穿越田园生活 番外完结 (周四四)

　　唐李氏又燃起希望，很有些心花怒放，假意谦虚道：“这倒是真的，我这闺女其实做啥都上手快。就是灶上，回去我略磨一磨她，估计也差不到哪。”
　　唐荷看着自己娘脸上热切的神色，联想这一日来她的种种举动，终于回过神来：她娘这是看上周南生了？
　　只是人家的娘已经属意自己的侄女做儿媳妇人选，他们上赶着凑这不是讨嫌嘛。唐荷现在一张少女稚嫩脸孔，端出害羞诚实的表情轻而易举：“我也不会做针线，缝个扣子都歪歪扭扭的。”
　　唐李氏听得一口气憋在胸口险些缓不过来。这闺女也太实诚了吧？只是针线功夫练出来不是朝夕的事情，她就是想把自己闺女夸出花来，唐荷把好好一朵花绣成奇奇怪怪的圆形和几何形拼凑体也是事实。
　　唐老爹也看不得婆娘这般意图明显的推销女儿，南生娘刻意在他们面前提起侄女的意思他哪能不明白，当时把女儿嫁给周南生的心思就已经淡了。于是坦然道：“闺女说她没有天分做不来，我也不逼她。索性以后说亲时说明白这一点，要是对方人家嫌弃她手拙，我就再说下一家就是。左右不能委屈自己闺女。”
　　唐李氏给自己男人使眼色，恨不能眼睛都跳出眼眶外了，唐老爹只作不知。唐周氏忙打圆场：“我待小荷就跟亲孙女一样，小荷以后不会绣嫁妆，我给她绣。”
　　周老爷子呵呵笑，冲唐荷说道：“丫头，你这可不对了。嫁妆有你三奶奶给绣了，可是嫁人后你不拿针线，以后男人衣裳破了谁补窟窿？旧了谁给做新的？还有儿女的四季衣裳，你不做，娃娃们不就得光着身子四处窜嘛。”自己设想一群娃娃光溜溜四处窜的情形，就哈哈大笑起来。
　　老小孩老小孩，说话口没遮拦，周徐氏无奈道：“爹，小荷还是姑娘家呢，您说这些做什么，我看小荷下巴都要戳到胸口去了。”
　　其实她不是羞涩，是被打击到了，现在的妇女才是真正的半边天，外边做得了农活，家里也是个顶个能干的裁缝。
　　“你得学。”周老爷子毕竟辈分高，并不怕语气□得罪人。
　　“好。”唐荷点头，她一个农家女，自然只能嫁农家汉，农家请不起裁缝，她注定得学会针线活。不就是一根针么，比这更难的事情她也学下来了。
　　周徐氏心想侄女在家里住了有几天，自己这个做娘属意她做儿媳妇公爹应该明白，现在却把话题带得像在相看唐荷，也太不把自己的意见当一回事，因此心中不悦多了两分。又恨珠娘玩心大不争气，不然这会她只消拿一两个手帕荷包跟唐荷不经意比一比，公爹自然明显谁更适合嫁入周家做人妇。
　　中午的饭一桌人是吃得各有心思。到了傍晚，到底处了有大半天，各人彼此更熟稔了一些。
　　眼见时辰差不多，周杨氏准备到厨房里开始做饭。晚饭待客的饭菜自然要做得更丰盛一些，周杨氏发愁自己一个人忙不来，就笑着同唐荷说还得再请她帮忙。“现下家中只有你跟我是小辈，活儿多，也不好支应长辈做活不是？只好腆着脸让你帮忙。”
　　“大表嫂不用客气。”
　　唐荷做事利索，很快就把周杨氏交代的活儿做完。周杨氏把要做的菜式又盘算一遍，发愁，“现成的菜式都有点重口哟，得给老人家再准备两个清淡的。”说话间摘下围兜，打算到地里摘菜。
　　“表嫂，你别走啊。”唐荷看着厨房里一溜洗好切好的材料，又看灶膛里旺旺燃烧着的柴火，有点不知所措，“我一个人在这，不知道该干啥呀。”
　　周徐氏有点好笑，哪个说亲年纪的姑娘家掌不起勺的？
　　“我帮你去地里摘菜吧？”唐荷建议，“我方向感好，你指点我咋走，我应该能找到菜地。”
　　除此之外也没有别的办法了。“你出了咱院门，有三条道，你顺着右边的道走到头，就望见一片开阔的田地。也有旁人家菜地跟咱家的相邻，不过咱家地里搭着竹架子爬豇豆苗，你去到地头指定分辨得出来。”
　　唐荷依言出门。周家建在高处，因此她走在路上，可以一眼望见低处人家屋舍相连，有垂柳依依，炊烟先从烟囱袅袅升起，低低伏着瓦顶缭绕，又散入林丛树梢中。
　　她在前一世，从未有机会见到这样的乡村农炊图。

