有灵 (烟波人长安)

　　“一共八位皇子，还有一个公主，公主就不提了，和她也无干系，”店家说，“这八位皇子，有五位还年幼，眼下暗中争位的，就是年长的三位，大皇子受重用，都猜这皇位早晚是他的，巴结他的人也多。”
　　“他来这瑞临城，是要做什么？”我又问。
　　“说是皇上派他南下治水患，”店家道，“估计没那么简单，如今都传着说，是皇上特意考察他，事情要是做得漂亮，等回京城了，就该立他为太子了。”
　　我点点头，装作不经意地问：“那掌柜的，你可知道皇上的女儿，长什么样？现在何处？”
　　“那我怎么知道，”店家睁大眼睛，“就知道都叫她宁安公主，皇上挺宝贝她，其他的，杀了我我也不敢打听啊。”
　　“宁安公主？”我皱起眉头，“和宁安城有何关系？”
　　“她是在宁安生的啊，”店家说，“当年皇上还是太子的时候，平州大乱，他领兵驻扎宁安，公主恰巧生在那里，那一战太惨烈了，南边那帮蛮子太能打，差点儿皇上自己都没命，后来便给了公主这个封号。”
　　他狐疑地看着我。“你连这都不知道？你不是做过捕快么？”
　　“我……过去只管捉贼，对这些不操心，哈哈，哈哈。”我强行糊弄过去。
　　店家倒也信了。“想来这公主也该有二十来岁了，”他兀自说，“也没婚配，这皇上也是的，公主这么大年纪还不婚配，以后怕不是嫁不出去……”
　　我正想说你这是什么话，店家一激灵，反应过来，先给了自己一巴掌。“我这嘴……客官姑且一听，可别当真啊，就算你出去报官，我也是不认的。”
　　我摇头。“掌柜的放心，我只当没听见——咱们不是就在这里喝了喝茶么？”
　　店家擦擦汗，连声称是。
　　“对了，还有件事，想问问掌柜的。”我引向正题。
　　“客官但说无妨。”
　　“这城里，除了妖怪捉人，最近可还有过其他怪事？”我问。
　　“怪事？没有了啊，”店家想一想，“客官指的什么事？”
　　“就比如最近这一两个月，有没有过那种，常理难以解释的怪事发生？”
　　“好像也没有啊……”店家又想了想，忽然抬起头，“哦，客官说的，莫非是刘家那档子事？”
　　“刘家？”
　　“这一两月，算得上奇怪的，也就是刘家那事了，”店家说，“他家中原有个夫人的，生得俊俏标致，大家私下里还议论过，他姓刘的一个穷酸书生，竟能娶到这么好看的婆娘，祖上是积了多大的德……”
　　“但是？”
　　“但是前些日子吧，他家夫人再也没出过门了，那边左邻右舍都说，他夫人……疯了。”


第24章 昭云（二）
　　“疯了？”
　　“说疯了，也都是传闻，听人说，这是姓刘的自己说的，”店家说，“实质如何我也不清楚，总之刘家夫人确实有阵子没出过门了。”
　　“刘家在哪里？”我问。
　　“城南头，”店家说，“离南城门很近。”
　　果然。
　　生得标致的夫人，城南，突如其来的怪事……看来那玄女就是在那里。
　　“这位刘姓书生，是什么人？”我再问，“听掌柜的口气，似乎对他有些成见？”
　　“他？”店家鄙夷地冷哼一声，“不学无术，说是书生，正经书没念过几本，也不考学，天天满嘴的之乎者也，不然就满腹牢骚，这城里人都烦他。”
　　“家里很穷么？”
　　“何止是穷，”店家道，“这城里就没几个比他还穷的了，他爹娘死得早，给他留下点家产，多少能让他吃得起饭，挺大个人了，都不想着做点儿正经营生，就这么混日子，还吹牛说什么，他要是去赶考，必定高中，那你倒是去考啊。”
　　“他是怎么娶到妻子的？”我接着问。
　　“那谁知道，”店家撇嘴，“头些年的时候，他到处求人给他说媒，城里媒婆们都懒得理他，他这样的，哪个姑娘家想不开要嫁？结果也奇了怪了，有一天，他家里忽然就有女人了，你说这是什么理？”
　　“他家夫人……是哪里来的？”
　　“姓刘的说是江北逃难来的，我看不像，逃难过来的哪有这样好的气色？”
　　“官府不会查么？”
　　“这怎么查，”店家耸耸肩，“跟北人那场仗打完，南边也四处生乱，这些年才刚平定下来，官府名册都不全，他就说夫人是江北来的，官差还能到江北去看看？”
