许菱瞪他一眼，眼中却尽是笑意：“你还好意思自称大哥？有你这么幸灾乐祸的么？”
樊群挑眉：“我怎么觉得，你比我更高兴呢？”
许菱终于嘻嘻笑出了声。她呼出一口浊气，只觉通体畅快，格外轻松。
那边，孟昭坤终于逃出了人群，摆摆手道：“诸位，殿下突然有事，我也不知道他啥时才来。我先进去，失陪，失陪。”
孟昭坤几步窜进了院子，方才舒了口气。却见许菱笑盈盈盯着自己不放，别扭道：“小菱，你看我干吗？”
许菱装模作样叹气道：“孟大哥，我一直以为，你是个没有心机的主，却不料……唉！”
她本意是指，孟昭坤居然也会借萧宸轩名义，吸引这些有钱人。孟昭坤却以为，自己的打算被她看穿了。
孟昭坤停步，转身面对许菱，双手搭上她的双肩，认真道：“小菱，虽不知为何，但我知道，你不想要我的帮助。可我也清楚，你不愿待在大殿下府上，你想要自由之身。今日是个机会。我和弟兄们打过招呼，你画画卖的银子，给你自己留着。你能赚多少是多少，早些还了殿下五千两，也好早日离开。”
许菱一愣。当初她用那理由安抚孟昭坤，不过是不愿牵扯他入局，却不料，这人竟然上了心。
孟昭坤双眼清澈明亮，目光真挚坦诚。许菱忽然觉得，自己不配站在他的身边。这么干净的人，会愈加显得自己无耻龌龊。
不说她利用孟昭坤引出萧宸轩的事，单说他对自己的心思。许菱还在酒楼外画画时，就慢慢觉察，这个人对自己有模糊的好感。但是她要利用他。于是一边宽慰自己多想了，一边继续与他接触。
后来，在皇庄时，许菱彻底确定了孟昭坤的心意。她将他的惊喜、爱恋、焦急、愤怒看在眼里，却丝毫不动声色。
孟昭坤是许菱黯淡生活中的一抹阳光，是众多计谋、周旋、挣扎中，不可多得的单纯与美好。许菱承认自己沉迷其中。她喜欢和他相处。她知道自己无法回应他的真情，夜深人静时，她也会负疚。可是，只要孟昭坤来找她，她又会魔怔了一般，情不自禁地跟他走。
许菱嘴唇微张。这一刻，她忽然想戳破这层窗纸。她想说：“孟昭坤，为什么要对我这么好？你到底如何看待我？是兄弟？朋友？还是心上人？”
然后，孟昭坤会惊讶，会尴尬，却不会瞒她。他会坦白他的爱恋，自己就可以拒绝他，让他早些离开这样身份的自己。
可是……
许菱张嘴许久，终是浅浅一笑，缓缓道：“昭坤，谢谢你。”
她轻轻握住他的手。她贪恋他手心的温度，那种温暖让她的心微微颤抖。许菱眼眸若水看着有些呆愣的孟昭坤，柔柔一笑：“我们走吧。”
她不仅利用了他的人，还在利用他的感情。她无比憎恨这样自私的自己。
可是，若是她的生命中再也没有阳光，她不知道她该怎样活下去。
26错意
画展之上，许菱随意画了三幅兰花，落款后，标价处统统写上：起价五百两。
孟昭坤看着，呆愣片刻，终是低低问：“小菱，你标价会不会写太高了？”
许菱看了看远处人们投来研究的目光，笑着摇了摇头。
果然，拍卖时，许菱的三幅画，卖出了最高一千两、最低六百两的高价。
看着许菱手上的一沓银票，孟昭坤万般疑惑，却也很真心道：“小菱果然是才女。”
许菱失笑。她摆摆手道：“昭坤，这其实是你的功劳。刚刚樊大哥说，许多人向他打听我，不知道为何你一个御林军统领，竟全程陪伴我一个女子。樊大哥告诉他们，我是宸王殿下的婢女。”
樊群答得倒也狡猾。众人听言，自以为摸着了诀窍。“婢女”这身份，可高可低。宸王殿下此次出来是赈灾的，国家有难，自然不好带女人。那以婢女名义带上自己的女人，何足为奇？
再看。许菱的画标价如此之高。一个真正的婢女，怎么可能有这般气度？
殿下没出现，众人很郁闷，却突然发现，殿下的女人来了，自然尽力讨好。许菱便是利用众人的这种心理，把画卖起了价钱。
孟昭坤明白了事情始末，却不高兴了。他不喜欢别人误会许菱是萧宸轩的女人。又不好表现出来，只能嘟囔道：“樊群那个多事的，看我怎么教训他！”说着，就要去找樊群。
