有灵 (烟波人长安)

　　他倒是忠心耿耿。
　　“总管在这个家多久了？”我问。
　　“升为总管不过一年，但我从书童起，在宋家做事已有近十年了，”黎总管道，“已故的老太爷与我有恩，夫人待我也亲近，为了这家，叫我做什么都可以。”
　　“夫人又是如何去世的？”
　　黎总管沉吟一下。“说来也怪，夫人身体一直很好，几个月前却突然渐渐精神不济，总说眼前恍惚，不能辨物，脉象又奇快，请了几个郎中，都说是操劳过度所致，到临故，也未找出病因。”
　　“宋家的生意，很忙么？”
　　“忙确实是忙的，平州、苍州一带的布号，都是我家掌管，”总管说，“老爷平素多在外奔忙，夫人便独力撑起大部分家业，终年不得休。她心高志远，事事都要亲力亲为，我这做管家的，又力有不逮，若我能多为夫人分担些，也不至于此……”
　　我越听越觉得哪里不对劲。“那你家老爷和夫人，感情如何？”
　　黎总管摇头。“我一个做下人的，怎可随意评述老爷夫人，”他说，“近一年来，二人确时常有些龉龃，不过夫妻之间，难免吵架拌嘴，这也正常吧？”
　　“姑娘问这些，可同那狐妖有关？”他问我。
　　“哦，应该没什么关系，”我说，“我就是多了解一些。”
　　总管点点头。恰好已经走到了院子边，他说他还要去看下宋问远，就不陪同我们了，有事再找他。
　　走出几步，他忽又回过头。“对了，”他有些迟疑，“有件事，不知该不该说与姑娘……”
　　你都提起来了，那就说呗。
　　“是……”总管看看四周无人，凑近了道，“半年前，夫人大举查过一回账目。”
　　“查账？”
　　“嗯，夫人没说为何，只是把各大小布号，连同全家上下的账目都查了一遍，查了整整半个月，后来还叫我把家里存放地契、文书的库房换了锁，钥匙只在我和她二人手中。”
　　他想了想，又补充：“也是那阵子，她和老爷分房而卧了，说事务繁忙，怕叨扰老爷休息。”
　　还有这事？
　　黎总管言罢就回了后房，我站在院落里，凝心沉思。
　　这家绝对有什么问题，但我不太懂这些大户人家的门门道道，一时也想不清。
　　想着想着，九枝忽然拍了拍我。
　　他刚才刚咽下最后一口红糖馒头，还回味了半天，我一直懒得理他。
　　“娘子，有香气。”他四下嗅着，说，“吃的？”
　　……吃吃吃，你就知道吃。
　　我也没闻到有什么香气啊，只有些许的血腥味。
　　但九枝一向鼻子很灵，我知道他不会有错，就牵着他在大概的方向找了找。
　　最后在院落一角的墙边，找到一丛快要开败的花。


第8章 狐鬼（下）
　　四
　　这花是白色的，一共种了两株，藏在一片文竹后面，眼下已经不剩几朵，只有一点点幽香残余四周，若不是九枝体质特异，轻易还真发现不了。
　　“九枝，你认得这是什么花吗？”我又问九枝。
　　九枝摇头。
　　我蹲下身子再要细打量，旁边有人走了过来。“姑娘让一让，别看了，这花要铲掉了。”
　　是个家丁，肩上还扛着把铁锹。
　　“怎么就要铲掉了？”我随口问。
　　“老爷前日吩咐的，”家丁放下铁锹，说，“今日可算是得空，不然老爷看见要骂人的。”
　　前日？那就是狐妖来后的第二日？
　　不是吧，命都难保了，宋问远还惦记着两株花？
　　“这花，是什么时候种的？”我装着谈天的样子，问那个家丁。
　　“什么时候……”家丁拄着铁锹想了想，“就今年春天，差不多五个月了吧，老爷自己种的，只叫我记着侍弄。也不知道他种这两棵干什么。可能有什么讲究？”
　　“那你知道这是什么花吗？”
　　“我听府里小丫头说，这叫凤茄花，说她家乡到处都是。”家丁说着，看一眼天色，“不和你说了啊姑娘，我得抓紧干活了，一会儿天黑了。”
　　这时九枝突然戳了我一下。我扭过头去，看见他皱着眉，用力摇摇头。
　　我立刻明白了他的意思。
　　“等一下！”我喊道。
　　家丁吓了一跳，差点儿用铁锹砸到自己。“姑娘你这是——”
　　“先不铲了，”我说，“我是你家老爷找来捉妖的，刚想起来，这花留着我还有用。”
　　“这……”家丁犹豫，“万一老爷知道了……”
