追妻火葬场失败之后 (乃)

　　既是恭喜宗门战万音宗获胜，也是恭喜独孤杀飞升成仙。
　　拂珠道谢，顺便代北微向景吾问好。
　　不久，一壶茶喝完，拂珠同景吾辞别，出了凌云宗。
　　凌云宗山脚即是白江。
　　这白江便是前世拂珠死后，北微渡白江进凌云宗，请动景吾出面，好在独孤杀状告乌致一案上施压的那条白江。
　　记起北微师父说，若不让此案公之于众，便要去白江前跪个十年百年的话，拂珠的心一下变得柔软。
　　回越女峰陪师父吧。
　　她这么想着，也这么做了。
　　白天陪北微浇花种树，击鼓吹笙，夜里陪北微沐浴焚香，打坐入定，很是有种清修之意。
　　起初北微还挺感怀。
　　大徒弟这一走，她想盯人练身法都没法盯，她小徒弟的身法根本用不着她操心。
　　然后没几天，北微就有点烦了，怎么小徒弟比大徒弟还粘人？
　　是以这日，眼见拂珠挽着袖子过来，要帮她浇水，北微啧了声，转着手里的水瓢道：“珠珠你这成天跟着我，你就没别的事做吗？”
　　拂珠说：“没有。”
　　北微说：“你没有，我有。”
　　拂珠说：“哦。”
　　然后就站在那不动了，一副我不帮忙我就看看的样子。
　　北微再啧了声：“行了吧你，你师父又不是那种伤春悲秋的小女子……”
　　话未说完，一只纸鹤悠悠飞到北微面前，北微顺势吹口气。
　　纸鹤瞬间变得鼓胀，连带传音的语声也变得鼓胀。
　　但还是能听得出，语声说的是元宗覆灭了。
　　而和元宗覆灭的消息同时来的，是远在皇城的大田鼠给拂珠的传音符。
　　“夫人有些不太好。”
　　大田鼠这么说。
　　拂珠皱眉。
　　前不久她跟家里联系的时候，乔应桐还好好的。
　　怎么突然就……
　　北微道：“珠珠赶紧去皇城吧。”顿了顿，“如果……”
　　如果什么，北微没说。
　　但拂珠明白。
　　拂珠没有耽搁，点点头就要动身。在旁边琼花堆里打滚玩的白近流闻声冲过来，蹲在拂珠肩头，跟她御剑赶往中州皇城。
　　以神剑御剑速度委实快极，不消瞬息，皇城东城门已近在眼前。
　　拂珠带白近流下地，对将离道：“殿下先回蓬莱吧。如果……”
　　如果什么，她也没说。
　　但将离同样明白。
　　他便道：“若是需要我帮忙，随时喊我。”
　　拂珠说好。
　　将离就此折返，拂珠也转身进城。
　　从初入元婴，到现如今的合体巅峰——
　　算算时间，拂珠已足足四十五年没有回来。
　　以致于她叩响姬家大门，开门的竟是位头发花白的老者。
　　拂珠依稀认出老者的眉目，是她少时，常常给晚归的她留门的那个门仆。
　　像拂珠还认得门仆，门仆却已认不得她。
　　年迈的门仆眯着眼努力看她，茫然好一会儿，才终于记起她是谁。
　　“姑娘……姑娘回来了！”
　　门仆几乎是扯着嗓子喊出这么一声。
　　这一声出来，刚刚还显得安静的姬家，立刻充斥了各种各样的脚步声。
　　有匆忙往里走，要给家主和夫人递话的，有急急往大门这边走，要迎接终于回家的姑娘的，更有走着走着忽然停住，苦笑着说老了，腿脚不行走不动了，没法第一时间看到姑娘了。
　　拂珠垂眸。
　　待大门彻底打开，她抬眸，映入眼帘全是如门仆那般，头发花白着，甚而身躯佝偻，步履蹒跚的老人。
　　连同当初和拂珠同龄的丫鬟丹愫，如今也已作老妇人打扮，不复曾经青春年少。
　　拂珠看着他们。
　　他们也在看拂珠。
　　几十年过去，拂珠还是当初离家时的样子，姬家人却都老了。
　　更有已经去世了的。
　　余下还活着的仆从里，有人眼神已不怎么好，跟门仆似的看半晌才认出拂珠，沉沉地感叹姑娘都没怎么变；有人是记性不好，一下子记不起拂珠，却又觉得眼熟，便询问刚说的姑娘是谁。
　　“还能是谁，咱们姬家可就这一个姑娘。”
　　这话一说，围在一起的仆从们齐齐让开路，正是姬彻之和乔应桐到了。
　　便如大田鼠所言，乔应桐有些不太好，她是被左右搀扶着过来的。
　　姬彻之身体倒还勉强可算硬朗，只比起上次用传音镜和拂珠联系时，发间银丝似更多了些，面上皱纹也更加深刻。
　　连他都这样，不太好的乔应桐自然更显得苍老。