许菱连忙拉住他：“哎哎，昭坤！樊大哥都是为你好。你让这些人白跑了一趟，又刮了他们这些银子，他们该多记恨你啊！现在好歹有我分散下他们注意，你怎么能怪樊大哥呢？！”
孟昭坤板着脸道：“那就更不该了！我有官职在身，他们便是恨我，也动不了我。可是你呢？他怎么能把你推到风口浪尖！”
许菱看着他那倔样，心中无奈：其实……是你把我推到风口浪尖啊！你这么鞍前马后跟着我，我能不被注意？却不愿说出真相打击到他，想了想，扯着他的袖子道：“昭坤，你这边还有事吗？我难得出来一趟，想在城里逛逛。正巧也快酉时（18点）了，我们出去吃饭好不好？”
孟昭坤这才消了找樊群算账的心思，欢喜道：“好！我知道有几家酒楼，味道很不错。小菱想吃清淡些，还是爽口些？”
许菱此次赚了两千五百两银子。她不想孟昭坤难做，打算上交两千两给他，自己留五百两。孟昭坤却坚决不允，只道不差她那点银子。许菱无法，改口为“请他代为保管，免得被大殿下抢走”，孟昭坤这才应了下来。
两人吃罢晚饭，在雍州城中闲逛。雍州也算是西北一大重城，若是寻常时间，夜市也甚繁华，只是近来水灾，萧条了些。许菱却逛得很起劲，什么店都要进去晃一圈。孟昭坤跟在她身边，偶尔与她聊天，也不觉得无聊。
许菱又进了一家玉器店，指着一个白玉环道：“掌柜，这个玉佩拿出来看看。”
孟昭坤一愣，反应过来：小菱……这是要送他礼物呢！立时微红了脸，呐呐道：“小菱……我还没送过你礼物呢，怎么好意思收你的东西？”
许菱黑线。她能说，她原本不是打算买给孟昭坤的吗？
不是她吝啬，而是这个年代，男女之间赠送礼物太有歧义。许菱想买来送给萧宸轩。她出来这许久，萧宸轩一定气极了。许菱虽不知道萧宸轩的糖果理论，但却知道依葫芦画瓢，于是打算买个东西送他，看看能不能稍微平息萧殿下的火气。
但孟昭坤已经这么说了，许菱再不送他，可就真是吝啬了。遂笑道：“你经常帮我，又带我到处玩，比送我礼物还让我开心。难得这次我有钱了，自然该送你些什么，表示感谢。”又拿着那玉佩在孟昭坤腰间比划：“你觉得可还好看？”
孟昭坤看着她的笑脸，用力点头，傻笑道：“好看，真好看。”
许菱便买了那白玉环给孟昭坤。又随意挑了个碧玉环给萧宸轩。这才继续逛街。
又走了一炷香时间，许菱终于看到了她想找的店铺。
许菱四下一望，指着不远处卖包子的大娘道：“昭坤，我想吃包子。你去帮我买，好不好？”
孟昭坤立时点头应允，转身便走。
许菱这才假装不经意，晃进了那家店铺。不一会她出来了，袖中多了块软泥。这种软泥，通常用于复制钥匙模型，配置钥匙之用。
是的。她见着了萧宸轩将账本锁在书桌里。她要去偷萧宸轩的书桌钥匙，看看那账册究竟藏着什么秘密。
这才是她今日出门的真正目的。
许菱回到萧宸轩屋中，已经是晚上戌时末（21点）。萧宸轩还在看账册，见到她回来，猛地合上账册，冷冷道：“你还知道回来。”
许菱立时忆起，在皇庄时，萧子衡见到她回来，第一句话也是“你还知道回来”。可萧宸轩这话说得，却比萧子衡多了十分的阴鸷。
许菱规规矩矩站好，避重就轻开始汇报：“殿下，孟大人带我去了赈灾画展拍卖。我画了三幅画，卖了两千五百两银子，上交了两千两给孟大人，自己留了五百两，想着你送了我礼物，我却一直没有回礼，所以才在集市上逛了一逛，挑了个玉佩送你。”
萧宸轩微怔。他派去监视许菱的人跟到拍卖场，就被孟昭坤的手下强拖走了，直到刚刚才被放回来，灰头土脸地前来请罪。是以，萧宸轩并不知道，许菱拍卖结束后，去给他买了礼物。
许菱见他脸色稍缓，心中稍定，暗道：他果然喜欢礼物！忙从怀中摸出那玉环，躬身上前：“我也不知道殿下喜不喜欢，就挑了个贵的买。啊，不，其实也不贵，就是把我的银子花光了而已……”
萧宸轩没有接。许菱心中疑惑，也不敢多说，轻轻将那玉环放在了桌角，垂手立在一边。
萧宸轩半响才拿起玉环，手指在上面微微摩挲：“你不打算存钱赎身了？”
