张濛已经凑近了他，无声无息地站在了他的身边，国王并没有察觉到已经有一条毒蛇正蛰伏在少女宽大荷叶边的袖口内蠢蠢欲动，他直到刺客跻身到五步内的距离时，才似有所觉地将面孔转向张濛所在的位置。
“你是……女巫的人吧？”国王道。
张濛没有回答他，袖口内一截纤细修长的剑刃从她手掌间探出头来。
袖剑并不像其他兵器一样闪亮发光，仿佛昭示着自己鲜明的存在感。袖剑本身便是应当在黑暗中无声无息探出蛇吻的武器，它在夜色的掩护下没有半点光芒反射。
“为什么不继续你的任务，趁着那两个怪物正在战斗的时候杀了他们？”国王轻声道，他的目光在虚无的空气中徘徊，仿佛这个男人已经从隐隐约约的杀意中嗅到了危险的气息，“这本来就是你的责任。”
他为什么这么说？
困惑像丝线一样缠绕在张濛的心口。
威廉二世的语气就好像……一直知道女巫和女仙即将到来，那是一种掌控一切的平淡语气。但为什么？
他们周围没有闲杂人等，张濛想起了自己探求真相的任务，面无表情地靠近了国王，剑刃竖起，正对准他藏在镶嵌着宝石的宽领内的脖颈，反问道：“你为什么不将你的士兵找出来？”
“好吧，既然你发现了……实话实说，我并不信任你们所说的‘可以趁机杀死女仙’之类的话，我总要为自己打算。”
国王道：“假若你现在要对我做出什么，我的‘守护之戒’会挡下你的攻击，而我的士兵则在下一刻从密道中冲出，用弩箭在这里下一场大雨。”
‘守护之戒’？这听上去像某种防御的魔法手段。
张濛目光往下一扫，在威廉二世的手指上看到了三枚宝石戒指。
或许国王所说的‘防御’是指之前防护着女仙的‘无形屏障’类似的东西。那只怪物肆无忌惮地扑上去，而后指甲折断在屏障上的模样依然让张濛记忆犹新。
……事情越来越让人头疼了。
张濛即使再迟钝也意识到，自己似乎陷入了一场王室的阴谋。
她心中模模糊糊地出现了一个可笑的想法，为了确认这个想法的真假，也为了不让自己不再徒劳而返，她决定多问两句。
事实上，张濛本身其实已经决定在适当情况下放弃“刺杀国王与王子”的选项了。
一是她认为猎人控告国王的理由很值得怀疑，二是王子都变成怪物了，国王又有保命手段，她不确定自己是不是真的能做到刺杀这两人，而不是把自己干脆利落地当一盘菜送出去。
至少现在，她还有一个‘探明真相’的任务可以努力努力，不是吗？
“这和我们的合作里说的不一样。”张濛含含糊糊地问。
她虽然几乎是两眼一抹黑的状态，但论装模作样，张濛可不会输给任何人。心跳和情绪平稳得像一潭死水，她自信没有谁会从她的语气中找出半点犹豫怯懦。
“合作？我以为这是一场交易。”
国王的语气中多出了些嘲弄，即使是现在这样危机的时刻，他的手掌中也依然握着之前未曾放下的酒杯。猩红的液体在晶莹剔透的高脚杯中旋转，国王低垂着眼睫轻嗅红酒的气味，而后慢慢地饮下一口。
“阿莱克修斯吃了‘圣鹿’，他已经没救了，而你们则告诉我可以借助阿莱克修斯的诅咒让女仙获得她应有的代价。我已经受够了什么事情都要被女仙插手，你们也很厌恶女仙对你们的压抑不是吗？现在这样询问我的你们……难道想要反悔？”
操。张濛心里暗骂了一句。
她感到一阵愤怒。威廉二世的话简直像一把楔子狠狠扎进了她最细嫩敏|感的血肉里。张濛心中的想法越来越具体、越来越明确，那个念头在她心中徘徊又反复敲打她胸口的肋骨，最后，她不禁张开双唇，让那念头吐出，低声道：
“你一直以来都受制于女仙，想要重新恢复王权的荣耀，为此你不惜让你的儿子联系女巫，想要找办法让他们混入王宫内和你里应外合地杀了女仙？但你同时有不信任女巫，招来了大批士兵隐藏在周围，不管女仙和女巫之间到底是谁赢了你都无所谓，你可以在关键时刻直接让士兵杀了重伤的胜利者？这就是一切的真相？”
“虽然细节上有出入，但大体差不多。”威廉二世语气平和地回应。
他的神色出现了些许变化，凝视空无一人的地方时双眼轻轻眯起：
“贵族们大多趋利避害不愿站队，他们心里清楚却又不愿惹怒任何一方；女仙的高傲和冷漠让她不屑于了解尘世；女巫渴望打倒女仙的念头让她们对这明显的陷阱也压根无所谓。双赢的局面。”
