若华很是识趣，起身拜倒：“太太没什么事的话，若华先告退了。”
大太太笑得很冷，道：“去吧。”若华这才得以出了上房，如释重负地回了吟华苑。
晚间，杜宏昌自京丞府回了家中。一进上房，就见文博正拿着书卷坐在下首摇头晃脑地念着，大太太满眼含笑地在上位听着，时不时让人端上茶水，打个手巾为文博擦擦汗。
杜宏昌有些奇怪地道：“文博今日怎么在这里念书？”
大太太叹口气道：“这不是前几日书院差人来说，文博近日不似功课，整日贪玩逃学。我今日便让人唤了她们母子过来，问了好一会，曹氏直说自己没有教坏文博，我也是着急地紧，眼看不过两年就要秋闱了，哪里还能再放着他玩闹，便狠狠心留了文博在上房里，也好瞧着他念书用功。”
大老爷杜宏昌听说文博淘气，连书院都差人来告状，脸上顿时满是厉色，狠狠地看了一旁站着的文博一眼，看得他打了个哆嗦。待到听完大太太的话，这才点头道：“你说的极是，文博太过顽劣，曹氏又过于纵着他，你肯看着他自然是最好的。”
大太太又叹口气道：“只是曹氏她……有些想不开，只说是我抢了她儿子，今日在上房哭闹了好一会，让丫头们看了笑话。”
杜宏昌脸色更是难看，他素来要脸面，如今这曹姨娘却偏偏在上房里闹得人尽皆知，岂不就是打了他的脸，他一挥手道：“休要理她，没见识的妇人，就知道闹腾。若是她敢再来吵闹，就把她关在房里，关个几日，让她知道厉害。”
大太太答应着，掩饰下了眼中的得意之色，这一次她算是拿住了曹姨娘的痛脚了，自来杜宏昌对曹氏很是看重，不仅因为她生了个儿子，还有她那媚惑的功力也很是不差，不过这一切自然都抵不过杜宏昌的脸面，如今只怕曹姨娘要失宠好一阵子了。
☆、第六章 突如其来的婚约
大太太又差人去京府丞王家请了几回大小姐若兰回府一叙，却总是不能如愿，倒是那边带了几次信给若华，说是若兰写得，究竟说了些什么便不得而知了。
香福园。大太太听着紫芸的回话，脸色铁青，将手中的茶盏重重磕在桌上：“倒是瞧不出这个若华，平日里一副清高的模样，与若兰并不亲近，想不到如今有了这么桩事情，便出尽了主意，将若兰笼络了去，莫非她以为凭她这点子能耐也想攀上高枝？”
紫芸倒是有些担忧地道：“太太，如今大小姐不肯帮手，只怕三小姐这桩事难以办成，该如何是好呢？”
大太太冷笑一声：“若兰无非是想将这事着落在她自己妹妹身上，只可惜，她们想得太美了些，我岂能让她如愿。”
她想了一会，对着紫芸招招手，让她走近来，在她耳边低声交代了几句，紫芸听了，愣了一愣，点头应着出去了。
“老爷回来了。”紫芸打起帘子笑道。
大太太面带喜色，迎上前去：“老爷今日回来得早呢。”一边说着，一边接过碧芜送来的手巾，上前为杜宏昌擦了额上的汗，伺候他换下长袍。
杜宏昌换了一身家常袍褂便服，坐在桌边：“今日州衙无事，便早早回来了。”
大太太堆满了笑，吩咐下去：“快去沏一盏桂香茶来，再吩咐厨下准备晚膳。”紫芸忙应着下去了。
杜宏昌不经意间扫过案桌上，却见一张精致的拜帖正搁在上面，他问道：“今日有客来过么？”
大太太看了一眼那拜帖，明白过来，笑着道：“无非是卢通判夫人过来与我闲话半日。是了，有件喜事临门了，可是要跟老爷报个喜。”
杜宏昌有些奇怪地道：“这不年不节的有什么喜事？”
大太太拈起案桌上那张拜帖递给杜宏昌：“自然是大喜事了。韩大人府里差人来送拜帖，请二小姐前去府上坐一坐呢。”
杜宏昌倒似是有些犹疑，沉声问道：“可是通政使韩平大人？”
“可不就是他府上，上一年韩大人不就差人来提了亲，当时老爷您也是瞧过了的，应了这门好亲事，如今韩府上说是九月里就有好日子，想请咱们二小姐去府上坐坐，让韩老夫人见上一见，也好准备亲事了。”大太太一脸欢喜地道。
杜宏昌却是眉间紧皱，颇有些不悦地道：“先前韩家来提亲时，说是为韩大人续房，若华嫁过去乃是正房夫人，可是年初时却又改口说是做妾。这等反复之事，岂能答应，你明日差人告诉那韩家，这桩婚事就此作罢。”
