处在这种气氛之下,待在这座城堡里实在让爱丽丝感到憋闷,好在还有瑟西里安。
但爱丽丝没法总和瑟西里安说话,因为城堡的石头墙壁上有些裂缝,丝毫不隔音。在大部分骑士们来到之前,隔壁的肯特骑士就曾经委婉地提醒过她,说在他的房间里,可以听到她夜里在和人讲话。
爱丽丝告诉他说自己在祈祷,这当然可以称得上是事实,但从肯特骑士的眼神来看,他其实并不真正相信:
“无论你在和谁说话,我都建议你谨慎。虽然你另外那边的隔壁暂时还没有人住,不过霍顿骑士过几天就到了。他是个大嘴巴,如果听到了什么,是绝对不可能缄默不言的。”
爱丽丝谢过肯特骑士,从那之后,她就只进行常规的祈祷了。但瑟西里安还是在陪着她,每当她向他祈祷时,他都会出现。如果祂认为并没有什么必须要讲的话,就只是沉默地坐在旁边陪着她。
对爱丽丝来说,这感觉实在很奇特,无论经历几次都觉得奇妙,她能碰触到祂的身体,摸到手指的形状,甚至还能听到呼吸声——天知道这具躯体到底是不是真的需要呼吸。在光线发生变化的时候,她有时能看见空气中的影子闪动,可以通过这些猜测祂的坐姿。
有时候她会枕在祂膝上。浓密的红色头发披散着,像海里的红藻。为了扮男孩,她过去一直都剪短发,直到之前披露性别之前才留长。在那之后就再没剪过,此时已经非常长了。祂的手指从她发丝里穿过,让它变得柔顺。祂的动作很轻,很慢。
当她要睡的时候,祂就握住她的手,直到她睡着为止。
就这样,半个月很快过去,爱丽丝要被封为骑士的这一天,到了。
作者有话要说:
本来以为这章能写到仪式的,不过果然还是得等下一章。
女公爵这个角色还是挺重要的,她将是爱丽丝骑士阶段的金主,我很喜欢她。
第39章 chapter 39
爱丽丝上一次成为仪式的主角, 还是在她当上特级佣兵的时候。佣兵公会为了宣传他们的新晋特级佣兵,邀请了很多人观礼。不过那场仪式因为爱丽丝突然披露身份而被迫中断,并没有很好地完成。当时她只想着要成为特级佣兵, 从未想过自己还会有别的未来。做梦都没想到如今过了不到半年,她就又要在新的仪式之中成为骑士了。
事情发生得太多,太快, 一件接着一件,她的身份也在不断转换, 几乎让人来不及反应。如果她不是一个精力充沛十七岁的少女,准要被这些变化搅得一团糟, 但十七岁的少女本身就始终处在变化之中, 她正在长大, 一天一个模样。成为骑士也不过是她成长过程中令人骄傲的一步。上天给予了她这样的机会,她抓住了, 然后就像面对一切理所应当的事情一样接受下来。当然,这里面有一些她搞不明白的事, 这是她来这里之后才知道的。但这些并不能阻碍她, 她才十七岁,就算偶尔有点困惑也没什么大不了的, 她还年轻,有的是时间学习, 未来的日子还长。
她原本以为,她成为骑士的仪式会在很多人的见证之下举行。不过真正到了这天, 前来见证人的除了两个必要的书记官以外, 就只有肯特骑士和菲洛骑士, 其余那些在女公爵的餐桌上一起吃饭的人并未出席。肯特骑士为女公爵带来一封信,是那些没出现的骑士们联名写的, 上面说,其他的骑士们定在西边的练武场举行特别训练,这件事是早就决定好的,因此他们不得不缺席新骑士的受封仪式,希望女公爵殿下谅解。
在这件事中并不存在什么巧合,女公爵早就在晚餐桌上宣布过爱丽丝受封仪式的时间,这件事也早已被贴在城堡前面的布告栏上,城堡中所有的人都能看见。他们特意挑在这个时间举行特别训练,只是在表明一种态度:就算女公爵决意将她封为骑士,他们也绝对不会承认她。
女公爵看完了信,随手将信纸丢在地上,轻蔑地笑了笑:
“一群懦夫。”
做出这个结论之后,女公爵转向爱丽丝,对她说:
“我本来指望他们会用一点更激烈的手段反对,这样或许我就能找到借口,对他们稍加惩戒。不过没想到他们只敢做这样的事……你的任命仪式上见证人好像稍微少了一点,你不介意吧?”
