水桃大喜，连忙走去书桌前，躬身行礼：“水桃谢过殿下。”
萧宸轩本来还想让她按按脑袋，她却跑去行礼道谢。萧宸轩顿时没了兴致，索性挥挥手道：“行了，下去吧。”
水桃不料他就赶自己走，有些失望，但随即又欢喜告退。殿下带她出门，这可是府里女人做梦都想的好事，足够她得意一年半载了。
许菱一直在书柜边掸灰，听言后无意识放缓了速度。
继小香囊后，前日，她又在枕头下摸到了一张纸条。纸条指示，萧宸轩近日要前往灾区，让她想办法跟着一起去。
她正愁这事。她不知道萧宸轩会不会带女人出去。可既然他说要带水桃去，那自己也有机会。水桃实为萧宸轩的女人，却没有名分，若要带出外，就只能作为他的婢女。
许菱不清楚萧宸轩的打算，思索片刻，还是决定先埋个伏笔。遂微微转身，侧对着萧宸轩，心不在焉地掸灰，眼光却看向他。
萧宸轩回望她，她又立时收回目光。可不过多久，又偷偷看他。
如此反复几次，萧宸轩终于放下笔，发话了：“行了，你想说什么，现在就说。”
许菱一副被抓包的尴尬，呐呐着开口道：“我听说……西北遭灾了，不知道梁州是不是也在灾区？”
萧宸轩明白了。许菱儿时就被卖去了梁州，在那呆了近十年，定是感情深厚。是以，担心那里的旧识。遂点头道：“梁州也在灾区。”
许菱脸立时垮了。
萧宸轩眼中有了些笑意：“你想去看看吗？”
许菱猛地扭头看他，目光之中尽是希冀，张了张嘴，小心翼翼问了句：“我也可以去吗？”
萧宸轩本来就想带许菱外出，但见到她自己想去，反而故作姿态了：“我带水桃去，是因为她可以陪我上床，带你去干啥？不带。”
许菱心中暗自咒骂，一扯嘴角笑道：“殿下，你可以随时耍我玩，解闷啊！”说着，指着自己鼻子道：“谁能比我更逗？”
萧宸轩看着她憋气的样子，只觉心情愉悦，嘴角微翘点头道：“这理由不错。”
萧宸轩终是带着许菱，前往西北雍州。孟昭坤也带领御林军左三卫随行。
半个月后，他们到达雍州，入住知府府邸。
这日戌时末（21点），水桃来到萧宸轩房前。许菱正坐在耳房小榻上，见着她，犹豫了会，终是起身上前，挡住她的路，低低道：“水姨，近日殿下繁忙，情绪不佳，不如……你今晚别去了。”
水桃被她拦了路，也不恼，只笑道：“殿下为何情绪不佳？”
许菱自然知道原因，却不便告诉她，摇摇头道：“奴婢也不清楚。”
水桃微微一笑，忽然大声道：“殿下劳累，水桃自当为他分忧，岂能似你这般，只顾自保？”
许菱眼角一抽：好嘛！好心没好报！你要进去找骂，我还能拦着你不成？遂后退一步，让开了路，朝水桃躬身一礼：“水姨请自便。”
水桃瞟了她一眼，这才堆起笑脸，推开了房门。
许菱见她关上房门，暗叹口气。
萧宸轩情绪不佳，自然和此次灾情有关。
前几日，萧宸轩带着大部队抵达雍州。一路上，只见饿殍遍地，民不聊生。又有流民不满朝廷，聚集了几万人，占了雍州边的秦岭，揭竿而起。
许菱跟着萧宸轩，眼见他布置事宜，倒是有条不紊。到雍州伊始，萧宸轩就领御林军及雍州、梁州几州军士镇压叛乱，手段强硬血腥，却立时震慑住了那班乱民。
就在叛军人心惶惶之际，萧宸轩忽然发布昭告，声明只究罪首、不责胁从，一些叛军自然起了异心。再收买一些难民，在乱民中散布谣言、挑拨事端。不几日，叛军内部便生了动乱，头领在混乱中被杀，其余人等，一部分被俘，一部分作鸟兽散。不过短短几日，就稳定了局面。
叛乱基本平定，接下来便是赈灾。萧宸轩此次有备而来，又早早遣人手召集西北各城显贵来雍州，逼迫他们出钱出粮，灾情迅速得到了控制。
照理来说，此番萧宸轩的手段堪称精彩，便是不春风得意，也实在不该情绪不佳。
可某个人的出现，却让萧宸轩瞬间暴怒了。
今日申时（15点），许菱正在萧宸轩房间打扫卫生，就听萧剑传报：“殿下，林大人求见。”
萧宸轩脸色立时有些阴沉，将手上的文书放下，森森道：“让他进来。”
