郑琰再没想到她哥哥会先挂掉！还追问：“千里迢迢的，别是听错了消息吧？”
马迎亲自来解释：“是随二郎赴任的人回来报的信。”
郑琰一下子倒在榻上没爬起来，池春华连忙上前扶住了：“阿娘，长生在宫中，二郎几个还在学堂里，都得使人告诉。咱们这衣裳也要换一换了。”
郑琰道：“是是。换了衣裳，咱们去你舅舅家，阿庆呢？把家里看好。”
阿庆上前道：“总是旧主人家，你向娘子讨个情，你们几个都去，哪怕磕个头再回来，也是不忘本。”
于是郑琰把家务付于阿庆的婆婆，带着大队人马，直奔娘家。郑靖业捂着额头：“你二哥还没回来，你娘难过，你去看她。”
郑琰用力抱了一下父亲，把儿子们留下陪父亲，自己带着女儿去看杜氏。杜氏哭过一回，洗过了脸，略回了些精神：“在外地只怕仓促，还是要换上好棺……木……”
郑琰很能理解杜氏的心情，这会儿说什么话都是没用的，死了儿子的女人，打起精神来与人周旋是不人道。上前抱着杜氏大哭，杜氏道：“一生顺遂，偏偏儿子走在自己前头，宁可自己少些福泽多些波折，也想他平安健康！”
郑琰被她一哭，勾起伤心事，哭得比杜氏还凶。最后还是郑靖业传出话来：“把你的那口棺材取来先给二郎用。”
因事急，来回都很快，郑琦现用的棺木也不算太差，乃是当地土豪们孝敬的，又多放冰，令尸身不腐。一路飞奔而来，回到家关氏又病，郑家又办起白事。郑靖业虽已退休，但是儿子们犹有高官在身，俩女婿各有爵位，又任实职，场面也很不小。
郑家兄弟姐妹一母同胞，宅斗的从来没有，人人难过。池修之不得不劝慰郑琰：“二郎年过五旬而逝，子孙成群，你这样悲伤是为了什么呢？你阿爹去世之时尚方三十余，你且不知有没有他这笀数呢。”
郑琰挂着眼泪看他：“胡说八道！”
池修之缓缓地道：“不知岳父岳母是怎样难过呢，多陪陪两位老人，不要自顾自地伤心。孩子们都吓坏了，六郎都不敢哭了。”
一劝二劝，郑琰方才收泪。池修之松了一口气，扳着指头数一数，郑家亲戚里，宁远侯是前年故去的，曹王夫妇走得更早，方家、赵家也没什么长辈了。朝中元老大臣业已去了一批，他终于不用主持各种丧仪了。
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池修之卷卷袖子，没敢告诉老婆，大舅子留下的刺史位子一堆的人盯着看。当别人死掉空出位子的时候，大家抢得欢，只顾着抢了，都没有顾及人家家属的感受，特么现在自家亲戚挂了，还一堆人来抢，池修之略暴躁。
与他同样暴躁的还有李幼嘉，郑靖业还在相位的时候，郑党担忧最多的就是断层问题。这就意味着，能接郑琦班的郑党，非常少！可以说没有。如果有，郑琦也就不用被扔京外这些年了。连郑琦的两个幼弟，都不适合那个位子，这还是郑靖业养大教大的儿子呢。
李神策那里人倒是不缺，但是他要权衡各家之间的平衡，md！全有亲戚关系！李神策爆着粗口，头疼了。
李幼嘉因无人可荐，只提了个议。池修之推荐了柳敏，李神策推荐了蒋卓。池修之荐柳敏也是不得已，他在宰相位就算是年轻的，哪有培养好了的门生可以担任省部级干部？李神策则是要让蒋卓历练一下，熟知地方。
事先三人并没有沟通，李幼嘉扛着顺风旗儿就站到了池修之身后。李神策额上想冒青筋——池修之有主见也是情理之中，柳敏也算是循吏，李幼嘉你这态度也太明显了吧？