她看了看周围的人,这里有两个书记官、两个骑士,还有几个村子里的小孩,站在比较远的地方看热闹。爱丽丝摇摇头,她当然不介意。
这是她人生之中非常重要的一步,与其被一大堆充满恶意的眼神盯着,还不如只有这么几个人,至少他们是在真心祝福。骑士们的恶意激起了她不服输的精神,她想要反击,不过目前还没有机会。
没关系,她很年轻,总会找到合适的时机。
于是仪式就在这几个人的见证之下开始了。
爱丽丝穿着全套的装甲站在指定的位置,女公爵来到她的面前,神态庄严:
“我,西尔维·菲利克斯,西菲利克斯领的主人,今日在大家的见证之下,要在这里任命一位骑士。”她看着爱丽丝的眼睛,“爱丽丝,上前来。”
爱丽丝向前几步,单膝跪在女公爵的面前:
“在。”
“你做好了成为骑士的准备吗?”
“是。”
“西菲利克斯领接纳了你,你是否愿意为它献上你的剑,为它战斗,直到流尽最后一滴血?”
“我愿意。”
“我是西菲利克斯领的主人,也是你的主人,你愿意将姓名献上,永远对我效忠吗?”
听到这个问题时,爱丽丝迟疑了。从前在雷切尔大宅的地下室里,她已经在仪式中将自己的名字献给了她的神明。此时她有点不知道,是否还可以再奉献一次。虽然这只是个仪式,有些人可能会觉得这只是个固定的说法,只要按照流程完成就好。但在经历了各种各样的事情之后,爱丽丝总觉得这种行为或许会带来未知的隐患。
在她迟疑着的时候,女公爵出言询问:
“爱丽丝,你为什么迟疑?难道你不愿对我效忠?”
“我愿对殿下效忠,但我已将名字献给我的神明,如果我再度把名字献给您,那就是欺骗,也是对您的不忠诚。”
在这种时候似乎不应该说这个,但爱丽丝认为她也不应该在这时候对女公爵说谎。
“我赞赏你的诚实,但在这场仪式之中,我们仍然需要一个符号,作为我们之间约定的印记。”
女公爵这样说着,似乎稍微考虑了一下,然后继续询问:
“爱丽丝,你有姓氏吗?”
这是爱丽丝一生之中最讨厌的问题之一,幸好她做佣兵的时候,所有人都只以名字相称,这问题并不会很经常被问到。上一次她被问到这问题,还是在波兹塔城,那时候她十二岁,刚刚要进入圣殿——
爱丽丝稍微晃了一下头,把上一次被问到这问题时的记忆挥去:
“我没有姓氏。”
“既然如此,就让我来赐予你一个姓氏,我将我结婚之前的旧姓赐予你,从此你将可以以此自称。”
“诚惶诚恐。”
“我赐你姓昆特,有了这个姓氏,你就相当于我的姐妹,我的女儿。我会尽我一切所能守护你,也请你用你的剑守护我。”
“是,我会永远守护您。”
爱丽丝向女公爵低下头,双手将自己的剑献上。女公爵的目光在她的立约戒指上停留了一瞬,但她没有说什么,只是相当吃力地用双手举起爱丽丝的巨剑,用剑身碰了她的双肩和头。
“爱丽丝·昆特,现在我封你为骑士。”
爱丽丝从女公爵手上接过宝剑,仪式就算是结束了。
仪式上发生的插曲让她有点吃惊,现在她不仅成为了骑士,还有了一个姓氏,从此再不必为自己的出身感到烦忧。
在战争时代,大贵族常常会为一些为作战勇猛但出身不佳的骑士赐姓,以此激励士气。不过在没有打仗的时候,这可不怎么常见,而是一种非常难得的殊荣。况且昆特是一个高贵的家族,获得了这样姓氏的骑士,应当为此感到骄傲。
年轻的肯特率先走上前来,握住爱丽丝的手:
“恭喜你,昆特骑士。”
爱丽丝处在激动之中,她第一次被人这样称呼,还有点不适应,低下头向他一笑:
“谢谢。”
年长的菲洛骑士没有说什么,只是笑着向她点点头。这是一位非常值得尊敬的老人,爱丽丝向他鞠躬致意。
这天晚上,爱丽丝向女公爵告了假,没有像平常一样参与城堡中的晚餐。爱丽丝猜想得到,听说她被赐姓的消息,那群骑士的表情肯定会非常阴沉。她今天心情太好,实在不想去看他们的冷脸,她想要找一个更合适的地方庆祝,不需要很多人,只要自己喝一杯就好。
爱丽丝去了村子里的酒馆。
她刚刚到这里来的时候,曾经在这间酒馆里住过一夜,不过那天晚上她很累,没和这里的人说过话。等她开始住在城堡里之后,就没再在晚上进来过村子。今天,或许因为她看见的那几个来观赏她受封仪式的小孩子,爱丽丝很想要到这儿来喝杯酒,和村子里的人们待一会儿。
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