玉璧凭着她还没完全还给老师的地理知识，半猜半摸地让她摸到了大西洋帝国，有点像文艺复兴时期过后的英国。玉璧所期待的教学体系都已经很完善了，而且这时西方没什么太大的战乱，大西洋帝国又是大国，周边的小国偶尔作作乱也掀不起什么大风浪来。玉璧一看这简直就是天堂，当然不走了，而且船也该修缮了，在海上停停走走一年多，萧桓他们几个都能说简单的英语了。
萧庆之更是让玉璧刮目相看，这家伙，简直妖孽了，英语学起来快得让人妒忌。
“听闻您是来自东方的侯爵，我们公爵大人特地设宴款待您以及您的家人，您的随从也将受到良好的执行。”玉璧和萧庆之才在温斯顿这座小镇上没待多久，就接到了帖子，用漂亮的花式手写体写来的漂亮请帖。
在萧庆之看来，那格式十分有趣，请帖来自于一位“斯特林十一世”公爵：“玉璧，这位公爵是什么意思？”
看了眼帖子，玉璧琢磨了片刻说：“我也不太清楚，大概就像陛下召见过几位来自外族的贵族一样，你是侯爵，不管是基于礼仪还是基于热情好客，这位斯特林公爵都会邀请你去参加宴会的。呃，我是不是该给补一补宴会礼仪，估计也不用，你规矩够好了。”
玉璧不无邪恶念头，她就在猜想一件事，万一萧庆之看到那些“绅士们”亲吻她的手背，萧庆之会不会把眼珠子瞪出来呢。好吧，她很不厚道地开始期待了。
宴会在三天之后举行，玉璧特地请来了一位专门教导贵族礼仪的，来给孩子们粗略地讲解一下交际礼仪和用餐礼仪，萧庆之则在旁边偶尔听几句。教导孩子们礼仪的女士叫艾米莉，只上了半天的课，艾米莉就对萧桓和萧桢的表现大加赞扬：“侯爵夫人，两位少爷的礼仪已经相当出色了，**虽然年龄很小，但言谈用餐都很有礼貌。夫人，您和您的先生以及三个孩子是我见过礼仪最出色的贵族之一。”
不管出自真心还是习惯于夸奖，玉璧都按照她仅有的那点可怜的交际礼仪用餐礼仪来观察了一遍，事实证明，玉璧真是太小心了。玉璧吧，始终有种小民意识，完全没想到萧家上上下下除了她，都出身世家名门，被萧庆之言传身教着，能差到哪里去。
艾米莉除了赞美这一家子的礼仪外，还对他们的服饰大加赞赏，这时天气热，身着轻纱大袖说不出的飘逸儒雅。艾米莉还细心地观察到，这一家连仆从都是极为讲究礼仪的，艾米莉坚定地认为，这一家子是出身于有着悠久传统和良好教养的贵族家庭。
所以，当斯特林公爵请艾米莉过去询问时，艾米莉大大地赞赏了这一家子的教养和出身，并用十分夸张地语气说道：“公爵先生，最值得称赞的是萧侯爵和他夫人准备的午餐，那简直令人惊叹。”
其实斯特林公爵是听港口的人说这一家子坐着大船来的，光看吃水的深浅就能看得出来，这船上肯定有不少的精美货物。来自东方的礼物，斯特林公爵都为这些货物想好了卖点，只等着来自东方的萧侯爵快点转手卖给他。
“玉璧，这大西洋帝国朝见天子也不用跪拜？”萧庆之对这一点持疑。
此时一家人都已经坐在了马车上，玉璧穿着一件淡绿对襟和一件淡杏黄剪花纱裙子，外边罩着一件绣着玉兰花的窄袖水烟罗褙子，刻意拾掇得光鲜一点，玉璧觉得自己不能丢国人的脸面，这可能是第一次正式亮相西方，就算不挣脸，也别丢人。
“不用，仆人也不用行跪拜礼，嗯，吻手礼，待会儿你记得，风俗不同相互体谅。”
萧庆之轻瞟玉璧一眼，淡淡地道：“你是不是觉得我肯定不能接受。”
咳……玉璧轻咳一声，然后干笑两声，恰在这时马车停了下来，车夫打开了门弯着腰请他们下来。玉璧很感激地冲人笑，真是好人呐：“谢谢。”
说起来，萧庆之对西方礼仪的接受度真的很高，看到斯特林公爵亲吻玉璧的手背，萧庆之也很从容自若，既不失礼又显得儒雅温文，轻轻地在斯特林公爵夫人的手背下一触既开，然后便和公爵互相致礼，并向公爵和公爵夫人介绍三个孩子。
公爵夫人看到萧桓，简直舍不得放开手，萧楠要不是年纪小，不能走太远的路，公爵夫人肯定也会牵在手里。至于萧桢，早落落大方地和公爵家几个孩子聊到一起了，只有萧桓那个吃货惦记着大西洋帝国的美食，才会任由公爵夫人拉着他的手去吃好吃的。
