薛蟠听了心内一喜,便朝外头喊了一声,立时便有一个婆子牵着一个丫头进来了,此时她已是重新梳洗了一遍的,穿了一件半旧的月白衫子,进了里间也不敢随意乱瞧,只恭恭敬敬的向王氏跪下磕了一个头。
王氏道:“抬起头来。”那丫头便抬起头来,王氏见了心内赞叹果然生了好个齐整模样,王氏细细打量了她半日,又心道蟠哥儿为了这丫头如此费心来求她,莫不是已知道了男女之事,便侧头看了薛蟠一眼,却见薛蟠眼神并不曾放在那丫头身上,便将心略放了放,又问道:“你叫甚么名字?”
那丫头摇了摇头,回道:“不曾有名字,平日里爹爹只喊我丫头便是了。”
王氏见这丫头模样可人,且看起来是个老实的,心内便有些想收下她,于是又说道;“丫头算甚么名字,我帮你取个名字可好?”那丫头还有些愣愣的,倒是跟来的婆子赶紧说道;“你这憨丫头,太太要给你取名呢,还不道谢。”
地下跪着的丫头慌慌忙忙又磕了个头说道:“多谢太太!”
王氏想了想,转头对薛蟠说;“我昨儿听你妹妹念甚么‘菱花已老菱生角’,偏现在正是菱花出来的时候,便唤做香菱罢!”
薛蟠笑着道;“妈妈取的名字自然是好的。”那地下跪着已有一个新名字的香菱又道了谢,王氏又吩咐让她跟着外头婆子做扫洒的活计,罢后,王氏又对薛蟠道:“虽说只是个丫头,但她到底是被拐子拐来的,还需到官衙里去报一声,且那冯小爷原是花银子买了她,现又不要了,为免日后争端,你仍将银子送还给冯小爷那里,便当是咱们家买下的她。”
薛蟠自是领命,他又坐着与王氏说了一会子话,便听到外头的婆子在喊;“姑娘来了。”
那门口的帘子被小丫头打起,一群丫鬟婆子簇拥着薛宝钗进来,宝钗进来先看了一眼站在一边的香菱一眼,又与薛蟠问了一声好便坐在王氏身旁说道:“我在晓春院里听人说哥哥做善事,救了一个姑娘回来,因此特地过来看看。”
薛蟠摸了摸鼻子对宝钗道:“甚么大不了的事也值得妹妹过来。”说罢,薛蟠又转头对香菱说:“这是咱们家的大姑娘,你也来磕个头罢。”
香菱见此便到宝钗面前给她磕了一个头,只是因嘴笨,除了一句‘姑娘安’其余的话也不会说,宝钗细细打量着她,见她眉间有一殷红色米粒大小的美人痣,面上虽还未长开,不过五官却生得极是端正,宝钗虽穿越过来已经三四年,却仍然不习惯有人跪在自己面前,再者又心内可怜她命运多舛,便亲自扶起她道:“你既是到我家里来了,便安生住下来罢。”
香菱见面前的姑娘温柔娴静,便生出一股亲近之意,宝钗又问;“你平日在家做甚么活计。”香菱摇了摇头道:“不曾正经学过针凿,先前在家给人浆补衣裳,每日得的几个钱也总给那养父要了去。”
王氏见香菱口内仍称那拐子为养父,果然觉得她敦厚老实,便对着香菱道:“可怜见儿的,这院里有好些个跟你同龄的女孩,平日闲了就一处顽罢。”
香菱对王氏道了一个谢,一旁的宝钗有心想把香菱要到晓春院去,便对王氏提了,王氏看了宝钗一眼,心道钗儿除了自家几个兄弟姊妹,旁的亲戚家的孩子都是难得亲近的,今日初见香菱便跟她讨要,想必是投了她的缘,只是这香菱是外头买来的,还不知她的脾性如何,王氏断然不肯轻易把她放在晓春院,只是不忍见宝钗失望,王氏便说道:“我这院里本是差个扫洒丫头才说让香菱去顶着,等以后有合适的人进来,再将香菱送到你院里去罢。”
宝钗略想了想便心知王氏的顾虑,因此便丢开这话,只与王氏与薛蟠闲话了几回。
27第28章
宝钗坐了一阵子,便与薛蟠说起陆东亭要回京的事情,薛蟠叹了一口气道:“这次亭兄弟回京也不知道几时能再见面,咱们家里兄弟虽多,我与蝌弟倒是与他相处得来。”
薛蟠自然不知道薛谦有心要迁到京里去,到时等迁到京中王氏自然要与陆家走动,以后哪里还愁见不着,宝钗见薛蟠只管长叹短吁便道:“如今亭兄弟启程的日子已经定下来了,依我的意思不如咱们摆一桌席面给他践行如何?”薛蟠听了自然道好,只王氏含着笑对他们兄妹两人道:“你们这么小一点,可知如何给人摆酒践行,不要到时没弄好反惹人笑话!”
