带回家给许滔补补身子。
孟昭坤见许菱这样，只觉心酸。他已经弄清许菱的家境了。他认识的女孩，哪个不是待在院子里，吟诗作赋弹琴画画。便是那小门小户的，顶多也是绣绣花换些银两。这个丫头却迫于家境，要抛头露面，多委屈！
他想帮助她，想给她钱，却直觉许菱不会接受，于是想了个法子。
他买了些小灯笼，让许菱在灯笼上画Q版画。又买了个插糖葫芦的杆子，把灯笼插在稻草上。
然后叫自己手下，装成路人甲乙丙丁，分批去买那灯笼。
这么做了几天，开始有了真正的顾客。再后来，一天十几个灯笼，已经不需要他找人帮衬了。
许菱多了一条生财之道，真心感激他。只是这人时不时往她这跑，让她很心中很有些不是滋味。
她不介意与孟昭坤相处。却不愿自己与他相处时，带着不可告人的心思。
不料，这么过了一个多月，很突然的，某一天，孟昭坤突然干净彻底地消失了。
许菱心中奇怪，有些失落，却也有些释然。
她想，所幸如此。本该如此。
人一旦处于危机，人性便容易缺失。存着利用人的心思与他人相处，实在不是为人之道。
许菱以为孟昭坤有事。其实并非如此。
孟昭坤的生活很有规律，每天巡查完他的兄弟，就回家练拳脚。可是这一个月，他巡查完便去找许菱，拳脚的练习倒是荒废了。
孟家家人觉察不对，便在一日晚餐时问他原因。他只道“和朋友一起玩去了”。
孟家大哥哈哈大笑：“可是和你喜欢的女子？”
孟家爹爹眼睛一亮：小坤啥时也开窍啦？
却见孟昭坤摇头否认：“不是女子，是……男子。”
孟家爹爹很是失落。
孟昭坤有两个哥哥，大哥武二哥文，担了大部分家族重担。孟昭坤这个么子自小就备受宠溺，结果性格养得……很不适合官场。孟爹爹无法，只得给他弄了个他喜欢的职位，放在眼皮底下，左右还无事。
问题是，他都二十了，还不娶亲。只道女子无趣的很，还不如和他的兵士一起操练来得痛快。
孟爹爹逼他，他急了，居然道：“行啊，你随便去娶个女人给我！我保证，娶进来我就搁在屋子里，手指头都不碰她一下，你永远都别想抱孙子！”
孟爹爹脸都被气青了。
刚刚听见大哥那么说，孟爹爹自然高兴。却不料，这人竟然还在和男人混。
孟大哥却笑道：“爹，你信他？他再怎么和人称兄道弟，什么时候丢过拳脚？你瞧着吧，他定是喜欢上别家姑娘了，只是不好意思告诉我们。”
孟昭坤当时没啥反应。回房睡觉后，却开始琢磨大哥的话。
难道，我……喜欢许菱了？
这么一想，心中就是一跳。脑海中忽然浮现了许菱嗔怒的模样、巧笑的模样、狡黠的模样、安静的模样……
他莫名觉得，脸有些烧了。
——是了，我一向直来直往，为何知道她是女子后，还要假装不知道？甚至……
甚至有时，特意以兄弟相称，偶尔与她勾肩搭背，牵手搂腰？
孟昭坤看着自己的双手，回忆起许菱皮肤的触感，身体居然有些热了。
他很惊讶，很惶恐。他突然觉得，这样的自己很龌龊。
她是女子，我便该以女子之礼待她。怎能因为她装扮成男人，就偷偷赚她便宜呢？
他心里又是别扭又是懊恼，于是……他不再去见许菱了。
可是安静熬了快一个月，孟昭坤熬不住了。
他心中忽然升起豪气千万丈：男子汉大丈夫，偷偷摸摸躲着，算怎么回事！便该多去见见她，好弄清自己的心思。若不是喜欢，往后就当她是兄弟。若是喜欢了……那便让她也喜欢上自己，然后再请爹爹去求亲！
于是，上元节的下午，他跑去宸王府邸，找着了小侄子萧子衡。
见到萧子衡“老气横秋”“装模作样”在看书，孟昭坤摇头啧啧道：“闷不死你！嘿，叔叔今晚带你去看灯，可好？”
7碰面
