“木雕？”
被她们误认为“人”的是一尊栩栩如生的等身木雕。看得出来，雕刻者走的是写实风格，且雕功精湛，无论是额头上的青春痘还是脖子上的细小纹路, 都刻得一丝不苟。要是再精心上色, 这尊木雕简直就能以假乱真了。
宋婉：“是艺术系同学的作品吗？”
“怎么可能？”刘雨竹脱口而出。
难道那些古怪玩意儿大费周章地把木雕搁在树丛里, 其实是为了欣赏人类的艺术作品？——这怎么可能！
但，如果这东西不是“木雕”，那它会是什么呢？
众人看着木雕惟妙惟肖、极度逼近真人的脸，沉默了片刻，不禁浑身发冷。
宋婉和刘雨竹别过脸去，眼眶泛红。
林沫蹲在地上，情绪还算稳定，“看他的小腿。”
温倩文依言看去，一愣，“藤蔓？树枝？”
木雕的小腿侧下方，残留着半截白嫩的木质须条。须条的一头埋入腿中，一头呈现出被撕裂的状态，断口中似乎还有透明汁液残留。
“是树根。”林沫一边说，一边用匕首轻轻敲击木雕腿部。清脆的“咚咚”声响了起来，木雕是空心的。
温倩文瞳孔紧缩，脱口而出，“他、他被吃掉了？”
“嗯。”林沫起身，看向木雕的眼神中复杂了几分。
这一切应该就发生在不久之前。这位可怜的同学从副本回来后，还来不及整理自己的思绪，就被变异的广玉兰捕获。那东西将自己的根须扎进他体内，像喝果汁一样，把他的养分吸收殆尽。
留在此处的，只有一具蝉蜕似的、被奇妙地木质化了的空壳而已。
林沫感慨，真是想不到，有一天人类居然会沦落成“移动果汁”，而原本任君撷取的花树，却成了致命的捕猎者。
刘雨竹恨恨地把斧头砸向地面，“这太荒唐了！”
“如果都是一场梦该多好。”宋婉黯然。
被她搀扶着的邓珍珍双眼含泪，青白的面容上写满了悲戚。
人类在食物链顶端站了千万年，却在一夜之间被万物踩在脚下。这一跤跌得有多疼，就有多难以接受。
几人一时陷入沉默，茫然、不适、恐惧、悲恸等负面情绪在她们心中不断翻涌着。
半响，温倩文握紧拳头，大声道：“打起精神来，不要认输！不就是沦为食物吗？等我们到了研究所，有了枪和炮，就去轰他爹的，给大家报仇！”
刘雨竹露出一个难看的笑容，“小文，你们文学系都这么会讲话吗？”
林沫深吸一口气，“你说得对，现在不是害怕和迟疑的时候。拖得越久，异变说不定越恐怖。我们抓紧时间赶路吧！”
“对，保持队形，我们走！”
五个二十出头的年轻女孩调整好心绪，排成一列，沉默又警惕地往目的地走去。和之前相比，她们的速度放慢了不少。哪怕是状态最糟糕的邓珍珍，也竭力留意着四周的动静。
她们要活下去，必须活下去。
……
“有人来了。”
“确定是人类吗？”耳机里传来问询。
身着黑色制服的男人调了一下智能眼镜，肯定道：“是人类，五名女性。从来的方向判断，是银杏大学学生的可能性很高。”
“做好接应工作，尽量减少伤亡。”
“了解。”
罗凯安掏出手帕，一边揩汗，一边冲前方的人喊道：“小苏先生，麻烦你接应一下十点钟方向过来的女学生！”
前面那人背对着罗凯安，同样身着漆黑的制服，背影高且瘦。穿透枝叶缝隙的光斑落在他浅色的头发上，像冰上跃动的火光。
闻言，他沉默地抬起右手，一把通体银白的小巧手囗枪对准了左侧方的道路。
“砰！砰！砰！”
三只血糊糊的东西从树梢坠落，在接触地面的一瞬间化为飞灰。
罗凯安的汗流得更厉害了，他把手帕贴在额头上，小声对耳机那边的人汇报，“出现三只小型哺乳类生物，疑似松鼠，攻击性很高，但反应值在E级以下……嗯，了解。”
他正想对自己的队友说些什么，十点钟方向，一行人出现在小径尽头。
那是一队数量为五的女大学生，大致以T字形的队列在谨慎前行。
打头的两名女生，一名拿着斧头，一名抓着一根手臂长的藤蔓，看起来是这个队伍的武力担当；中间的处于被保护状态的两名女生相互依偎着，警惕地注意着两侧的动静；最后的女生手里则有一只小瓷瓶，很可能是从副本中带出来的特殊物品。