薛宝钗对王氏说道:“妈妈不必担心,这些时日里我学着理家,也见过几回了,到时纵有甚么不知道的地方只管来问就是了。”一时薛蟠也凑过来求王氏,王氏无法只得允了。
至九月十五日正是薛蟠等人约好为陆东亭践行的日子,头几日薛蟠已给东亭下了贴子,他又与薛蝌并宝钗每人二两银子送到厨房,命他们先预备了五六十碟果子,又命备了一坛果子酒,至践行这日,宝钗选择摆席面的地方是阅春轩,又有则唯馆与晓春院里的大丫鬟们都放了假,准她们一道来乐一乐。
陆东亭带着素娟等人到来时席面都已摆好,彼此都见了礼,宝钗又见东亭穿得是外面见客的衣裳便道;“这么大热的天,也亏你不怕热,到我家里来还讲这些虚礼做甚么,快脱了外头的衣裳罢,仔细等会子热病了呢。”
陆东亭挨着宝钗道:“我只把这里当自己家,只是前儿蟠哥哥是正经打发人送贴子来的,我穿得太随意了倒不好。”宝钗瞅了他一眼道:“随你。”
只是因这天比六伏还热,屋里虽放了冰,只穿着这么一身见客的衣裳东亭热得受不得,东亭又陪着宝钗说了一会子话便叫素娟来伺侯他换衣裳,只穿着一件天蓝冰纱小袖衫子,底下是一条月白色百合绸夹裤,脱了外头穿的大衣裳,东亭又拿着扇子狠命扇了两下才叹道:“凉快!”
薛宝钗对着他道:“才刚要你换衣裳你还装模作样的。”东亭凑过来对宝钗说;“原是我矫情,宝妹妹快别笑话我了。”
一时薛蟠也进来了,因都是自家几个人,原是安了两席的,只薛蟠嫌不热闹,非要并成一席,再者只是内宅里的聚会,便并不拘那些规矩,便索性并了一席,又有冬儿,碧彤,云右,素娟,铭佳,星云,小若,莺儿等人也依次坐下,再看那席上几十个碟子,皆是一色白粉定窑的,不过只有小茶碟大,里面不过是山南海北,中原外国,或干或鲜,或水或陆,天下所有的酒馔果菜尽在其列。
薛蟠对众人道;“光吃酒没意思,咱们也来行个令才好呢。”薛蝌见这满桌子的多是内院里的姑娘,便说道:“须是个雅俗共赏的才好呢。”薛蟠想了半响也没想出个什么好令,便又问桌上人的意见,哪知席上各人一时想行这个令,一时又想行哪个令,竟是不能统一,陆东亭便问宝钗:“妹妹想行甚么令?”
薛宝钗道;“依我说,咱们也不行令,只玩个击鼓传花的游戏,转到谁手中,或是讲个笑话,或是说个故事都可行,若说的不好,只管罚酒便是。”
席上坐的人都称好,便有人去摘了几支荷花来,又叫一个小丫鬟来击鼓,那鼓声或紧或慢,接到花的人都恨不得赶紧丢出去,如此传了一轮,花却刚好落在薛蟠手中,众人都等着听薛蟠讲笑话,薛蟠想了半日才道:“那我便说个母狼养人孩的故事罢!”
众人都只管催他快讲,薛蟠先饮了一杯酒便慢慢讲来;“这还是先前冯先生讲的一个故事,说早年冯先生跟着族里的世叔游学,也不知道走到哪座山,半夜露宿在山上的时候被惊醒了,看到一个蓬头垢面似人似兽的东西,长着人形却用四肢走路,见了明火便行动迅捷得逃走了,后来他们下山打听方知,十几年前这山里有只母狼也不知从哪里捡了个婴孩,便像带小崽子似的养着,这养得人孩只跟狼的习性一样,长着爪子,不讲人话,只吃生肉,后来乡里人时常进山砍柴遇到这狼孩,因他不曾去害人,人也不曾去理会他,只不知现在这狼孩如何了。”
宝钗心内暗笑,前世也看过这母狼养人孩的故事,不想这里也遇到过,再看席上坐的众位姑娘们听了皆是又惊又奇,莺儿道:“也不知是谁家的孩子丢了,爹妈知道了可哭死了。”
铭佳道:“我听说狼是凶恶残暴之物,如何还会养人孩?”宝钗听了便道:“也不尽然,这养人孩的畜生比有些寡义廉耻的人还要有情义呢!”
几人又就薛蟠讲的故事说了一阵,那鼓便继续敲了起来,这次却落到冬儿手中,冬儿想了一阵实在想不出来,薛蟠道:“你吃一杯酒,我代你讲个笑话。”冬儿道了谢,又吃了一杯酒,薛蟠这才道:“ 说某县有个县官任期满了回乡,待回到家里才见有一个不认识的老头,便问老头是谁,老头道是他任期时那县里的土地爷,县官问,即是那县的土地爷,如何在这里,你们猜那土地爷如何回答?”众人都追问土地爷如何回答,薛蟠却吊人胃口一般不讲话,又拿起筷子慢悠悠的夹菜吃,众人都恨得了不得,陆东亭给坐在薛蟠身旁的薛蝌使了个眼色,薛蝌了然,趁薛蟠不备给他灌了一口酒,薛蟠吃了暗亏这才慢慢道来;“那土地爷只说,那里的地皮都叫你刮走了,叫我怎么不跟着来呢!”
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