他坦然自若地阐述了自己的绸缪，似乎对他来说，这件事情并不是多么值得掩藏不谈或闭口不言。这份为王的‘傲慢’是张濛压根不理解的东西，但她此刻确定了国王所说的话并没有虚假的地方——
【系统提示：支线任务‘真相’已完成】
【任务完成度：100％】
【玩家‘张濛’、‘止水’获得2000奖励点，按贡献度分配】
【玩家‘张濛’贡献度70％，获得1400奖励点】
【玩家‘止水’贡献度30％，获得600奖励点】
一瞬间拥有了巨大的收获，张濛微微抿起嘴唇，并不感到多么喜悦。
在短暂的沉默中，威廉二世再次泰然自若地开口了：“你……应该只是个‘意外’的存在吧。”
张濛没有惊诧于国王探究到她真正身份的现状，之前自己不再试探而是直接开口询问的情况让张濛立刻摆脱了所谓‘女巫的人’的虎皮，他能想到这里不足为奇。
一千四百积分已经足够让张濛立刻放弃刺杀任务，返回混沌之海也不会感到不甘的程度了。在自己生命状况有保障的情况下，张濛的话语也轻微地趋向了‘放肆’。
她轻哼一声，冷淡道：“那又怎么样？”
“这很好。”国王笑了，那笑容仿佛是目睹了预定的事物按照自己策划的轨迹前行直到准确抵达目的地，“既然不是女巫的人，你大约就是类似‘雇佣兵’的家伙吧。那么……要不要替我做事？”
张濛微微一怔。
“我并不是因为武器指向自己而感到愤怒的王，你也并不是我的敌人。你瞧，即使是这样简单的情报，你身后的那位也没有对你做出任何提醒吧。这些情况大约是你自己努力打探出来的。面对那些怪物的战斗，你也没有表现出任何恐惧，甚至于在你显露杀气，想要‘杀死我’的时候，你的心跳依然平稳……而这已经足够证明你的才能。”
“女巫与女仙终究会被时代的泥沼彻底陷没，接下来是属于王权的时代。但这陷落或许需要一定的时间。倘若你乐意同我好好谈谈，作为我的眼睛和兵器，为我开拓崭新的道路，那我会给你相应的报酬。”
第23章 童话与魔法（完）
【系统提示：玩家“张濛”触发了支线任务——“国王的邀请”】
【任务描述：出于爱惜人才，威廉二世向你抛出了橄榄枝，希望你离开女巫的阵营，转而成为他的部下，为他做事效力，借助此刻的身份，成为双面间谍】
【任务奖励：0~5000/视完成情况给予】
【失败惩罚：威廉二世的追杀、女巫的诅咒、女仙的敌视、扣除2000积分】
“……我怎么保证一个对儿子冷眼旁观的人的信誉？”张濛沉默片刻，反问道。
在她的话语中听出了些微动摇，国王沉声道：“阿莱克修斯在少年时就已经误食了“圣鹿”肉，为了抵抗诅咒，这些年来我一直小心谨慎地保护着他。但诅咒终究是无法根除的，他依然变成了怪物……他同我说过，希望在彻底异化之前，为我做点什么，我允诺了。”
“食用“圣鹿”的人会被诅咒变成……那种样子吗？”张濛忽然道。
“不错。”威廉二世道，“即使服用魔药将自己的身体维持在人类形态上，时间长了，也终究会异变。这也是我为什么不允许国民食用“圣鹿”的原因之一。”
张濛静默几秒，她想起自己和止水都吃了“圣鹿”肉……
而他们在出发到王城之前喝下的魔药，大约同样具有“维持人形”的功效吧？
怪不得布莱克不担心他们投敌，原来他早已做出了这样狠辣的手段！
但那家伙自己也吃了‘圣鹿’肉，难道他有不异变的方法吗？还是说……布莱克也不过是被女巫蒙骗利用的棋子之一？
张濛虽然得知了这个噩耗，但却并没有太过恐惧惊慌。她终究不是这个世界的居民，而是混沌之海的轮回者。假若真到不得已的时候，张濛放弃任务返回混沌之海就好——她相信在这个世界无法根治的诅咒，在混沌之海中并不是什么棘手的难题。
但接受了任务的话……那种惩罚，张濛承受不起。她目前的积分暂时不足以让她毫发无损地返回，倘若失败，那她大概率要死。
已经足够了，在这个世界内的收获已经足够了，再贪得无厌下去，她恐怕不会收获什么好处。在还有机会的时候出击，那是勇敢，但在毫无把握的时候出击，那是鲁莽。
