养只熊猫不容易 (沈霁川)

　　两人都说完，就只剩下难堪的沉默。好在有一群孩子，倒也不至于太尴尬。
　　栓子这几个虽没读过许多书，只上过两年学堂，些许认得几个字，磕磕巴巴读出来，也就好猜了。
　　“日里藏踪灭迹，夜来游荡飞扬，满天星斗焕文章，曾伴君王路上。雨打风吹不灭，灯前月下无光，窗前曾伴读书郎，休作寻常模样。
　　”
　　果然字长的就是难些，他们认不出这么多字，又不甘愿认输，阿窈站在后面帮他们念，一念完就能拿下一盏灯来。
　　等再过了一会儿，这样简单的也猜烦了，桃姐儿天不怕地不怕，因为眼馋那些更好看的灯，便跟顺子咬耳朵：“咱们也是念过两年学堂的人”为甚要跟他们一样只会猜汤圆毛笔这样的？”
　　“身体洁白如玉，肚里有香有甜，白沙河里打滚，清水塘里游泳”这样浅显的念出来谁不会？——且那样的灯又不好看，不过是拿市井民间谜语凑个趣罢了，他们要猜的可是正经的灯谜。
　　桃姐儿就回头央求阿窈：“江小叔，你陪陪我们，去那边看看。”
　　阿窈不好拂逆了小孩子的意思，就跟在他们旁边。她虽说书读的不甚多，要应对这些，还是能够的。
　　“长留一片月，哪个字呢？”顺子抓耳挠腮。
　　阿窈慢条斯理提醒：“长和月。”①
　　“长—留，长—月，月字加长，是个胀！”桃姐儿福至心灵，忽然蹦出一个字来。
　　旁边便有人恍然大悟，不由赞道：“现在的孩子可真是了不得，这一会功夫就已经猜中几个了，这才多大的年纪！”
　　他们两个愈发得意起来，便撇下这个，去猜那更难点的。
　　“浣花草堂。嗯——浣和花，浣和堂......”桃姐儿来回念叨，希望灵光能再闪一回。②
　　顺子却觉得不是这个猜法，便努力发散思维，可惜发散了半天，到底没有这个底子，也发散不出什么。
　　阿窈悄悄提醒：“前天刚给你们说的故事，就是会作诗那个人住的地方。”
　　桃姐儿得他这么一提醒，陡然想了起来：“江小叔昨天才说过的，唐朝的杜工部就住在那儿！”
　　“杜工部就是杜甫，甫—住—舍，是——”，阿窈快速地提示他：“铺！”
　　顺子大声说出来，兴奋得小脸通红，自觉完成了一件不得了的事，虽然结果是江大哥说的，但是过程还是自己想的呀！
　　一边有些读书的人看他们的眼神也不一样了，方才那几个不过是简单的增损法，加加减减，聪敏些也没什么，这样的便已经难了一层，涉及到史话掌故，六岁稚儿能解出来也是不简单了，苏二婶与苏大嫂亦是与有荣焉，浑然不知道后头有个军师一路帮他们作弊。
　　桃姐儿拍手欢呼，兴奋地叫喊起来，苏二婶觉得桃姐儿如今给她长了脸，也是高兴，给她许了她明日给她做玫瑰馅的汤圆。
　　桃姐儿心中得意，一转眼看见自己二姨正侧头看着谁，顺着她的目光看过去，正是站在顺子旁边的阿窈。
　　她虽然年纪小，却也看出了什么，便悄悄和她咬耳朵：“刚才猜谜语多亏了江叔，小姨便让他做我姨爹，我是乐意的。”
　　兰姐儿吓了一跳，连忙捂他的嘴，见桃姐儿仍旧呜呜做声，便从荷包里拿出来一颗糖，硬塞给她嘴里，恨声道：“吃你的糖！小妮子再胡说，小心我告诉你娘打你！”
　　顺子被夸得多了，胆气越来越大，这回看中了一盏走马灯，望了半天，一定要把那个灯谜解出来，然而一群大人围着灯谜半天尚是无解，他一个半大的娃娃又怎么可能说出来？
　　阿窈抬头看时，只见那上面粘着一个灯谜：不着一字，尽得风流，打唐诗一句。
　　③
　　这回连军师也不好使了，阿窈对着顺子期待的眼神，难为地摇头——她也不会。
　　顺子绞尽脑汁想了半天，却不愿意放弃，心疼得他奶奶几乎想问多少钱给他买了下来。江素素便也站到前面去，她学问比阿窈还要弱一些，更是不济。
　　周围人都已经猜了半日，却都不在点子上，只听后面有人问：“可是只应芳树下？”众人回头一看，只见一个女子衣衫胜雪，柳眉杏眼，发如堆鸦，只是眉眼间一点骄矜，倒让整个人的风姿减了几分。她侧旁立着一个书生，穿着宝蓝色的圆领袍子，本来对这灯谜不甚在意，一转头却看见了江素素，顿时停住了眼睛。
　　“苏先生。”顺子认出了那位书生，他正是旁边坐馆的一个举人，于这巷子里的孩子都有先生的情分，于是几个孩子便格外恭谨。
