在西幻世界里当领主 (枝杳)

　　自从末世之后，他们已经很久没有得到过这样的慷慨与恩惠。
　　这些地精被当作奴隶对待，已经很久没有吃过肉了。比起其他种族，他们偶尔会在夜深人静的时候钻进暗不见光的地底，寻找可以吃的虫子，为自己补充一些营养——当然，从他们的体型上可以看出，那些虫子对常年饥饿的他们并无大用。
　　何况这种事儿不能干的太多，以免被发现后受到严厉的惩罚。默什堡的领主曾经说过，领地上的一切都是领主的财产，包括除了地精之外没人捉得到的、地底的虫子。
　　地精们拿起那香得流油的烤肉，咬下一口。微辣酥嫩的口感充斥口腔，不受控制地流出来的泪水模糊了眼眶。可是他们没有心思哭泣，他们只想珍惜这几年来头一回的盛宴。
　　露西娅看着他们。
　　他们身上热烈的色彩融合在一起，变成了一种很漂亮的颜色。露西娅很喜欢这种色彩，像是太阳初升。
　　深渊里是看不到太阳的，她给骷髅龙喂肉的时候，也不会从它的身上看到这种颜色。那只大龙只会企图从她的身边飞走。
　　她问：“默什堡在哪里？”
　　“一路往北方走，大人。”离她最近的吉尔连忙吞下满口烤肉，抢先回答。话都说出来了他才察觉到几分不对劲，迟疑着问：“您是要……”
　　露西娅回答：“我想去默什堡看一看。”
　　离她来到地面已经有七天了，她还没有遇到过一个地上种族的聚集地。露西娅对地面的文明很感兴趣，即便是已经被毁灭了的群居地也能满足她的好奇心。
　　“默什堡很可怕！”蒂姆的孩子说话了。他年纪很小，没有穿衣服，肿胀的肚子垂在瘦骨伶仃的身体上，声音细细的：“没有吃的，只有鞭子，所有人都不快乐。邪恶的领主引来了神的报复，他死去了，也害死了我的爸爸，害死了所有人——”
　　“闭嘴！”
　　蒂姆低喝一声，伸手捂住了小地精的嘴。她的脸上带着恐惧，露西娅看见他们身上的光彩明显灰暗了一瞬。
　　他们口中的领主已经死了。这是因为什么而恐惧？
　　她注视着这些地精，没有追问。另一侧的吉尔沉默片刻，放下了手中的蛇肉。
　　“大人，”吉尔说，“如果您想要去默什堡，请允许我为您领路。”
　　他话音刚落，地精中有人发出了明显的吸气声。他们注视着吉尔的眼神就仿佛他是个疯子。
　　那个地方已经被毁掉了，只剩下一片废墟，更何况任何成功逃离的幸存者都不会愿意再回去，赌一赌魔物潮是否已经离开。
　　吉尔同样因此恐惧，他抬起眼睛，对上那位大人浅金色的眼眸，胸膛中狂跳不已的心跳渐渐镇定下来。
　　“我的弟弟，在兽潮中与我失散了。我想回去，看看他还……还在不在。”
　　火堆劈里啪啦响，深林中风声阵阵。这一小块被树冠遮蔽的方寸之地安静下来，连地精们狼吞虎咽时发出的声响都不见了。
　　堕落的魔物毫无理智，嗜血好战的本性令它们只知道摧毁沿途所遇到的一切。
　　对于地精而言，无法归于尘土的死亡比世界上的任何事物都要可怕。
　　自失散的那一刻起，吉尔就不再抱着与弟弟活着重逢的希望。他只想在废墟里找到那个小地精，让他安息。
　　吉尔的话音落下，震惊过后，地精们忽然意识到了什么——他们已经无路可走了，前方迷雾重重、危机四伏，或许跟随这位大人才能找到生的希望。
　　片刻的寂静，蒂姆开口：“大人，我曾经在领主的厨房里帮工，对城堡熟悉极了，或许那儿还有未曾被魔兽摧毁的地窖——请允许我同行，为您探查那些被深藏于地底的黑暗之处。”
　　又一阵风吹过，不知道从哪儿传来鸟类的啼声。露西娅看着这些沉默的地精们。
　　那同样是一种漂亮的色彩，悲伤而安静的深蓝。
　　她喜欢这些颜色，不论背后的意义。
　　“我知道了，”露西娅的眉眼柔和下来，温和道：“吃完这一顿餐食，我们就出发吧。”


第3章
　　默什确实已经被毁灭了。
　　那一波在夜间突然袭击的魔物潮比这个领地以往遭受过的袭击都要强大，其中以半兽人居多，堕落牛头人的变异巨角轻而易举地冲垮了奴隶们的屋棚。当十几个堕落牛头人一起毫无理智地冲锋时，就连城堡坚固的大门都无法抵挡它们的力量。
　　这一片幸存者营地原本呈圆形，最中央的建筑是领主的城堡，然后是一条将城堡环绕起来的溪水，再往外一圈是种植白地豆的农田，之后才是其他居民的住所。
