他说得简单，许菱却大惊失色：“殿下，你……为何想知道这个？难道你想破坏和谈？”
萧浩瑞心中暗叹。若是一般手下，他哪里需要花时间去解释！可许菱不同。自他决定不调-教许菱的那刻起，这人就保留了自己的思维方式。面对她时，自己总是要多说几句。
萧浩瑞微微不悦道：“我不想破坏和谈。我只是不想让萧宸轩赢得太漂亮。我要将这个底线价，告诉大金。”
许菱呆呆看着他，脑中却思绪飞转。联想到萧浩瑞现下军中的势力，许菱认为，他这话还是可信的。但是……
许菱犹豫着开口道：“殿下，你也去过雍州。中原大片地区水灾为患，国家难经动荡，圣上想必也是因此，才不得不与大金和谈。国库粮仓本就空虚，这种时候做这种事情，岂不是白白便宜了大金，连累了万千大熙子民？”
萧浩瑞皱眉：这人是在谴责他吗？他好耐心道：“灾情那边，我自会想办法控制。你还不放心我么？”
许菱一愣。萧浩瑞倒是一箭双雕。他负责水灾后续处理，萧宸轩负责和谈。萧宸轩谈判若是不够成功，导致粮食更加紧缺，灾情更严峻，就愈发能衬出他的作用。
可是，粮食给了出去，少便是少了，萧浩瑞还能凭空变出来不成？许菱自然不会因为他的保证，就对他放心。
见许菱只是垂头不语，萧浩瑞引诱道：“阿菱，你还记得我答应你的吗？帮我做完这件事，你就不用呆在萧宸轩身边了。”
许菱抬头看他。她的脑中激烈斗争着。自由的欲望诱惑着她。可是想到雍州见到的遍地饿殍、如山尸骨，许菱终是无法说服自己。她主动拉了萧浩瑞的手，低低哀哀道：“殿下，我去过雍州，我看过那些饿死的人们。我实在做不出这种事。求求你，这一次，我们不插手好吗？”
许菱姿态柔弱，语气诚恳，萧浩瑞却莫名烦躁起来。他深吸气：“阿菱，成大事者不拘小节。自古哪个王座之下，不是白骨堆积？你不必多说，我意已决。我可以告诉你，这件事，我不止派了你一个人，便是你不做，其他人也会为我达成目的。你只需答我，这任务，你是接，还是不接？”
许菱看着他寒意森森的眼，只觉脊背发凉，半响方磕磕巴巴道：“殿下……我……我实在不想……”
萧浩瑞突然暴怒了！他甩开许菱的手，拧住她的下巴抬高，手上用了十分的力，阴鸷道：“你不想？你凭什么不想！我从来都是不择手段，你却妄想双手清白？！站在我身边，哪里容得你这般高姿态？！”
许菱只觉下巴都要被他捏碎了。正在恐慌思量之际，萧浩瑞却没有预兆地吻了下来。他不容违背地撬开许菱的唇齿，舌尖疯狂扫荡许菱口腔每一处，就着亲吻的姿势，将许菱拎起压去了墙上，双手暴虐地揉捏她的身体。
这是一个惩罚性质的吻。萧浩瑞不敢撕咬许菱的唇，可手却毫不留情地掐抓许菱的身体。许菱被弄得很疼。她从来不知道，萧浩瑞竟然有这么像萧宸轩的一面。甚至……可能因为他长期压抑，他的怒火，与萧宸轩相比更为可怕。
许菱从来没见过他发怒。她用力去推萧浩瑞。萧浩瑞却忽然扯住了她的头发，用力向后一拉！许菱的脑袋就重重撞在了墙上，立时眼冒金星。那人的另一只手也爬上了她的身体，直接晾过她胸前的山峰，摸上了她的脖子！
许菱大惊！那微凉的手指在她的脖颈处流连，似乎在寻找下手之处。这种等待裁决的感觉更让人紧张。许菱慌乱挣扎。却不料，不动还好，一动之下，萧浩瑞的手指直接掐了下去！许菱只觉气管被狠狠卡住，立时呼吸困难！
萧浩瑞抓着许菱的头发，将她的脖子彻底暴露在自己面前，五指渐渐缩紧。可是，他的吻却渐渐温柔。这种温柔的爱意与死亡的阴影同时冲击着许菱，许菱一时惊惧万分，手胡乱捶打萧浩瑞。
萧浩瑞任由她捶打自己，只是丝毫不放松。窒息感渐强，许菱眼前发黑。她知道这个人不会杀死她，至少不会在这里杀死她。可止不住，当她的意识逐渐涣散，那人却丝毫没有松手的迹象，她开始怀疑自己的判断，越来越相信，萧浩瑞是真想杀了她……
许菱以为自己已经晕了过去。但萧浩瑞最终松开了她。他将软泥一般只会拼命喘气的许菱扔去了椅中，撩起衣衫下摆，在另外一张椅子里坐下。