一场宴会下来，斯特林公爵肯定了艾米莉的说法，这是一个有着出色教养的贵族家庭。
第二天，斯特林公爵就上门跟萧庆之谈生意，正好玉璧也有事儿想请斯特林公爵帮忙，两家人一拍既合。压舱的东西早就到了该出手的时候了，那些个丝绸、瓷器和茶叶很是让斯特林公爵开了眼，对于萧庆之说几个孩子的入学问题，斯特林公爵称完全不是问题。
后来玉璧和萧庆之才知道，斯特林公爵和大西洋帝国的国王陛下是表兄弟，他自夸能推荐三个孩子上大西洋帝国最好的学校一点也没有夸张的成份在里面。
只是可怜了仨孩子，等待他们的将是惨无人道的学习生涯。
第二一八章 这叫自己挖坑埋自己
大西洋帝国的首都意译的话是西兰花，音译是萧庆之给安的――布鲁克林。有斯特林公爵的介绍和推荐，萧桓、萧桢都进了当地的教会小学，萧楠也进了幼儿园。萧庆之闲得发慌，开始还天天跟玉璧四处闲逛，后来没意思了，就问玉璧有没有什么事儿是他能干的。
正好斯特林公爵来庆祝他表兄三十七岁生日，萧庆之在屋里画水墨画来着，可这位现在一抬头看着自家买下的欧式城堡，一点画画的感觉都没有，哪似家中一园一景都如水墨丹青。勉强在纸上画了一丛蔷薇花，愣是觉得不伦不类。
“萧，听说你在画画……噢，我的上帝啊，萧，你是位艺术家，这太美了。”斯特林公爵的话有他习惯性的夸张成分，但萧庆之的功底确实非同一般，二十几年的练习摆在那儿呢。
“斯特林，不要说画了，我在信上询问你的事，你在信上还没有给我答复。”萧庆之写信问斯特林的也没别的事，就是问问关于他的职业问题。
开始斯特林建议他经商，不过萧庆之跟他说在东方贵族不允许经商后，斯特林就很知趣的没有再提起。这时斯特林又听萧庆之说起这事事，满脸笑容地道：“亲爱的萧，我已经想到了你最好的去处。你不是曾经说过，在你的国家，你曾经创办过一所学院，想必你能胜任大学教师的工作。萧，你的绘画技艺是那么的出色，教美术吗？”
萧庆之可是见识过大西洋帝国的油画和素描了，跟他完全不是一个体系的，他可教不了美术：“还有其他的建议吗？”
自觉已经很熟了的斯特林公爵揽着萧庆之的肩，一副哥俩好的样子：“当然有，萧，陛下对你的博学称赞有加，你写的诗篇让人惊叹于文字的惊人魅力与美好。如果你愿意的话。去教文学吧，陛下甚至建议你开立一门专门的东方文学课程，陛下一定很乐意为你提供便利。”
就这么着，萧庆之用一封来自国王陛下的推荐信叩开了布鲁克林皇家学院的大门，顺利地成为了东方文学课的教授。至于玉璧，她可算是找着事儿干了。开了个烹饪教室，专门教贵族夫人们做中式菜肴，在这也缺那也缺的情况下，她努力地为传播美食文化而作着贡献。
等到十年后，萧桓和萧桢上皇家学院的时候。萧庆之已经成为了布鲁克林文学院的副院长，他开设的东方文学课也成为了最受欢迎的课程之一。玉璧开的烹饪教室也很成功，连王后和王妃们都时常光顾。
“哥。你打算选哪个学院？”萧桢见他哥看了半天皇家学院的简章，都没拿定主意，就出声问他哥。
萧桓捧着简章，犹豫不决地反问：“你选哪个学院？”
对萧桢来说，这压根就不是什么难题：“当然是医学院，师傅在医学院学了四年，走的时候跟我说一定要上医学院。”
听弟弟说医学院，萧桓点点头。他弟爱学医这个他早就知道了，不过他真的没想好学什么：“二弟，你说我去美学院学建筑设计怎么样。”
本来对这事儿不置可否的玉璧连忙阻止：“千万别学这个啊。这是一条不归路，真的。”
想想自己学城市规划，捎带学了点建筑设计。顶什么用。不管是大西洋帝国还是万里之外的家乡，做为一个贵族，都不能操持这活计，学了也白学，尽浪费时间。
“妈，我要上音乐学院。”萧楠嘀咕道，她要明年下半年才能进皇家学院学习，现在只能说说而已。
“嗯。”只要不学建筑设计和城市规划之类的就行，玉璧完全不干涉儿女们的选择。至于萧庆之，捧着一本书看得正入迷，这位安安心心地做了这么些年学问之后，愈发显得沉稳儒雅起来，浑身的书卷气不用看，几公里外都能闻得出来。加上保养得好，这十年的岁月在他脸上一点痕迹都没留下，玉璧都快妒忌死了。