——这批年轻人，素质很不错。
“我们听到了枪声，”梳着马尾辫，戴着黑框眼镜的女生上前一步，冷静问道，“你们是军队的人吗？”
……
林沫有一下没一下地甩着爬山虎的断肢，在听到枪声后，她就收起了匕首——这东西和狂信徒有关系，在不知道研究所的立场前，她认为还是先不要拿出来比较好。
此刻，她正颇感奇异地打量着不远处的年轻男人。真巧，早上才见过这人，没想到在这里又碰面了。
他似乎被称为“小苏先生”？
这位“小苏先生”没兴趣参与她们的对话，独自站在树丛边盯着什么东西看。在林沫未加掩饰的打量下，他简直旁若无人，仿佛沉浸在自己的世界里一般。
林沫注意到了他右手握着的银色手~枪，在她们来之前，这人和什么东西战斗了吗？但周围怎么不见任何残肢？
枪口似有血色烟气缭绕，但当林沫凝神看去，那些烟气又消散不见，仿佛只是幻觉。
林沫紧了紧手中的爬山虎，俄而，又放松下来。
血色烟气？焱之血？嗯……应该不会那么倒霉吧？
第七研究所其实是狂信徒的集中地之类的事，应该不会发生吧？
林沫把视线移到中年男人上，这位“罗先生”胸口别着一枚圆形徽章，复杂的图案中央，红宝石熠熠生辉。
他正在安慰众人：“放心，你们已经安全了。后面的路已经清扫完毕，你们沿着这条路直走就能到研究所。”
“真的吗？太好了！”几个女生喜极而泣。
“对了，罗先生，剩下的学生还留在宿舍里，她们状态不是很好，你们方便去接一下吗？”温倩文兴奋过后，连忙问道。
“这个嘛……研究所的空间不太够，估计容纳不了所有学生。”罗凯安抱歉一笑。
温倩文急了，正想再建议什么，罗凯安又安抚道：“放心，我们不会不管他们的。研究所正在陆续派出恢复状态的执行者清扫校园，就算住在宿舍，安全也是能够得到保障的。”
听他如此保证，温倩文和刘雨竹都松了口气。
“那个……”宋婉犹犹豫豫地打听，“研究所里有吃的吗？”
剩下人的彼此看看，把带着期许的目光投向罗凯安。
罗凯安苦笑一声，“食物的问题，所里还在想办法，暂时是无法供应给所有人了，希望你们能理解。”
“那……”
罗凯安看了眼天色，连忙用话堵住，“抱歉，我们还有任务在身，没法多聊。你们到了研究所后，会有人统一给你们解惑的。”
见状，几个女生只能暂时咽下肚子里的困惑，朝着他指的方向前往研究所。
林沫缀在队伍最后，脚步略微犹疑，但立即跟上了众人。
现在离开只会打草惊蛇，他们有枪，还是不要硬碰硬比较好。
接下来的一路都很顺利，周围别说树和藤蔓，连丁点绿色都看不见。花坛光秃秃的，再远处，林沫记得原本是一片造景用的紫叶李，但此刻土坡上空空荡荡，寂寥万分。
“好厉害。”温倩文也发现了这一点，不禁啧啧称奇。
“我们走了也就大半个小时，他们的手脚未免太快了吧？”宋婉狐疑道。
“哼，还用得着说吗？”刘雨竹脸色冰寒，“他们果然早就做好准备，就瞒着我们普通人！”
她扭头关切地看向邓珍珍，“珍珍，你好点了吗？”
邓珍珍点了点头，青白的脸上多了些活气。
“等见到负责人，我非得喷他一顿不可！”刘雨竹气哼哼道。
说是这么说，队伍的气氛却缓和下来。不用时刻戒备未知的怪物，所有人都感到轻松不少。
“到了。”
出现在众人面前的是一幢砖红色的七层楼房，入口处立着足有一人高的三角形石碑，上面赫然写着一行龙飞凤舞的红字：“第七研究所”。
作者有话说：
第21章 朱飞沉
林沫丢掉爬山虎的断肢, 和其他人一起走进第七研究所。
她们并不是第一批抵达研的人，走进大堂时，里面已经有一群人在等待着。
八个人, 五男三女，三个小团体, 都是银杏大学的学生——林沫扫了一眼，迅速作出判断。
这群人的状态十分不妙，情绪低沉不说，其中两男一女的状态就跟邓珍珍一样，脸色青白, 魂不守舍。看到有人进来, 他们跟受惊的兔子一样猛的支棱起脑袋, 眼里盛满了恐惧。
“你们好。”温倩文大大方方地打了个招呼。