接着，他端起桌上的茶壶，拿了一个茶杯，自己斟茶。那茶水准确落入杯中，不急不缓，茶叶在茶水的冲击下，徐徐转圈。
当茶水满至八分时，萧浩瑞精准停下，放了茶壶，端起茶杯，拿起一边茶杯盖缓缓捋茶两下，饮了三口。
然后，他放下茶杯，开始整理自己被许菱扯散的衣衫，举止优雅，面容沉静。不一会，他的仪容就无可挑剔，就好似……那场暴虐只是一场梦一般。
最后，他朝许菱伸出了手……
许菱惊得立时回魂！手忙脚乱想要站起来。
萧浩瑞淡淡道：“别动。”
这两个字带着千钧之力，轻易压制住了许菱。许菱果真不敢再动，就这么看着他帮自己整理散乱的衣裳。
片刻，萧浩瑞看着同样仪容齐整的许菱，满意微笑：“好了。”
他抬手抚上许菱的脸，温柔摩挲，缓缓道：“阿菱，记住你说过的话。我是你的天，你要陪我走下去。有我在，你无需负罪。但是，我要走的路，你只管跟着，永远不要说不。”
许菱呆呆看他。回想以往与萧浩瑞的相处，她脑中忽然冒出一句话：
不知者无畏。
我……竟然活到了现在。
许菱压制着狂乱的心跳，恭敬垂头，柔顺答话：“殿下，阿菱明白了……阿菱，定会为你达成目的。”
萧浩瑞见许菱答应了，这才恢复了往常的温和，拿出八张画像。
萧宸轩抽调了八名官员，配合他进行和谈之事。这些官员都是萧宸轩的亲信，也知道和谈的底线。萧浩瑞将这些人的画像给许菱看，又简略说明了他们的背景家世。最后道：“你留心一下，看看谁比较容易入手。有消息再和我联系。”
许菱出了试衣房，满腔心思。
萧浩瑞的反应让她再次认识到，她从来不曾有过退路。不想死，就得听从吩咐。在自己和他人的性命中，许菱……终是自私了。
她心情万分沉重。她不知道一石米可以救多少将要饿死之人，而她，又要将多少石米，拱手献给外族。
国家机器运作之下，从来不缺少罔顾性命的栋梁砥柱。而她许菱，居然也有资格，做一回百姓的罪人。
可她甚至没有时间负疚。和谈将于五月二十五日进行。明日就是五月十五了。她只有十天时间。十天之内，她要弄清八个人的性格背景，找出他们的缺陷。然后选定一人，设计加以攻击，得到底线。
十天时间……萧浩瑞，还真看得起她。
却见乌代丝穿着新买的衣服，盈盈笑着迎上前：“许菱，你那衣服试得怎样？”
许菱强颜欢笑道：“不是很合身，我便不买了。你买到了合意的就好。”
乌代丝偷偷瞄了孟昭坤一眼，小小声道：“你说得真有用耶！孟大哥说我穿成这样好看！”
许菱欢喜状道：“是吧，我还会骗你。”
许菱刻意避让，乌代丝终是过了有史以来最为开心的一天。可是，当晚，乌代丝就高兴不起来了。乌嘉木来找她了。
彼时，许菱已经回了王府。乌代丝正在房间看自己的新衣服，一边唱着小曲。见了哥哥，兴奋起身，转了个圈，笑声清脆道：“哥哥，我这样好看么？”
乌嘉木皱眉，斥道：“还不快给我脱了！穿成这样，你有没有一点大金国公主的自觉！”
乌代丝不介意地撇撇嘴，上前拉住乌嘉木的手，娇憨道：“哥哥哥哥，这里的人都这么穿，我这样，叫做……啊！入乡随俗！和大金国公主有什么关系！”
乌嘉木却不像平日那般宠溺她，只是掰开乌代丝的手，唤来侍女，让她们脱公主的衣服。
乌代丝眼见衣服被扒了下来，其他新衣服也被拿走，眼眶一红嘴一撅，坐去床头，闷不吭声。
她坐了一会，就见乌嘉木走了过来，心中暗暗得意：就知道哥哥吃我这套。
乌嘉木果然坐去了她的身边：“明天，我带你去参加大熙朝的诗酒会。到时如果要唱歌跳舞什么的，你就上场。”说着，笑着揉了揉乌代丝的头发：“文绉绉的事我们比不上大熙，但歌舞方面，我妹妹可不比别人差。”
乌代丝听见哥哥夸她，稍稍得意，却听乌嘉木又道：“诗酒会过后，你就呆在使团里，再不可以出外游玩了。”
乌代丝大惊！也顾不得装生气了，转身急急道：“为什么？！”
乌嘉木长叹一声，拉了乌代丝的手，好言道：“代丝，你不可以和那孟昭坤在一起。你是大金的明珠，不可能千里迢迢嫁到这中土。何况，大金与大熙现在是和谈了，但这局面能维持多久，却很难说。你若是嫁给那孟昭坤，将来两国若是刀剑相见，你怎么办？”
