辛敖眯起眼，嗤笑一声：“你们无极门果然是心狠手辣的。”
元楮现在尝试着抛开预言来看待这位太初皇帝，他越看越觉得，其实天底下的人应该都是一样的。
当别人的生死握在自己的手里，只需要轻轻那么一捏……
这时候，人难免就会藐视生命，自尊自大。
所谓预言其实很可笑。
元楮轻轻一笑，抬头迎上了辛敖的目光，淡淡道：“要不要做一个心狠手辣的人，就看陛下自己了。”
辛敖大手一挥：“辛离，赶紧把他带走吧。这小子说话忒讨人厌，免得一会儿寡人忍不住把他宰了。”
隋离带着元楮上了路。
一路上疾医几乎都是给元楮用的。
锁在元楮双肩的铁钩已经取出来了，但口子却留在那里。每日疾医都会为他诊病上药。元楮也没什么好埋怨的，他知道这是辛离怕他跑了，也怕他中途作梗。
看来大家都是一样的聪明人。
元楮遗憾地想。
过去的他还是太过妄自尊大了，一路走来无敌手，就真以为无人能挡得住他了。
再说另一厢。
甘叔抬头，看了看走进门内的人：“天羽，你怎么来了？我不是同你说过了，你要牢牢守在陛下的身边。”
天羽沉着脸道：“我瞧见他们在准备喜烛了，城中的绣娘也被集中起来了是不是？您要做什么？我先前已经说了，陛下无意于我。”
他心下有些烦躁，心道难不成甘叔还准备举荐旁人给陛下？
但陛下……陛下应当是也不会喜欢的罢。
这城中没有比他更出色的人了。
甘叔闻声，脸色也是一沉：“谁与你说的这些话？”
不过很快，他就又缓和了脸色道：“我们走到今日这一步很不容易。你回去小心守着陛下吧，陛下万不能出错。”
天羽疑心他们要强制举行昏礼。
他心中也有那么一瞬，卑劣地冒出了一点心动。
但很快，他便将那点心动按了下去。
她既是陛下。
为臣子者，怎么敢反过来压制她？
“您是要去哪里？”突然有士兵拦住了天羽。
天羽看了看身后的路。
那里有一条岔道，往左是通往陛下如今所在的宫殿，往右是“大臣们”的居所，往前是通往百姓的居所。
天羽从甘叔那里离开，却没有回陛下的宫殿。
他看着士兵，道：“我要去同甫雨说话。”他问：“是甘叔不许我离开吗？”
士兵犹豫片刻，笑道：“自然不是，您去吧。”
甫雨与天羽乃是自幼相交的好友，他们的父亲官职相当，母亲早年也是手帕交。只是天羽的母亲早早病逝了，甫雨的母亲便也将他当做自己的孩子一般。
如此一来，二人关系便更亲近了。
与天羽不同。
天羽容貌英俊，常常跟随甘叔外出办事，被寄予了重任。
甫雨则常年守着城门。
天羽在城门口寻到了这位好友。
“我有话要与你说。”
甘叔的权利极大，他现在只能找到自己最为信任的人了。
甫雨身材瘦小，手中牢牢扣着铁戈，他转过身看向天羽，惊喜道：“听闻你小子要做陛下的男宠了，是不是？陛下的模样我那日有幸得见过了，生得真是、真是……”
甫雨憋了半晌，也没憋出来一句合适的夸赞。
只因他们自从流落到这般田地后，便没再见过长得好看的女人。
天羽听了他的话，却并不觉得欢喜。
他搭住甫雨的肩，低低说了几句什么。
“你疯了？你竟然要……”甫雨惊骇地抬起头，只是他喉中的话没能说完，便被天羽牢牢捂住了嘴。
天羽问他：“你帮不帮我？”
甫雨犹豫道：“你我比亲兄弟还要亲近，我不该拒绝你，可……”甫雨想了又想，道：“既你将陛下说得那样好，不如先带我去见见她。我还没机会见陛下呢。”
天羽垂眸看城下的百姓：“何必见陛下？你且看他们，是不是一日比一日更多了些活气儿？唯有当百姓活得好的时候，陛下方才是好的。只可惜，先前没几个人想明白。他们一味要推翻辛敖的暴-政，可他们当真是为黎民苍生吗？”
甫雨呆了呆。
他聪颖不及天羽，半晌才重重捶了下天羽的背，道：“你近来说话，越来越像样子了！这些……这些我死也想不到。”
天羽还待说些什么。
甫雨突然哈哈笑了起来：“你瞧，怎么有几个秃子行乞行到咱们这里来了？”
