有灵 (烟波人长安)

　　难道她娘亲是妖？那过去怎么没看出来？又是如何瞒过荷翠她爹的？
　　荷翠哭出声了。“姐姐，你带我走吧，”她抽噎着说，“我不要回家了，我怕……”
　　我定定神，问她：“荷翠，你说你在厨房里，看见有个全身都是毛的东西，是吧？”
　　荷翠说是。
　　“那个东西，有多高？”
　　荷翠指指九枝。“和哥哥一样高。”
　　“你娘亲有哥哥这么高吗？”
　　“没有……”
　　“那你有没有看见，那个东西要穿的衣服，是什么样？”
　　荷翠又抖了一下。“是……白白的……”她尽力描述，“很软……”
　　她毕竟还是孩子，说得含含糊糊，但我差不多心里有数了。
　　那九成九是一张人皮。
　　妖鬼披皮化人，这种事我爹对我讲过，倒不稀奇，只是荷翠的娘亲，去哪里了？
　　被妖怪所杀？吃掉了？那妖怪为何还要变作荷翠娘亲的模样？还照顾上了这家人的起居？总不能是看上荷翠她爹爹吧？
　　我看看荷翠魂不守舍的样子，又想一想，对她说：“荷翠，你介不介意，姐姐把手放在你脸上？”
　　“不介意。”荷翠说。
　　我装模作样在手上画了画，把手轻轻放上她脸颊，闭上眼，片刻后又睁开。
　　“姐姐看到啦，”我说，“是你看花眼了，你家里没有过那个全身长毛的东西，你娘亲还是你娘亲呢，我带你回家吧。”
　　“不、不，”荷翠倒退两步，“我不回去！”
　　“你忘了姐姐是做什么的？”我谆谆善诱，“真的不用怕，一切都有姐姐在，如果那真的不是你娘亲，我替你把娘亲变回来。”
　　荷翠将信将疑，但我说得笃定，她一个小孩子也茫然了。
　　“你家在哪？”我拉起她的手，“带姐姐去，你也想让你娘亲回来吧？”
　　荷翠擦擦眼睛，点点头。
　　我和九枝拉着她往城里走，过了城门，很快走到一片房屋前，荷翠指了指其中一间。
　　“那就是我家。”她说。
　　她无论如何都不肯往前走了，我只好让九枝看顾住她，自己走过去。
　　手上捏了咒，我敲敲门。
　　“谁呀？”一个女人的声音，不一会儿，门开了。
　　一股妖气扑面而来，荷翠的“娘亲”扶着门，和我大眼对小眼。
　　紧接着，她掉头就跑。


第21章 芳岁（五）
　　“九枝，看好孩子！”我发声喊，拔腿追上去。
　　这妖怪跑得很快，转眼间冲入了卧房，要从窗户钻出去。
　　我一抬手，扔出一道符，结结实实打在她后背上，把她四仰八叉打翻在地。
　　执咒再上，她赶紧举手求饶。
　　“道姑饶命！我不跑了，不跑了！”她开口说。
　　“你是哪儿来的妖怪？”我厉声问，“到这家来做什么？从实招来！不然我让你粉身碎骨！”
　　“我知道，我知道，”妖怪连声道，“我说，我全都说！”
　　她抬头看看我。“道姑，我坐起来说行么？”
　　“别叫我道姑，我大名有灵。”我说。
　　“好好，有灵道姑，”妖怪说着，从地上爬起来，在旁边床榻坐下，“道姑是专程来捉我的？”
　　“不然呢？”
　　妖怪缩了缩。“那，道姑又是如何知道，我是妖的？”
　　“我在城外遇见了荷翠，”我板着脸说，“她偷偷跑出城，在城外躲着，要不是我刚好从那边过，都不知道她要躲多久。”
　　“在城外躲着？”妖怪愣了，“为啥啊？”
　　“你还好意思问？”我瞪她，“她早看出来你不对劲了！”
　　妖怪挠挠头。“唉，怪我，没装过人，实在是装不像啊……”
　　她看看屋门口。“那个……孩子不在这儿吧？”
　　“在屋外，我夫……有人看护着。”我说。
　　“那就行，那就行，”妖怪说，“道姑有心了。”
　　“你别打岔，”我说，“赶快说说，这是怎么回事？你为何要假扮她娘亲？她娘亲去哪儿了？是不是给你吃了？”
　　“天地良心，真不是啊，”妖怪忙说，“我就是只獾，不吃人的。”
　　“那你装神弄鬼的干什么？”
　　“是……”妖怪叹口气，“唉，说起来道姑可能不信，是这孩子的娘亲，央求我这么做的。”
　　……啊？
　　月余前。
　　这只獾妖长在这座小城外的山丘上，她说她叫巧哥，有五六十年的修行，还不能化人形，时常趁夜入城，为了见见世面，顺便寻些老鼠吃吃，城里老鼠肥。