　　我沉默了。拼凑一下所知的细节，玄女多半是被迫同这刘姓书生成的亲，可是，为什么？
　　玄女怎么说也是神仙，莫说寻常人，她不乐意，我都未必能近她分毫，那书生是如何做到的？
　　“话说，客官问这个做什么？”店家冷静下来，似乎又对我产生了怀疑。
　　“哦，我是……进城的时候听人说起，当时听得不仔细，如今想起来，一时好奇，心说掌柜的见多识广，也许会知道。”我继续糊弄他。
　　好在店家对人很轻信，又或者不愿耽误赚钱，依然没多问。
　　毕竟，我下楼时，又加付了两晚的住店钱。
　　“对了，掌柜的，”店家起身要去忙，我从后喊住他，“那位刘家的夫人，可有生孩子？”
　　“生了生了，”店家说，“该是今年年初吧，生了个男娃。”
　　我没再说话。
　　“神仙，能生孩子？”九枝问我。
　　“也许吧，”我说，“我也没见过神仙，既然都生了，那大概是可以的。”
　　说这话时，我二人正往城南的路上。我和店家问明了刘家所在，打算先过去看看。
　　店家说，走近了南城门就看见了，不会错过，我还心想他是什么意思，走到地方才明白，他为何这么说。
　　瑞临不算富庶的地方，但大多数人家还是干净齐整的，唯独有一间房屋破破烂烂，歪歪斜斜，夹在一溜严整的房子中间，想看不见都难。
　　这应该就是刘家了，说是家，也就比山洞好一些，大门已经朽烂了小半，感觉一踹就倒。
　　我敲了敲门，高声问句有人吗。
　　过了一阵，门开了道缝，半张男子的脸露出来。
　　“你找谁？”
　　“敢问这里可是刘公子家？”我问。
　　男子狐疑地看看我。“我便是。姑娘是？”
　　“我二人是梧州来的游医，”我指指九枝，强行给他安上了个新身份，“途经此地，听闻府上夫人似乎患了癔病，特此来探访，看能不能帮上些忙——”
　　不等我说完，刘书生忽然就要将门推上。“我家夫人没有病！”
　　“公子且慢！”我一把抵住大门，“公子莫慌，我二人确是四下云游行医的，公子若不信，我可先行为公子问诊，此番来得唐突，无意叨扰，只是听城里人说，夫人患病已久，心下不忍——”
　　“我说了，我家夫人没有病！都是外面乱传的！二位请回吧！”
　　言罢，他不由分说，用力把门关上了。
　　我朝门里瞪了一眼。九枝在一旁跃跃欲试。“要破门吗？”他问。
　　“不用，”我说，“我料想他也不会说实话，知道他家在哪里，就行了。”
　　“屋里，有女子。”九枝又说。
　　“你感觉到了？什么样的女子？”我问。
　　“不好说。”
　　“那该就不是一般女子了，”我点头，“回客栈吧，入夜再来。”
　　仍是子时，仍和昨夜一样，我和九枝避人耳目，重又回到刘家门外。
　　刚一走近，玄女当是察觉了，再次发出了呼救声：“大仙……救救我……”
　　这一次，声音就清楚了许多。
　　“你在刘家么？”我轻声问。
　　“正在屋内……”玄女说，“大仙……竟能找到我……我神力微弱，别无他法……只能如此这般，向大仙求救……”
　　“这不难，”我说，“你既不便说话，我来问，你回答即可。你可是被困住了？”
　　“是……”
　　“是姓刘的困住你的？”
　　“是……”
　　“他如何做到的？”
　　“他……夺去了我的衣物……”
　　衣物？我没听懂。夺走衣物，就能把个神仙困住了？
　　我刚要接着问，九枝拉了我一下。远处走过来一队官兵。
　　我赶紧闭上嘴，心里焦躁，官兵怕不是一会儿就要巡查一趟，这样断断续续，要问到什么时候才能问明白？
　　心里盘算了一个办法，等官兵走远，我写了道符，顺着门缝送进去。
　　“玄女，你看见一道符了么？”我问。
　　“看见了……”
　　“你把手咬破，将手指按在符上。”
　　她应该是照做了，因为片刻后，我便看到了她的记忆。
　　瑞临城南门外，树木环抱的一个荒僻处，有一方小湖，湖水清澈，又罕有人至，一日，这玄女从天上经过，忽生心念，便落在湖边，入水沐浴了一番。
　　此后她每日都去湖中戏水，直到某天她自水里走出，却发现，她安放在湖畔石头上的衣物，被人偷走了。
　　这衣服叫九色玄衣，是她几乎全部神力的来由。