　　即便是在城堡里工作的奴隶，也无法在城堡中歇息。领主的城堡中只住着他自己、他的厨娘与他的护卫，当灾难降临的时候，架在溪水上的桥会被人砍断，充当除了石墙与居民之外的又一条防线，为领主争取逃亡的时间。
　　不过现在已经完全看不出这儿原本的样子了。
　　石头垒起的城墙在魔物潮中轰然倒塌，压毁了许许多多城墙之下的屋棚。那些屋棚的主人结束了一天的辛劳，刚刚疲惫地陷入睡梦之中，就被坠落的巨石活活掩埋。
　　“我的父亲曾在修建这座城墙的过程中死去，”吉尔注视着眼前的这一片废墟，他裸露在外的两条细瘦手臂在发抖，“……而我亲眼看着它倒塌。”
　　阴暗无光的夜，魔物令人惊惧的嘶吼，耳中塞满了绝望惊慌的哀哭。魔物残肢处蔓延出的黑雾将他们吞噬，唯一能够保护他们的城墙坍塌，碎石、泥土与沾了血的残肢四处飞溅。
　　那是地精们此生都不愿再回想起来的景象。
　　默什最外围的这一片区域是受灾最严重的地方，土壤上遍布着魔物群凌乱的脚印。年轻的地精狠狠搓了一把脸，站直了身体，往远方望去。
　　“神明眷顾——”他话音猛地一顿，脸色在那一刹变得煞白，看了身侧的地精们一眼，紧接着才有些紧张地说：“我的意思是，真是幸运，魔物潮似乎已经离开了。大人，您想要去城堡看一看吗？”
　　魔物嗜血，对被他们示视若珍宝的武器、食物、衣物都不感兴趣。领主死去了，城堡中储存的物资便成了无人之物。
　　吉尔心中揣测，以为这位大人来到默什堡这一片废墟便是冲着那些物资而来，便想着将她领到城堡之后，再考虑该怎么寻找弟弟——即便这大概是一件不可能成功的事。
　　他们已经太久没有吃饱饭了，要清理这些断壁残垣就已经很不容易，更何况从这茫茫废墟下找到想找的人。
　　露西娅眨眨眼，点头。
　　深渊中也有“城堡”，是上一任魔王留下来的。那一位魔王是一只非常贪财的骷髅龙，用金子在洞窟里打造了一座地下宫殿，无论白天夜晚都金碧辉煌。
　　她打败了魔王，对自己继承的这一座宫殿却不是很满意。
　　在踏上这片土地的那一刻，露西娅的心底便产生了一种很奇妙的感觉，以至于让她对这儿的好奇又增添了几分。
　　……不知道地面上的城堡会是什么样的。
　　离开城墙的区域之后，就逐渐能够看见一些幸免于难的房屋与棚子了。有地精上前去，透过门窗往里面看。
　　“没有人。”他们叫喊着，露出了失望的神色。
　　他们一路往城堡走。每逢看到完整的屋子，地精们总会上前，查看里面有没有幸存者，只是他们每一次都会失望——他们连尸体都找不到。
　　所有人都成功逃亡的可能性实在太小了，唯一的解释就是那些死去的人们已经被感染，变成了行尸走肉的魔物。
　　魔物潮虽然离开了，但这不代表默什堡中没有残留的魔物徘徊。他们不敢离露西娅太远，警惕不安地往四周打量，瘦小的身躯习惯性地、深深地弓着，像是随时准备钻洞逃走。
　　农田已经被糟蹋得乱七八糟，地里头的白地豆被踩成了一片烂掉的糊泥，跟土壤脏兮兮地混在一起。
　　蒂姆下意识地倒抽了一口气。
　　默什堡的领主特别喜欢接收新的地精。他们个子小，不像兽人那样吃得多，只需要很少很少的一点食物就能生存——而且他们是自土中诞生的生灵，干地里的活儿特别利索。
　　他们日日夜夜照料着这些食物，跪在地里捉虫拔草。这些白地豆是他们在这世代中生存下去的唯一倚仗，可现在它们就这样烂在了地里。
　　“或许烂掉的地豆泥也可以吃，我看它们与平时捣烂的糊糊也没什么区别——只是脏了那么点儿。”蒂姆压低声音对同伴说，“等那位大人得到了她想要的东西，我们可以去找个篮子，来挖走一些地豆泥。”
　　有地精连忙点头赞同：“总该有些白地豆没被踩坏，如果我们足够幸运，接下来几天都不会饿肚子。”
　　一说起饿肚子，就有地精想起了刚才那一顿无比美味的盛宴。
　　那是自众神陨落、克塔西崩塌之后，他们第一次吃上这样丰盛的食物——而死去的那些生灵再也无法拥有这样的机会了。
　　穿过农田，他们很快就看见了领主的城堡。那是一座由石头堆砌而成的堡垒，远在黑暗之刻降临前便存在了。那饱经风霜的建筑平日中便给人一种阴森低郁的感觉，如今被青苔爬满的墙面上溅上了鲜血与猛烈撞击出的凹痕，更显可怖。