大唐白骨精 (剑语潇潇)

　　“那到山顶的时候，继续想办法给他们的马灌些盐水？”李漱眨了眨眼睛。
　　“呼延康显肯定也在那里，估计很难再做手脚。我要想想怎么办。”说完，老鬼闭上眼睛，靠在马车后背上，一动不动。
　　江雨虹和李漱也开始闭目养神，一晚上没睡，虽然年轻，也是多少有些倦了。
　　当第一缕晨光初现的时候，何二已经赶着马车到了山顶，依然是走那条直线近路，比起围绕环山路奔驰的马匹，他们的路程不到两个食宿点距离的十分之一。
　　而此时，那些在贵宾房间里的场主和前来观赛的官员，也已经能透过房间的窗户看到山这面的道路上，奔跑着的马匹。最前面的黑色和白色掺杂在一起，分外显眼。等到骏马绕过山脊，到了山背面的路上，众人的视线就会被山挡住，看不到那面山路的情形。但是等到赛马再出现的时候，已经是再上面一条的路上了。
　　就这样，飞奔的群马一圈一圈地往山顶上奔去。
　　宇文杰一直站在窗户边上，目光瞬也不瞬，紧紧盯着那飞奔的群马。看到黑鞍黑衣的骑手超过白鞍白衣的骑手，他的脸上就会忍不住露出一丝狞笑。若是看到白鞍白衣骑手领先，他就会双手握拳，脸色阴森。
　　第三个食宿点，落日马场的马和唐氏马场的马几乎同时冲进了入口处。骑手领取号牌后，分别到各家马场的地方休息。
　　江雨虹和李漱，跟着老鬼站在入口处，而在他们对面，就站着呼延康显。中间是鱼贯而入的赛马。两个人的目光都盯在马身上，似乎每匹马的身上都长出了无数朵花似的。
　　直到所有四十匹马都进入食宿点以后，其余马场的马还不见踪影。两家马场的马，毫无疑问把其余马场的马都甩的不见踪影。
　　马蹄扬起的尘土落下后，呼延康显和老鬼的目光再次撞到了一起。
　　呼延康显忽然开口说道：“唐氏马场的马群里，掺杂着别的马场的顶级好马。否则，它们绝对没有能力和落日马场的马同时到达这里。”
　　“用魔鬼草残害马匹的人，有什么资格称为草原马神？”老鬼鄙夷地说。
　　呼延康显眼中顿时闪过一丝阴郁。这件事情横亘在他心里许久。凡是能在驯养马匹上做到他这种境界的大师级人物，必然是对马有极深感情，爱马如命的人，否则，也不可能在马身上倾注那么多心血和精力。
　　用了魔鬼草的马匹以后就会变成废马，这种情形呼延康显当然是知道的。但是突厥王爷对他有救命之恩，他却没办法抗拒王爷的命令。在大唐对西突厥人进行打击封锁的情况下，突厥人所产的马匹，都是私下通过落日马场售卖出去，可以说这卖马的收入是整个部落的命脉。
　　部落里的人，都靠着卖马的收入换取盐巴、铁器等生活必须品。而王爷看中的珍奇异宝，绫罗绸缎也是通过卖马的收入得来的。整个大唐，敢和他们交易的，除了宇文杰的落日马场，也再没有第二家了。
　　所以，呼延康显在这种情形下，只能按照王爷的命令给那些赛马服食魔鬼草。而他能做到的，就是在这些好马变成废马以后，好好地照顾它们。
　　想起那些本来应该纵横草原的骏马变成废马以后，那种呆滞忧伤的眼神，呼延康显忽然心里一痛。他不再理会老鬼挑衅的目光，慢慢走回自家的马栏边，看着马夫们给马匹刷洗灰尘，喂食草料。
　　江雨虹这个时候，忽然想起一个问题，不由得问老鬼道：“老鬼叔叔，这每家马场二十匹马，怎么计算先来后到的顺序啊？”说完以后，江雨虹还专门看了一眼在宿营地中间帐篷前那巨大的沙漏。
　　江雨虹来到大唐，到现在都快两年多时间了，也没弄清楚那沙漏的时间刻度到底是怎么计算的。不过她还是非常佩服古人的智慧。沙漏计时，几乎和现代的钟表一样精确。
　　老鬼听到江雨虹的问题，不由得哑然失笑，心头那点挫败感也不由得淡去几分。他指了指正在进入马栏的马群道：“一群马中间，必然有一匹头马。马群会有习惯，头马到哪里，马群就会跟到哪里。我们那二十匹马里，就有一匹头马。所以每家马场的头马是最重要的，头马到食宿点的顺序，基本就决定了整群赛马的顺序。”
　　李漱听到这里，忽然笑道：“老鬼叔叔，既然如此，为什么不用雨虹的照夜狮子马当头马？那落日马场可是一点机会都没有了。”
　　老鬼摇摇头：“除了头马，马群最后那匹马到达的顺序也很重要。就比如，刚才落日马场的头马是第一个到了这里，但是它们最后那匹马却落在了唐氏马场最后那匹马之后，所以两家马场算是同时并列到达。”
　　江雨虹恍然大悟：“这样看来，第一场比赛其实是考核整个马群的实力。光是有一两匹突出的骏马并没有用。就算白雪是马群的头马，若是后面的马匹跟不上它的速度，被远远甩下，反而会影响比赛的名次。”
　　“不错，这赛马的章程乃是精心编制出来，绝对没有取巧的地方，完全靠各家马场的真正实力夺取名次。所以这么多年来，西瓦亭的赛马会才会成为天下各家马场衡量排位的标准。那落日马场虽然用了魔鬼草，但是他们出产的马匹综合实力确实当的天下第一。”老鬼摇摇头，“可惜宇文杰这小子始终底气不足，使出这种手段。否则若是堂堂正正的比赛，我虽然集合了三家马场的精华，想要赢他还是极其费力。”
　　“这就叫善有善报，恶有恶报，不是不报，时辰未到。”江雨虹说完，忍不住还是问道，“老鬼叔叔，既然这什么呼延康显出手了，你看这第一场比赛，最后谁能第一个到终点？”
　　老鬼的脸上多了几分凝重：“先去看看马匹情况，那呼延康显一定还有后手。刚才他看赛马的目光不善……”