　　她声音也是苍老的。
　　“我的小珠珠回来啦。”她说。
　　说着就笑了，挥退搀着她的左右，朝拂珠张开手：“小珠珠快让娘抱抱。”
　　拂珠动了动唇。
　　她想喊她，可话到嘴边，什么都说不出口。
　　只得走过去，像小时候乳燕投林那样，小心地埋进乔应桐怀里。
　　还是熟悉的气息，还是熟悉的怀抱。
　　可气息里夹杂了一丝衰老之意，怀抱也透出种力不从心。
　　她老了。
　　几十年的光阴，对凡人来说太过漫长了。
　　“娘。”
　　拂珠终于喊出口。
　　然后从乔应桐怀里抬起头，对姬彻之喊了句爹。
　　姬彻之也在笑。
　　不知是因为年纪大了，就爱说话，还是看出仅简简单单的一个拥抱，乔应桐就有些疲惫了，姬彻之道：“珠珠累不累？饿不饿？想吃什么，爹去厨房给你做。”
　　这时，总算发现拂珠肩头的白近流，便问：“白白有没有什么想吃的？”
　　白近流原要说不吃。
　　他怎么可能让一大把年纪的人下厨。
　　但看拂珠还呆在乔应桐怀里，白近流想了什么不得而知，他回答姬彻之：“谢谢爹爹，我想吃奶糕。”
　　“奶糕？”
　　乔应桐眼睛一下亮了。
　　许是没想到，几十年过去，还有人惦记奶糕。
　　她低头看拂珠：“珠珠想吃奶糕吗？娘给你做。”
　　拂珠说：“我不吃。”
　　乔应桐说：“那想吃别的？”
　　拂珠说：“别的也不想。”
　　乔应桐为难：“那怎么办？你总不能什么都不吃。”
　　拂珠站直了说：“我什么都不吃。娘和爹有想吃的东西吗？”
　　姬彻之说没有。
　　乔应桐则又笑了。
　　她轻声说：“珠珠，娘老啦，你爹也老了。”
　　很多东西都吃不下了，也吃不动了，心里再想也不行。
　　拂珠沉默。
　　乔应桐便说：“不吃就不吃，让你爹去做奶糕，做好了咱们一家人坐一块说……”
　　话到一半，她突然摇摇晃晃的，整个人往前倒。
　　守在左右的仆从还没伸手，拂珠已经将乔应桐接了满怀。
　　这一接方察觉，乔应桐体重有些偏轻，甚至抱着还有点硌手。
　　可她没生病。
　　就只是老了。
　　拂珠望向姬彻之。
　　姬彻之和仆从们一样，并未因乔应桐的忽然昏倒，露出特别的担忧之色，显然这种情况不是第一次发生。
　　“你娘又睡着了，”姬彻之道，“把她送回房，让她再睡会儿吧。”
　　拂珠说：“不用请大夫吗？”
　　姬彻之说：“请过了。”
　　拂珠便趁着抱乔应桐去正房的路上，指尖搭在乔应桐手腕，灵识悄悄往里过了遍。
　　确实是不用请大夫。
　　或者说，即便请了也没什么用，大夫只会说大限将至，可以着手准备后事了。
　　——拂珠的灵识告诉她，乔应桐的身体正慢慢趋向某个临界点。
　　正常的衰老，然后……
　　正常的死亡。
　　所以房内不像别人家那样有药味，而是泛着淡淡的檀香味道，专给乔应桐睡觉安神用的。拂珠才将乔应桐放上床榻，还没盖被子，乔应桐就醒了。
　　乔应桐神情肉眼可见的迷糊。
　　她迷迷瞪瞪地看着拂珠，过会儿彻底缓过来了，说：“我又睡着了啊。”
　　拂珠说是。
　　乔应桐叹口气：“难得你回来，我可不想又成天成夜地睡。”
　　姬彻之这时倒了温水过来，半扶起乔应桐，让她喝水。
　　乔应桐就着姬彻之的手喝完，往后垫了被子一靠，同拂珠说话。
　　因拂珠在天端云里很是出了回风头，加之前几日刚结束的宗门战，她师兄当场飞升，所以不仅东海，皇城这边早传疯了。乔应桐便问拂珠，仙路长什么样，好走不好走。
　　拂珠大致描述了，乔应桐又问她师兄去上界，她师父怎么样。
　　拂珠才说师父嫌她粘人，乔应桐就笑了。
　　笑着笑着咳嗽起来，姬彻之给她拍背，又倒了杯温水让她喝。
　　乔应桐说：“怎么还要喝水啊？”
　　姬彻之说：“难不成你想喝药？”
　　乔应桐撇撇嘴，认命喝水。
　　喝药……
　　拂珠扫了眼靠墙的一面柜子。
　　凭她的感知，她上次离家前备下的种种丹药，以及过去几十年里不断让人送来的丹药，全在柜子里放着，没怎么动。
　　她便问：“娘没用延寿丹吗？”
　　延寿丹，顾名思义，延年益寿，专为凡人调制。