　　一日，她追老鼠追进这户人家，本想着抓到老鼠就走。她动作轻巧，一般人这时候都睡熟了，自看不见她。
　　不想翻窗进了卧房，却正对上床上一个女子的眼。
　　这女子还未睡，在床榻上艰难喘着气，看见她后，也没有喊叫，反求她帮一个忙。
　　巧哥一眼便看出来，这女子病入膏肓，活不久了。
　　女子要求的事，也和这有关。
　　她说她已卧病多年，自知命不久矣，倒不怕死，只是放不下年幼的女儿。
　　原来自打她生病后，家里男人便渐渐失了耐心，在外还和青楼的女子勾搭上了。城里做屠户的，手上大都有两个钱，那青楼女子也便有心嫁他，脱离苦海过过富足日子。
　　男人由是越看她越不顺眼，连日常吃喝都短她，只盼着她早点儿死，他好迎娶新夫人进门。
　　女子心知她若撒手一去，自不会有人待荷翠好，本来因为是个女儿，男人就不太在意这孩子，等换了新人，荷翠在这个家只会更难过。
　　她便一直勉力撑着，但眼见要撑不下去，恰好撞见巧哥，就求巧哥扮成她的模样，替她做几年荷翠的娘亲。
　　大嬴律法，女子若无婚外之情，做丈夫的不可休妻，除官宦人家或官府特许，也不准纳妾，只要荷翠“娘亲”还在，男人就不能动别的心思。
　　荷翠也便能安然长大。
　　“然后？你就答应了？”我问。
　　“那怎么能不答应啊，”巧哥拍大腿，“她说得那么凄惨，我寻思能帮一把就帮一把吧……唉，真是个可怜女人，生个病，夫君就不管她了……”
　　“后来呢？”
　　“后来……”
　　巧哥无奈应允，自此之后，便每夜前来，听荷翠娘亲给她讲些人世之事，还有荷翠以及家里男人的事，防止她将来穿帮。
　　但荷翠娘亲的身体确实不行了，只讲了三个夜晚，就悄无声息撒手人寰，巧哥再来时，床榻上只有一具冷冰冰的尸身。
　　她借着夜色，将荷翠娘亲的尸身移至城外，找了个隐蔽地方，掩埋起来，又在天明前赶回去，自此摇身一变，成了荷翠现在的“娘亲”。
　　“等等，你这人皮是哪儿来的？”我问。
　　“道姑别误会啊，”巧哥说，“我真没吃她，我这是跟山上一只花狸猫学的法子，能把死人的人皮取下来，那厮经常用这办法假扮成人，已经很利索了。”
　　她看看我，举起一只手：“我要是吃过她一口肉，现在就降天雷，劈碎了我！”
　　“……行吧，你接着说。”
　　巧哥做了荷翠娘亲后，第一件事便是宣告自己病好了，那屠户清早起床，看见自己夫人好端端地在厨房做饭，着实吓得不轻。
　　但眼见如此，他也不好说什么，假惺惺念叨了几句体恤的话，看得出来失望至极，可没办法。
　　他并没打消了再娶的心，隔三差五还是往青楼跑，巧哥懒得跟他计较，便随他去，反正只要她在，这男人也只能老老实实过日子。
　　这样反倒有好处，男人平素都不肯正眼瞧她，自然发现不了此夫人已不是彼夫人了。
　　只是，骗不过荷翠。
　　荷翠娘亲教代给巧哥的有限，来不及说清就走了，荷翠的很多事，巧哥都不知道，几次都露了马脚。
　　她想和荷翠亲近，还学了扎辫子，结果弄巧成拙，荷翠反而更怀疑她。
　　我听得直想笑。
　　“荷翠说，她在厨房看见有个浑身长毛的东西，那就是你吧？”我问，“是你在换皮？”
　　说到这，巧哥又直拍大腿。“唉，我头一次披人皮，不习惯啊，”她说，“时间一久，浑身痒得不行，就每天趁家里没人的时候，脱下来休息休息，休息好了再穿上。谁想好巧不巧，那天就让这孩子给看见了，把我吓坏了，我还以为我能糊弄过去，结果……小孩子这么不好骗……”
　　“是不是自己娘亲，孩子还是能分出来的。”我说。
　　“可不是吗，”巧哥叹道，“早知道这些，我就不应这档子事了。”
　　“但你若没应下来，荷翠的境况，只会更惨。”我说。如今世间男子做出什么行径，我都不觉得稀奇了。
　　“那也不能这么下去啊……”巧哥发愁，“道姑你说，现在咋办？”
　　我看看她，自顾自沉思。
　　“巧哥，”我问，“如果教你一直做荷翠的娘亲，你可愿意？”
　　“愿意是愿意，”巧哥说，“做个十年八年也是无所谓的，做到荷翠老死都行，做人也有做人的乐趣，可如今的问题，是荷翠她不愿意呀……”