有灵 (烟波人长安)

　　“你、你既都知道，还问什么？”将官立刻说，“还不快走？”
　　我忍住笑，随他穿街越巷，但走着走着，我发觉不太对，县衙所处的方位，我是知道的，不过现在这队兵士带我走的，却不是往县衙的路。
　　虽然这一点，我也早料到了。
　　“大人，我们不是去县衙的，对不对？”我平静地说。
　　将官不置可否。“你只管跟着走便是。”
　　“我是去哪儿都无所谓，”我说，“只是好奇，不去县衙，那要去哪里呢？尤其是，大人和这几位军爷，明明都不是这里的兵，冒充他人，又是为何呢？”
　　将官站住。周围军士也停下了。
　　“你……你如何知道？”他问。
　　“很明显啊，”我说，“这么个小城，又不是紧要之地，多数兵士都是歪瓜裂枣，哪有你们这么健硕的？而且你们虽然都披着寻常兵士的甲胄，下面的衣物可都是好料子，这不是人人都穿得起的。”
　　我顿一顿，又道：“况且我方才说了个谎，我打听过了，城里近日来的值守，是一夜分作两班，大人身上好歹挂着个总旗的腰牌，若真是城内的守军，不会连这个都不知道吧？”
　　将官沉默半晌，忽然笑了。
　　“他们说姑娘非同一般，我还不信，如今是见识了，”他说，“不过姑娘还是得同我们走这一遭。”
　　我没说话。“他们”是谁？
　　又走了一阵，将官带我和九枝走到一栋气派的大宅外面。
　　临近时，我已觉得不寻常，正是城里最忙的时分，周遭却看不见一个行人，宅子从外虽看不出什么，但隐约能感到，四处都戒备着不少人。
　　我大概明白这是哪里了。
　　将官送我到门口，早有两个看门的高大男子将大门推开一道通路。到这里，就只有我和九枝能进了。
　　我背着手，悠然自在地走进宅子，门后有一人在等我。熟人。
　　“常典簿。”我和他打招呼。
　　常姓男子一言不发，点点头，示意我跟他走。
　　“常典簿今日可好？”我故意去看他手腕上缠着的布条，“昨夜我身边这位小兄弟，把你抓疼了吧？”
　　姓常的神色沉静，还是不吭声。
　　“放火的是谁？”我收起脸上的假笑，肃然问他。
　　他仍旧不答话，径直把我们带到内堂一间房屋门口，叩了叩门。
　　“人来了。”他低声说。
　　门开了。宅子气魄，内堂也修得富丽，门内是一栋宽敞的大屋，摆着不少精细物件，正对面坐着一个一身华服、举止不俗的男子，正在用茶。身边还站了两个人。
　　门在我身后紧闭。我上前两步，仔细打量眼前光景。
　　“坐。”喝茶的那位指指一侧的一套桌椅。
　　“谢殿下。”我随口说着，大咧咧打开椅子坐下。九枝一脸好奇，坐在我身边，东看看西看看。
　　喝茶那位手一停。“你知道我是谁？”
　　“大概能猜到，”我说，“选了城里最好的宅子落脚，四周全蹲伏着护卫，所居之处生人勿近，如今全城能有这待遇的，大概也就只有当朝大皇子了吧？”
　　我看看他。“茶能给我喝一口么？渴了。”
　　大皇子也抬起眼皮看看我。“给他们上茶。”他对身边的人挥挥手。
　　他旁边一人瞪我一眼，转进屋后，不多时端出一壶茶两只茶杯，摆在我面前桌上。
　　我也不跟他们客气，倒了两杯，一口气喝干。好茶。
　　“你不怕我给你下毒？”大皇子瞥着我，神情似笑非笑。
　　“殿下要杀我，还需要给我下毒？”我反问。
　　大皇子真的笑了。“有理。”
　　“殿下找我来，可有什么事？”我又问。
　　“倒也没什么事，”大皇子放下茶杯，“就是听手下人说，昨夜在你手上折了一阵，特地瞻仰一下，是何人有这样的能耐。”
　　“那殿下可该失望了，我只是寻常人等，”我说，“不过我倒是有件事，想问问殿下。”
　　“你说。”
　　“城里接连有人失踪，都是你做的吧？”
　　大皇子又挂上了那张捉摸不定的脸。“有何为证？”
　　“有刀为证。”我说着，从怀里摸出那把短刀，拍在桌子上。
　　大皇子不为所动。“一把刀，能说明什么？”
　　“一把刀当然说明不了什么，”我说，“但殿下大概是忘了，本朝规矩，凡军器，必由兵部所属军器监统管，并刻上制造之处，而这把刀上，就刻着四个字——庆王府制。”