☆、第一百四十六章 妙计争头筹

　　江雨虹和李漱跟着老鬼到了自家营地的马栏边，看着马夫正在卸下马身上的马鞍。浑身躺着汗水的赛马一边伸出头在马槽里草料，一边轻轻打着响鼻。这群赛马的头马和尾马都是高大的黄骠马，是老鬼从幽州风云马场里选出的脚力最好的马。
　　也幸亏有老鬼这样的驯马高手在这里，换做了另外一个人，是不可能在短短的一天一夜之中，就让这两头外来的黄骠马融入到马群中，并且成功做为领头和押尾的马。要知道，这两匹马的速度决定了整个马群的速度。
　　江雨虹打量着面前的两匹黄骠马，忍不住伸手摸了摸马脖子上长长的鬃毛：“马儿啊，怎么样才能让你们跑的再快一点？”
　　正在这个时候，唐氏马场的一个看上去颇为机灵的护卫匆匆走了过来。他早已经得到过场主唐浩的嘱咐，食宿点都以老鬼的安排为主。所以这护卫直接走到老鬼身边，低声说道：“刚才属下看到落日马场安排了两倍的人手去井边取水。他们在帐篷外面架起了大锅，锅里倒了一多半的井水，不知道要烧煮什么。”
　　老鬼点点头：“很好，继续盯着落日马场。把他们的一举一动都要告诉我。”
　　那护卫领命而去。
　　江雨虹低声说道：“老鬼叔叔，看来那呼延康显还是在想办法缓和马身体里的魔鬼草和盐的含量。用大锅烧水？难道要给把水烧开了给马喝？只是这么给马喝水，就不怕马出问题吗？”
　　老鬼的目光看向营地外面，这里已经是山顶。在营地四周，除了岩石就是野草。呼延康显此时正低着头，双手负在背后，似乎在岩石间缓缓踱步，思考着什么。浑然不觉老鬼等人正远远打量着他。
　　江雨虹顺着老鬼的目光，看着呼延康显。看了半晌，见呼延康显只是围绕着营地，一圈一圈地踱步，只是这圈越绕越大罢了。江雨虹眉头微簇，低声说道：“这家伙在干什么。”她话音刚落，那呼延康显忽然蹲下去，拔了一株紫色的野草收了起来。
　　“雷公草？”老鬼脸上神色一凝，“好个呼延康显，居然能想到这个主意。难怪他会命人烧水。”
　　“雷公草是什么？他是要煮草药吗？难道雷公草比魔鬼草还厉害？”江雨虹吓了一跳，那可简直是一点胜算都没有了。
　　“不是，雷公草是关外最常见的一种草。它药性温和，若是肠胃有了寒疾不适，用雷公草煎水，能够温养肠胃。若是用雷公草煎水喂给马喝，能够充分化去马身上由于盐水和魔鬼草带来的不适症状。他用烈酒刺激马的精神不过是应急之策，现在这方法，却能帮助马的状态稳定下来。”
　　“啊，那如果煮点给我们的马喝呢？”江雨虹眼珠一转。
　　“没用。”老鬼摇摇头，“这呼延康显对于药草所知甚多。也是他运气好，这山顶上也能让他找到雷公草。想必他到此的时候，就看过周围的环境了，知道这里能找到雷公草。”
　　看看天色，老鬼勉强笑道：“小姐也不用着急，他虽然用了雷公草，但是现在咱们还能用别的法子和他拼上一拼。走，先回帐篷，喝碗羊肉汤，先填饱肚子解解乏。”
　　围着帐篷中的火塘坐下后，看见在火塘上煮着的冒着热气的大瓦罐，江雨虹才意识到刚才在外面站着的时候，身体都快被冻僵了。羊肉汤里面大块鲜美的羊肉、红红的辣椒、青青的菜叶在汤汁里翻腾着，那色香味的刺激，让江雨虹和李漱顿时口水汹涌而出。