28

　　“三哥，今日你浑不似往常的做派。”一行人在山林里穿行，周北生见他和周南生落在最后，就悄声跟他取笑。“你往常待人都温和有理，就是对不喜欢的人，也很少让人尴尬，怎么今日都不给珠表姐留情面呢？”又装作恍然大悟一般促狭道：“是不是看荷表姐好看，三哥也不能免俗要献殷勤？”
　　“你不好好读圣贤书，尽说这些儿女俗情的话。小心娘知道了絮叨你。”
　　“圣人也说：食色性也。村中人在我这个年纪，娶亲的大有人在。我也不怕娘知道。”周北生慢条斯理道，“我不信你没看明白，珠表姐一门心思想嫁到咱家，唐家的舅娘看你也是一脸丈母娘的热切。”
　　周南生不说明白，也不说不明白，他觑一眼弟弟，淡淡地说道：“你既然花了心思看得明白，难道不知道珠娘最想嫁给你？”
　　周南生过了年就二十了，家中自然最急他的婚事。但是周北生现在也十六了，如果先有合适他的人选，乡间也不是没有幼弟早于兄长定亲的先例。
　　珠娘如今十七岁，周徐氏是想把她说给三儿。但是珠娘到了周家，比起略微沉默内敛的周南生，她更为中意少年风流的周北生。虽然她比他大一岁，但乡间女大男的夫妻随处可见。周北生如今已经考取童生，她要是嫁给他，等他再进一步，她就是响当当的秀才娘子了！又回想了往日乡间草台上演的才子佳人的戏，学了戏里的闺秀小姐，想给周北生绣一方帕子炖一碗补汤，或者到书房里给他伺候笔墨。戏里不是说了吗，红袖添香最惹人。
　　只可惜她前脚才叩了周北生的书房门，后脚周徐氏就提溜她到客房里耳提面命：她的宝贝小儿子是要等考取更高的功名再求娶官宦人家的千金的，纵使珠娘是她的亲侄女，可她一个两根裤管上沾的田泥都没洗净的村姑，就别往高处肖想了。
　　自此珠娘不敢正眼看周北生，老老实实缠着周南生。
　　他们兄弟俩虽然不完全清楚细节，但猜也猜到了大概。往日两人有默契的闭口不提，今日周北生一调侃，周南生也马上把话挑明白。
　　说到底，周家兄弟虽然相处也算和谐，但因为周南生自小跟在曾祖身边，就是亲兄弟，没有常常在一处，也就没有太亲厚。
　　周北生也有强大的心理素质，他当没听见兄长这句似埋怨又似取笑的话。“你想跟珠表姐撇清我理解，可是你用荷表姐作伐，舅娘本来就有意，万一她打棍随蛇上，你岂不是……”
　　“至少你荷表姐长得比较美。”也没有先对弟弟示爱不成再死抓他当候补。
　　周北生听懂了三哥的潜台词。摸摸鼻子有些不好意思。
　　因为周徐氏经年的偏心，周南生心底也不是没有想法，平日他不说，但是做亲兄弟的也能感觉一二，况且周北生以聪颖著称，自觉能窥探到兄长心中的情绪。他虽然是家中幺儿，被疼宠最多，外表看着是知书守礼的读书郎，其实内心颇为跳脱。因此他直接问兄长：“你不是说过要找个知己相伴一生吗？荷表姐再长得好，也不过是……”自觉话颇刻薄，却还是继续说出口，“你自己说过人生伴侣当求知己。荷表姐也不过是一介村姑，哪里能做你的知己？”
　　周南生奇异地望着自己弟弟，“我也只是一介村夫，我不娶村姑，难道有大家小姐嫁给我？”说着不免失笑，“不过是幼时同曾祖学几句三字经，背两首诗词生出的小儿狂妄，你怎么就记到现在了？”
　　又坦然承认道：“四弟，我同你不一样，你是有功名的读书人，我就是一个农家汉，管着家里的铺子，还算半个商贾，我学的那两个字，最大的用处是我看得懂账本。我肚里也没啥内容，哪里需要知己来懂我？”看见弟弟几次张口想反驳，示意他就此打住，“以后这样的话你也不必说，咱二姐和大嫂原先不都是村姑么？现如今他们嫁了人，还是一般的村妇。他们难道有什么不好？”
　　“可是这不一样。”周北生力图解释清楚，“二姐夫和咱大哥，他们都不曾了解过，也就没有想望过，这世上原有一个女子，可以懂你知你爱你，并不只是因为嫁到家里做你的婆娘因此依赖你而已。”
　　“我知道你明白，就算两种都是全心全意，也是不一样的全心全意。”
　　“……我不明白。”周南生不再理弟弟，大步上前给唐家兄弟俩讲解演示山上捕猎的种种技巧及注意事项。
　　一行人在山上折腾了半天，收获颇为可观。就算唐小山，也在周家兄弟的指导下当真猎到了一只山鸡。也不顾那畜生扑打得厉害，几次要挠上他的手，就地折了几根柔韧的野草，往两个鸡爪子缠了几圈，兴冲冲提了要回去给爹娘和姐姐展示展示。