这几个“秃子”，正是一路追随乌晶晶到此地来的佛门中人。
“此地不曾大旱，更无大疫，为何百姓会这般模样？如行尸走肉。”小和尚纳闷道。
大和尚抬眸打量一圈儿，道：“人祸。”
说罢，他摇摇头道：“雪国百姓何其苦？从上到下，多是暴戾之人。”
“那为他们诵经，叫他们获得心灵上的平静，少受些苦吧。”小和尚道。
大和尚没有应他的声，突地“咦”了一声。
小和尚忙问：“怎么了师父？”
大和尚站定道：“你瞧，也有人是面带笑意的。”
小和尚怔怔望过去，也发出了一声轻轻的“咦”。
“为何同一片天底下，有人面色麻木，有人面露愁苦，也有人面带笑意呢？”小和尚不解地问。
……
甘叔知晓有一群和尚进了城，已经是几个时辰后的事了。
“我不是一早就与你们说过，不许随便放人进来吗？”甘叔拉长了脸，眼底怒意涌动。
底下人连声辩解道：“可是、可是您说过了，不必拦着那些前来投奔的百姓啊。我们瞧那几人，分明是一路行乞过来的。年纪又正当青壮，若能征为士兵，也就不白吃咱们的粮食了。眼瞧着就要动手了，这不是……人越多越好吗？这些人只要给一口吃的，哪管皇帝是谁啊？”
“行乞？”甘叔都气笑了，“他们是宋尹的座上宾！我们绑走帝姬的前两日，宋尹刚带着他们见过了辛敖！”
“就这样几个人，是座上宾？”手下也傻了眼。
那几人灰头土脸的，还没了头发。
身体发肤受之父母，割了谁的头发，便等同于在羞辱对方。而且是相当严重的羞辱。
这些人……这些人怎么瞧也不像是座上宾啊？
“你们懂什么？他们踏进了咱们的城门，这意味着什么？”
“什……么？”
“意味着辛敖已经盯上我们了，要不了两日，辛敖的大军就会杀过来。”甘叔恼怒道，“楚侯、纪侯不是得了无极门相助吗？怎么没能弄死辛敖！”
甘叔越是恼怒，心下就越是恐惧。
也不怪甘叔胆小。
这会儿底下的人听见这段话，都忍不住开始发抖了。
辛敖做皇帝未必做得好，但做将军确是万里难挑一的存在。
他反叛那一年，前朝皇帝怕得无法入睡。
之后辛敖在长达五年的时间里，把恐怖的阴影笼罩在了每一个官员的头上。
这些年里，甘叔等人很少和朝中正面交锋。
如今突然一说，辛敖恐怕要亲自带兵攻来，大家心头的阴影一下便又被唤了起来。
“那、那怎么办？”底下人颤声道。
“去找啊！把人找到！他们极有可能只是进来探路的先锋，是为确认我们有多少士兵，又有多少粮草，城中道路如何……”甘叔紧紧攥起拳头，冷冷道。
“是、是！”
甘叔将他们的神色收入眼底，又觉得他们这样害怕，实在太丢脸了。
如今已经过去十几年，辛敖未必还有当年的勇猛。
“怕什么？我们还有陛下啊。”甘叔意味深长地道。
底下人讷讷应声，心里的恐惧也得到了短暂的抚平。
不过这短暂也着实太短暂了些。
他们将城中翻了个底朝天，也没能找到那些秃子。这时候他们便有些慌了。
“该如何向甘叔交代？”领头的人急得满脸褶子。
“辛敖要打上门了。”另一人却答非所问。
这一下，又把大家的恐慌勾了起来。
而和尚们这会儿在哪里呢？
他们终于靠得诵经，被两三个百姓藏入了家中。
城中百姓素来麻木胆小，甘叔手底下的人完全没想过他们有这样的胆子，敢将外来人藏起来。
此时百姓跪倒在大和尚跟前，朝他磕了几个头。
“不必如此。”大和尚忙俯身将人扶了起来。
立在大和尚跟前的，是个老妪。她颤巍巍地道：“一会儿会有兵爷来分粮，你们带上些，快快走罢。”
小和尚纳闷道：“他们竟然要分粮给你们？”
老妪点着头，眼皮耷拉，看上去苍老极了。她道：“也是近几日才有的，原先是没有的。”
她叹着气：“自打那个什么将军做了皇帝之后，我们家里的男人就都被征走了。我儿子、我的丈夫，尸骨都不知道埋在哪里。咱们这些人家里，多的是瘸腿的，没几个好的青壮。田都靠女人种。一年下来，收成还要往上头送。哪个不是饿着肚子，一日一日地，就这样过下去了……”