　　江素素站在后面，并没看见那书生的眼神，阿窈却是眉毛一挑，虚虚一拱手，她要没记错的话，这书生之前来谈探过口风，要纳素素做妾，还写了一首酸不拉唧的诗过来，说什么美人配才子。
　　众人心思都在这灯上，因此只见了礼，又团团围住这盏灯。
　　那女子这会儿却不管这个走马灯了，她略过了众人，将江素素仔细打量一遍，柔柔笑道：“这位就是素素姐姐？常听夫君夸赞姐姐貌美，如今一见，果然名不虚传。”
　　江素素本来还在想灯谜，一时被点名，很是懵地看过来，一脸无辜：“你是谁，我又不认得你。”
　　万婶听得皱眉，哪有没出阁的姑娘被个男子品头论足容貌的，别人听了，不但说男子轻佻，更要说女子没有妇德。
　　万婶刚想开言，但看她态度亲和，笑意轻柔，似乎话中并无不妥之处，刚要斟酌着说话，就听阿窈只含笑回道：“这位娘子说笑了，舍姐平时都在家里，也不知先生是怎么瞧见的？不过苏先生能得娘子这样的美貌夫人，也是几世修来的艳福。”
　　她态度亦是一派坦荡，只是说到艳福两个字，到底有些暧昧，那女子一时气红了脸。
　　这苏先生听了，十分高兴，顿时把阿窈引为知己：“江贤弟不愧是读过书的，须知我这夫人，最大的好处便是红袖添香，”又叹了一口气“可惜你姐姐这样的美人，竟还有卖油的小子上门提亲，岂不是侮辱了娘子。”
　　还在阿窈一旁站着的，那个卖油的小子，顿时涨红了脸，七窍生烟。
　　“夫君过奖。”那女子笑意有些僵硬，似是察觉到了自己的不自然，忙又去问侍立灯旁的铺子学徒：“请问那个谜底是不是只应芳数下？”那学徒笑回了一句不是，顺子顿时松了一口气，
　　阿窈一是不想看见这个女子得意的嘴脸，二是不想拂逆了顺子的意，想了一会，忽然有了另一个答案，但这回却不自己说出来。
　　她忙推了推万大郎，悄声说了几句话。
　　万大郎一向老实，这回气的狠了，便一改往日的腼腆，上前大声说：“或是白也诗无敌。”
　　“这回中了，相公好文采！”小学徒圆圆的脸笑得格外喜庆，抬手将这盏走马灯拿下来递给顺子，打趣他道：“哥儿看了半日，终是将它看下来了。”众人想起他刚才的情态都笑起来，顺子舔舔嘴角，不好意思接了过来：“谢谢大哥。”耳根却有些泛红。
　　苏娘子顿时黑了半边脸，正要说话，却看见自己的相公已经向万大郎拱手搭讪：“这位兄台好文采，不知是在何方高就？”
　　“不敢不敢，”万大郎阴阳怪气回了一礼：“在下就是先生说的那个卖油郎，也就是读了两年书罢了！”
　　读了两年书的卖油郎却猜出了中了举子的苏先生猜不出来的灯谜，可不是个笑话！
　　苏先生顿时红了脸。
　　这边正说着，桃姐儿也挤了过来，手里提着好几盏灯，苏二婶几个手里也是满满的灯和些别的彩头。几个孩子商量着要去看别的，大人们自然不会拒绝，于是一伙人便辞别了苏先生夫妻两个，朝街头挤过去。
　　苏先生看着江素素的背影渐行渐远渐无，顿在那里像痴了一般，直到那个黄莺出谷般的声音在耳边唤他：“夫君！夫君！”他猛地回过神来，妻子端秀的面庞格外关切，让他心头涌起一阵遗憾。
　　若是双美能兼而有之，一妻一妾，和睦相处，花前月下，添香扑扇，该是多么美妙的事情呀！
　　江素素后知后觉，到这会儿才生起气来，让万大郎看了，又添了一层气。
　　好在上元节花样，万大郎自己不高兴，却不像看着江素素不开心，便引着她去看街边的景致。
　　街上最引人注意的就是那些卖艺杂耍的，各自在那里表演傀儡、竿术、刀门、马戏、弄伞等杂艺，其中一个玩雀竿的尤为精彩，那长竿高有三丈，只有一个手掌宽，竿头上的人一会儿上，一会儿下，做出诸多花样来，最后竟舞蹈起来。
　　众人一边喝彩，一边道：“再来一个鹞子翻身！”
　　“金鸡独立会不会？”
　　“桂树探月，来一个！”
　　那人便依着众人的吆喝做着动作，实在是变态多端，旁边人看得心神俱惊，他却怡然自若。
　　几个孩子不时惊呼起来，苏二婶和苏大嫂、苏大哥也看得有滋有味，比起猜灯谜这样的文词儿，他们还是喜欢看这样的。
　　正看得入迷的时候，就听见那边有人在喊：“徐家放盒子啦。”徐家的烟火年年都是南城里最好的，众人听说都去争着去看，桃姐儿几个也丢下了玩雀竿的杂耍人，往东面拥过去，几个大人忙拽住跟紧，不让他们被人潮挤散了。