上元节。
许菱上午去买了一车灯笼。下午烧饼郎帮她支了个简易小棚子。许菱便在一边画灯笼，画好了挂在棚子上。
她一部分灯笼画了Q版娃娃，一部分画普通娃娃，剩下的留着，打算晚上按照客人要求作画。
今天她带了许滔来帮忙，便是碰不上宸王，多赚些钱也是好的。
许滔在一边念叨：“画好的灯笼10个铜板，现画的灯笼15个铜板，客官请自己投钱在这个木箱里。寿比南山，福如东海，青春常驻……姐，没说错吧？”
许菱黑线，却还是答道：“没错。小滔行了，你都问姐姐七八次了。”
烧饼郎在一边道：“阿菱，你不怕别人少给你一两个铜板？”
许菱浅浅一笑：“不怕。大过节的，家里过得去，哪会做这事。指不准还会多给我几个呢。”
夜幕降临，许菱终于停了笔。四下望望，已经有人来逛夜市了。她站去桌上，点亮了棚子四周的几盏灯笼。随意抬头一望，却呆住了。
街市满满都是商贩。卖小吃的，卖小器物的，杂耍的，弹唱的。商贩摊子边都会摆上几个大灯笼，以供照明，远远望去，一条街市灯火通明，像极了黑夜里蜿蜒而去的一条长龙。
许菱忽然想起了一首词：
“东风夜放花千树，更吹落，星如雨。宝马雕车香满路。凤箫声动，玉壶光转，一夜鱼龙舞。”
行人渐多，不论是嬉闹的孩童、娇羞的少女，还是憨厚的村夫、风流的公子，每个人的脸上都洋溢着节日喜庆的笑意。
平安喜乐上元节。
蓦然，许菱鼻子就有些酸了。她来到这个世上，连除夕都是随意过的，根本没时间领略这个世界的风俗人情。她甚至……还没有时间为自己活。
许菱爬下桌，痴痴看着往来行人，心情有些低落。
却有个念头滋生而起，丝丝缕缕如藤蔓一般，瞬间爬满了她的心：
——总有一天，我要成为他们的一员。自在，随心，安乐。
许菱的愁绪并没有持续多久，因为很快，她有客人了。
许菱摊子的生意很好。她帮许滔买了套新衣服，又把他收拾干净了。小娃娃唇红齿白粉嫩可爱，穿着大红色袄子，站在许菱桌边朝客人作揖，吉祥话说得一溜溜的。
行人们哈哈大笑，都夸许菱有个伶俐的弟弟。许滔听了，更是可劲地蹦跶。
看看她摊子边上的一群人，许菱心中松了口气。今日不比上回，看见人多宸王会绕道。这是夜市，想来凭谁都会关注人多的摊子。她现下是个商贩，不可能太花心思在行人身上，她必须让经过的宸王主动注意到自己。
许菱忙得脚不沾地，忽然听见了一个熟悉的声音：“哈哈！小滔，这么乖，帮忙干活呢？”
许菱抬头看去，就见孟昭坤一身墨绿色长衫，正扯着许滔的脸蛋和许滔说话。
他身边有一十三、四岁的少年，着装考究，皮肤白皙，眉目精致，却有种逼人的贵气，乌黑明亮的眼睛正一瞬不瞬地看着自己。
许菱见着他，脑中便蹦出了一个词：龙驹凤雏。心中一惊：小皇孙也来了！那么……
面上却不动声色，笑意盎然招呼孟昭坤：“孟大哥，怎么是你？”
孟昭坤转头，瞧见灯光映照下许菱的笑脸，就有些不自在了，咳嗽两声：“最近……最近忙，所以就没过来找你。”
许菱毫不介意，只道：“你且等等，我画完这个。”又垂头去作画。
小皇孙萧子衡走到她的桌边，看看她的画，开口道：“我那些陶瓷娃娃，就是你画的？”
许菱抬头朝他一笑：“你是孟大哥的侄子？是我画的，你可还喜欢？”
萧子衡不答话，只是安静凝视许菱。许菱便笑笑，继续画画。
画完画，许菱把灯笼递给客人，许滔抱着箱子跑上来：“恭喜发财，步步高升！15个铜板，谢谢！”
客人哈哈笑着，从钱袋中数了15个铜板扔去箱子里，又多扔了一个铜板，拍拍许滔的脑袋道：“娃娃机灵得很，给你的利市。”