许菱便暂停工作，去偏房泡茶。出门时，见着一瘦高个的中年男子急急行来。
许菱泡好茶，端去房间。可还没有走到房门，就听见瓷器砸碎的声音，接着是萧宸轩的一声怒吼：“这笔钱你也敢动！！”
许菱停了步，不再上前。
房内传来林大人絮絮叨叨的解释与求饶声，许菱离得远，听不清。
萧剑却上前道：“把茶放下，你去别处待着。”
许菱低低应是，走去了院门口，心中却开始琢磨这事。
萧宸轩怒了。原因是“林大人”动了某笔钱。
是什么钱呢？
萧宸轩势力已经很大，如果只是笔普通的钱，他应当不会在意。
联想到朝廷拨了一百万两款银赈济灾民，灾情却一直没有得到缓解。时机太过凑巧，许菱暗道：难道林大人动的，就是此次水灾的赈济款银？
这么一想，许菱心中立时一凛：这可是大事！贪污赈济款银，赈灾不力，最终导致流民动乱。这个屎盆子如果能扣在萧宸轩头上，绝对会让他脱一层皮，无怪乎他如此愤怒。
可是随即，许菱心念又是一转：不，这种大事，萧宸轩一定会当机立断，弃卒保帅。现在指不准，他就在里面恩威并施，劝林大人自我牺牲，哪会让事态发展到牵扯出自己！
一盏茶后（15分钟），林大人推门出来了。
许菱偷偷打量他。就见林大人表情深沉，一副凝重的模样。许菱微微皱眉：这人的表情，明显是正在算计谋划，哪里有半点心灰意冷！
这说明什么？
——萧宸轩没有舍弃他！
萧宸轩为何不舍弃他？
——原因不外乎二。第一，林大人犯得事不大，萧宸轩可以保住他。第二，林大人犯得事虽大，但他本身太重要，萧宸轩不得不保他。
许菱见林大人走了，这才上前端起茶壶，朝房间走去。
萧宸轩背对门负手而立。许菱刚刚踏进门，就听他一声怒吼：“滚出去！”随即一个花瓶就砸碎在地上。
许菱抱着茶壶就跑。
她不是傻到去找骂的。她只是想确定状况。
萧宸轩自小习帝王之术，自然深谙驭人之道。最初那一声怒斥“这笔钱你也敢动”，也可能是想吓唬林大人。待林大人心惊胆战之际，再来个怀柔，深情安抚一番。被这么一折腾，谁能不感激涕零，自此铁了心为他卖命？
是以许菱要去看看。如果萧宸轩平心静气，自然说明，林大人犯得事不大，她根本就是多想了。如果萧宸轩情绪不佳，那林大人动的，很可能就是赈济款银，只是萧宸轩不能或是不愿舍弃他。
许菱心下了然，同时暗自决定，她要找个法子和萧浩瑞联系，告诉他这一消息。
许菱自林大人走后，一直都小心翼翼，生怕哪里惹萧宸轩不高兴，好容易熬到了晚上，水桃居然来送死了。
水桃进门后，房内许久没有动静。许菱心中暗自奇怪。她不知道这两人有没有睡，也不敢离开去睡，便又等了一刻钟（30分钟），房间还是没有声音。许菱终于坐不住了，起身泡了壶茶，推开房门。
房间里诡异的安静。萧宸轩坐在书桌后，面无表情地翻文书。水桃赤身裸体跪在地上，脸色苍白，嘴唇青紫，摇摇欲坠。
24同伙
许菱看着，就是一个哆嗦。这是二月啊！春寒料峭的二月啊！萧宸轩也真够狠心！
许菱轻手轻脚走去书桌边，放下茶壶，看了水桃一眼，又退了出去。
没过一会，她一手拎着一桶木炭，一手拿着火钳进来了，打开地炉，开始加木炭。
她不敢给水桃披衣服，只能把炉子烧热些。
加好木炭，许菱又悄悄退了出去。
许菱缩在耳房榻上，又等了半个时辰（一个小时），房间还是没有动静，实在坐不住了。她知道多管闲事不好。可既然看见了，什么都不做，又于心不安。思前想后，终是起身推开门，心中便是一惊。水桃已经躺在地上，不醒人事了！
萧宸轩依旧面无表情翻看着文书。许菱咬牙，走去床榻边，拿了一件外袍，很自然地披去了萧宸轩身上，前所未有地温柔道：“殿下，夜深了，安歇吧。”
话一出口，许菱自己都被吓着了。原来……自己温柔地说话，是这个声音啊！
萧宸轩一瞬间产生了幻觉，好似回到了五年以前，他的侧妃也是这般温情对他道：“殿下，夜深了，安歇吧。”
