宛娘眸光略闪了闪，道：“在青州府时就曾说过得，被卖到王家之前的许多事儿，我也记不得了。”
梅鹤鸣这才想起，她连自己的生辰都不知的，为此，他还曾问过青州府的孙郎中，那孙郎中言道，或大病，或伤了头，都可忘了过去之事，想来宛娘在人牙子手里转来转去，不定受了多少罪，能保的清白身子，已是不易。
思及此，怜意大起，搂她在怀道：“想是以前得过什么机缘，还会些什么？”宛娘瞧了他一眼道：“还识得些字。”
梅鹤鸣这才恍然道：“爷好说，怎的先头教你不会，后来不过教一两遍，倒写的有模有样了，原是哄爷呢，不定在心里怎样瞧爷的笑话呢，如今想来，你描的花样子那样好，怎不会写字，倒让你哄骗了许久时候。”又问：“可还记得起旁事？”
宛娘摇摇头，梅鹤鸣不禁叹道：“我的宛娘真是爷的宝了，你虽记不得前事，估摸爹娘也不是个寻常之辈，说不准是怎样的出身呢。”
宛娘先头还想，自己如此，没准梅鹤鸣会猜她是哪家从小教习养着的粉头，这里的粉头也有许多这样的，选了姿色好的女孩儿，自小教习曲词弹唱，也教读书识字，盼着将来伺候男人，成个摇钱树，最有名的便是扬州瘦马。
梅鹤鸣心里知道，如今宛娘既事事再不瞒着自己，便是与他交心了，跟往日的敷衍不同，心里越发稀罕上来，搂着她说了许多贴心缠绵的情话儿，至月色已阑，才收拾床褥睡了。
梅鹤鸣哪里想到，真就被自己一语成箴，宛娘不禁有个想不到的显赫出身，还有个未婚的夫君，正是他自小的死对头，来跟他瞎裹乱，
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85章
再说延平侯夫人陈氏,到得府中,令人押了那婆子上来,那婆子如今也是悔不当初，当初贪那十两银子，并几根金簪子的好处，做下此等事来，虽躲在侯府的外头的庄子上，也是日夜提心吊胆的过活，本还想着,过两年，这事便揭过去了，到时她寻机会远远跑了，过自在日子去，不想夫人十六年来未曾放弃，使人追查她的行踪，弄的她东躲西藏的好不狼狈，便是有银钱去何处使来，今儿被捉来虽知多数是个死，却也暗暗计量，或许能求一丝生望。
陈氏见着这婆子，那真是恨得目眦欲裂，银牙咬碎，想起自己的女儿，那么聪敏可爱，竟被这没人心的婆子，生生扔到河里溺死，得了这样一个横死的结果，哪里还会存一丝善心，恨声道：“倒便宜你多活了一十六载，如今落到我手里，好教你知道我的手段，也给我屈死的女儿报仇雪恨，来人，把她拖下去先打三十板子，关在后头地窖中，只给她水，使人日夜守着，不许她自尽，熬她个十天半月，再给她些吃食，待她缓将过来，依照此法儿再来个过子，如此耗个一年两年，我倒是瞧瞧，她怎生个死法儿。”
那婆子一听，只觉浑身的汗毛都根根竖起，原只道，顶大了一个死字，却忘了这些后宅的主子，若折腾起人来，可比朝廷酷吏，如此这般，可不比死都难受，忙在地上跪行几步，满口央告道：“夫人饶命，夫人饶命，老奴未曾溺死姑娘，那河中之人是旁人家死了的丫头，姑娘好好的活在这世上呢。”
延平候夫人听了这话，真好似干涸到极致，忽地降下甘霖一般，哪里想到，十六年过去，却能听到女儿还活在世上的消息，又一想，这婆子奸猾，说不得是打诳语哄骗自己，勉力定了定心神道：“打量我还会受你的哄骗不成，却说这样没影儿的话来。”
那婆子忙一叠声道：“不敢打谎，不敢打谎，当日我早跟人牙子约定好地方，就在护城河西边上交接，灯节上寻空，抱了姑娘出来，便直接去了那里，那人牙子的车里，早已捆了几个孩子，却不想有个跟姑娘一样大的丫头，不知得了怎样怪病，倒在车里，口吐白沫，四肢僵冷，掐人中也回缓不来，那人牙子便想丢与河中干脆溺死，我心里也怕过后侯爷追查不放，想着若知道孩子死了，过些日子说不准就丢开手了，便把两人的衣裳调换过来，把病丫头身子上坠了石头沉入河中溺死了。”
陈氏夫人一听这来去，并不想胡编出的，便又问她那人牙子的底细，审问明白，让人把她暂压下去，使人前头请丈夫过来，把那婆子之言说与他听。