　　“他不会知道的，”我随手拿了半吊铜钱给他，“你放心。”
　　唉，心痛，钱还不知能不能赚到，倒先赔上一笔出去了。
　　家丁拿了钱，欢天喜地地走了。我又问九枝：“你让我留下这花做什么？”
　　“有毒。”九枝说着，从他那本书上找到一页，“娘子看。”
　　我仔细读了读，心里的疑惑顿时更深。
　　可单单这两株花，也很难证明什么，思来想去，要弄清这件事，还是要等那狐妖来。
　　我施了个障眼法，把花丛藏起，回到院中，找了个地方坐下，慢慢等。
　　天色渐暗，府内点上了灯，又坐了一阵，黎总管带着几个身强力壮的家丁，搀着宋问远从内堂走出来，撑开一具竹椅扶他落座。
　　如慧和尚也出现了。他休息了大半天，看上去精神了许多，问我需不需帮手。
　　“你伤还未愈，就不要操劳了，”我说，“我自己可以的。”
　　“看来，姑娘有信心独力杀掉那狐妖？”宋问远问。
　　“还行吧。”我看着院落，不咸不淡地回答。
　　亥时，狐妖果然来了。
　　确如如慧所说，先是起了一阵凛冽的妖风，黑云遮天蔽月，飞沙走石中，一只庞大的狐妖跃入院落，轰然落下。
　　透过扑面的妖气，我能感到，他比一字坊的大光真人还要强一些，当是个修行了许多年头的大妖，但不如九枝的真身，我也便稍微放下了心。
　　“宋问远，你想好了么？”狐妖圆睁黝黑的双眼，瞪视着宋家家主问。
　　他还没看见我，正好给了我时机。
　　我连画几道符，喊声“去”，四根长长的金绳飞出，先把他捆了个结实，紧跟着又下了四枚金钉，将绳子牢牢钉在地上。
　　狐妖咆哮一声，猛地抬起身子，却无论如何都挣不脱。
　　“省省力气吧大仙，”我走近前，说，“你挣不开的。”
　　我早有准备，画符前先借了九枝的妖气，再加上几种专用来治狐妖的术法，他再凶悍也不可能逃出。话说我爹那本书上，记的最多的就是镇狐妖的法子，满满写了几页纸，也不知是为什么。
　　“你是谁？”狐妖吼道，“宋问远！你还执迷不悟！你以为杀了我，就不会有人知道你做下的事了？”
　　“别喊，别喊，”我劝他，“谁说要杀你了？”
　　狐妖犯了疑。“那你是——”
　　“我就是想问问你，为什么要取他的命？又要他的眼珠做什么？”
　　“姑娘！”宋问远忽然站了起来，“你这是何意？”
　　“我只答应了总管，要保全你的性命，”我对他说，“可我没允诺帮你除掉他吧？你没说清楚的事，我找他问个明白而已。”
　　“你——”宋问远手指着我，却说不下去。
　　狐妖听着，竟然冷哼一声。“眼珠？”他仰天长笑，“眼珠？宋问远是这么和你说的？他说我要他的一双眼珠？”
　　我点点头。
　　“宋问远，你越发不知廉耻了，”狐妖说，“你道这小师傅信么？空口扯谎！老夫周身齐全，要你一双浊眼做什么！”
　　“他说你要来飞升。”我自己说出来都觉得可笑。
　　“飞升？”狐妖又笑又怒，“我身负一百五十年的修行，要飞升早已飞升，何需等到现在？”
　　“所以说啊，”我把他拉回正题，“你原本要他做的，究竟是什么？”
　　狐妖静下来。“老夫原本，是要他散尽家财，广施天下。”
　　嚯，那你还不如干脆要他的命呢。
　　“为何？”我又问。
　　狐妖看看宋问远。“因为他的原配夫人，便是他害死的！”
　　这话如同一声炸雷，黎总管连同一众家丁都愣了。
　　我倒不觉得意外。
　　“你如何知道？”我再问。
　　“亲眼所见。”狐妖答。
　　“你不是近日才来到城中的，是么？”
　　“三个月前老夫便来了，”狐妖道，“在江北待得久了，南下四处走走，刚巧路过此地，想起来还有个故人在，就潜入了城，打算看看他如今过得怎样。”
　　他又看着宋问远冷笑。“起初得知当年那个姓卓的小子，已经成了一方富豪，老夫还甚感安慰，算是没白帮他的忙，可我接连几夜看到的却是，他在他夫人睡前饮的汤药里，偷加进了旁的东西。”
　　“那时我没多想，还道是宋夫人身上有疑难杂症，宋问远要为她试药。”狐妖叹口气，“老夫久不入人世，看浅了人心，此后过了三个月，前些日子我游历回来，又自思南城过，才听说，宋夫人竟已经急病而亡了。”