三人意见不统一，把两个选项给报到了萧复礼，就只见萧复礼游移地在两个名单上看来看去、看来看去，最终把柳敏给圈了出来：“柳敏久在地方，郑琦事出仓促，身后所遗之事纷乱复杂，需得熟手。”
池修之抢到了大舅子留下来的位子，虽然不算是握到了自己手里，至少目前来看不是敌人——也就足够了。不是他信不过蒋卓，只是第一时间，他想的不是世家。为弥补蒋家的遗憾，也是补李神策的颜面，池修之顺水推舟，当场开口请蒋卓为国子监祭酒，以代因为连番丧事而有所感触申请退休的顾崇。国子监虽受到科考的冲击，祭酒之职依旧是清贵，又是许多官宦子弟的校长，经营得好，也是个大台阶。
两下基本满意，池修之才在心里的小本本上给这件事情画了个比较圆的句号，与李神策并辔回家。两个都是宰相，还是邻居，害得这一带的住家都非常有安全感，也让夏寔略不缀——李神策太得瑟啦！
夏寔的感观在这件事情上是不需要被考虑太多的，李神策与池修之哪一个都不能举家搬迁，也不能明明是邻居却非要故意错开了不一起走。李神策略憋屈的心情在看到夏寔一张便秘般的脸之后，忽然开朗了许多，果然是“看到你不高兴你就开心了”！
池修之则伴着妻子到了岳父家，郑靖业显得有些枯瘦，眼睛仍亮。池修之向他诉说了朝中动向。郑靖业闭眼道：“也是人之常情，不能因为二郎去了，国家就少置一州刺史。你举蒋卓原也不错，世家，庞然大物，怎么可能一口吞得下？”
池修之道：“世家却也渐衰。”
郑靖业摇头道：“除非一场大兵祸，否则，且有得磨。以景宗之强势，尚留余地。先帝刚硬折断，也是前鉴。帝王犹如此，更不要提魏静渊。你不要因为姓氏而为难，也不要因为经历对世家有成见。”
老头子眼睛毒，池修之有些讪讪，他也确实是个矛盾的存在。郑琰心道，阿爹这话真是切中肯綮了。
正思索间，郑靖业的话头已经转了个方向：“二郎刚去，你服大功，女婿却是无碍，女婿九月四十整生日，你要好好为他操办！”
池修之大惊：“这如何使得？娘子孝中，你却取乐，成何体统？你看二郎如兄长，服丧不可乱，饮宴却是使不得！”
郑靖业拍着扶手道：“听你说！你已为相，就不止是你女婿了。以前你们年轻，多过来就多过来，现在你一个宰相，凡事唯唯诺诺，成个什么样子？没的让人看不起你！你以你为婿，并未轻视于你，你自姓池。先前不也做得挺好么？怎么到了现在又彷徨了？”
池修之道：“拳拳爱护之意，敢不领受？只是你早已无父无母，待先生与待岳父是一般的敬之如父，乍登高位便要疏远，非你所愿。谁爱说谁便说去，你从来不会怕这些流言！谁想要撞上来就撞，吃了亏就知道不该小瞧于你。生日年年有，不在此一时。你夫妇新年置酒，以待诸亲。”
郑靖业慈爱地抚着他的背：“汝得之矣，汝得之矣。”
郑琰暗道，经此一事，虽则两家亲密，又有血缘亲缘，拆也拆不开，然则确是政治上分而为两家了，不由黯然。郑靖业复想起女儿：“你儿女行将成婚，家里这才算是立了起来，女婿儿媳面前，当与以往不同，毋再为小儿女态。”
郑琰哽咽着答应了。
与池修之并肩而出，郑琰不由回望娘家门楣，长长地出了一口气。
池修之握着她的手：“想了便回来看看。”
“好。”
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