当初那件事出来，致使才三岁的女儿横死，妻子大病一场，足足半年不与他过话，后自己着意俯就，才渐次好了些，心里却始终存着疙瘩，这些年也未曾释怀。
延平侯也是悔不当初，深觉亏对妻子，自打那事之后，便发誓再不纳妾，只房里有两个通房丫头在身边使唤，如今忽听得女儿未死，也是欣喜难言，哪里还能等，忙着让人寻访那人牙子的落脚之处，也劝妻子道：“那婆子虽说未死，你也不要就信了实，纵然仍活在世上，如今十六年过去了，也早不知被卖到了何处受苦，便是寻访也不是一日两日便能寻到，你且宽心莫急才是。”
陈夫人摸了摸眼泪道：“正是不知我的妱妱在何处受苦，才越发心急，需的早日寻她回来方好。”
自此陈夫人日夜不安，做梦都是女儿向她求救的情景，每每惊醒才知是梦，得亏那婆子当年还存了一分善意，说的话也都是真的，顺着她的话寻到那人贩子，一顿板子打在身上，便什么都说了出来。
那人贩子道：“当年见那孩子生的眉眼清秀，原说卖到南边子去，能得几个好钱，却不想半道上病起来，寻郎中吃了药也不见好，反更坏了，便想丢弃算了，正遇上一对刚死了孩子的秀才夫妻，见他要丢孩子，便说要买下，典了一两银子，便卖给了那对夫妻。
延平侯听了心下暗暗念佛，好在女儿还有些运道，能逢凶化吉，按着人牙子的话，寻到了那处村子扫听了才得知，是有一对秀才夫妻买了孩子家来，当亲生一样看待，教了读书识字，不想养到十五六上，赶上那年闹灾荒，秀才两口子生生饿死了，留下那姑娘孤身一人没个傍依，被她家叔叔半口袋谷米转卖出去。
把个延平侯给心疼的，自己这个女儿，本该是捧在手心里，富贵金银窝里长大的千金，这都造的什么罪啊！
好在那人牙子也是个有来处的，寻过去审问了才知，因当初那丫头面黄肌瘦，卖到青楼妓院之中，那老鸨子嫌弃瞧不上，末了，被青州府清河县一个姓王的婆子，买了家去给她的痨病鬼儿子冲喜，辗转这许久，才算找到了根上。
延平侯令人送了信儿家去，陈氏夫人一听，哪里还能在家待着，让人备了车马连夜赶去青州府。
到青州府听丈夫说了才知，女儿被那清河县的王婆子买了家去，却不知怎的又被梅鹤鸣瞧上，使了多少手段治死了王家人，逼迫着成了梅鹤鸣的外室，如今被那梅鹤鸣带入京。
合着，拐了一遭，又回去了，陈氏夫人猛然记起，那日在京郊的观音院中所遇的年轻妇人，这会儿忽的想起，那妇人怎生面熟来，那眉眼可不像她们侯府的姑奶奶，丈夫那个亲妹子吗，怪道瞧着面善，只当时却想不起了。
由记得妱妱小时，姑奶奶便常抱着她道：“这丫头倒像我生的一般。“只想不到，好好的一个千金贵女却受了这些磨折，夫妻二人心疼起来，不禁迁怒梅鹤鸣，连夜赶回了京里去。
周存守乃是青州府的兵马都监，延平侯夫妻在青州府里找闺女这么大的动静，哪里能瞒过他去，先开头还不知寻的哪个，末了才知，竟是梅鹤鸣那个心尖子上的人儿，心里暗道，可坏了，真真谁能想到，那个从人牙子手里的卖出的寡妇，竟是延平侯府的千金贵女，论起来，那可是太后的侄儿孙女，以往那寡妇配不得梅鹤鸣，这会儿正好调了个，梅鹤鸣这么个无功名的白身，即便是大理寺卿的公子，也够不上人皇亲国戚啊！
这以前人家不乐意，梅鹤鸣能用强的，之后，哪里还敢用强，说不得让延平侯直接劈了，瞧延平侯出青州府时那张黑脸，周存守就觉，梅鹤鸣这回想过老丈人这关，难了，人家根本瞧不上他，好容易寻回闺女，哪里能白便宜了他梅鹤鸣，更何况，若是延平侯府的千金，跟安国公府还有指腹为婚的亲事呢，那安凤宣自小跟梅鹤鸣便是死对头，这回倒好，又添了夺妻之恨。这事不用想，也知道难办，出于朋友道义，忙着休书一封，使人快马送回京中，横竖以后如何，却要看他自己的运道了。
却掉回头再说梅鹤鸣，这半个月在庄子上过的甚为滋润，尤其那日老太太来过一遭，瞧了宛娘，跟他道，瞧着是个贤惠本份的孩子，比潘家那丫头强，又跟他道，若要娶宛娘进门，也不是不可行，只是需得把宛娘的身份换了，至于如何换身份老太太言道，认一门体面人家的干亲，我这里正寻妥当的人家呢，让莫着急，不出半月便可成事。
梅鹤鸣不禁大喜，立时跪在地上给祖母结结实实磕了三个响头，又问：“祖父父亲那里，可应了？”