大太太忙劝道：“老爷您先消消气，这婚事原本确是说让咱们若华过去续房，做正室夫人，可是您也知道，若华她身子羸弱，从小便是三灾五病的，以后能不能生下子嗣尚且难说，再加上她性子执拗，只怕做了正房都未必能够操持家事，到时候更是惹得夫家不喜欢，若是出了什么休妻的丑事，岂不更坠了老爷您的脸面。”
大太太说着，看着杜宏昌的脸色似乎和缓了些，知道自己的话有了作用，便接着道：“再者说了，若华的年纪也不小了，照规矩也该是嫁娶之时了，倘若此次不答应这门婚事，又要拖到何时，这京中但凡是与咱们杜府交好的人家都知道若华她身子骨不好，岂会再有人来提亲？只怕到时候留来留去，倒是耽误了若华，更是难嫁。这去韩家虽然是作妾，但韩府里还是知冷热的，堂堂一个嫡出的小姐与他韩大人作妾，岂能不好好疼惜呢，如此倒也不失为一桩合适的婚事。”
杜宏昌没有开口，沉吟了许久，才长叹一口气：“罢了，儿女之事还是你来决断吧，我只是怜惜若兰若华她们年幼失母，如今却要作妾，有些不忍心。”
大太太听到这里，顿时满是委屈地道：“老爷您可真是冤枉我了，想我自从嫁到杜府，日日伺候在你身边，这几个孩子虽然不是我亲生的，但都将她们看得如同若梅一般，平日里的用度哪里敢亏了她们半点，就是若兰嫁去王家，虽然只是作妾，可是如今您也瞧见了，那气度和体面哪里比正房少了，这也是您看好了的，怎么如今倒是我落得一身的不是。”说着，用手绢掩住眼角嘤嘤作泣起来。
杜宏昌长叹一声道：“我也知道你很是不易，并无责怪你之意，莫要再哭闹了。”
大太太这才收了泪，用手绢子揩揩那几点泪，又柔声道：“时候不早了，不如早些用晚膳吧。”杜宏昌没有在多说，只是点了点头，将此事揭过。
吟华苑。“二小姐，这是大太太吩咐奴婢送过来的。”碧芜端着一盘子轻纱薄缎的衣物送到若华跟前道。
若华有些惊讶地看着那盘子衣裳，问道：“这是什么，大太太怎么无端端差你送了这些衣裳来？”
碧芜笑着道：“这些都是大太太吩咐了西街裁缝铺的绣娘连日赶工给二小姐做好的，都是比着你先前的衣裳做的。大太太请您试一试合适不合适，若是又不好的，就赶紧让那边再改好了。”
若华伸手拿起盘子里的衣服上下看着，都是上好的雪缎和烟霞罗纱制成的，很是名贵不凡。这大太太究竟在打什么主意，为何好端端送了这些衣服来，只怕有目的，并且用心不良。
她轻笑着对碧芜道：“真是多谢大太太了，这些衣服果然很是好看，我很喜欢，只是日日在府里待着，哪里用得上这么好的衣裳，你还是送回去，替我谢过大太太的赏，就说我用不上吧。”
碧芜一听若华不肯收下，顿时着急了，大太太吩咐下来的差事若是办不好，可是要挨罚的。她急急道：“这些衣裳是留着二小姐过两日出门去韩府时穿的，就是要体面些才能讨得韩老夫人喜欢。二小姐你还是收下吧。”
若华眼中闪过一丝疑惑，她要出门去什么韩府？怎么她自己不知道，这大太太还这么用心为她妆扮，只怕真的有猫腻在里面。她这才对扣儿点点头，让她收下了，笑道：“原来如此，那我便收下了，多谢姑娘了。”
碧芜连连称不敢，心里却懊悔自己为何一时嘴快，把去韩府之事说了出来，若是让大太太知道了，只怕自己少不了一顿罚，她忙装作无事一般，向若华告辞离开了吟华苑。
☆、第七章 老太太出手
“你可是打听清楚了，那赵妈是这么说的？”若华紧皱着眉头，问扣儿道。
扣儿一脸焦急，连连点头道：“再不会有错的，赵妈收了那半吊子钱，就是这么说的，说是韩府来的那位管事的大娘分明跟大太太说，请二小姐你去韩府坐坐，让那边的老太太看一看，若是相得好了就要差人来定下日子送聘礼过来了。”
若华万万没想到，这大太太为了支走自己，竟然想着把自己嫁出去，连亲事都是早就订好了的，如今对方家里都要见面了，已经是迫在眉睫了。
她思量了一会，又问扣儿：“大老爷怎么说？”
“这个赵妈倒是没有说什么，只说大老爷吩咐了一切都听太太的。”扣儿很是难过地道，好容易二小姐病好了些，也愿意与人亲近了，可是想不到这么快便要嫁人了，这让她心里很是为她难过。