　　这些东西，都是我那位私塾的老师，给我的那本《圣朝通轶》上写的，他叫我多读书，果真有用。
　　大皇子面色一沉。“成泰？”
　　他身旁一人立刻跪了下去。“属下知罪！”
　　我反应过来，这就是昨晚丢刀的那个，真惨啊，两天里跪了两回。
　　“命你去做这点事，都做不好，还把刀遗下了，”大皇子阴着脸说，“自己下去领二十丈。”
　　那个叫成泰的站起身，腰都不敢直起来，就这么退了出去。
　　“手下无能，姑娘见笑了。”大皇子待门合上，浅笑着对我说。
　　“那殿下算是认了？”我问。
　　“事实俱在，我不认也无法。”大皇子道。
　　“那些人现在何处？”我再问，“生还是死？”
　　“这个姑娘不必知道，他们自有该去的地方，”大皇子说，“不过你放心，本王不是滥杀之人，那些人，都还活着的。”
　　“不是滥杀之人？”我冷笑，“昨夜被烧死的李家夫人，也不是滥杀？”
　　大皇子猛然站了起来。一瞬间我以为他要下令把我拖出去斩了，正要喊九枝做个防备，一扭头，发现九枝居然坐着睡着了。
　　……你是有多困啊？
　　好在大皇子静立片刻，神色一转，还是带上了笑。
　　“姑娘身后是谁？”他问，“谁派你来的？”
　　“乡野草民，谁会派我来？谁又瞧得上我？”我悠然道，“殿下不必紧张，我只是个游医，恰好路过此地，打抱不平罢了。”
　　“游医？”大皇子哂笑，“倒也不用瞒我，哪个游医有平地里生风的能耐？”
　　果然，我就怀疑他们是如何这么快便找到我，看来昨夜里我去救火的事，早有眼线给他上报了，我在城里行走多日，定有人是认得我的，稍加打听，问出我的住处，倒是不难。
　　但我没说话，只是看着他笑。
　　反正看他样子，大概也不知道玄师是什么，随他自己猜去吧。
　　不过大皇子好像也不打算深究。“罢了，姑娘是何人，本王不介怀，”他说，“只是姑娘错会了本王，本王所做之事，并非刻意害人，而是为了江山社稷。”
　　“至于姑娘说的那位李家夫人，实属无奈，”他又说，“她瞧见了不该瞧见的东西，传出去，有害无益。”
　　我略一想。“殿下此番到此，看来不是为了治水患吧？”
　　大皇子又笑。“区区水患，何需用到本王？”
　　“嗯，治水患只是托辞，”我点点头，“那殿下此行，就是为了抓这些人来的？”
　　大皇子沉吟不语。
　　“那我倒是不懂了，”我说，“都说庙堂上以万民为怀，这些人也未见作乱，用这种手段把人掳走，是为什么？”
　　大皇子紧盯着我，叹了口气。“姑娘可有发现，这次被抓的，都是城中大户？”
　　这我倒是不知道，我也不认识这些人啊。
　　“再给姑娘个提醒，”大皇子接着说，“这些人，早年都曾在朝中为官。”
　　……然后呢？
　　大皇子看我一头雾水，这才信了我之前的话。“姑娘果然是乡野之人……”他说，“本王便为你释说一下，你可曾听过，木兰党？”


第29章 阿翡（一）
　　“……什么党？”
　　这我彻底不懂了。我读过的书上，都没写过。爹娘也没同我说过。
　　大皇子背起手，在房内踱步。“皇祖父在位时，为了储才养望，在国子监下特设木兰学宫，将国子监内有才学的年少一辈纳入其中，五年内培养了近百名监生，后全数进入六部，渐成为朝廷的中坚力量。”
　　“这不是好事？”我问。
　　大皇子摇头。“这些人同出一源，过从甚密，排挤掉了一批老臣后，朝堂很快就成了他们的天下，是以称木兰党。本王不否认，木兰党人多有济世之才，也有远大抱负，只是未经历练便入朝为官，书生气太重，不懂变通，又沉溺党争，喜打击异己，对朝政而言，不全算好事。”
　　“木兰党如日中天时，内阁五人，有四个都是他们的人，”大皇子又叹口气，“他们重文轻武，大笔削减军费，裁撤兵员，以致边关空虚。皇祖父慵懒，不理政事，放任他们我行我素，北人举兵时，北方防务一触即溃，也有此原因。”
　　我心想当皇帝的不理政事，不是皇帝的错？怎么还怪上大臣了？
　　但我没说出口。
　　“后来呢？”我问。
　　“后来……木兰党人认为皇祖父无能，暗中扶持当时的三皇子，计划胁迫皇祖父退位，那时节，他们的心思朝中人人尽知，但木兰党盘根错节，声势浩大，也无人敢反对。”